我国传统诗论中特别强调诗歌中所要表达的理，不能直说。如叶燮认为，诗理不着痕迹，如盐溶于水，无痕有味，不能道破，说破的不是诗理。翁方纲提出“理之中通”、“理不外露”。王夫之提倡不迳直言理而用比兴方法和拟人化手段加以表现。在这种理论的熏陶下，哲理诗、理趣诗多是采用以象表理的方式，也就是理语形象化。如大家熟知的“野火烧不尽，春风吹又生”、“欲穷千里目，更上一层楼”、“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”、“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”、“不畏浮云遮望眼，只缘身在此山中”等等，都是以象表理，理溶于象。不过在浩瀚的诗歌海洋中，完全直言其理或立象与直言兼备的也不少。说理诗依然可以分为直言、立象和二者兼备三种模式。
且看几首具体的诗例：
卢梅坡的《雪梅》：“梅雪争春未肯降，骚人阁笔费平章（评议）。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”
这首诗整首都在发表议论。表面是论梅和雪谁高谁低，实际在揭示一个普遍的哲理：物（包括人）各有所长，也各有所短，要取长补短。这个哲理隐藏在梅雪之理中。所以可以把整首诗看成象，把隐藏的理看成意。属于以象寓理。
朱熹的《观书有感》：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠哪得清如许，为有源头活水来。”这首诗前两句写塘水之清，是象。后两句说水清之理。但以《观书有感》作为题目，点明诗所要揭示的并不是方塘水源之理。而是另有他理。譬如学习要不断吸取营养，获取新的知识，就像不断有源头活水注入塘中，才能豁然开朗，融会贯通。所以也可把整首诗看成一个象，把隐藏的理看成意。
这两首都是立象说理，理溶于象中，如盐溶于水，不露痕迹，没有直言句。
苏轼的《题西林石壁》：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”这首诗是即景说理，谈游山的体会。开头两句概括而又形象地写出了移步换形、千姿万态的庐山风景。后两句诗人所悟出的一个含义深广的哲理。说其深，是因为它抓到问题的本质：为什么不能辨认庐山的真实面目？因为身在庐山之中，视野为庐山的峰峦所局限，看到的只是庐山的一峰一岭一丘一壑等局部，这必然带有片面性。说其广，是因为它所留给人们的启迪，远远超出对庐山的认识。由于人们所处的地位不同，看问题的出发点不同，对客观事物的认识都难免有一定的片面性；要认识事物的真相与全貌，必须超越狭小的范围，摆脱主观成见。从结构看，这个理和前两句的象，浑然一体，理是由象而来，谐和自然。也可算以象表理型。
毛泽东的《七律·人民解放军占领南京》：“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。天若有情天亦老，人间正道是沧桑。”
前四句以解放南京为象，后四句是议论，依象言理，其中最后一句，更是人类发展的普遍真理。这个理是以直言方式说出的。
《水调歌头·重上井冈山》：“久有凌云志，重上井冈山。千里来寻故地，旧貌变新颜。到处莺歌燕舞，更有潺潺流水，高路入云端。过了黄洋界，险处不须看。
风雷动，旌旗奋，是人寰。三十八年过去，弹指一挥间。可上九天揽月，可下五洋捉鳖，谈笑凯歌还。世上无难事，只要肯登攀。”
全词以重上井冈山所见所闻以及对38年的回顾为象。最后两句“世上无难事，只要肯登攀”就是直言句，直言从这个象中得出的具有普遍性的哲理。
这一诗一词，都是既有立象，又有直言。因而属于中间型。
颜真卿的《劝学》：“三更灯火五更鸡，正是男儿立志时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”
《明日歌》：“明日复明日，明日何其多！我生待明日，万事成蹉跎。世人苦被明日累，百年明日能几何？”
唐王梵志的《好事须相让》：“好事须相让，恶事莫相推，但能辨此意，祸去福招徕。”
这三首都是直言其理。其中“三更灯火五更鸡”属于装点性的意象。
如何评价这三种表达方式呢？我国传统诗论中有诗贵含蓄之说，强调“言有尽而意无穷”乃至“不着一字，尽得风流”。对于直言其意的诗，尤其是直言其理的诗，评价不高。有人甚至认为，一首诗如果没有形象，只有议论，不能算是诗。
其实含蓄和直露是辩证的。诗忌过直，也忌过涩。过直，不能给读者留下想象的空间。过涩，会使人摸不着头脑。不能一味强调含蓄，不能说越隐蔽越好。隐与露，暗示与明言，作为相反相成的艺术手法，不可偏废。笔者认为，给人家看的诗，应该让人家能看懂。该直说就直说。但一味直说，一览无余，缺乏弦外之音也不好。那样缺乏诗味，使人如同嚼蜡。过于含蓄，使人看不懂，猜不透更不好。应该既含蓄又能使人看得懂。
诗得意象自生光
——传统诗词中的意象浅谈
在《诗歌的表达方式》中，我们讲过“以象表意”。以象表意是一个借助于观察、联想和想象形成表象、意象，进而把意象组成意境，创造出表达作者思想感情的艺术形象的过程。这个过程也就是形象思维的过程。在这个过程中，营造意象是基础，没有好的意象，是很难恰当表意的，也很难形成好的意境。本文专讲意象及其营造。
一、画竹巧喻三形异——表象、意象、意境
意象来源于观察客观事物过程中所形成的表象，又不同于表象。意象在诗文中又是用语言表现的，这种语言也不同于一般的语言。意象可以组成意境，但还不就是意境。所以需要先交代一下表象、意象、语言和意境四者的关系。
关于表象、意象、意境的区别和联系，可以通过郑板桥的一段话来加以粗略的说明。
“江馆清秋，晨起看竹，烟光、日影、雾气，皆浮动于疏枝密叶之间。胸中勃勃，遂有画意。其实，胸中之竹，并不是眼中之竹也。因而磨墨、展纸、落笔、倏忽变相，手中之竹，又不是胸中之竹也。”（《题画：竹》）
这是对绘画过程的概括，也可以说是对形象思维过程的概括。这里的“眼中之竹”就是“表象”，“胸中之竹”就是“意象”，“手中之竹”则是组织意象、形成“意境”、构成作品的过程。
“表象”是指感知过的事物留在头脑中的形象，是人们通过感知活动获得的关于事物的表面形象（包括事物的形状、颜色、大小、声音、气味、味道、软硬等特征）。它形成于感觉知觉过程中，储存在大脑里。表象虽然也是客观事物的主观映像，但基本上还是对客观事物外在形象的摹写，可以说是事物的客观形象。
意象是指熔铸了作者主观感情的形象（或说是经作者运思而成寓意深刻的形象）。它已不单是事物的客观形象，而是蕴含着主体思想情感的形象。譬如，郑板桥胸中之竹，已不是一般竹子的形象，而是一种坚强挺拔、不畏风雨严寒、不向恶势力低头的形象。当竹子的形象被赋予这样品格的时候，它已变成了一种意象。类似的，老虎的形象，成为力量、勇猛的象征，松树的形象，代表着长寿或坚强，鸟的形象代表吉祥、忠贞、爱情，如此等等。简言之，意象是“意”和“象”的融合。“意”是作为主体的人所体验的或要表达的思想感情，包括人对自然、社会和人生的情感体验、思想颖悟以及审美感受。简单地说就是作者以及读者的“情”“理”“美”。其中的“象”是作品描述的物或事，准确地说是事物的形象，是寄予着、表达了作者的“情”“理”“美”又能引发读者“情”“理”“美”的形象。“意”是主体，“象”是载体。
意象可分为自然意象和社会意象。自然意象以自然景物为象，包括日月山川、花草树木、鸟兽鱼虫、风雨阴晴等等。社会意象以社会现象为象，包括人类社会的各种事物、人物和人类生活景象，以及作为人类社会生活曲折反映的神仙鬼怪的景象等。但这些东西本身，并不就是意象，只有当它们在作品中熔铸了作者的思想感情时，才是意象。
诗歌的意象是使用语言来表现的。这种语言不同于一般性的语言，可称之为意象性的语言。意象性语言是一种具有形象性、概括性、典型性、象征拟喻性的语言。诗歌中，许多词汇如：明月、江水、青松、翠竹、晚照、晴空、来鸿、去雁，宿鸟、鸣虫、三尺剑、六钧弓、清暑殿、广寒宫。两岸晓烟杨柳绿、春雨杏花红、两鬓风霜途次早行之客、一蓑烟雨溪边晚钓之翁，等等，当它们在作品中含有作者的主观情思时，就都是意象性的语言，也可说是意象。在这里，语言是意象的物质外壳，意象是语言的内涵。
诗人写诗，常运用意象性的语言，构建某种意境，表达作者的某种思想感情。温庭筠的《商山早行》：“晨起动征铎，客行悲故乡。鸡声茅店月，人迹板桥霜。槲叶落山路，枳花明驿墙。因思杜陵梦，凫雁满回塘。”其中的“鸡声茅店月”、“人迹板桥霜”、“槲叶落山路”、“枳花明驿墙”、“凫雁满回塘”等都是意象，尤其是“鸡声茅店月，人迹板桥霜”更是把六种形象性的词语：鸡声、茅店、月、板桥、霜和霜上的人迹并列在一起，这些词语描述的形象，已不再只是事物的客观物象，而是融入了作者凄凉悲怆体验的意象了。诗人正是利用这些意象的组合，构成一种“道路辛苦、羁旅愁思”的意境。
意境是什么？意象和意境的关系如何呢？说法不一。有的把它和意象混为一谈，有的又把它说得太玄。从字面分析，这里的“意”指的还是主观的思想情感，是一首诗蕴含的思想情感的总和。这种总和，不只是诗中各个意象所含之意的相加的总和，而是由这些意象的结合而产生的意的升华。它既在象内，也在象外。它不只是包括作者的思想情感，也应该包括由作品引起的读者的思想情感。如果一篇作品不能引起读者的共鸣，便不能说是构成什么了意境，如果一篇作品不能引起读者的遐想，也算不了有什么深刻的意境。这里的“境”，指的是境界，或者说是氛围。因此是否可以说，诗歌的意境是由意象组成的全篇作品所构成的体现了作者情思、并留下想象空间、能触发读者某种情思的艺术境界（或氛围）。关于意境还将有专篇论述，这里先提一下意境与意象的关系。关于意象与意境的关系可以简单归纳为：意象属于局部，意境属于全局，意境依赖于意象，意象是意境的前提，但意境又高于意象，意境是意象的升华。
二、做菜全凭五味香
——意象在传统诗词中的地位和作用
有人说意象是诗的细胞，营造意象是诗歌创作的核心。我不想把问题说得那么绝对，但对于中国传统诗词来说，意象的地位确实十分重要。
从意境和意象的关系看，意境是以意象的存在为前提的，意境只是由意象衍生出来的一种艺术氛围，是意象的升华。所以，没有意象或没有好的意象，就不可能营造出好的意境，也就不可能形成好的诗篇。特别是中国古典诗词，几乎所有好的名篇，都营造了好的意象。
有的诗的意境可以只由一个意象构成。如：于谦的《咏石灰》（见《直言其意和以象表意》），诗中只有石灰这么一个中心意象。有的诗的意境可能由多个意象构成。如：张继《枫桥夜泊》：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”诗中则有月、乌、霜、天、江枫、渔火、姑苏城、寒山寺、钟声、客船等多个意象，由多个意象组成的意象群来承载诗的情思。
关于意象入诗的情况，可以从自然界的景物和社会的人事两方面来说。
以自然界的景物作为意象的，如那些托物言志、寄景抒情的诗。这类以意象入诗的情况，大致可分为两种。
一种是通篇都是意象的铺陈，无一语直陈作者的情思，诗人情思完全寄寓于意象之中或偶有一语作为暗示。如张继的《枫桥夜泊》就只有一个“愁”字，透露着诗的主题；温庭筠的《商山早行》就只有一句“客行悲故乡”透露着诗的主题，或乡愁，或对人生的怅惘与迷茫。斛律金的《敕勒歌》：“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼罩四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”通篇都是对草原风光的描绘，但在这个描述中，寄寓着一位北国诗人对家乡的热爱和依恋之情。再看李白的《早发白帝城》：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”从字面看是写一段行程，水流急，船行快，实质是在表现心情的轻松和愉悦。这属于表达方式中的完全以象寓意。
另一种是意象铺陈与直述题旨并存。如李白的《静夜思》。又如王安石的《登飞来峰》“飞来山上千寻塔，闻说鸡鸣见日升。不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。”这属于表达方式中的“中间模式”。
把社会中的人和事作为诗词意象的情况，大致可以分为营造事象和营造人象两类。这也是个很笼统的分法。因为人和事有时是很难分的。
不少叙事诗、咏史诗都营造了具有典型意义的事象，如杜甫的《石壕吏》，白居易的《长恨歌》。以《石壕吏》来说，该诗叙述了一个官府抓丁的事件。诗中通过一个家庭里三男戍、二男死、孙方乳、媳无裙、翁逾墙、妇夜往等具体意象，营造了一个民不聊生的社会大意象。表面看这首诗完全是客观描述，其实蕴藏着诗人强烈的情感。
以人物意象为主的诗，如唐人张乔的《河湟旧卒》：“少年随将讨河湟，头白时清返故乡。十万汉军零落尽，独吹边曲向残阳。”一个累经沙场九死一生的退伍老兵的凄凉晚景，寄寓了无尽的家国和人生之慨。柳宗元的《渔翁》：“渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。烟销日出不见人，欸乃一声山水绿。回看天际下中流，岩上无心云相逐。”这首诗虽然营造了几处自然意象，其实主体意象确是渔翁。喻守真编注的《唐诗三百首详析》说这首诗的“主旨在写景”，不能苟同。
再如王建的《新嫁娘词》：“三日入厨下，洗手作羹汤。未谙姑食性，先遣小姑尝。”通过一件小事，用短短20个字，营造了一个活灵活现的新嫁娘的形象。回味这首诗又似乎不只是说新娘，其含义也许更深远，说她是一个初入社会对一切情形还不大熟悉的人的象征，也未尝不可。所以这位新娘的形象，不是一个简单的人物表象，而是一个富有含义的意象。
还有一种是诗人直陈个人经历、情思或感受的诗。这类诗歌大多也都有意象的营造。如陆游的《书愤》：“早岁那知世事艰？中原北望气如山。楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。塞上长城空自许，镜中衰鬓已先班。出师一表真名世，千载谁堪伯仲间。”这首诗不仅营造了“楼船夜雪”、“铁马秋风”、“塞上长城”、“镜中衰鬓”等意象，而且由这些意象群织成作者本人这个大意象，抒发了诗人饱经沧桑、大志难成的愤懑。
我国古代诗论很强调象在诗中的地位，有的甚至把有意无象视为大忌。这虽然有点绝对，但也说明缺乏意象的直白，不大容易写出好诗来。所以我认为写诗最重要的是营造意象，尤其是学写古典诗词体裁的诗，首先要在营造意象上下功夫。意象在诗中，起什么作用呢？
（一）情景交融、引人入胜
在以象表意的诗歌中，情意是内含，景象是外在表现。写这样的诗歌必须正确处理情与景、意与象的关系，努力做到意象相兼、情景交融。只有意象相兼、情景交融的作品，才有魅力，才能使人赏心悦目。意象具有意与象相兼，情与景交融的特点。营造出好的意象，就能使作品情景交融、引人入胜。
