梓平市公安局。
录音机的两个白色齿轮匀速转动，音箱里源源不断传出李均和韩觉的谈话。郭副局长与程代处长坐在局长的办公室内，认真倾听眉头紧锁。
录音内容大致分为五个部分，分别是：韩觉首见李均，提出合作原则及交易筹码、韩觉与叶子密谋，决定实施对罗凯的猎杀、韩觉收买人员作伪证陷害蒋毅、韩觉与叶子在车内偷欢、李均被拘留前与韩觉最后的会谈，前后长达一个多小时。直到所有录音播放完毕，三位局领导仍保持着原来的姿态，脸上的表情看不出是悲哀还是耻辱，愤怒还是沉痛。
李均其人虽然自负，却也对合作者充满了不信任，因此暗中令人用录音笔记下对方的行为种种，以便他日遭遇威胁时反戈一击乃至同归于尽。拘留当日，他曾交代亲信，如果72小时后仍未从警察局获释，就把所有录音内容做成带子交给警方。
通过录音内容，警方揭开了案情隐藏的一些谜底：之前发生的连环杀人案系叶子与李均共同策划，阿文阿武执行；所谓“解放广场媒体记者见面会”也系李均调度安排；“狩猎二号”行动的失败系韩觉监守自盗，他亲手射杀了罗凯；为灭口，韩觉杀死了禁闭中的阿文阿武，负责看守的两名守警是韩觉的心腹，他们受命在专案组会议上当众指证蒋毅；韩觉炮制了“平民英雄征集令”，买通人员陷害蒋毅；林涛之死系韩觉精心策划，七根手指的遗照属于伪造。
此外，录音还透露了叶子的身份，她是契丹贵族后裔，祖上曾奉萧太后之命守护乾陵。因为十二年前末代王子耶律卓奇的尸体被警方拖走，继而由文物局和博物馆方面公开展览，宗主要求她以霍列日的名义对侵犯先祖亡灵者加以惩处，同时夺回失踪千年又突然重现的龙纹玉镯和海东青，然后抢在各路对手之前开掘乾陵取出金简。
至于韩觉，录音带未就他的身份做太多透露，相较前者其目的似乎也很单纯，——他想借助李均和叶子，坐上刑侦大队长这把交椅。录音带主要揭露了韩觉的一系列罪行，对于案子的其他情节，李均在录音带交抵警方之前做了简单的口头供述。
审讯李均的时候，萧栎在场旁听。正如蒋、萧二人之前调查的结果，李均系李处温后人，他们都是韩德让原配妻子李氏的家族后裔。李均之所以联手叶子，是想借助她制造的乱象，算计家族旧敌蒋氏（耶律氏）和萧氏，夺取玉海东青和龙纹玉镯，进而把祸水引向对方，消灭包括叶子在内的所有知情者，独占乾陵金简。
案情的复杂诡谲超出了萧栎的预料之外，更令她意想不到的是，打开乾陵的钥匙除了玉海东青和龙纹玉镯，还需要一样至关重要的东西。当李均讲出这个东西后，萧栎立即想到了翠坪山庄的小青花和井下祠堂那幅画卷，诸多谜团豁然开朗。果然，她和蒋毅并非案件的旁观者或经历者，而是处于一个巨大阴谋的核心！本来，她并无打算参加警方清剿惊云涧的行动，是这个消息让她改变了选择，她无法回避，惟能深入虎穴直面凶险。在当前局势下，把萧雯留在梓平是不安全的，因此只能带着儿子同赴前线。
惊云涧。
韩觉所率的先遣队找到对方巢穴后，即展开全面清剿。虽然他们装备占优，但人数偏少又不熟悉环境，而对手准备充足早就布下天罗地网，且深谙巫蛊之道惯能以逸待劳，几番苦战伤亡极为惨重，待后援队伍到达时，先遣队伍已经打散，韩觉亦下落不明。
此刻地下王国的大殿上，肃立着数十位长发过肩、戴着额链、披覆铠甲、手握战刀的武将，他们的宗主正伏在地上进行一个极为特别的祈祷仪式。祈祷完毕后，宗主开始向各位将领训话，要他们“为最后的契丹血脉和先祖的荣誉而奋勇搏杀，霍列日将保佑他们成功歼灭一切来犯之敌。”还称，地下王国将“开辟新的历史，届时军队将获得无坚不摧的能量，让昔日的敌人匍匐在脚边发抖，人民将离开漆黑阴冷的山洞，到灿烂的阳光下享受连绵不尽的福祉”。
随后，副宗主汪志得一一分派任务，包括王福胜在内的诸将领各自领命而去。大殿只剩下宗主和汪志得二人。
“我在闭关的时候交托过你，要用非常手段惩罚那些亵渎祖先亡灵的人，让他们因诡秘的死亡产生恐惧，因恐惧而对凶手持以敬畏之心，这本该是一场完美的猎杀。”宗主歪靠在椅子上，双手握着权杖，语气一改适才的英武与豪壮，变得有几分颓废和萎靡，“可现在，数百警察踏破家门，宁静的家园变成了血腥的屠场。倘若族人不保，我华士召有何面目去见列祖列宗？”
“宗主莫要悲观。”汪志得倒一副信心十足的样子，“虽然事情的发展有些出乎预料，但总体形势仍为我们所掌控，那些警察知难不退只能自讨苦吃。何况海东青和龙纹镯已先后落入我手，如今又拿到了蒋毅和萧栎，乾陵金简唾手可得，早晚都是一场完胜啊！”宗主冷笑一声，有意无意道：“此番愿景甚是美好，只怕有人故意引狼入室，设下巧计借刀杀人。我等个人安危事小，数万族人前途命运为大，故奸险之徒不可不防啊。”
“宗主！”汪志得单膝跪地，右手抚在胸前，仿佛剑戳于心痛不可当，“志得跟随宗主多年，自认已是心腹之交，不想宗主竟如此猜忌。既然信不过，还请宗主下令把我处死吧！”宗主盯着对方看了一会儿，近前把他搀起：“我不过随口说说，并无影射之意，你这是为何。”汪志得泣泪道：“我愿再次向霍列日发誓，终生追随宗主绝无二心，有违誓者天诛地灭！”
“你的忠心我何尝不知，否则就不会让你做副宗主。”抓住对手的手按在掌心轻轻拍了拍，宗主又道：“但当下属于非常时期，若有行为不轨者，无论远近亲疏需格杀勿论。”“属下明白。”汪志得躬行礼匆匆退下。宗主凝望他的背影，神情耐人寻味。
百灵从石柱后走出，朝汪志得所去的方向看了一眼，小心翼翼问道：“他跟你是八拜之交，素来忠心耿耿，怎么突然怀疑起他来？”“你在偷听我们讲话？”宗主鹰隼一般盯着她，“知道我最恨的是什么吗？”百灵惶恐不安地垂下头。“是忤逆，不忠和背叛！”宗主上前几步，一把锁住她喉咙：“别以为我不知道你干过的那些丑事！”百灵试图拨开他的手却是徒劳，渐渐因窒息而脸色青紫。
“你这个毫无廉耻的贱人！”宗主松开手，换做一纪响亮的耳光，打完之后慢慢坐回椅子里。百灵瘫软在地，抚着脖颈喘气：“你为什么不杀了我？”“我真该早一点杀死你，那样的话，就不会有第二次第三次乃至第四次的背叛。”宗主继续怒视着她，“不要以为我什么都不知道，你跟汪志得私下苟合，从我身边偷走解药，还放走了那个姓丁的警察。而你所做的一切只为了那个姓曾的老头儿，今天到这儿来仍是想为他求情，我说的没错吧？告诉我，你跟他什么关系？”
“不，不是这样的。”百灵使劲摇着头，眼睛里透出惊惶和恐惧。“你最好不要立刻承认，我担心会忍不住杀了你，这样的话就太过便宜你了。”宗主用权杖指着对方的鼻尖，“我要暂时留着你的性命，等事情彻底弄清楚了，再新帐旧账一起算！想想唐苏和莱罕那帮家伙的下场吧，他们不过是个帮凶和替死鬼，背后的撺掇者我知道是谁，待时机一到，我会让他受到残酷一百倍的惩罚，所有背叛我的人，都必须为其行为付出代价！”
说完宗主欲起身离开。百灵跪行几步，拽住他的衣袖哭泣道：“宗主，是我偷走解药放走那个警察的，所有的错我来承担，求你不要再滥杀无辜了。我跟曾先生也是清白的，看在他献出龙纹玉镯的功劳上，求你放过他吧。上天有好生之德，霍列日也不会容忍你继续残暴下去——”“听着，我是看在你生了两个女儿的份上才让你活到今天，别太不知足了！我再强调一遍，最好不要现在就讲实话，更不要考验我的耐性！”言毕，宗主拂袖而去。百灵伏在冰冷的地面，火坛映红她脸上两行绝望的泪水。
燕秀醒来的时候，发现自己被关在一间黑暗的地牢，门外守着两个包着红裹头身披黑铠甲的卫兵，火坛的亮光透过栅栏木门射进牢房，可见地上人骨散列，臭虫横行。她强使自己保持镇定，并伸手检索了一下：除颈窝外没有增添新的伤痕，但背包以及包里的相机、笔记本、电池、钢笔等全都无影无踪。“你醒了？”萧栎靠在黑暗深处的石墙上，她已经熟悉这里的环境，正把一枚磨尖的骨棒戳进墙体的缝隙。
“这是什么地方？其他人呢？”燕秀凑过去，朝缝隙里看了一眼，“你这是做什么？”萧栎做了个噤声的手势，瞧瞧栅门外的卫兵，然后抽出骨棒。燕秀这才发现，石墙的缝隙已被钻出一个小洞，直通另一间地牢。通过小洞可依稀看见，两个男子正在谈话，只是距离比较远他们的声音也比较小，听不清谈什么内容。
谈话的是蒋毅和曾叔。曾叔万万没想到，千方百计所要躲避的蒋毅，最终还是跟自己碰了面，而且是在这种地方。
面对蒋毅的质问，他毫无保留地讲述了自己盗窃龙纹玉镯并与敌方展开交易的经过。据曾叔交代，他们曾家也是大族后人，与历史上赫赫有名的曾国藩属于血缘宗亲。清亡后家族趋于没落，他在蒙难梓平的时候为蒋父所收留。蒋家的背景曾叔本一无所知，对龙纹玉镯也只是稍有耳闻。一次，在跟蒋父的交谈中偶然获知他从国外赎回了龙纹玉镯，就藏在他的一间密室里。
蒋父对曾叔还是比较信任的，主动透露过有关家族历史的一些背景，还跟他探讨要不要把真相告诉蒋毅。玉海东青的突然遗失，尤其是连环杀人案的爆发，最终使蒋父彻底打消了这个念头，他不愿让后代子孙再卷入历史的血雨腥风。因此，他最终决定把龙纹玉镯作为个人财富，而非“再造乾坤”的家族使命传承下去。
对于龙纹玉镯和密室的具体所在，蒋父从未透露半点线索，毕竟曾叔终是外人。而曾叔也从未产生过任何非分之念，直到某一日遇到汪志得和叶子。为换取“失心汤”的解药，曾叔才不得不打起龙纹玉镯的主意，并开始在暗中为他们做事。经常接头的是叶子和王福胜，一个偶然的机会，曾叔通过偷听对方讲话，获知了他们正在策划的整个阴谋。
那夜，蒋毅探查井下密室被曾叔无意中发现。待蒋毅走后，曾叔悄悄溜到前者的房间，找到机关下到井底，取走了龙纹玉镯。因感念于蒋家的恩德，同时考虑到自身安危，曾叔特意在窗台留下一个糖人，以暗示的手法揭露敌人企图，希望蒋毅能领会其用意，抓住线索尽快找到突破口。
保险起见，曾叔先弄了一只假玉镯，约王福胜在桥下交易。不料过程中碰到韩觉，还以为他发现了什么，但实际不是这样。曾叔诧异地发现，韩觉并非为玉镯而来，而是在跟叶子约会，看上去二人的关系甚是亲密。再后来，蒋毅、萧栎和丁小秋赶到，那个时候，王福胜已把假玉镯取走了。
果然，王福胜拿到玉镯后只给一半解药。曾叔不甘受辱，到惊云涧找汪志得理论。在争夺真玉镯的过程中曾叔不慎坠下山崖，被名唤吴喜梅的老妇救起，并在后者帮助下逃离惊云涧，到肃康一家养老院做了护工。再后来，丁小秋找到曾叔，为他带去了另一半解药。本以为事情就此过去，不想数日后再度受到王福胜要挟，只好携玉镯二赴惊云涧。结果，玉镯被对方夺去，人也被关了起来。
听完曾叔的讲述，蒋毅心生三点疑窦：一，曾叔是否进入井下祠堂，《宗庙藏稿》缺少的几页是否被他撕除？对于这个问题，曾叔表示，他知道蒋家有些东西是绝对不能动的，因此多年来从未跨越雷池半步。盗走龙纹玉镯是出于无奈，但根本不知井底还有一座祠堂，更没见过什么《宗庙藏稿》。曾叔否认也在情理之中，的确，他撕毁《宗庙藏稿》缺乏足够的动机，至于会不会是祖父或父亲出于保护后代而亲手撕去，就不得而知了。
二，是丁小秋的死亡。听闻丁小秋被人杀死，曾叔甚是惊诧，同时坚决否认是自己下的毒手，称丁小秋救过自己的命绝不会恩将仇报，为了逃走只将他打晕在门口。蒋毅勘察过现场，大体与曾叔所讲相符，后者也不具备那般干净利落的杀人手段。三，是汪志得二讨龙纹玉镯，以何为要挟？曾叔见避之不过，只好硬着头皮讲述了他跟百灵的私密情事。
蒋毅问他们是否生有儿女，曾叔本能地摇头称不可能，一夜夫妻而已，再说也不会那么凑巧。蒋毅又问，是否见到过与百灵容貌极为相近的女子？曾叔随即想到燕秀，紧接着又想到了丁小秋第一次到养老院见他说讲的那番话，眼睛慢慢瞪大——
就在曾叔讲述如何盗取龙纹玉镯的时候，萧栎就刻有“百川归海”字样那块玉佩的来历问询了燕秀。燕秀对萧栎并不存在戒心，遂把玉佩的来历连同自己的身世告诉对方，言谈之中还提到了曾叔，尤其第一次见到曾叔所产生的那种难以名状的怪异感觉。在萧栎的有意引导下，燕秀还回想起了一个小小的片段：尚在肃康养老院的时候，她去拜谢曾叔，在他窗台上地竹筒里看到一个糖人，样貌与自己非常相像。问其何人，曾叔答，那是他曾经爱过的一个女人。
燕秀这番话，使萧栎想起了她和蒋毅在看到曾叔床头刻绘的一副女人头像时，曾经作出的一个推论：除了燕秀和叶子，还有一个与之容貌相近的女子，这个令曾叔思恋多年的女子即是百灵。现在看来，燕秀和叶子极有可能是百灵和曾叔所生的一对孪生姐妹。当萧栎把这个推论告诉燕秀后，燕秀的神情跟曾叔同样错愕不已，连问好几个“怎么可能？”
“啪嗒”！骨棒透过石壁上的孔洞坠落到地牢另一侧。蒋毅听到声响警觉地转过身，根据骨棒所在的位置很快与萧栎取得联系。蒋毅刚问了句“你怎么也在这里”便听到一串脚步声，随即牢门外的石墙上映出一个黑影。
“奉宗主命令，带所有人到偏殿相见。”来者是个女人，她的嗓音听起来非常干涩，像是故意压挤着嗓子在说话，“这是我的腰牌。”过了一会儿，卫兵拿钥匙打开牢门，冲里面高喊着：“出来出来！”蒋毅看到，一个穿黑斗篷的人站在门口，她的斗篷很大，几乎遮蔽大半张面孔，加之逆光根本看不清面容。
这时，隔壁的牢门也打开了，卫兵粗暴地朝里头嚷嚷着。蒋毅第一个跨出牢门，经过黑斗篷身边的时候，特意看了她一眼，虽然只看到鼻尖以下的部分，但足以肯定此人正是早有耳闻却从未曾见过的神秘人物——百灵。走到牢门口，曾叔忽然停住了脚步，望着黑斗篷眼睛变得迷离起来。黑斗篷略略偏过脸，憋粗声音吼道：“还不快走！”这是一个暗示，蒋毅心领神会，他伸手拽了一下曾叔，后者才极不情愿地离开。
