当她们走进大院时，里面已经吵得不可开交，清如在门口守着，一看到清若她们过来，兴奋地跑来汇报情况。
“阿姆，你们可算来了，康六哥刚刚差点跟老二打起来了。”清如跟着凑过去，杨妈妈却示意她们不要跟上，清如只能委屈地落后几步。
“到底怎么回事，闹得那么严重吗？”清若捉住清如的手，将她拖到一边问。
清如耸了耸肩，“我跟柏青来的时候肃三嫂挡在门口不让我们进去，后来听到康六哥在里面大吵大叫，好像是说老二跟外头有联系，把家里的货都转卖了。老二家的就跟康六哥吵起来，然后就很多人都在里面吵。要不是阿公发声，现在里面还跟赶圩一样。”清若听着暗叫不好，康六果然把事都抖出来，不管杨老爷子事先知不知道，现在变成账面上的事想掩盖也掩盖不住了。
没等清如反应过来，清若跑过去，趁着众人不注意，溜进了隔间，悄悄取下挡住雕花木窗的墙画，趴在窗口正好看见康六和杨茂昌对峙的场面，杨妈妈背着她，看不清她的表情，但从她挺直的脊背来看，清若知道杨妈妈有些紧张。
但不料，她一开声，却是掷地有力的底气，“阿爹，茂礼如今在家苦读备考，我没敢让旁的事打扰他，所以自己过来了，不知道这场面有没有说话的份？”杨老爷子看着有些疲倦，见杨妈妈出场开声，遂点点头默许了。
杨妈妈眼神流转了一圈，扫了众人一眼，杨茂昌阴沉着一张脸死死盯着康六，方氏跟康六媳妇怒目相对，似乎在比谁的眼睛瞪得大，肃三媳妇则扯着康六媳妇的衣袖，劝她不要冲动。康六原本就黝黑的脸如今涨得暗红，连额头的青筋都爆出来了。只有肃三一如既往地沉默，甚至有些无奈，触及到杨妈妈的视线，眉头微蹙面露难色。
“本来我不该来凑着热闹管这事，但是这大过年的，家家户户都是欢喜热闹，见这个人都是喜笑颜开满口吉言。你们倒好，没让阿爹欢喜安心，却让老人家在大过年的触这个霉头，该说你们是有心呢，还是无意？”杨妈妈没管方氏瞪圆的眼睛，转头对康六说，“首先我要说的是康六你，家里自来都有不提生意事的惯，你一不该提这个头，二不该不挑时候，大过年只有道贺祝福的例，哪有上门讨债的理，莫不是你想让三老爷才开春就心烦。”
被杨妈妈这么一说，康六纵是有诸多不满也不免心虚地低了低头，而杨茂昌见杨妈妈开声便站他这一边，脸色稍霁，瞄了康六一眼后，只是冷哼一声，便转过头。
“大奶奶，这实在怪不得我家康六，好好差事被人顶了不说，临到除夕还被叫去巡仓。要怪就怪康六这人太老实，看到不该看的，一心为了三老爷好，想回来报信，结果被人发现了狠打了一顿，若不是我三伯看到了，都不知道我们娘仨能不能见到他。”康六媳妇说着作势要哭，方氏叉腰喝住。“要哭出去哭，别在我们家寻晦气！”
方氏一句把康六媳妇酝酿好的情绪都给打破了，她张着嘴发不出声，却见方氏小人得志的笑着。清若在旁看着直摇头，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，杨茂昌娶了方氏这么一个媳妇简直就是在帮他树敌。
果然，康六媳妇见哭不出来，索性畅白了说：“二奶奶，我们是看在三老爷的份上才在家帮忙，不是你的奴才，你别动不动就对我们指手划脚。今儿如果康六不说，我也会说，我也不怕得罪你们。若平时不藏着掖着，哪能三天两头到外面下馆子。一样都是店里拨下来的款买的布料，你们哪次不是把最好的抢了去，连三太太给若姐儿她们挑的布料都给截了去。”
“康六媳妇够了，别再节外生枝。”杨妈妈轻描淡写地说。
康六媳妇不负期望地嚷得更大声，“大奶奶，您脾气好，让人占了便宜也不说，可我点点滴滴看在眼里，记在心里。这晦气日子请我我也不想做了，您可知道，若姐儿冬至那天被锁在嗣院就是二爷家贵哥儿做的，还让族里的哥儿一同去打若姐儿，我儿还劝了他一把，谁知贵哥儿说他是长孙不用怕。哼，您都没发话，他自个儿倒脸上贴金了。”
清若这才想起为什么那天见的少年那么熟悉，原来是康六的儿子，暗叹一句：发贵这不是我不帮你，是上天都不帮你了。
杨妈妈原本还淡定地听着康六媳妇的控诉，一听到女儿原来是被发贵锁起来，还被人打。饶是再好的气度也按耐不住，她冷下脸，扫向方氏的目光都带着杀气，方氏不禁打了个哆嗦。
康六本是怒气冲冲的，可听完妻子的话后就完全沮丧下来了，她这番撕破脸皮的话一出口，他明年待在知海堂的面子都没有了。
“阿爹，这都是些家务丑事再闹下去也分不出是非，不如让他们都回了，让肃三去查查情况再做决定？”杨妈妈她调整了呼吸，对杨老爷子禀报。
杨老爷子阴沉着一张脸，久久没有开口，康六说的事情他早就听肃三提起，但毕竟是自己的儿子，有些事他不想太过计较。而且他也很清楚三个儿子之间一直存在着某些无法调和的矛盾，有些问题按着不说其实很好处理，可一旦摆上台面就很难控制了。奈何康六是个藏不住话的人，杨茂昌更是不愿吃亏，他想出声又不好太明着帮自己的儿子，所以对杨妈妈的提议很赞同。
“可是……”康六媳妇对这个裁判结果表示不满。
“肃三媳妇，就劳你跑一趟，帮康六请个大夫，所有的费用都报到店里去，需要什么营养滋补也都报上去，其他的就等初八开工再说。”杨妈妈朝肃三媳妇点点头，她应诺，便扯着自家妯娌福身离去，又看了杨茂昌一眼，“事情既然都摆到这台面了，你自己也去查清楚，然后把事情给阿爹交代。”
“大嫂你这什么意思，难道你还把康六的话当真？自家人都不帮了，还是说你们才是一伙的。”方氏嗤道。
杨妈妈对女儿被一事还耿耿于怀，自然也没好气，“什么当不当真？康六如今被打这就是真，他说是你们雇人打的，你要证明自己清白难道不用查吗。原本阿爹在，这事怎么都轮不到我这做媳妇的来插手，可当着阿爹的面你们都能吵起来，那以后不用事事都来请示你们大哥，他只是个老好人，说话都没你们有分量。”
说罢，又给杨老爷子福了一礼，“阿爹，茂礼是个读书人，本就不懂这生意上的事。虽说家里的事兄弟都有份，可份额什么的不说麻烦倒是经手了不少，又比不上别人这么熟手弄个不好还遭人嫌。我在这里给阿爹告个罪，能不能咱不掺着手，也别承这麻烦。”
清若听了在心里直喊杨妈妈糊涂，杨茂昌不就等着他们家不回来干涉生意嘛，这么一说就找了他们的道了。清若愁得不知道要怎么办好，方氏果然喜上眉梢，差点就笑出声，连杨茂昌都为之侧目，不明白杨妈妈的话中意思。
别人不知道，可杨老爷子心里明白，杨妈妈自然说的是之前的事，瞪了藏不住心思的二媳妇，开口宽慰道：“你说的是什么赌气话，难道光顾着享福，责任倒想撇一边。罢了，肃三，以后的账都让先生拿回家给我报，等茂礼考完这科看看结果再作安排。你们都回去吧，我累了。”
没等众人开口，杨老爷子就挥手送客，杨妈妈紧着去搀扶他起身回房，连看杨茂昌夫妇一眼都没有。
等到杨妈妈出来，清若和清如才急忙迎上去，见她们要开口，杨妈妈拉起她们快步往小院走，回到房间，锁了门，仔细检查一番才拍桌子笑起来，把清若她们笑得一头雾水。
“阿姆，你这是怎么了，阿公跟你说什么？”清如没机会旁听，不知道其中曲折。
“阿姆，你刚刚是故意的吧？你怎么知道阿公不会让我们退出知海堂。”清若好奇。
杨妈妈嗤笑一声，“你当你阿公真是放手不管知海堂？店里的一举一动他比谁都清楚，只是表面上退居二线，店里的伙计个个都是他的底，所以你二叔才寻了康六的差把他换下来。不过我要让他知道，这家还是阿爹做主，他只是表面上的风光。”
“那肃三哥不是跟着三叔跑货的吗？”清若斟了杯茶给杨妈妈，她拿起杯子，一仰而尽。
“肃三表面上跟着老三，其实他是你阿公最信任的人，连肃三媳妇都是你阿公帮手找的。老三只管玩乐，他手头有的是老太太的地，只是不知道有多少，所以跑货这些事都是肃三处理的。”也就是说一个负责采购一个负责销售，最重要的账房现在落到杨老爷子手里，会不会交给长子这才是杨茂昌最担心的事。
清若默默无言，只得又给杨妈妈满了杯子，心想杨妈妈既然能和吕氏谈到过继的事，必然是想要跟她联手。事已至此，任谁都知道杨老爷子心中偏袒的人是谁，可杨茂礼和杨茂昌到底是血肉相溶的亲兄弟，即便是五五对半，也不过只是半间店面。想要提高生活水平，又要避免冤家路窄，看来迫切需要对外发展第二事业。
忽然觉得杨茂礼能考中，捞个一官半职也不错，至少不用跟不喜欢的人生活在同一屋檐下。清若只希望她带来的蝴蝶效应够大，至少也让他们能过上富裕自由的日子。
