耿弇是东汉开国名将，他多谋善断，作战勇猛，是“云台二十八将”中最年轻的将军，可谓年轻有为。他功绩显赫，可以说，东汉的大半个江山都是他打下来的，连光武帝刘秀都称其功劳堪比韩信。不过耿弇可比韩信的结局好的多，刘秀曾说过：“朕终不使耿弇为淮阴也”。的确如此，刘秀一生都十分信任耿弇，如此融洽的君臣关系是如何实现的呢？史书多评他为“有志者，事竟成”，这是为什么？世界战争史上第一个围城打援的战例，真是耿弇首创的吗？
英雄年少，志向远大
1.少好学，习父业
“驰召萧王命罢兵，献谋怀贰见尤明。平齐定赵基图壮，有志方知事竟成。”徐钧的这首诗叙述的便是东汉开国名将耿弇的生平事迹。光武帝自起兵到统一天下，耿弇都忠心不二地跟随着他，并为他扫平了大半个江山。可以说东汉的建立，耿弇功不可没。
耿弇（公元3年-58年），字伯昭，扶风茂陵（今陕西兴平东北）人，东汉的开国名将。耿弇生于官宦之家，其父耿况，字侠游，曾与王莽的堂弟王伋一起，师从安丘先生，学习《老子》，后来任上谷太守一职。
受父亲影响，耿弇年少好学。因为他常看到郡尉选拔时训练骑射的场面，逐渐对兵事增强了兴趣。平日里，他不但跟着大人操练，还自己研习战略兵法。史书上对此有这样的记载：“弇少学诗、礼，明锐有权谋。”《后汉书》中也说：“弇少好学，习父业。好将帅之事”。
2.小儿曹乃有大意
公元23年，王莽政权灭亡。更始帝刘玄即位后，派各将四处征讨，因而将领们大都重权在握。他们凭着手中的军权，在辖地一手遮天，作威作福，甚至随意更换郡守。耿况因是王莽任命的，遂日夜忧虑，寝食难安。年仅二十一岁的耿弇，为帮父亲排忧解难，自愿进京代父亲上书，贡献方物，以示忠诚。
耿弇到达宋子县（今河北省赵县东北）时，正好看到王郎假冒汉成帝的儿子刘子舆在邯郸起兵。王郎那时的势力很大，见此情景，与耿弇同来的郡吏孙仓、卫包，想要就近投靠王郎。耿弇认为王郎是叛贼，凛然地说：“子舆（王郎）弊贼，卒为降虏耳。我至长安，与国家陈渔阳、上谷兵马之用，还出太原、代郡，反复数十日，归发突骑以辚乌合之觽，如摧枯折腐耳。观公等不识去就，族灭不久也！”孙仓、卫包没有听从耿弇的话，仍旧归顺了王郎。
刘秀那时在卢奴（今河北定县），任大司马。耿弇听说后便昼夜兼行，单身前去投奔。刘秀见他果敢有识，便留他做了门下吏。耿弇去见护军朱祐，建议回上谷发兵，平定王郎。相较于王郎，刘秀可谓是势单力薄，四面楚歌，因此刘秀听说耿弇的想法后，曾笑着说：“小儿曹乃有大意哉！”意在夸他年少却有宏志。
3.是我北道主人也
耿弇跟随刘秀巡行至蓟县，这时王郎的追兵已紧随而来，迫近县境。刘秀召集手下将领商量方略，准备南归。耿弇再次提议北行：“如今敌兵从南方来，我们不可以南行。渔阳太守彭宠，是您的同乡；上谷太守，是我的父亲。征发这两郡弓箭骑兵一万人，王郎就不难对付了。”但是，刘秀的部将都是南方人，觉得死也要死在南方，不同意北行。刘秀力排众议，决定采纳耿弇的意见。他指着耿弇，以信任的口吻说：“是我北道主人也。”
奈何天不遂人愿，碰巧蓟县当地豪强作乱，积极响应王郎捉拿刘秀。刘秀慌忙率兵南下，他部下的官兵都各个离散，与耿弇也走散了。耿弇只身逃回昌平。他说服父亲耿况派寇恂到渔阳与彭宠定约，联合发兵。接着，耿弇和景丹、寇恂以及渔阳郡将士合兵南下，沿途击杀王郎大将、九卿、校尉以下官吏四百多人，获得印绶一百二十五副，节杖二枚，斩杀敌军三万人，并且平定了涿郡、中山、巨鹿、清河、河间等二十二县。最后他在广阿见到了刘秀。当时，刘秀正在进攻王郎，突然传来上谷、渔阳二郡王郎的援兵赶至的消息，部将都很担心，刘秀却坚信是耿弇带来的援军。果然，耿弇等人来到营中拜见刘秀，众将皆放下心来。刘秀欣慰地说：“当与渔阳、上谷士大夫共此大功！”当即任命耿弇等人为偏将军，加封耿况为大将军、兴义侯，允许他自置偏裨。
从此，耿弇忠心追随刘秀，东征西讨，终为其打下东汉江山。
常胜将军，功比韩信
1.榻前论时局，定计河北
耿弇虽为少将，却有过人的胆识与谋略，他以卓越的军事才能，指挥了多场胜战，被称为“常胜将军”。他于河北定势，在南阳规划战略，此后收集燕卒，克拔齐疆，为东汉王朝建立了不朽的功绩。
平定王郎后，刘秀日渐威盛，被封为萧王。更始帝刘玄显然对刘秀有了猜忌，他派苗曾等人分管刘秀的领地。刘秀心里清楚，他表面上被封王，实则明升暗降。此时，刘秀内心十分矛盾，他不想交出兵权，又犹豫着是否应该公开反叛刘玄，众将纷纷劝刘秀称帝，他始终不敢，还故意训斥了众人。晚上，刘秀一个人躺在床上辗转反侧，不知道如何是好。这时，耿弇独自闯进刘秀的寝帐，站在他睡卧的榻前，说道：“今更始失政，君臣淫乱，诸将擅命于畿内，贵戚纵横于都内。天子之命，不出城门，所在牧守，辄自迁易，百姓不知所从，士人莫敢自安，虏掠财物，劫掠妇女，怀金玉者，至不生归。元元叩心，更思莽朝。又铜马﹑赤眉之属数十辈，辈数十百万，圣公不能办也。其败不久。公首事南阳，破百万之军；今定河北，据天府之地。以义征伐，发号响应，天下可传檄而定。天下至重，不可令它姓得之。闻使者从西方来，欲罢兵，不可从也。今吏士死亡者多，弇愿归幽州，益发精兵，以集大计”（《后汉书·耿弇列传》）。耿弇一番精辟诚恳的论述打动了刘秀，刘秀当即决定与刘玄决裂。他任命耿弇为大将军，和吴汉一起到幽州去调兵，同时，以河北还未平定为由，不接受更始帝的征召。
耿弇来到上谷，收斩韦顺、蔡充，吴汉又杀掉苗曾，调发幽州兵马，引军南下。耿弇跟随刘秀平定了铜马、高湖、赤眉、青犊等农民起义后，又追击尤来、大枪、五幡、元氏等部。每场战斗，耿弇都身先士卒，亲率精锐骑兵冲锋陷阵，势不可挡，敌兵惧其气势，皆望风而逃。
公元25年，刘秀称帝，并拜耿弇为建威大将军。耿弇时年仅二十二岁，成为刘秀手下最年轻的大将军。公元26年，耿弇被封为好畤侯，管辖好畤、美阳二县。公元27年，耿弇在穰地大败公孙述手下的名将延岑，并俘虏了五千余敌兵，得印绶三百。
2.南阳献决策，三步平齐
大败延岑军后，耿弇跟随光武帝行军至南阳舂陵。在这里，他向刘秀献上平定山东张步之策，这是他谋划已久的战略计划。他提出需北进上谷调集兵马，首先攻打渔阳的彭宠和涿郡的张丰，然后回师斩灭富平、获索等农民军，最后再东征张步，平定齐地。光武帝听后尽管心存疑虑，但看到耿弇信心十足，志在必得的气势，便点头应允了他。
公元28年，耿弇与建义大将军朱佑、汉忠将军王常等率部攻打盘踞在望都、故安西山等贼寇，大获全胜。与此同时，耿弇的父亲耿况、弟弟耿舒也平定了渔阳的彭宠势力。公元29年，耿弇与吴汉领兵攻打富平、获索农民起义军，经平原一战，他们大获全胜，农民军兵败投降者便有四万之余。至此，耿弇顺利实现了“南阳决策”的前两步计划，剩下的便是集中精力攻克张步的势力，收服齐地。
3.智谋取二城，声东击西
公元29年十月，耿弇率军进攻齐地割据势力张步。耿弇在攻破济南后，直奔临淄而来。张步闻济南失守，忙命其弟张蓝率精兵两万坚守西安（今山东淄博市东北），另派诸郡太守聚兵一万防守临淄，二城相距四十里。耿弇军至位于两城之间的画中（临淄西南）。
耿弇通过视察地形发现，西安城虽小，却坚固难攻，临淄城虽大，却易于攻破。于是他下令，五日后攻打西安。张蓝闻讯，日夜戒严，不敢懈怠。五日后的半夜时分，耿弇突然命令将士在营地吃完饭后，夜袭临淄。护军荀梁等人提出应该先攻西安。耿弇说：“不然。西安闻吾欲攻之，日夜为备；临淄出不意而至，必惊扰，吾攻之一日必拔。拔临淄即西安孤，张蓝与步隔绝，必复亡去，所谓击一而得二者也。若先攻西安，不能卒下，顿兵坚城，死伤必多。纵能拔之，蓝引军还奔临淄，并兵合势，观人虚实，吾深入敌地，后无转输，旬月之间，不战而困矣。诸君之言，未见其宜。”于是当夜耿弇领兵突袭临淄。果然如他所想，临淄半日即被攻克，耿弇大军入城。张蓝听说临淄被克，大为震惊，遂慌忙丢弃西安，率部逃归剧县（山东省寿光市南）。
