灿烂的泡菜文化
2010年10月中旬，来到韩国西岸的濒海城市光州（Gwangju）时，幸运地碰上了风靡韩国的“世界泡菜文化节”。
在仲外公园的“泡菜腌制体验馆”，我亲手腌制了一小坛韩国泡菜。有关负责人给了我一个大盆、一棵白菜、一包酱料（以辣椒粉、鱼露、盐、糖、蒜等等调味品掺和而成）。我依照指示，把大白菜一瓣一瓣轻巧地掰开，再慢慢涂上酱料，来回摩挲，使每一寸大白菜都沾满了酱料的辣与香。
当我做着这一切时，温馨的感觉不绝地涌上心头。泡菜，有着妈妈手上温暖的味道，而岁月的浸淫，使它变得更为香浓可口。曾有人告诉我，在古老的传统韩国家庭里，庭院里那一坛坛泡菜，就是传家之宝；坛里的酱汁，可能已传承了好多代，有着千锤百炼、无可更易的隽永味道。
泡菜，是韩国餐食的灵魂，但是，对于韩国人来说，它并不是一种单纯的食品；它既可说是源远流长的传统，也可说是根深蒂固的文化。
泡菜，其实源于中国。在《诗经》里，早已出现了“菹”这个字。“菹”意即“酸菜”，腌制酸菜的方法，在三国时代便已传入了高丽。而一向善于将他国精华转化为自身精髓而又常常言之凿凿地表示自己是创始者的高丽人，在经过长时间的酿制、腌制和不断地加入新的调料与酱料后，终于使“菹”的原始面貌变得繁复、斑斓、花哨，成为今日韩国饮食中不可或缺的一环。
泡菜在韩国之所以家家普及而人人爱吃，其实是有着地理环境的历史因素的。
韩国以农立国，在酷寒的冬季里，土地冻结，无法耕种，于是，人们便在冬天初临的微寒里，以刺激性的酱料腌制那些无法长久储存的瓜果蔬菜，这样一来，在寸草不生的冬季里，人们也依然可以尝到久藏不坏的腌制品。在经济拮据的年头里，一小碟咸咸辣辣酸酸甜甜百味群集的泡菜，可以让人连吞几碗大米饭饱得连连打嗝喜不自抑。
在韩国，泡菜，其实只是一个笼统的名称。在光州的泡菜展览馆里，那包罗万象的泡菜，简直让我看傻了眼，嘿嘿嘿，对于韩国人来说， 好似除了空气之外，根本没有什么东西是不可以腌制的。素的，举凡生在土里的、长在树上的，林林总总，全有；荤的，地上走的、天上飞的、水里游的，琳琅满目，都有。我目迷五色地看，啧啧惊叹。韩国人在腌制品上所发挥的心思、创意、想象力，着实令人叹为观止！说真的，每回上餐馆用餐，看到那花团锦簇嫣红姹紫叠床架屋地摆满一桌的泡菜，我总欢喜得眉开眼笑，食欲大振。
2010年，这万众瞩目的 “世界泡菜文化节”进入了第十七届，年年选择在光州举行，主要是光州地理位置得天独厚。它土壤肥沃，风调风顺，农耕发达，年年丰收。加上靠近海洋，渔产丰富，因此，以光州盛产的新鲜菜蔬和肥硕海鲜腌制泡菜，原料上好，口感特佳，使得光州成了熠熠发亮的泡菜腌制代表城市。
在十月这为期五天的“世界泡菜文化节”里，主办当局使尽浑身解数向来自世界各国的游客呈现了韩国独树一帜的泡菜文化。除了展示多达百道泡菜食品外，还放映以泡菜为素材的电影、演出以泡菜为主题的舞台剧、举行国际泡菜研讨会、举办“泡菜料理选拔赛”，并由总统颁奖给获胜者。活动的高潮是由获得历代泡菜总统奖的泡菜名人亲自传授腌制诀窍。泡菜是“手工作业”，没有一坛泡菜的滋味和神韵是相同的，而这，当然也就形成了韩国泡菜一枝独秀的大魅力了！
我觉得，韩国人最了不起的成就，便是把当初传承自中国的 “菹”光辉灿烂地发扬到巅峰的极致；并且，还高高高高地提升到文化的层次上，使它成了韩国的国粹。
