“阿爹这是什么意思，要把账房给老大吗？”方氏小碎步跟在杨茂昌身后走得有些辛苦，杨茂昌人高马大跨出一步就够方氏走上两步，再加上身子圆润娇小，看着像只老母鸡似的一摇一摆。
杨茂昌回头瞪了她一眼，没有作答，方氏不依不饶跟上去扯住他的衣袖，“你到底是说话啊。”
“你说话能挑个地点吗，一路像只老母鸡似的吵个没听，你不烦我都烦了。”杨茂昌走到巷口，念头一转，拐了个弯，出了大宅。
大街上没几户人家开门做生意，个个都喜笑颜开互相串门拜年去了，走了两条街看到一个卖汤圆的档口，杨茂昌上前喊了两碗，店主见大过年这么早就有生意上门，连连说了几句吉祥话便转身回灶前要了两碗热腾腾的汤圆，“大哥大嫂子，我这里的汤圆是镇上最大最好吃的，你们今儿来得早，我多送你们两个，没事多来帮衬。”
杨茂昌付了钱，径自端起碗就吃，方氏有些不快，“你这人怎么了，什么话都不说一个劲往外走，要吃汤圆不能回家吃，这么大冷天非上大街来干嘛。”
“爱吃不吃。”杨茂昌吃了大半碗，见妻子老大不情愿坐在旁边，才开了口：“别说家里，店里也都是阿爹的耳目，你以为咱们要是高声说个什么话他会不知道。这个康六，早知道我就该把他送得远远的，活不会做，嚼舌头倒是挺厉害。”
“我早就说他们夫妻俩没好货色，手脚也不干净，曼儿好几回看见她在厨房里偷吃东西。”方氏开始抱怨，忽然神秘兮兮地凑过去问：“康六是不是你让人打的？”
杨茂昌一口汤圆险些没给噎着，他瞪了方氏一眼，“是你方家大少爷打的。”
“鹏华？”方氏惊呼一声，又急忙双手捂住嘴，“康六怎么会惹上他了，他不是……”
“总之，货没出手，谁都拿不住我，你明儿要回去就跟方员外说一声等下舱。康六的事也顺带给提下，我估计让方大少爷认他必然不肯，让方员外给找个家丁出来认错，回头咱再提点东西去道谢就是了。”杨茂昌急忙截了妻子的话，又问道：“你上次去请你老舅算，结果如何？”
方氏对丈夫一次又一次抢她的话不太乐意，撇嘴道：“哼，要不是我，我老舅可从来不给一般人算命。呃，他说老大的命被贵人遇到了，改了道，虽不是大富大贵倒也益旺子孙，也不知道他上哪遇的贵人，竟然把他穷困无子命给碰上道了。”
“也别管他在哪遇到的贵人，总之你给我管好你的嘴，这批货出不了，都不知道什么时候才能出货了。要是大哥真的掌了账房，看来以后还有得熬的。”杨茂昌凝眉道，“阿爹存了心护着大哥一家，大嫂也不是个软柿子，我看她出去几年，性子都硬了不少。”
“我听曼儿说，大嫂最近跟老三家走得近，你说他们会不会联手？”方氏问。
“联手干嘛？难道还赶我出家门不成？”杨茂昌不屑道。
“老三家不是两个儿子嘛，说不定她是存了那个心。”方氏扭捏道。
“就算长孙谱让了他们又如何，知海堂一半以上的货都捏在我手里，我要是不顾情面抽身走，看他们能怎么办？哼，我早就知道我在这个家是多余的，阿姆名下的几块地早就给了老三，如今阿爹拿着账房，他若狠心把我逼上绝路，我也就不用管他们什么手足情，这种东西，二十年前早就没了。”杨茂昌忿忿地说，眼睛似要把桌子瞪出窟窿来。
方氏也被他恶狠狠的口气吓了一跳，急忙安抚道：“好了好了，大过年的，你瞎扯这些干嘛，都过去那么久了，你现在不还有母子四人，你还怕什么。”
被妻子软绵绵的肉手抚得有些顺气，杨茂昌望着她，难得露出温柔的目光，“是，早过去了，我杨茂昌再不是谁能丢弃的人了，我还有你们，我还要赚钱养家，让曼儿嘉儿都能风光大嫁，也让阿贵能出人头地。走，咱们回家。”
“你确定？大嫂真的是这么说？”吕氏捏住肃三媳妇的手，眼睛陡然大亮。
“三奶奶，我怎么会骗你，我是亲眼看见亲耳听到的，大奶奶原本是不愿和二爷他们闹起来的，可是康六媳妇嘴一快，把贵哥儿把若姐儿锁起来的事说出来，大奶奶脸色立刻就变了，连三老爷都冒火了。”肃三媳妇说得诚恳，忽然有些讨好地问道：“三奶奶，事情我都跟您说了，那个锁……”
吕氏挑了挑眉，从怀里掏出一把长命锁放在桌子上，推给肃三媳妇，“其实你打这锁给哥儿我倒也不反对，不过这钱财不外露，还是叫哥儿藏好了些，被人瞧见了定要说你是偷的盗的，平白多了污名就不好了。”
肃三媳妇眼色黯了黯，低头狠咬了嘴唇一下，又赔笑道：“三奶奶说的是，我一定让我家那小子收好。这次多亏是给三奶奶这般好心的人捡到，要不然我这半辈子的积蓄都没了。”
“瞧你说的，肃三跟着你三爷跑外，明里暗里总会补贴一点。阿爹是三个儿子都不偏让，还好有阿姆心里惦记着你三爷。”吕氏冲肃三媳妇笑了笑，言下之意，虽然杨茂辉怎么也落不到长孙的名头，但是有老太太撑腰，往后的日子还是不错的。“大嫂总算还是忍不下去了，这人啊，越是善良越容易被人欺负，你说是不？”
肃三媳妇继续赔笑，尽管她早就想离开了，若不是小儿子多事把长命锁弄丢，又被吕氏捡到，怕她细究起来，这背后多少还是有藏着掖着一些见不得人的琐碎，她也犯不着陪她在这里插诨打科。
吕氏见肃三媳妇一脸洗耳恭听的模样，顿时觉得很受用，不觉又多了话，“其实啊，就是当时肃三不在，康六也不会吃多大的亏，跟在方少爷身边的是我那不长进的五弟妹。我五妹妹后来跟我说了，老二背着阿爹做了不少见不得人的事，既然咱们跟大嫂是站一起的，帮了大嫂也等于帮助自己嘛。”
肃三媳妇有些愕然，悄悄打量她一眼，不知她说这番话是故意打探还是故意炫耀。只听吕氏又得意洋洋地说，“康六不管如何，始终是老二的人，换了主子也忠心不到哪里去，还不如早些撵他走。你要知道，这康六要是走了，里里外外还不是你们做的主。”
“三奶奶真是考虑周到，您不怕大奶奶不顾着您吗？”肃三媳妇对吕氏的态度颇为恼火，心想着家里到底只有杨老爷子和杨茂礼一家没把她们当下人，一番思量后，心中隐有一个想法成型。
“这个你就放心，大嫂今儿跟我去找过帝庙后门的算命合过八字了，只要她点头，誉哥儿就记到她名下，这样我们两家就成一家了，哪有不帮的道理。我也是不忍心看着她作为杨家长媳却落到无子被人欺的地步。”吕氏做出一副西子捧心状。
“三奶奶，你怎么舍得誉哥儿？”肃三媳妇有些疑惑，虽然吕氏偏爱幼子，但断然没理由随便把自己的儿子送人的道理，却见吕氏暧昧地笑了笑，眼神似有所指地望了肚皮一下，她不由得惊叹：“难不成？”
“别别别，还没满时间，可不许说！”吕氏急忙捂住她的嘴，笑意嫣然道：“所以说啊，这福气到底是大哥他们一家给带来的，所以把誉哥儿记到她名字也是应该的。”
看吕氏笑得那么灿烂的样子，肃三媳妇心思打翻五味调料，有些说不出来的感觉。难怪吕氏忽然这么起劲地怂恿长嫂去跟杨茂昌一家拍板，定然是认为自己把发誉过继给杨茂礼，到时长孙谱上记的便是发誉的名字，这正好摆了方氏一道。退一步说，让杨茂礼言正名顺地继承了杨家，而他们又是站在同一战线，始终有好处也不会落下，更何况杨茂辉手里早就捏有老太太的嫁妆田。
可是肃三媳妇有些想不通的是，吕氏向来都是做事毫无头脑，只懂得跟人攀比聊天，别人说一句她信十句，这么长远的打算不像是她的风格，除非是杨茂辉告诉她的。而从她的口气听来，康六被打也不仅仅是因为杨茂昌跟方家走货一事被发现，既然吕氏的五妹夫认得康六，那估计使计让人打他，从而挑起康六和杨茂昌的矛盾，顺便拖杨茂礼下水也不无可能。
一连串的事情想来，肃三媳妇更是觉得吕氏不像幕后主使，她竟然不知肃三实际上是杨老爷子的人，甚至还兴致勃勃地把她当心腹坦白所有事情，肃三媳妇想背后必定还有人帮她出谋划策。
“三奶奶，您现在身体矜贵，我也不打扰您了，还得赶去给康六寻个大夫呢。”肃三媳妇打断了吕氏滔滔不绝地讲道。
“既然如此，那你去吧，顺便帮我抓点两帖药回来。”吕氏有些恋恋不舍，但思及肚子里酝酿着的小生命，整个人顿时充满母性光辉，连说话声音都变得轻盈起来，生怕吓着肚子里那颗花生米。
