汉高祖刘邦曾在洛阳南宫指出，他能够坐拥汉室江山全凭三人之功，分别是张良、萧何与韩信。其中淮阴侯韩信“率百万之众，战必胜，攻必取”，他一人便为刘邦扫平燕、赵、代、魏、齐五国，在楚汉之争中起了巨大的作用，可谓功冠三杰。同时，他也因用兵如神、功勋卓著而彪炳史册。但就是这样一位居功至伟的汉朝名将，仍无法避免“兔死狗烹，鸟尽弓藏”的命运，最终因意图谋反被害于长乐宫，他的死也成为西汉一大疑案。韩信为汉室立下大功，为何只落得功成身死的下场？他为什么会死于后宫之中？他果真怀有“谋反之心”吗？为什么说他“成也萧何，败也萧何”？
少年落魄，忍辱负重
1.潦倒布衣，志与众异
韩信是中国历史上伟大的军事家与战略家。他的一生颇为传奇，不仅作为将军策马帅兵、纵横沙场，还一人全任“王侯将相”职位。时人皆称颂其“功高无二，略不世出”。如此位尊名扬的淮阴侯，却有着十分落魄屈辱的少年时代。诗人李白曾将他这段失意的日子记入诗中：“韩信在淮阴，少年相欺凌。屈体若无骨，壮心有所凭。一遭龙颜君，叱咤从此兴。千金答漂母，万古共嗟称。”
韩信（约公元前231年－公元前196年），古淮阴（今江苏省淮安市）人。相传韩信祖上是战国时期韩国的贵族，他的祖父、父亲都死在抗秦的战争中，韩信幼时只得与母亲相依为命。由于家境贫困，韩信小小年纪便历经苦难，但他心怀大志，坚持刻苦读书并熟谙兵法。后来韩信的母亲不幸病亡，而家里已穷得无钱安葬母亲，但他一定要寻找又高又宽敞的坟地，“令其旁可置万家”，从这里便可看出韩信“虽为布衣时，其志与众异”。
母亡后，韩信既未能被推选为官吏，又没有经商的头脑，于是他的生活更加困窘，只好天天在邻里家混饭糊口以度日，人人见了他都十分厌恶。他一度“数从其下乡南昌亭长寄食”，时间久了，亭长的妻子自然对他很厌烦，于是她就提早了全家人吃饭的时间，有时候太早了，竟在床席子上用餐。这样韩信来的时候基本没有什么饭剩下，他的自尊心也被亭长的妻子用无言的方法伤害了。于是韩信愤怒地离开了，再也没有去过这位亭长的家。
2.漂母施食，立志图报
韩信流浪到淮阴城下，为果饥腹，他就跑到河边钓鱼。有一位在水中漂洗棉絮的老婆婆看到韩信饥饿的样子，心中不忍，便把自己带来的饭分给他吃。如此一连数十日，韩信都靠着这位漂母施舍的饭菜而活。韩信十分感激她。有一天他诚恳地说：“吾必有以重报母。”漂母听了却非常生气地说：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！”韩信被漂母的话震动了，内心深感惭愧，于是他痛下决心，立志要做一番大事以回报漂母的恩德。
多年后，韩信果然功成名就，获封楚王。衣锦还乡的韩信，仍然牢记着自己在艰难困苦时从漂母那里得到的恩惠。他专门给当年的漂母送去黄金一千两，以兑现自己年轻时的承诺。成语“一饭千金”即来自这个故事。韩信深念旧恩，及至漂母辞世，他仍深感悲痛。相传他还曾亲率大军手兜泥土，将漂母墓垒得高大无比。
3.胯下受辱，以屈求伸
韩信能够成为大将，与他年少时受到的屈辱磨砺不无关系。一天，韩信身挂祖传宝剑，在淮阴城中闲逛，突然被一群恶少拦住去路。其中一个无赖的屠夫故意挡在他面前，轻蔑地侮辱他：“若虽长大，好带刀剑，中情怯耳。”看韩信并不理睬自己，他便接着挑衅道：“信能死，刺我；不能死，出我胯下。”说着便叉开两腿，摆出骑马蹲当的姿势。当众受到欺侮的韩信并未动怒，他“孰视之，俛出胯下，蒲伏”。得到满足的屠夫与围观的人们都哄笑着离去了，韩信也平静地起身离开，看上去似乎并没有把此事记在心上。这就是著名的“胯下之辱”。宋代文豪苏轼曾在《留侯论》中说“天下有大勇者，猝然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远。”韩信并非因胆怯而忍耐，他懂得大丈夫的勇气不是匹夫之勇，能够忍受屈辱也是一种内心的强大，关键是要能够以屈求伸、以辱求进。这一忍辱的经历对韩信性情的锤炼有重要的作用，使得他成长为一名沉着坚韧的名将。
韩信回乡后，对当年曾薄待他的人也进行了回报。他先是找到那位南昌亭长，送给他百钱，并教训他“为德不卒”。而后他找到那名带给自己“胯下之辱”的屠夫，出乎人们意料的是，韩信不仅没有对屠夫进行报复，还送给他许多银钱表示感谢，并封他为中尉。韩信告诉诸将说：“这是位壮士，当他侮辱我时，我难道不能杀了他吗？杀了他也不会扬名，所以就忍了下来，这才有了今天的成就。”
成也萧何，登坛拜将
1.萧何月下追韩信
马致远的《蟾宫曲》中有这样一句词：“韩信功兀的般证果，蒯通言那里是风魔？成也萧何，败也萧何。”说起来，韩信能够有机会手握帅印，施展旷世奇才于疆场，实在是多亏了萧何的慧眼识才和强力推荐。“萧何月下追韩信”也随着韩信的成功而成为千古美谈。
公元前209年，陈胜、吴广起义后，项羽叔侄也起兵反秦。胸怀安邦定国之志的韩信便投奔到项羽营中，做了一个小官，后来也只是官侍主更值宿卫的郎中。韩信曾多次向项羽出谋献策，却均未得到重视和采纳。他深感怀才不遇，便在项羽从咸阳返回彭城建都时，悄悄地离去，转而投奔了刘邦。
在汉营里，韩信做了管理仓库的小官，依然不被人所知。后来韩信因犯案被问斩，同案的十三人都已处斩，眼看就要轮到自己，他忽然举目仰视，冲着滕公夏侯婴喊道：“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”夏侯婴听他的话很有壮志豪气，又看他相貌威武，不似一般之人，就放了他。同他交谈后，夏侯婴很欣赏他，便向汉王刘邦进言。汉王并不觉得韩信有什么特别之处，仍旧给了他一个管理粮饷的官职。韩信郁郁不得志，又生出逃离汉营的想法。
其实，身为汉相的萧何早就发现了韩信。他曾与韩信有过几次畅谈，也十分欣赏韩信。这时候恰逢刘邦刚被排挤到汉中，有许多将领都叛逃了，韩信也想随众将逃走。萧何听闻，来不及向刘邦报告便去追赶韩信。刘邦得知丞相都跑了，很生气，就好像失去左右手。过了一两天，萧何前来进见。刘邦质问萧何为何逃跑，萧何说他只是去追赶逃亡的韩信。刘邦骂到“诸将亡者以十数，公无所追；追信，诈也。”萧何答道：“诸将易得耳。至如信者，国士无双。王必欲长王汉中，无所事信；必欲争天下，非信无所与计事者。顾王策安所决耳。”刘邦表示自己定要夺取天下。萧何说：“王计必欲东，能用信，信即留；不能用，信终亡耳。”意思是说只有韩信才可帮他扫平江山。刘邦看在萧何的情面上同意让韩信为将，但萧何坚持要再加以重用，刘邦表示可以让他做为大将。于是刘邦想把韩信召来任命他。萧何说：“王素慢无礼，今拜大将如呼小儿耳，此乃信所以去也。王必欲拜之，择良日，斋戒，设坛场，具礼，乃可耳。”刘邦依萧何所议，命人筑了一个高台，并沐浴更衣，戒荤戒酒。在选好的吉日，刘邦召集全体文武大臣举行了隆重的仪式，还亲自登台授印，拜韩信为大将。当时韩信只是一个普通的军中小官，而今一步坐上主将之位，军中将领都感到十分吃惊。
2.献策刘邦谋天下
韩信拜将后，刘邦想要考察一下萧何推荐的人才。一天，刘邦向韩信询问定国安邦的良策。韩信问道：“大王要东征，夺取天下，你的对手难道不正是项羽吗？敢问在勇悍仁强方面，大王能与项王相比吗？”刘邦沉默良久，承认自己不如项王。韩信见刘邦肯说实话，便再拜，赞同地说：“不仅大王，就连我也觉得您不如项王。可是我曾经事奉过项王，请让我谈谈项王的为人。项王一声怒喝，千人会吓碍胆战腿软，可是他不能放手任用贤将，这只就算匹夫之勇。项王待人恭敬慈爱，语言温和，人有疾病，同情落泪，把自己的饮食分给他们。可是部下有功时，他却不肯给予封赏，即使用手把官印的棱角都磨光滑了也舍不得给人家，这便是妇人之仁。项王虽然独霸天下而使诸侯称臣，可是却不居关中而都彭城。他又违背义帝的约定，只将自己的亲信和偏爱的人封为王，诸侯对此忿忿不平。诸侯见项王驱逐义帝于江南，也都回去驱逐他们原来的君王而自立为王了。凡是项羽军队经过的地方，无不遭蹂躏残害，所以天下人怨恨他，百姓只是在他的淫威下勉强屈服。项王在名义上虽为天下的领袖，实质上已失去民心，他的强大会很快变成衰弱的！现在大王若能反其道而行之，任用天下有才之人，并把天下的土地分封给功臣，何愁人心不归、敌人不灭？士兵们也都一心想打回老家去，您若率领他们回乡，何愁敌人不被打散？况且三秦的封王章邯、董翳、司马欣本为秦将，率领秦国弟子已有数年，战死和逃亡的人不计其数，又欺骗他们的部下和将领投降了项羽。在新安，项羽用欺诈的手段坑杀秦降卒二十余万人，唯独章邯、董翳、司马欣得脱，秦人对这三人恨之入骨。而今项羽以武力强封这三人为王，秦国百姓都不会拥戴他们。您入武关时，秋毫不犯，废除秦苛酷刑法，并与秦民约法三章，秦国百姓无不想拥戴您为王。根据当初诸侯的约定，大王理当在关中称王，关中百姓人尽皆知。可大王失掉应有的封爵而被安排在汉中做王，秦地百姓无不怨恨项王。现在大王起兵向东，攻三秦的属地，只要号令一声即可收服。”
刘邦听后甚感欣慰，后悔没有早发现韩信。于是他听从韩信的部署，准备东征以夺天下。
兵仙神帅，勋冠三杰
1.明修栈道，暗渡陈仓
韩信在统兵布阵上不仅有雄韬伟略，还能做到高瞻远瞩、深谋远虑，是少有的军事天才。他用兵如神，曾指挥过诸多经典战例，被后世奉为“兵仙”、“战神”，果如萧何所荐之语，是“国士无双”的将才。
公元前206年八月，刘邦决意挥师东进。此时项羽正进攻齐地（今山东大部）田荣，刘邦决定趁机出南郑（汉都，今陕西汉中市东），袭占关中（指函谷关以西地区），东向与项羽争天下，楚汉战争爆发。张良献上的计策与韩信不谋而合，都建议刘邦“明修栈道，暗渡陈仓（今陕西省宝鸡市）”。驻守关中的三秦王章邯、董翳和司马欣立足未稳，且兵力单薄。在三秦王松懈不备时，韩信一方面命樊哙、周勃、夏侯婴等将军率领少数人马，先去修复栈道，摆出要从栈道出击的姿态，以吸引敌军的注意力；一方面亲率军队从故道潜出，翻越秦岭，直取陈仓。雍王章邯见汉军正在督修栈道，心下窃笑：“300里栈道尽是悬崖峭壁，何年何月方能修成？”遂愈加懈怠，毫不设防。没过几日，士兵突然报告，陈仓已被汉军占领！章邯方知中了韩信之计，慌忙引军迎战，却被灌婴、周勃率领的先锋部队杀得落花流水，只能带着残兵逃至废丘（雍都，今陕西兴平东南）。章邯急忙派人向董翳和司马欣求救，可董、司马二人闻知章邯败逃，皆惊惧而不敢出兵。章邯孤立无援，几战下来，兵将伤亡严重，早已溃不能守。汉部兵士则归心似箭，众志成城，大军势如破竹，很快占领了关中大片土地。章邯兵败自杀，董翳和司马欣听到消息也都不战而降。汉军迅速夺取了三秦之地，对楚初战告捷。
2.潍水之战，断水塞流
公元前205年，三秦之地已平，汉王刘邦率领汉军出关，先后收服魏王豹、河南王申阳和韩王郑昌，塞王司马印降汉。随后又联合齐王田荣、赵王歇共同击楚。四月，汉军攻占彭城，不久后因骄兵轻敌被楚军大败，刘邦带领残部奋力拼杀才得以突出重围。韩信在关键时刻集合溃败之军与刘邦残军会师荥阳，并数次击败楚国追兵，有效地阻止了楚军的西进，为又军换来了喘息的时间。
屋漏偏逢连绵雨。刘邦兵败彭城的消息传出后，塞王司马欣、翟王董翳又叛归项羽，已归附汉军的齐王田荣和赵王歇也与楚媾和。六月，魏王豹以探母病为由申请返回封邑，可回去后就立即封锁了河关（黄河渡口临晋关后改名蒲津关），叛汉降楚，汉军的退路亦被切断。部属接二连三的叛逃令刘邦担忧不已，尤其是据守在蒲阪（今山西永济西蒲洲镇）的魏王豹之军，时刻威胁着荥阳，刘邦为此寝食难安，他派郦生前去说降，也没有成功。
八月，刘邦任命韩信为左丞相率兵伐魏。蒲阪位于黄河东岸，同西岸的临晋相对，是易守难攻的险要之地，也是攻魏的必经之地。魏王豹在此布下重兵，以阻止汉军渡河。韩信率兵至临晋后，经过对地形的观察分析，心知不可强行渡河，同时心生一计。他故意在临晋多设疑兵，并将许多战船停靠在沿岸，摆出一副要渡河的阵势。同时，韩信另派精兵埋伏在夏阳，令士兵伐木造了许多木桶、木盆，用绳索相连代替船只，欲从此地渡河。魏王豹见汉军在临晋安扎营地，河岸又集结众多战船，便判定汉军必然会渡河，遂调集大部分兵力于蒲阪，加大防守力度。在夏阳的汉军乘木桶顺利渡河，出其不意地袭击了魏都安邑。魏王豹闻讯后大惊失色，慌忙调兵到安邑援救，可为时已晚，魏兵大败，魏王豹也被俘获，魏国遂平。战后，韩信将魏国地区改设为河东郡。
3.背水而战，不战降燕
汉军灭魏后，刘邦采纳韩信“北举燕、赵，东击齐，南绝楚之粮道，西与大王会于荥阳”的战略计划，准备对楚实施战略包围。刘邦在荥阳对楚正面作战，同时，他给韩信增兵3万，命其率军东进，开辟北方战场。韩信与张耳一起带兵东击赵王歇，北击代王陈余，活捉代相夏说，代国遂灭。
公元前205年九月，韩信、张耳大军乘胜东进击赵。赵王歇得到消息后，急命大将成安君陈余领兵20万，驻扎在太行山八隘口之一的井陉口（今河北获鹿西的土门关），占据有利地势，准备抗击汉军。井陉口位于太行山脉的第五陉，是联接代、赵的咽喉要道。赵国谋臣广武君李左车对陈余献策说：“我听说：‘千里运粮，士卒就有挨饿的危险；到吃饭时才去打柴做饭，军队就不会餐餐吃饱。’这井陉口谷深路窄，车不可并行，骑兵不可列队，汉军行程数百里，其粮草必落在后面，若您能暂拨给我三万奇兵，从小路截断汉军辎重粮草，您在这边深挖壕沟护营，加高兵营围墙而待，汉军则进退无路。我部又断绝了汉军的后路，荒野之地无食可掠，不出十日，汉军就会人疲马惫，受困而亡。到那时，韩信、张耳的头颅就可自献于您。希望您考虑采纳我的计谋，否则定被他俩擒获。”
可惜成安君陈余只是一介迂腐的书生，他不肯用奇谋诡计，反对道：“我本仁义之师，不尚诈谋。兵法上讲，十倍于敌人的兵力就包围它，一倍于敌人的兵力就与之交战。韩信虽号称数万人，其实不过数千人，远道来袭，士兵定然疲惫之极。我们若避而不击，诸侯一定会笑我们胆怯，这样我们随时会受到攻击。”于是，他没有采用李左车的计策。
