吉儿见皇上夸自己，心里好生高兴，喜道：“皇上可真会夸人呢！”
朱允炆淡然一笑，抑头看看石洞顶，他一生生于皇宫、长于皇宫，穿的是锦衣，吃的是玉食，生活起居有太监、宫女侍候着，何时落迫于此了？万千惆怅油然而生，想到自己可能葬身于此，从此断送了大明江山，他如何对得起皇爷爷辛苦打下的江山、创下的基业。
吉儿哪里不知朱允炆心思，说道：“皇上，相信公子他们一定会想办法来救咱们的，皇上一定能平安回宫的。”
说话间，听得一个极重的脚步声从洞外拖拖拉拉的走进来，随着脚步声的逼近，他们看见了一个身穿灰黑色劲装的老人，手持一只烛台，漫漫地走了进来，身后跟着一个步伐健朗的瘦肖少年。只因洞口强光反射，朱允炆和吉儿看不清楚对方的模样。
朱允炆轻声道：“吉儿，怕吗？”
吉儿道：“不怕。”心里却哪能不怕，一双水淋淋的大眼睛带着恐惧和好奇朝那老者看去。
那老者走路一摇一晃的，仿若刚刚蹒跚学步的幼童尚走得不十分平稳，每挪一步都发出“嚓嚓”的、刺耳的响声，仿佛金属顿器猛力拖在地上发出的巨响。
待那老者慢慢靠近，昏暗的光线下，朱允炆见这老者大约七八十岁年纪，满面皱纹，虽然老态龙钟，却是目光如电，盯着谁看谁都得毛骨悚然，只是他瘸了一条左腿，用一根重达上百斤的铁拐拄在地上，看上去行动颇为不便。
朱允炆一眼便认出了他——当日莫州客栈中袭击箫羽那伙贼人的头目，铁拐老者单广。
在单广身后也正是当日袭击他们的几名刺客之一，那个使剑的清瘦少年单清浦。
单广把火烛端到朱允炆面前，借着烛光，仔细地打量，就像欣赏艺术品一样。
朱允炆被他看得浑身不自在，心想：死就死罢，你这老头怎么把朕当活宝一样看呢？
老者打量了朱允炆半晌，嘿嘿嘿的几声冷笑，道：“小子，咱们可又见面了，呃，呃，小子跟你爷爷不像，到有几分像你爹爹。”
朱允炆道：“废话，朕不像父皇像谁？”转念道：“老伯您见过我父皇？”
单广阴森森地说道：“何止是见过，小皇帝，你听好了，这次我们抓你回来是想到光复大元，你若能听话，当可放你一条生路。”
朱允炆道：“我知道，你们都是对前朝忠心耿耿的侠义之士。”
吉儿“呸”道：“什么侠义之士，皇上你太抬举他们了，我看他们都是些冥顽不灵的笨蛋而已。”
单广“哦”了一声，又把烛火端到吉儿面前，像刚才看朱允炆一样仔细打量吉儿。
吉儿让他看得浑身汗毛都竖了起来，骂道：“看什么看，既然被你们抓来了，大不了一死，难道还怕你们不成。”
老者却不生气，悠悠问道：“小姑娘，叫什么名字？”
“本姑娘行不改名，做不改姓，我叫吉儿，吉人天向的吉。”
“吉儿——嘿嘿，好个做不改性，那你姓什么？”
“我爹姓什么我便姓什么呗，只是我也不知他姓什么？”
“哦！”老者呵呵一笑：“你这小丫头，难道不怕我们吗，竟敢说义军是笨蛋。”
“不是笨蛋是什么？自古以来，又有哪朝哪代复国成功的例子？既然前朝已经灭亡了，你们这么多所谓的有识之士不为当今百姓安居乐业着想，却偏偏想着如何挑起战事，想着如何光复前朝，什么复国、什么还我河山，嘴上说得好听，实际不过借着曾经国破家亡的仇恨，想自己当回皇帝过过瘾罢了，却不知你们的复国梦却要用多少生命、多少家破人亡来换取，也不想想即便你们推翻了建文帝，推翻了明王朝对天下百姓又有什么好处，居然还敢打着为国为民的旗号，却一点儿也不知羞愧，简直是居心不良。”
单清浦听吉儿把他们复国大业说成是居心不良，勃然大怒，吼道：“黄毛丫头，你懂什么？”
“我是什么都不懂，我只是一个没爹没娘的野孩子，但我也深知百姓生活的艰辛，也知道百姓都希望过上平平安安、团团圆圆的日子，而你们却为了一己之私，争来斗去的挑起战争，你们的战争只会令得天下多少平民百姓家破人亡，流离失所。而现在不是挺好的么，百姓虽也有穷苦得吃不上饭的，但听说前朝吃不上饭被饿死冻死的百姓尸骨都能堆积成山呢，更何况当今皇上一心改制，相信不须几年，这天下便能家家丰衣足食，户户安居乐业了。”
“你。”单清浦“呛”地一下抽出长剑：“再要胡说，休怪我杀了你。”
“是因为我说得对，所以你心虚了才恼羞成怒想要杀我这小丫头的么？”
“你。”单清浦举着剑，怒目圆睁，气得浑身发抖。
单广嘿嘿冷笑道：“你是太师府的小丫头，便算不能山珍海味，却也饿不死你也冻不死你，你可知天下的百姓在明朝的统治之下生活在水深火热之中？”
“我十岁之前一直流落街头，无家可归，也曾差点儿饿死冻死街头，我知道那滋味的苦，但我更相信朱允炆他是个好皇帝，他一定会努力让百姓安居乐业的，只是他需要时间，需要全天下百姓的支持，包括你们。”
单广听吉儿竟直呼皇帝名讳，不由一惊，暗暗向朱允炆看去。
朱允炆却不觉得吉儿直呼他名讳有何不妥，反而十分感动，说道：“谢谢你，吉儿，朕一心为天下苍生着想，努力做一个好皇帝，做一个人人爱戴的好皇帝。”
吉儿泪光儿一闪，仰头对单广微笑道：“如果你们真杀了皇上，推翻了大明朝，不论谁做了皇帝，都未必有朱允炆做的好，既然这样，那么为何还要涂炭生灵呢？”
单清浦冷哼一声，道：“不会涂炭生灵的，我们只需杀了这狗皇帝，明朝没了一国之君，便没有了主，我们便可轻而易举的复国了。”
吉儿笑道：“想得倒是挺美的。皇上，恕吉儿直言，如果你有个什么不测，大明朝难道就真的没有人可以做皇帝了么？”
朱允炆叹道：“朕若不做皇帝，皇室里想当皇帝的只怕数不胜数。”这倒是真话，也是他主张削藩的真正目的。
吉儿道：“这便是了，杀一个皇帝，又怎能真的动摇一个庞大的朝廷，连我这小丫头都懂的道理，你们这些所谓的英雄豪杰、仁义侠士为什么就不懂呢？”
“黄毛丫头找死。”单清浦少年似乎已经忍无可忍，一怒之下，举起剑便要向吉儿刺去。
朱允炆惊道：“且慢，你们要的是朕，不要伤害无辜。杀一个小姑娘算什么英雄，枉朕称你们作侠义之士，如果你们这般烂杀无辜，别说朕瞧不起你们，便连天下百姓也不会响应你们的。”
“好，看我先杀了这小丫头再宰了你，看是你们嘴厉害，还是我的剑快。”话音刚落，便一剑刺向吉儿。
朱允炆身子被捆着，见那长剑夹着一股寒气逼人的寒光“嗖”地一下朝吉儿刺来，心中一急，不及多想便用力一挪，挡在了吉儿身前，叫道：“有种便先杀了朕。”
