古希腊先哲苏格拉底说：上天赐人以两耳两目，但只有一口，欲使其多闻多见而少言。寥寥数语，形象而深刻地说明了多听少说的重要性。
古时候，曾经有个小国使者到中国来，进贡了三个一模一样的金人，金碧辉煌，可把中国老皇帝高兴坏了。
可是这小国使者不厚道，同时也出了一道非常棘手的题目：“请问皇帝陛下这三个金人哪个最有价值？”
皇帝想了许多的办法，请来珠宝匠检查，称重量，看做工，都是一模一样。怎么办呢？泱泱天朝大国，不会连这件小事都不懂吧？
最后，无法可想的皇帝请来了护国大禅师，希望他能运用神通帮忙解决难题。
皇帝将使者请到大殿，禅师胸有成竹地拿着三根稻草。他把稻草插入第一个金人的耳朵里，这稻草从另一边耳朵出来了；第二个金人，稻草从嘴巴里直接掉出来；而第三个金人，稻草插进去后掉进了肚子，什么响动也没有。
禅师说：“第三个金人最有价值！”
使者默默无语，正确答案的确如此。
有一则寓言讲述的也是这个道理：黄雀、蚊子和酒虫相会，各自夸耀本领。
黄雀说：“七月新凉，五谷登场。主人未食，我已先尝。”
酒虫问：“若少年一弹打来，那时有何商量？”
黄雀说：“人类有言：人为财死，鸟为食亡。”
蚊子说：“幽闺深院度春风，黄昏寂寂没人踪，红罗帐里佳人睡，被我偷来一点红。”
鳖在水中听见它们谈论，禁不住爬上岸来，问蚊子：“佳人睡觉，一掌打到，如何计较？”
蚊子说：“见此好风光，便死又何妨。”
酒虫说：“酒熟我先尝，早于宾客享，沉醉金杯里，才郎扶我起。”
鳖说：“才郎不扶起，岂不淹死你？”
酒虫说：“醉鬼刘伶，千古传名。”
有人听到动物说话，赶来围观。黄雀、蚊子和酒虫一起飞走，鳖被捉去。
鳖叹气说：“是非只为多开口，烦恼皆因强出头。”
现代人讲沉默是金，并不是要告诫大家不要说话，而是希望大家不要不知节制任意发表意见。祸从口出，乃是指朋友之间一旦关系变得亲密就容易口不择言。而每个人的情绪都是随时在变的，当心情不好时、身体不舒服时、有烦恼时、心中有所顾虑时，这时的行为表现都与平时不同。
有一则流传已久的笑话，说的是一个人请五个朋友吃饭。约定的时间早已过了，可是只来了三个人。他叹气说道：“唉，该来的没有来！”有个朋友听了这话觉得很不自在，他想：莫非我是不该来的人？于是这个朋友悄悄地走了。这个人见状，又叹道：“唉，不该走的倒走了！”剩下的两个人中有一个一听主人这么说，误认为他是该走而没有走的人，于是一气之下也走了。主人见状忙喊道：“我说的不是你！”第三个朋友一听火了，你说的不是他，那就是我了，随即也怒气冲冲地离开了。
请朋友吃饭，本来很好，也是一件促进感情的事，只因为说话不妥当，非但饭没吃成，反倒还得罪了人，这都是多嘴惹的祸啊。
字为文章之衣冠，言语为个人学问品格的衣冠，有许多人衣貌堂堂，看上去高贵华丽，但是不开口还可以，一开口则满口粗俗俚言，使人听了非常不愉快，仅存的一点点敬慕之心，也立马全部消失，这种情形并不少见。可惜的是，有些人并非学问品格不好，不过一时大意，自己不知道改正自己。俏皮而不高雅的粗俗俚言，人们初听时觉得新鲜有趣，偶尔学着说说，积久便成习惯，结果是随口而出。试想那些话在社交场合上给人听见了，会产生怎样的反感呢？不习惯说这种话的人，听到时会觉得难堪的。
《韩非子·说难》篇中曾对龙做了如下描述：龙的性情非常柔顺，人们可以和它亲近，甚至可以把它作为自己的坐骑。然而，它的喉下有一块长约尺许的逆鳞，如果有人触摸了它，那么它必然会发怒，以致伤人致死。
其实，岂止龙有自己的忌讳之点，世界上每一个人都有自己的忌讳，也就是常说的短处。鲁迅笔下所描绘的阿Q、孔乙己、祥林嫂都是我们所熟悉的人物，他们虽然性格各异，但在他们身上却有一个共同的特点，那就是都有一处最怕人触动的短处。阿Q最怕的就是有人说他头上的疤，谁要是犯了这个忌讳，他准会去找人家拼命，小D就曾为此领教过他的拳脚。孔乙己最怕人揭他的短，揭了他的短，他便涨红了脸，强词夺理、竭力争辩。祥林嫂的忌讳是她曾嫁过两个男人，这是她精神上最大的负担和面子上最大的耻辱，她捐过了门槛后，本以为自己变成了干净女人，动手去拿供品，但四婶大喊一声，使她旧病复发，精神崩溃了。
人们之所以有忌讳，怕别人揭自己的短处，说到底是自尊心问题，怕脸面上过不去。所以，你若想获得朋友，就一定不要触动他们的短处。
古代有一则故事，说的是有一个叫鱼子的人，生性古怪，对人尖酸刻薄，总好揭人短处并以此为乐事。有一天，朋友们坐在一起吃酒，其中一个叫吴丑的因老婆管得太严厉而不敢多喝。鱼子便吵吵嚷嚷地说：“你们知道吴丑为什么不敢吃酒吗？是他的老婆管教得太严了。有一次，吴丑喝醉了酒，还被老婆打了几个耳光呢！”吴丑被鱼子当众揭了短处，恼羞成怒，拂袖而去，大家不欢而散。
生活中像鱼子这样的人不乏其人，他们似乎认为，只有揭了别人的短，才足以证明自己的长，以此来获得心理上的满足。殊不知，这样的结果只能使人们对他们避而远之。
大凡具有一定修养、品德高尚的人是从不揭人之短的，这样的例子在历史上比比皆是。据唐朝封演的《封氏闻见记》载：曾做过唐朝检校刑部郎中的程皓，从不谈论别人的短处。每逢朋友中间有人说他人的坏话时，他从不跟着掺和，而且还说：“这都是大家乱说的，其实不是这样。”然后再说一番他人的好处。像程皓这样的人能不赢得他人的好感吗？人们肯定会愿意与这样的人交朋友。
人们对于自己的忌讳通常极为敏感。由于心理作怪，往往把别人的无意当成有意，把无关的事主动与自己相联系。有时，你随口谈一点什么事，也很可能被视为对他的挖苦和讽刺，正所谓说者无意，听者有心。因此，我们不仅应避免谈论别人的忌讳之点，同时也应注意不要提及与其忌讳之点相关联的事物，以免造成对方的误会，以至使他的自尊心受到无谓的伤害。
你可以用眼色、语调或手势代替语言示意某人的不对。如果你直接说他不对，你想他能高兴吗？绝对不会，因为你说话时就已经伤了他的自尊心。
这样做，他可能要报复你，但他绝不会改变自己的见解。你可以用柏拉图和康德的所有逻辑观点来说服他，但未必能使他改变主张，因为你伤了他的感情。
任何时候都不要以这样的话开头：“我来给你证实一下。”这不好。这实际上等于说：“我比你聪明。我跟你一说准能让你改变自己的观点。”这是一种挑衅行为，它能使对方在你刚同他谈话时就反对你的意见。
即使在最有利的情况下你也难以改变别人的主张。何必自找难堪呢？如果你想论证些什么，你就要尽量使人不知道你的意图。说得巧妙点，不要让对方发觉你在试图说服他。
假如某人提出一个主张，你认为不对或确信是错误的，你可以这样对他说：“我不同意你的意见，但我的看法可能也是错误的，我是经常犯错误的。如果我哪里说得不对，请你给予纠正。咱们共同实事求是地分析一下。”这是很有魔力的话，任何人任何时候都不会反对这种说法。
倘若你勇于承认自己难免犯错误，就永远不会陷入窘境，也会使对方像你一样开诚布公，促使他承认自己也难免犯错误。
假如你明明知道某人有错误，于是就直截了当地给他指出，那结果会怎样呢？让我给你举个具体例子。
C先生是纽约市的一个年轻律师，前不久，在联邦最高法院审理一宗涉及巨款和违法的重大案件时他出庭辩护。该律师发言时一名法官对他讲：“根据军舰制造厂限制条款，你的当事人应判六年刑，难道量刑不当吗？”C先生停下来，看了法官一眼，尔后开门见山地说：“尊敬的法官，这种条款是不存在的。”
事后C先生说：“法庭鸦雀无声，室内温度好似突然降到了零下。我是对的，法官是错误的。于是我就向法官直言陈述了自己的观点。可你想他能同意我的观点吗？不会的。但我仍然相信自己的观点是符合法律规定的。我觉得这次辩护发言比以往任何一次都成功，但就是没有说服法官。当我向他指出其不对时，我已经是在犯一个大错。”
可见，最有价值的人不一定是最能说的人。老天给我们两只耳朵，一个嘴巴，本来就是让我们多听少说的。一言虽可以兴邦，一言也可以丧国。三寸之舌虽不致招来杀身之祸，却也常常捅出篓子。刀只有一刃，舌却有百刃，只有嘴上多个把门的，才能避免祸从口出。
