山树爷死后，白婷婷知道，李大旺是犯了小时候捡榆树钱的毛病，他总是想把老蔫比下去，但是他一直比不过老蔫。长大后的李大旺和老蔫看起来老死不相往来，但是他们心里都较着劲呢！这劲不单单是因为白婷婷，还有山树爷的那一片榆树林子。
山树爷没等到承包到期就病倒了，病倒后的山树爷去了趟城里的大医院，回来后他就把要去当兵的老蔫叫到了床前，说，这一片榆树林子我就交给你了，我可能活不到你退伍回来了，这个存折爷爷给你了，除了娶媳妇用，其余的都用在林地上吧。老蔫答应照顾林地，却说什么也不接山树爷的存折，反而像个女孩子似地，哭了起来。老蔫在山树爷面前哭着，李大旺突然出现了，其实他已经站在窝棚外有一会了，他看见山树爷把存折给老蔫，心里像是被猫抓了一样难受，老蔫的拒绝让他看到了机会，毕竟帮着山树爷看树的也有他李大旺，山树爷不能这么偏心吧！早就听说山树爷这个老头有钱，今天看来不是传言了。他心急火燎地走进屋子，装作关心地样子，问山树爷，爷!听说你病了？山树爷点点头，却不动声色地把存折塞进老蔫的手里，老蔫看见李大旺进来，就止住了哭泣，他看见山树爷凝重地望着自己，心里突然有了一种责任感，他没再拒绝，只是含泪把存折攥在手里。向山树爷庄重地点点头。李大旺知道山树爷把存折给了老蔫，他在窝棚里神不守舍地来回踱步，想找个什么话题看看山树爷还有没有其余的打算，但是山树爷看起来精神不大好，只一会就打着哈欠，对他们两个说，出去吧，我想睡会！
山树爷果真没等到老蔫退伍，就去了，老蔫从部队请假回来送山树爷，他遵从山树爷的遗嘱把他葬在了北山的榆树林里，在山树爷的遗嘱里，他知道了山树爷妻儿的死因，山树爷年轻的时候在南方跟着一个老板开金矿，他说，好山好水的地方，被大大小小的金矿吞噬了，有一天下了暴雨，裸露的山体缺乏树木的保护，下来了泥石流，山树爷的妻儿都被泥石流埋了，当天的山树爷在城里，躲过了一劫。妻儿死后，山树爷回到了老家，他看见小时候大片的榆树林被乡亲们伐走了开垦成了耕地，山树爷想起了洪水，想起了泥石流，他不顾一切地用自己储蓄了大半生的家当承包了这片仅存的榆树林。老蔫看完山树爷留给他的遗书，跪倒在山树爷的坟前，含着泪告慰山树爷的在天之灵，只要有老蔫在就有山树爷的榆树林。
老蔫没想到当了村支书的李大旺竟然打起了榆树林的主意
那一年，山树爷的承包刚刚到期，老蔫作为山树爷的委托人被请进了村委会。
承包到期了，村委会决定要开垦这片林地作为村里的机动地，给村里增加收入。李大旺说。
老蔫一听就火了，山树爷半辈子心血都搭进去了，给乡亲们留一块防风防水固沙的土地，你却要毁了它？
我只是看在故去的山树爷的面子上通知你，承包到期了，你没有权利不同意。李大旺觉得从打自己的那一黑板擦开始，老蔫就处处和自己作对。
除非我死了，不然你别想打榆树林的主意，老蔫一甩手走了。
