花花世界
禅宗起源于“拈花示众”。《大梵天王问佛决疑经》中说，梵王至灵山，以金色波罗花献佛，请佛说法，世尊拈花示众，并不说法，一时百万人天，皆不解其意，独迦叶尊者，破颜微笑，佛因传以涅槃妙心，为禅宗的起源。此花，即禅宗所称之金波罗华。
花为六种供物之一，表万行开敷而庄严佛果也。《大日经疏八》曰：“花者，是从慈悲生义。即是净心种子于大悲胎藏中，万行开敷庄严佛菩提树，故说为花。”以六种供具配于六波罗蜜，则花当于忍辱波罗蜜。以华有柔软之德，使人心缓和故也。诸经要集四华香缘详说以花供养之功德。花经中多作华字。
独觉乘的行人，独处山林，见飞花落叶，便能悟知世法无常，因而开悟获证涅槃。
维摩经会中有一天女。以天花散诸菩萨，悉皆堕落，至大弟子，便着不坠。天女曰：结习未尽，故花着身。《维摩经抄》言，诸法从真起。真如无住处。天女散花，二乘不落，菩萨落者。二乘之人，取相分别，不了花空，是以不落；菩萨之人，分别已亡，不取花相，是以不着。有分别便迷其境。分别若除，乃冥正理。故有分别者，未契真宗之妙，莫证菩提；无分别者，遂会玄门之极，方成大觉。
《天尊说阿育王譬喻经》曰：“昔有人在道上行，见道有一死人，鬼神以杖鞭之。行人问言：此人已死，何故鞭之？鬼神言：是我故身，在生之日不孝父母，事君不忠，不敬三尊，不随师父之教，令我堕罪，苦痛难言，悉我故身，故来鞭耳。稍稍前行，复见一死人。天神来下，散华于死人尸上，以手摩挲之。行人问言：观君似是天，何故摩挲是死尸？答曰：是我故身，生时之日孝顺父母，忠信事君，奉敬三尊，承受师父之教，令我神得生天，皆是故身之恩，是以来报之耳。”
佛教中还常以“昙花一现”比喻佛法难闻，叹为稀有。昙花，即优昙花、优昙钵花。谓偶见即逝，稍纵即逝。据《法华文句卷四》上所载，此花三千年开花一次，开时金轮王出世，乃佛之瑞应，故比喻事物之不常见或存在之短暂为昙花一现。见《法华经卷一》：“如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。”谓佛法难闻，所以中国历史上唯一的女皇帝武则天有偈语云：“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。我今见闻得受持，愿解如来真实义。”感叹佛法难闻希有，应依教奉行，勤修解脱之道。
禅宗“长沙芳草落花”的公案。《碧岩录第三十六则》载：“长沙一日游山，归至门首，首座问：‘和尚什么处去来？’沙云：‘游山来。’首座云：‘到什么处来？’沙云：‘始随芳草去，又逐落花回。’座云：‘大似春意。’沙云：‘也胜秋露滴芙蕖。’”
长沙一日游山回来，刚到门口，首座就问他从哪里去、到哪里来？其真实意图是勘验长沙游山的禅悟体验境界。长沙当然会意，答以对仗工整、意境优美的五言律句一联，表达自己与春色融为一体，优游自在，心驰神往的美妙境界。这既是游山的心境，更是禅悟的体验。“始随芳草去”，显露出天地间春意盎然，令人心驰神往而去。“又逐落花回”，表示花开花落乃自然之理，无须计较，无须挂碍，一切随缘任运便是。从“始随芳草去”至“又逐落花回”，任意来去，无拘无束，这是悟道的境界。首座听后，还要继续勘验他，又说：(你的话)太像是在描写春色了，表面看是对长沙答语的评价，实则是指出景岑游山只是在追逐春意，心中尚存有芳草、落花的境界，尚未作到“于境不起念”。景岑再答之以“也胜秋露滴芙蕖”，表示自己已经无有春秋季节乃至“芳草”“落花”“秋露”等名相上的分别之想，达到了超凡入圣、圣凡一体的禅悦体验和圆融境界。
“借花献佛”的典故出自《佛本行集经》等佛本生故事中。据载，昔时有一婆罗门弟子，名曰善慧，于四出参访途中，至莲花城，闻燃灯佛将前来莲花城说法。善慧欲以鲜花供养燃灯佛，然国王已囊括全城鲜花以供养燃灯佛。善慧寻遍全城，不得一花。后于井边遇一年轻婢女，手捧一瓶，瓶中藏七茎优钵罗花，善慧乃恳切求花。婢女受其至诚所感，遂许以五茎，唯留二茎寄托善慧献佛，以积自己之功德，然欲善慧许以未得圣道以前，生生世世结为夫妻为条件。善慧求花心切，遂诺许之。得花之后，赶至城门许愿献花。燃灯佛乃为其授记，谓其于无量劫后，必可成佛，号为释迦牟尼。善慧即释迦牟尼之前身，婢女为释迦牟尼成佛前之妻子耶输陀罗之前身。
“佛丧花”即指素花。禅林中，于亡僧之灵位前，以素花、香、灯明等供养之。素花即白色之花，象征释尊入灭时娑罗双树惨然变白，犹如白鹤，故称佛丧花。
“一花五叶”，又作贯花。指经文中之偈颂。盖一般经典之散文比喻为散花，对于贯穿经文之偈颂则比喻为贯花。于禅林中，特指达磨之传法偈，亦即一花五叶之偈，即花偈。禅宗自六祖慧能以后，衍成曹洞、临济、云门、沩仰、法眼五派，故称为一花五叶。又作一华五叶、一华开五叶。《祖庭事苑卷三》：“花偈，初祖达磨传法，一花五叶之偈。”《景德传灯录卷三》：“可曰：‘请师指陈。’师曰：‘内传法印以契证心，外付袈裟以定宗旨。（中略）听吾偈曰：吾本来兹土，传法救迷情；一花开五叶，结果自然成。’”
秦道生法师有“郁郁黄花”之语。言草木尽具佛性，而述一真法界之理。《祖庭事苑五》：曰“道生法师说：无情亦有佛性。乃云：青青翠竹，尽是真如。郁郁黄花，无非般若。（中略）禅客问南阳国师，青青翠竹尽是真如。郁郁黄花无非般若。人有信否？意旨如何？师曰：此尽是文殊普贤大人境界，非诸凡小而能信受，皆与大乘了义经意合。故《华严经》云：佛身充满于法界，普现一切众生前。随缘赴感靡不周，而常处此菩提座。翠竹不出法，岂非法身乎。又经云：色无边故般若亦无边。黄花既不越色，岂非般若乎。”
而唐代诗佛王维的“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。”道出了芙蓉花于山中无人处纷纷展开花翅、美丽地开落，寂静无声。这是禅者的境界，跨越时空，超越生死，不生不灭，而证真常之道。千千万万年，永恒的一个你，我们仿佛听到来自大唐的诗佛王维的身影，通古达今，无去无来。
