放生
相传寒山为文殊菩萨示现，拾得为普贤菩萨示现。寒山曾问拾得：放生可成佛否？
拾得答曰：诸佛无心，惟以爱物为心。人能救物之苦，即能成就诸佛心愿矣。故一念慈悲，救一物命，是一念观世音也。日日放生则慈悲日日增长，久久不息则念念流入观世音大慈悲海矣。我心即是佛心，焉得不成佛乎！故知放生因缘，非小善之所能比。凡我同愿，宜广行劝勉，善令群生同归悲化。
梁武帝曾经问志公禅师：“放生功德如何？”
志公禅师答曰：“放生功德，不可限量。经云：蠢动含灵，皆有佛性，只因迷妄因缘，遂使升沉各别，六道众轮回生死，互为六亲眷属，只因改头换面不复相识。若能发喜舍心，起慈悲念，赎命放生者，现世保病延生，未来当证菩提。”
印光大师在其文钞三编卷二《复周伯遒居士书二》中，就记述了一则被放生的白鹅往生的实证：
“云南张拙仙次女出嫁时，婿家送双鹅行奠雁礼，彼即放生于华亭山云栖寺，已三年矣。彼二鹅每于晨昏上殿做课诵时，站殿外延颈观佛。今年四月，雄者先亡，人不介意。后雌者不食数日，彼来观佛，维那开示，令求往生，不可恋世。遂为念佛数十声。鹅绕三匝，两翅一拍即死。拙仙因作双白鹅往生记。噫、异哉。一切众生，皆有佛性，皆堪作佛，鹅尚如是，可以人而不如鸟乎。”
云南的张拙仙给印光法师来信说，他的二女儿出嫁时，女婿家送来两只鹅作为奠雁礼，张拙仙放生在华亭山云栖寺，已经三年。这两只鹅每日晨昏僧人上殿做课诵时，都站在殿外，伸着脖子观佛。这年的四月，雄的那一只先死去，开始人们都不在意，剩下的那只雌鹅，几天都没有进食。这天雌鹅又来观佛，寺院的维那师为这只鹅开示往生净土的利益，并为它念佛数十声。雌鹅绕佛三圈，飞起来两翅一拍，即刻往生。张拙仙因此记下此事，作文《双白鹅往生记》。啊，真是殊胜啊。可知一切众生，皆有佛性，都能够成佛，鹅尚能往生，难道人还不如鹅吗？
一切众生皆有佛性，皆是我多生父母，皆当成佛。正因多生妄造恶业，各不相认。今生当力戒杀放生、吃素念佛，这是印光大师修学的一贯思想，实为末位众生去恶向善、救世济民和求生净土的阿伽陀药。
历代祖师舍命赎救、护生放生的事迹不可计数。如永明大师相传为阿弥陀佛慈悲示现，五代时大师为余杭县库吏，常常因以库钱，救急买鱼虾等物命放生；后因监守自盗罪被判处极刑，临刑前大师从容自若，视死如归。国王很是惊异，便亲自前去询问缘由，大师回答：“我因为放生，救活的生命数以千万，以此累积功德，正好可往生西方极乐世界，怎能不欣喜呢？”国王很敬重大师的德行，便就地释放了他。大师自此出家为僧，念佛修行，得道证果，后世遵其为莲宗六祖。禅宗六祖慧能大师，自得五祖弘忍大师黄梅心印后，为躲避同门兄弟的迫害，逃隐江南，埋其姓名，乔装为平民，隐居于猎户群中。猎人叫大师守网，大师慈悲为怀，见被擒被抓的狼、獐、鹿、兔等等猎物，莫不设法为之放生。这样放生放了十六年，救活的物命不可胜数，并且感动了猎人放下屠刀，改行向善。后大师坐曹溪道场，大兴禅宗，道播神州！
所以，一切有为法中，放生的功德无与伦比，杀生的过患罄竹难书。龙猛菩萨在《大智度论》中教证：“诸余罪中，杀罪最重；诸功德中，不杀第一。”以前我看到一本书中说是“放生第一”，但后来查《大智度论》原文，应该是“不杀第一”。“不杀”与“放生”在轻重上，还是有一点差别的。《极乐愿文大疏》也说，光是不杀虽说有一定功德，但若能不但不杀，反而还力行放生，维护众生的生命，即生中自然而然会获得各种安乐。在《杂宝藏经》中也记载：一小沙弥原本只有七天寿命，返家途中见池塘缺口，无数蚂蚁将被水淹死，遂心生慈悲，用袈裟盛土堵住缺口，救了所有的蚂蚁。以此因缘，沙弥转夭为寿，得延命之果报。
有关放生护生之法，在佛经中记载颇多，最早是出自于佛说《金光明经》：往昔佛为流水长者子的时候，见池水枯涸，成千上万条鱼被烈日曝晒将死。于是他禀告国王，并且请求国王借了二十头大象，用皮囊盛水，倾泻池中，救活了这些频临死亡的鱼群。后又施予食物，为其说法皈依，持念宝髻佛的名号，诸鱼闻法后，后皆转生于忉利天。《药师经》中有云：“放生修福，令度苦厄，不遭众难。”故有些人遭受痛苦违缘时，若能行持放生之法，则可消灾解厄、逢凶化吉、遇难成祥。即便是一些病重不治的患者，若劝其放生，也会出现奇迹。
在宋徽宗宣和年间，有个很有钱的商人，叫杨序。在二十八岁的时候，梦见一位神人告诉他说：“你再过十天，就要死了。但是你能够救活一万条生命，可以免死。”杨序说：“在这短短的十天内，要救活一万条生命，恐不容易做满这数。”神人说：“佛经上说，鱼的卵，没经过盐腌的，就是经过三年，还可以孵化生出鱼来，你为什么不考虑考虑这个呢？”于是杨序就把神人的话用特别醒目的方式写在大路旁的墙壁上，让人都知道不要用盐腌鱼卵；还看见人杀鱼时，就讨取鱼卵，扔到江中。一个月后，他又梦见神人，说：“你已救活亿万生命，数目已经够了，你的寿命已经得到延长。”后活到九十岁才过世。
现代也有事实证明鱼子具有很强的生命力。比如一个刚挖的塘，就是下雨后积了雨水，没有其他河水、渠水灌入，过一段时间后发现里面居然会有小鱼。这种现象，就是以前土里保存下来的没有遭到盐腌过的水体中的鱼子，遇水复活、生长成鱼造成的。
