铁算盘看了他一眼，又抬头望了望天上火辣辣的太阳，喝了一口冰茶，缓缓说道：“几个月前，我夜观天象，占了一卦，卦象说我岭南之地今年大旱，大旱过后，又有涝灾……”
猿老仙插口道：“这本是天地间的自然气象，又有何不妥？”
铁算盘又道：“涝灾过后，饿殍遍野、尸横满地，麒麟山一带犹如一座死城，人畜不至，再也没有了一丝生气。我与天上掌管布雨的雨神赤松子本是相识，曾就此事问过他，他说今年只是大旱，不会下雨，何来涝灾呢？我暗暗吃了一惊，心想天降异象，恐是不祥之兆……”
猿老仙极不耐烦，又打断了他的说话：“你唆唆说这么多干吗？我远在蓬莱仙山，任你岭南旱灾涝灾，与我何干？你又是怎么想到了盗取我的千面瓜呢？”
“几个月前，岭南百草镇上的首富赵锦华去世了，他与我实有诸多因缘。他年轻之时，曾与小女到海外历险，方能致富起家。他死后，我突然想起了海外药王谷的不死先生，于是就乘船出海，到了药王谷去探望他……”听到“药王谷”三个字，猿老仙的脸色变了变，铁算盘看在眼里，继续说道，“我与不死先生几十年不见，这一番相聚，每日泛舟海上吃喝玩乐，实在畅快无比。有一次闲谈中，我向不死先生提起岭南即将来临的这一场涝灾劫难。他告诉我，药王谷本来有一种瓜果叫做千面瓜，隔一百年才开一次花，隔一百年才结一次果，它的果实长大以后，放到水里可以化作庞大无比的大船，装得下千数之人。但一百多年前，千面瓜被一个来自蓬莱山的人盗走了，因为那人道术高明而行踪飘忽，不死先生追踪了几次毫无结果，后来也就放弃了。”说完，铁算盘望着猿老仙，一字一句说道，“袁老头，现在你知道我为什么要到蓬莱山盗走不属于你的千面瓜种子了吧？”
猿老仙叹气道：“唉，你坏了我的大事了。当年我盗走了整棵千面瓜，离开后药王谷之后，它就逐渐退化成了一颗种子。这一百年多年来，我修炼时将仙气附在它身上，它又吸食了蓬莱仙山的山月灵气，如今的它蕴藏的是相当于一个修道之人两个甲子的力量啊，我本想择个良辰吉日将它吞食了，从而得道飞仙，想不到被你捷足先登。”看了一眼依然跪在地上的苦、笑二仙，深深地叹了一下，“唉，难道这真的是天意？”说罢，化作一道光芒，冲天而去。
苦、笑二仙大惊，便欲起身去追。铁算盘上前扶起他们，说道：“你们两位既然来到我麒麟山，实是另有一番机缘。这麒麟山神一职至今尚且缺席，不若两位来担当此职，历些尘世劫缘，追求更高的道术境界，不也是一件好事么？”
苦、笑二仙见他轻而易举就将猿老仙击败，知他道行高深，又见他霸气外露，似是来头甚大，万万不敢造次，略一思索，便答应了他，两人就此在麒麟山担任山神一职。
奇异之事一桩接一桩，辛梦龙怀疑自己仍在梦中。铁算盘笑了笑，对他说道：“上次跟你初次见面，你还只是一个没有灵气的凡人，将这些说出来怕引起你的害怕，现在见到你仙胎初醒，已然达到了可以接受奇异事情的境地，告诉你也无妨：你的曾祖父辛工子是一名画家，曾经写出了《玄画录》这样的奇书。他曾踏足西方昆仑仙山，有缘得到一种叫做息壤的奇土。这是一种能自己生长、永不耗减的土壤。辛工子后来将息壤混合在你家院子的土壤里，所以你在里面种植瓜果，瓜果比别人的更大更甜。而千面瓜种子本是灵物，吸收了息壤的营养，只需几个月就开花结果，更因此诞下受尽天地精气而生的仙人！”
辛梦龙指了指苦、笑二仙：“莫非就是他们？”
苦、笑二仙一个哭丧着脸，一个嬉笑着。一个说道：“我是麒麟山神苦瓜仙。”一个说道：“我是麒麟山神笑瓜仙。”两人形貌奇特，滑稽异常，只逗得铁算盘和辛梦龙哈哈大笑。
辛梦龙在财神客栈吃了午饭，就下山去了。临别之时，铁算盘对他说道：“你的前世就是那药王谷看守千面瓜的童子，只因偷懒贪睡，方被猿老仙盗去了千面瓜。今生你再次种植此瓜，定要好好保护它，不要再出差错，如能因此帮助百草镇渡过此劫，普救万民，也是无量的功德啊。”
辛梦龙应声而去。回到家里，只见那千面瓜棚下站着一个身着红色软绡衣裳的女子，长得秀美可人，风姿无限，飘飘然不似是人间的平凡女子。女子轻声道：“公子莫怕。妾身姓姚，名唤红娘，只因仰慕你的高雅，今日有幸前来相见，希望你不要嫌弃。”辛梦龙知她就是千面瓜的第三个红瓜精魂所化，也不点破，上前向她问好，并为她打扫了一间干净的房间，让她住了下来。
姚红娘虽是瓜仙，但从不怕苦怕脏，经常亲自来到后院，为瓜果浇水捉虫，将整个瓜园打理得井井有序。这一天傍晚时分，红娘在瓜园里浇灌瓜果，辛梦龙外出卖瓜归来，递给她一串红溜溜的东西。红娘细细看去，只见十来个圆圆的小果子串连在一支长长的竹签上，外面裹着晶莹透明的糖稀，像一棵结满硕果的小树，拿在手中一颤一颤的，格外诱人。
辛梦龙说道：“这叫冰糖葫芦，酸酸甜甜很好吃的。”
姚红娘试着咬了一口，嘎嘣脆响，糖稀轻裂，顿时幽香四溢，酸中带甜，极是清香爽口，赞道：“嗯，好吃！”
辛梦龙说道：“我见它红彤彤的，像极了穿上了红衣服的你，一样的美丽动人。”
姚红娘听了这话，一时羞红了脸，就如那冰糖葫芦一样。她再次抬起头来时，突然间看到了辛梦龙的背后一丈远处，站着一个七八岁大的孩童，扎着两条小辫子，胖嘟嘟的脸蛋红通通的，长得非常可爱伶俐。
姚红娘见他身边没有大人跟随，拉过辛梦龙，蹲在胖孩童面前，关切地问道：“你是哪家的孩子？你的爹娘呢？”
胖孩童睁着圆圆的眼睛望着她手中的冰糖葫芦，努努小嘴，没有说话。
姚红娘心中一动，摇了摇手中的冰糖葫芦：“你想吃这个？”胖孩童眨了眨眼，点了点头。
“来，给你。”辛梦龙将自己手中冰糖葫芦递给了他。
胖孩童一把抢过，将冰糖葫芦放进嘴里含着，笑嘻嘻地说道：“好吃，真好吃！谢谢哥哥姐姐！”
姚红娘说道：“好啦，这里人来人往的，你还是赶紧回家去吧。”
胖孩童说道：“我不知道怎么回家。”
辛梦龙说道：“那你告诉哥哥姐姐，你的家在哪里？哥哥姐姐带你回去，好不好？”
“我的家在很远很远的地方，我不知道怎么回去。我和爷爷十多天前出来游玩，突然间爷爷不见了，我只好一个人留在这里了。”
“啊？这如何是好？”姚红娘说道。
胖孩童又道：“哥哥姐姐，你放心，我在这里很好的，我现在住在我的一个亲戚家里，爷爷会来找我的。”
“哦，原来如此。”
“不过我在这里好寂寞啊，我以后可以来这里找你们玩吗？”
“可以啊。”
“那好，我明天再来找你们玩吧。爷爷说，拜访朋友一定要有礼物，我今晚把礼物准备好了，明天再来这里探望你们，还有——”胖孩童抓住了姚红娘的右手，摊开了她的手掌，用食指在她的掌心一笔一画地写了一个“鲤”字，“哥哥姐姐，我的名字叫鲤儿。”
姚红娘哈哈大笑，也在他的掌心里写下了自己和辛梦龙的名字，“我叫红姐姐，他是龙哥哥。”
“好啊，红姐姐，龙哥哥，那我们说好了，明天鲤儿再来找你们玩，不准爽约哦！”胖孩童欢喜得拍掌大叫，用尾指钩住了姚红娘的尾指，“来，我们拉钩上吊，一百年不许变。”说罢，就蹦蹦跳跳走开了。跑了几步，又转过头来对两人说，“红姐姐，龙哥哥，你们是这里唯一能够看到鲤儿的人，鲤儿一定会找你们玩的。”
辛梦龙听他如此说话，突然感到一股寒气直涌背脊，心中一凛：“这孩子不会是鬼灵吧？”但见那胖孩童出了院门，在人群中蹦跳了几下，转眼就不见了踪影。
次日清晨，姚红娘正在房间里梳洗，就听见有人敲门。开了门，原来是昨日那个胖孩童鲤儿，手中提着三条蹦蹦跳的大鱼，笑嘻嘻地说道：“红姐姐，我来看你和龙哥哥了。你看，这是我刚从河里打捞的大鱼，今天我们来吃大鱼。”
于是姚红娘叫醒辛梦龙，一起洗鱼、刮鳞、去肚，一条清蒸，一条煎炸，一条滚汤，三个人手忙脚乱弄了一个上午，又煮了些瓜菜，凑成四菜一汤，这才做好了这一顿饭。
这以后鲤儿天天都来辛家，每一次都带来不同的海鱼，有些还是平时很难捕捉的种类。他的年纪看上去如此小，但对于捕鱼似乎有很大的神通，姚辛二人对于他的身份都感到非常的好奇。终于有一天，鲤儿告诉他们，他来自遥远的东海，爷爷就是东海龙王敖广。
姚辛二人吃惊不已，辛梦龙想起了铁算盘的那个关于涝灾的卦象，于是便对姚红娘说了自己心中的忧虑：“东海龙王是统领水族的王，我恐怕他在岭南一带与孙子失散了，一怒之下，才发洪水淹没百草镇的啊。”
姚红娘说道：“既然这样，不如我们亲自护送鲤儿回去东海，只要鲤儿平安无事到达东海，不就可以将这一场灾难化解了吗？”
辛梦龙大拍手掌，称赞她心思细密。当下两人联系好船家出海，付了重金，准备购置好食物饮水，一一安排妥当。次日天色微亮，便由姚红娘相伴，一路护送鲤儿回家。辛梦龙遥望大船渐去渐远，悬着的心也终于放松下来，以为一场大劫就在自己手里烟消云散。回到家里，喝了一壶酒，手舞足蹈地对着千面瓜说道：“我原本以为涝灾降临的时候，还可以见识一下你们的神通，如今看来，你们是派不上用场了。”枕着地上的瓜果迷迷糊糊睡着了。
这一觉直睡到夜幕降临，睡梦中辛梦龙突然听到有人呼唤自己的名字，一跃而醒，却见到姚红娘头发散乱、一脸惨容，跌跌撞撞地走进了屋。辛梦龙吃了一惊，忙问发生了什么事情。姚红娘全身颤抖，言语也不能连贯，连喝了几杯温水，蓦地眉头一蹙鼻头一酸，哇地哭了起来。
辛梦龙愣愣地望着她，不知道如何是好：“哎呀，红娘，你怎么啦？”
姚红娘哭了一阵，渐渐回过神来，才将事情慢慢说了出来：
原来大船往东驶去，一路平安无事。到了傍晚酉时左右，原本平静如镜的海面上突然泛起一阵寒风，寒风过处，水面结起了一层薄薄的冰霜。众人还没反应过来，一条身长七八尺的大鱼从冰下蹿了出来，朝着鲤儿喷出一股寒冰水柱，登时将鲤儿冰封在里面。
那鱼妖形状如同鲤鱼，全身长满了赤红色的龙鳞，头顶一双尖角，前额有一条数尺长的发须迎风摇摆，脑后双鳃有如翼状张起，强而有力的尾巴撑在地上，好像人类一样跳跃走动。
姚红娘大惊失色，连忙唤出长剑上前刺击怪鱼。不知道是她道行尚浅，还是那鱼妖已炼成金刚不坏之身，无论她的剑刺在哪里，都有如刺在坚硬的石头上一样，不能进入半分。
当是时，鱼妖长嘶一声，发出有如狼嚎的尖锐声音，巨尾一扫，将姚红娘击昏。它一转身，抄起雪藏着鲤儿的冰柱，潜入冰海中，不见了身影。
姚红娘醒来后，只见海面上的薄冰已经消融，但她水性不好，无法下水寻觅怪鱼踪迹。那船上的几个船夫，也早已吓得三魂不见七魄，哪敢下水找人，只好匆匆回航。
辛梦龙听了姚红娘的诉说，不禁叫苦：“红娘，不好了，这下子弄巧成拙了，我们恐怕闯出了大祸！”他急得有如热锅上的蚂蚁团团转。姚红娘说道：“事到如今，不如让我赶往财神客栈向廖先生说明这一切吧。你留守瓜园看守住千面瓜，切勿别再出什么差错了。”辛梦龙早已没了主意，只好点头称是。
于是姚红娘化作一道红光，直奔麒麟山财神客栈。铁算盘听她说完，沉吟一会儿说道：“你所说的怪鱼，我想应该是来自石湖的横公鱼。此鱼乃海中的异兽，性情凶悍。它白天潜伏在水底，到了夜晚就化为人形，行走在人间。大概是他经过百草镇，恰巧听到了你们二人的谈话，知悉你们将要护送鲤儿回家，又听得那鲤儿竟是龙族精怪，便起了异心。它潜伏在大海中，待你们出海后，便伺机捉去了鲤儿，他大概是垂涎鲤儿身上藏有龙族精怪特有的龙珠吧。这种龙珠，听说是龙族的人天生而有，孕育在丹田之中，普通精怪若能食之，功力会增强不止一倍啊。”
铁算盘当下修书一封，让哑奴带到大海边，找人鱼姥姥速将此信送到东海龙宫，意图稳住龙王敖广；又下令苦、笑二仙施展千里眼和顺风耳的神通，寻找横公鱼隐藏的所在，务求在其加害鲤儿之前，将其找到；最后安慰了姚红娘一番，遣了她下山，要她随时随地保护好千面瓜，因为大水可能随时降临百草镇，届时还得依靠千面瓜负载万民逃生。姚红娘依言去了。
铁算盘叹息一声，仰望漆黑的苍穹，天上的乌云仿佛暗流涌动，夜色愈加深沉。蓦地正东方的一颗星辰发出炫亮的光芒，扭曲变形，竟化作了一条青色的小龙。青龙伸出利爪，仰天吼叫，突地身形一摆，仿如一颗飘忽的流星般，划过夜空，拖出长长的轨迹，终坠于无垠之中，隐没不见。
