萧栎最忌被人视为怯懦，拂袖走到前面，走出没多远，猛地发出一声尖叫，原来攀行在过道顶端的一条水蛇落到她的后颈。蒋毅捉住那条仍在衣领和发从间扭动的水蛇远远抛开，之后勾上萧栎发凉的左手，后者甩了一下没甩开遂不再拒绝。
过道有三十来米，尽头又是两扇石门，虽不像入口处那般残破，却同样歪歪扭扭站立不稳。蒋毅和萧栎一人一扇将其扳开，眼前的空间豁然增大。只见灯光里画牖雕檐绮丽多彩，正前方林立着数十个牌位，以上中下三层分布在一座木制台架上，造型和色彩与蒋毅手中那个一模一样。牌位后方及周围画像环绕，上方悬一赤红匾额，上书八个金色符号大字。牌位正前放一姜黄色木桌，桌面置一青铜香炉，两侧各设一座银质烛架，烛台上焊着大半支红色蜡烛。
举目四望，两侧的墙壁上挂满书画和浮雕，下端是一排排古式座椅，地面有明显水流通过的痕迹，且翻倒着两把座椅和五个牌位。捡起其中一个牌位，萧栎上下咂摸着：“真想不到，井下居然有这么一座规模恢弘的祠堂。”“恐怕不止有祠堂。”蒋毅手中托着一面铜镜，那是他刚从地上捡起来的，“C9区所隐藏的秘密，或许能够提供我们想要的答案，而随后的发现，也将远远超出我们的想象。”
萧栎凑到蒋毅身旁看那铜镜，只见其状若金盾，正面铖亮如水，人脸映上去发丝根根清晰可辩，背面雕有天马祥云图案，笔风粗犷，有着强烈的异域特色。铜镜的规格比在博物馆常见的那种要大得多，左右耳部留有断痕，想必下端本有支架。如此笨重之镜不可能为日常所用，更不像祠堂奉物，观其风格，倒似某位大人物的随葬品。
把手中的铜镜和牌位放上设有香炉的木桌，蒋毅望向台架上的三层牌位，那些牌位大小不同，新旧程度也很悬殊，但都书写着同样难解的符号文字。再看后面的画像，虽都属墨线勾勒略敷淡彩，人物样貌亦趋相近，但衣帽装束均显出不同历史时期的风格，把所有画像连贯起来，分明是一部从辽宋到民国男人服饰的变革史。祠堂年代久远，但堂内建筑、物品大多保存完好，书画未被水浸渍，概因世代不断修缮的缘故。
浮雕描述的场面多为达官贵族的奢华生活，如饮马狩猎、巡游出行、宫廷乐舞等，也有部分接待来使、拜山祭祖、疆场厮杀的政治内容。蒋毅的目光忽然停顿了一下，因为拜山祭祖那幅画面令他觉得煞是眼熟。萧栎也发现这一点并适时做了点拨：“李处温留下的那张锦帛。”没错，锦帛的第四幅图，画着一座气势雄伟的大山，山上林木郁郁葱葱，山脚有座巨大的石佛，景象与浮雕描绘的一模一样。
二人相视片刻，继续往下看。书法大多为含混晦涩的符号文，虽少有繁体汉字，也是抄录古旧诗词或抒发个人胸臆，无太多挖掘价值。画作跟之前的人像一样也是风格多变，题跋中倒基本以汉字出现，不过内容多为名家的品评、鉴赏、考订或记事。通过落款年号可知，这些书画作品历经辽、元、明、清一直到1947年的民国，最后一幅作品上悍然出现了祖父的名字。
祖父的角色并非为人题跋，而是那幅画作的主人。他的画非常简单，其外围是一个圆环，中间像是只鸟，圆环与鸟之间的部分，特意进行了干笔皴擦和湿墨渲染，看起来就像一条正在涌动的乌流。萧栎鼻尖冒出冷汗：这与锦帛所绘的第三幅图几乎完全相同！所配文字一共九行，均为自上而下书写的繁体楷书，字迹工整细致笔风苍劲有力，开端六个字另蒋毅禁不住热血狂涌：告蒋氏后人书！
祖父在新旧社会都是警察，不擅长文，通篇三百余字倒也言简意赅，其大意为：这座祠堂是我亲手封起来的，自我之后的蒋家子孙本不可见。如有朝一日被发现，无非两种情况：或偶然闯入，或有意打开。若因前者，发现之人应继续保守秘密，以免为家族成员招致祸事；若因后者，必是灾祸来临无路可逃，发现之人应立即取下此画，墙壁凹槽内有救命法宝，借祖上荫德可暂护性命无虞。之后，应将此画和法宝交与明主，以保后世长久福祉。
蒋毅踩上座椅取下眼前这幅画，墙壁上果然有个凹槽，约两块砖的宽度，七八公分高，里面有只低矮的黑色木匣。取出木匣，蒋毅下到地面，把画作交给萧栎卷起收好，然后打开木匣。出乎意料的是，木匣里只有一本线装的古书。称之为“古书”，不单因为封皮及内文全是无法识别的符号文字，更因其纸张腐蚀得几乎一捻就烂，莫非这就是祖父所说的救命法宝？
小心翻至书本的末尾，终于看到汉字，虽然是不太熟悉的繁体。每个汉字均对应有结构怪异的符号文，前后共9页约五百余，原来是契丹文和汉文互译的字表。蒋毅略一思索随后恍大悟：“先祖可谓深谋远虑，有了它，我们就有了破解诸多密码的脚本，进一步也就有了打开牢笼的钥匙。”萧栎把怀中的画卷和契丹文古书等一股脑放到木桌上，凑到蒋毅身旁去看：“你是说，这本书可以帮我们逃脱困境？”
蒋毅未置否可，持着手电认真研究表中的文字。契丹文虽晦涩难懂，却毕竟从汉字演变而来，遵循了一定的章法和规律，由此举一反三触类旁通，很快掌握其要领和精髓。阅过一遍，蒋毅打算检验一下自己的学习成果，他抬头望向林立的牌位，择选最上层位居中央，块头最大色泽最旧的那个，从上到下辨认了一番，尔后“咣”地愣在那里！
尽管进入祠堂后看到的大多为契丹文，历代先祖的画像也曾给过一定心理暗示，但译出牌位上的文字后，还是被这一事实狠狠闷了一棍。那牌位上赫然写着：大辽太祖耶律阿保机之位！再看其余灵牌，虽仍有部分文字不能识别，却也大致看出，从耶律阿保机的神册元年一直到曾祖父的民国十九年，逝者姓氏虽由耶律氏到刘氏再到蒋氏数次变更，但阻不住血脉相传，最终形成一个铁定的事实：蒋毅确属大辽皇族后裔。
萧栎也呆住了，因为从耶律德昌开始，先妣（皇帝的牌位通常独立供奉，平民或士族才称死去的父母为“先考”、“先妣”），一栏的姓氏无一例外全为萧氏。跟蒋毅不同，萧栎对自己的家族背景有一定了解，虽从未有族人声称自己属大辽皇族后裔，但祖父和父亲都讲过，其祖上原姓述律。
她知道，辽太祖耶律阿保机建辽之后，因为追慕汉高祖皇帝，将自己的耶律氏兼称刘氏；又认为述律、乙室、拔里世任国事功劳极大，可比汉开国丞相萧何，遂将后族一律改称萧氏。同时又规定，后族仅从述律、乙室和拔里三家出，此三家兼汉姓为萧。如果说萧姓未必全属皇族后裔，可蒋毅的身份此刻是明白无误的，他曾祖父和祖父的配偶均为她熟悉的家族成员，这个如何解释？
大辽（尤其是西辽）的灭亡，导致政权覆灭、国土分崩、民心涣散、资源尽失，耶律皇族和萧氏后族或沦为金人和蒙古人的奴隶，或更名换姓逃亡他国。既已失去统治的根基，继续保持与萧氏的家族联姻还那么必要吗？莫非还期待着他日卷土重来复国兴邦？如果是这样，两个家族之间必然存在某种约定，可蒋毅和萧栎从未听闻此说，倘若真是祖上传下来的规矩，为何到了蒋毅和萧栎的上一代又突然中止了呢？
他们属于自由恋爱，从未接受过来自父母的指令或暗示。可反过来讲，如果蒋萧两家的联姻毫无必要，先祖为何坚持了一千多年，其结果仅仅只是偶然吗？蒋毅和萧栎的目光在惊诧和疑惑中会合，尔后共同投向牌位上方的赤红匾额，八个金色大字在两盏手电的照射下熠熠闪光：荣枝固本、再造乾坤。
外面传来阵阵响动，大概对手正在用器械破坏覆在井口的地砖。萧栎扫了一眼洞开的石门，然后巡视祠堂的各个角落，未见合适的藏身之处，也无可供转移的岔道。在井下的时间已经不短，手电光线逐渐减弱，为节省资源她关闭了自己的手电。
井口的响动没有令蒋毅感到丝毫惊慌，多年的刑警生涯早使他练就遇变不惊的本领，此刻他的关注点重新放回木匣中的古书，试图从浩瀚的文字中寻找所有问题的答案。翻至最前端，封面四个字为“宗庙藏稿”，扉页是四百余字的序言，通篇看来主要三点内容。一是关于此书的作者，鉴于书籍内容的机密性和作者身份的特殊性，为防信息泄露引来灭顶之灾，书名一直采用《契丹珍史》，作者亦用化名为“刘勘”，一直到清亡之后才更名为《宗庙藏稿》，同时恢复作者的真实姓名：蒋廷锡。
二是关于此书的编撰。蒋廷锡属蒋氏（耶律皇族）家族的一员，这间祠堂的灵台上就摆放有他的牌位。雍正年间，他任礼部侍郎、户部尚书兼文华殿大学士、太子太傅，曾奉旨编校陈梦雷已经定稿的《古今图书集成》。他借工作和职务之便搜集宫中秘档，然后结合达斡尔部族遗传，耗费十年之久最终精心整理成此书。保险起见，他留下两个内容不尽相同的手抄本交给蒋氏家族世传，区别的方法在于：正确版本中“刘勘”的“勘”字多了一笔。这一点只有蒋家人才知道。
为便于世代保存，蒋家几乎每一代都要对原本（包含正确版本和错误版本）进行抄录整理，每次抄录都会融入最新搜集到的资料信息，因此书中内容不断得到丰富和完善。眼下这本是第二十九次抄录，时间为民国十四年（1925年），抄录者为蒋政——即蒋毅的曾祖父。蒋政在序言中说，先祖所担忧的情况终于还是发生了：错误版的手抄本在咸丰年间遇窃，随后流入朝廷，经高燮曾等人重新编纂整理，后来转到慈禧太后手中并随葬于东陵。
三是此书的内容和目的。按蒋政的说法，《宗庙藏稿》不单以全景的方式讲述了契丹民族的崛起、发展、鼎盛与衰落，而且记录了亡国之后耶律家族的命运起伏。之所以全部使用契丹文，除了防止资料外泄，还有继承先祖文化遗产的意思（牌位、书画、匾额等均采取契丹文亦如此理）。蒋政担心后人看不懂，才在末尾部分添加了契丹文和汉字的对译。至于立书的目的，蒋政引用了蒋廷锡的原话，即匾额上的八个大字“荣枝固本、再造乾坤”。
饥饿、疲惫交替侵袭，祠堂外的响动也越来越大，蒋毅和萧栎开始快速浏览内文。文章从一个美丽而古老的传说开始，讲到契丹民族的起源、文化和图腾，再到大国夹缝中不断奋发崛起，直至耶律阿保机建立政权问鼎皇帝宝座，所有大事件都与后来记载的史实相符，有个别细节上的出入但还算不上特别。有关契丹和女真之间的民族恩怨，文章在随后的部分进行了浓墨重彩的描写，出于自身立场作者的评论自然带有很大主观性，不乏贬人褒己的小伎俩，这些之前听孙剑讲过。因此，以上两部分内容快速跳过。
契丹建政后，历经数十年的发展进入兴盛期，这是值得后世大书特书的地方。其中，不可避免提到了萧太后和韩德让这对“英主贤臣”，对于萧、韩之间的特殊关系，作者并未做特别的掩饰，或许这种行为并不违反他们的礼法和习俗，但李处温所称的“辽圣宗乃萧太后与韩德让私生子，耶律王朝孕育韩家江山”一事未有只字表露。至于是李处温在撒谎，还是蒋氏在力掩家丑也就不得而知了。
在这部分，文章特别提到了大辽的镇国之宝海东青和龙纹玉镯。按书中记载，辽太宗从石敬瑭手中获得传国玉玺，令工匠将其切成两半，雕琢成一只海东青和一只龙纹镯，分别赐给皇族耶律氏和后族萧氏世传。景宗时，契丹国力抵达顶峰，他深知水满则溢月满则亏，因此告诫后继者停止拓展疆土，把精力转向内政管理。景宗死后，萧太后令人造金简两块，其中一块雕有各类兵法谋略，另一块刻有诸种风水秘术，由最为信任的萨满法师保管，在她死后随葬墓中。她嘱托子孙，若某日契丹民族遭遇危难，可由当朝君王、王后入陵取简。如此，进可灭来犯之敌，固江山社稷，退可取天下宝藏，求一隅偏安。
女真人受契丹压榨不断奋起反抗，双方战事不断。保大五年（公元1125年），天祚皇帝在征战中为女真人所建立的金国所俘。金人占领上京（契丹都城），盗地宫无门遂夷平乾陵（景总与萧太后陵寝），契丹与女真间仇恨益深。继耶律大石的西辽之后，金亦被蒙古所灭，四分五裂的中国再度获得统一。同为亡国奴，但契丹与女真两个民族之间的仇恨却没有得到一丝缓和，因为契丹的最终败亡有女真人的功劳，不单如此，文中还说，龙纹玉镯当年正是被他们窃走的。
400多年后，女真人再度崛起，踏破长城入主中原，建立了大清帝国。然而，历史开了个巨大的玩笑，女真皇帝溥仪居然取了个契丹后裔做皇后，此人便是婉容。婉容带着沉重而复杂的家族使命进入皇宫，千方百计打探龙纹镯的下落。溥仪发现了婉容的行为将她打入冷宫。失宠的婉容在乱世中颠沛流离，最后在极其悲惨的处境中死去。民国十七年（公元1928年）秋，孙殿英盗掘东陵，龙纹玉镯再现天日，但此宝在行贿蒋介石的过程中被人劫去，从此无影无踪。
文中有关传奇二宝的内容至此结束，蒋毅的大脑却没有停止运转，而是随着思维惯性和时间逻辑进行了新的资料补充：1998年6月，梓平惊现一座契丹贵族墓葬，从中挖出一具头戴狼头面具生有七根手指的神秘古尸，以及失传数百年的玉海东青，但没多久梓平博物馆便遇盗窃辽代古尸下落不明，玉海东青则在运往北京的途中被暴徒劫去！
2010年8月，梓平发生一连串诡异谋杀，死者均与十二年前那具辽代古尸的有过紧密接触。与此同时，另一件传奇宝物龙纹玉镯突然现身又很快神秘消失。为此，警方与藏于暗处的凶手展开了一场智慧与勇气的较量，其间陷阱遍布、杀机重重，在这场高手云集的狩猎行动中，身为契丹皇族后裔的蒋毅和萧栎先后卷入，待他们明白自己身份的时候，暮然发现自己竟成为警察和凶手的共同猎物——
