官之得民，清勤楚惠
原文
官之得民与否，去官日见，真幕之自爱与否，去馆日毕露。佐主人为治，须算到去官日不可有遗议败名。总之官之得民，要在清勤慈惠。故苛佃者与板冗，交识幕之自爱，要在谦慎公勤。故依回者与刚愎同病。
译文
官员是否得民心，离任那天就会知道；幕僚是否珍惜声誉，离职那天就会明白。辅佐主人治理政务，就应替主人考虑，不要使主人在离任时留下众人的非议和骂名。总之，官员要得民心，关键就在于清廉以安民、勤政以为民、慈善以亲民、恩惠以泽民。所以，官员整日对幕僚要求苛刻、板起面孔显得有些多余，要取得幕僚的真心、使幕僚自重自励，关键是官员自己要廉洁、谨慎、奉公、勤奋，所以办事迂回拖沓的人跟乖戾固执的人一样，不受人喜欢。
活学活用
勤于政事，是成为一个有作为的封建君王的基本条件。纵观历代比较英明杰出的帝王，特别是那些开国创业之君，一般都是兢兢业业，勤于政事的。如果连勤政都做不到，那就必然陷于荒淫嬉戏，怠惰而难以自拔，朝政因此委与他人，于是重臣擅权，宦官干政，轻则导致朝纲紊乱，大权旁落，重则引来内忧外患，身败国亡。
平民皇帝明太祖朱元璋就是个勤政的典范。他从征讨杀伐中夺得江山，深知皇权来之不易。为了防止大权旁落，他登位以后便果断废除了丞相制，改由六部（吏、户、礼、兵、刑、工）长官遇事直接向皇帝汇报，将皇权与相权集于一身，大小政务亲自解决，决不假手他人。往往天不亮就起床批阅公文，直到深夜才得以休息，甚至吃饭时还在思考政务。每思得一事，就顺手写在纸上，缝在衣服上，以致挂的衣服是到处都是，上朝时再把它们一一处理。
以洪武十七年九月的收文为例，从十四日至二十一日，八天内共收到内外诸司奏扎一千六百六十件，共计三千三百九十一事，平均每天要批阅二百多件奏札，处理四百多件事，其政务的辛劳可见一斑。侍臣怕他操劳过度，劝他：“陛下励精图治，天下苍生之福，但圣体过劳，宜多加保重。”而朱元璋却说：“我难道好劳而恶安吗？以往天下未定，我饥不暇食，倦不暇寝，奖励将帅平定平下；现在安定，四方都无战事，难道可以高居宴乐了吗？自古以来，人勤则国家兴，人怠则国家衰，我怎么敢暇逸呢？”他把勤政影响国家存亡的地位，所以能自觉坚持，甘之如饴。
清圣祖玄烨，更是一生勤政，业绩辉煌。他在位六十一年，铲除权臣，刷新朝政，平定三藩，开拓疆域，稳定海疆，繁荣经济，采取了一系列富国强民安邦的措施，而这一切都是他亲手予以制定颁发的。诚如他自己所说：“朕听政三十年，夙兴夜寐，有奏即答，或有紧要事，辄秉烛裁决。”即使“右手病，不能写字，用左手执笔批旨，断不假手于人”。几乎是“日御门听政，临决万机，不遑夙夜”。
御门听政，本就是封建帝王处理国家大事的一项基本手段，历代均沿袭此制。但往往只有开国君王能够身做到，而后继承的君王大多沉于酒色，很少如他们先王一样。像明宪宗朱见深在位二十三年，仅在成化七年召见过大学士万安等一次，说了几句话即退朝了；明武宗朱厚照在位十六年，游荡南北各地，却很少会见朝臣；明神宗朱翊钧在位四十八年，也仅仅会见大臣几次；明熹宗朱由校昏庸最甚，在位七年，一次也未曾召见过大臣。如此疏于朝政，皇权均由宦官代理，内阁、六部形同虚设，朝政岂能不昏庸腐朽？康熙吸取明历代皇朝灭亡的教训，坚持实行御门听政制度，视此为勤政、理政，强化君主专制的有力措施。
作为封建社会的最高统治者之所以能做到勤于政事，是与他们谨慎自律的个人品质分不开的；而这种谨慎自律，又往往来源于对客观形势的深刻认识和对政治权势的强烈欲求。他们从历代王朝兴亡更替的严酷事实中认识到谨慎奋进以兴、骄纵奢侈必亡，为了保证得之不易的江山世代相传，必须对自己严加约束，谨慎从事，而不能轻易放纵，贪欢误国。
智慧金言
做人要如一。在权势正盛之时，应小心谨慎，须知权势不可能永远拥有。一旦失势，很自然就成了别人品评的靶子，可能有赞扬，也可能有怨恨。得势时对他人的态度，就是失势时他人对你的态度。不要在得势时恃权傲人，侮辱他人，践踏他人。想想有朝一日，离任了别人对你的态度，就该知道得势时该如何做了。
为民办事，必惜民力
原文
先儒有言，一命之士，苟留心于爱物，于物必有所济。身为牧令，尤当时存此念。遇地方公事不得不资于民力，若不严察吏役，或又从而假公济私，扰累何堪，故欲资民力，必先为民惜力，不惟弭怨，亦可问心。
译文
先儒程明道先生曾经说过：“一个人，如果能够留意珍惜节俭物力，那么必然会有助于财物的积累。”作为治理地方恤养老百姓的官员，尤其应该时时存有这样的心意。遇到地方上有不得不借助于民力办理的公事，如果不严格督察官吏，或者也趁机假公济私，那么这种滋扰和摊派将会无休无止，老百姓怎能承受得了？因此，要借助民力，就一定要先珍惜民力，这不仅仅是为了消除老百姓的怨恨，同时也是使自己问心无愧。
活学活用
闻名古今的范仲淹，一生虽多次遭到贬黜，但他“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的志向却一直没有改变。
范仲淹，字希文，北宋苏州吴县人，宋代著名军事家、政治家、文学家。范仲淹的祖籍是陕西彬州，后来全家迁到江南，在吴县安下了家。范仲淹从小就很有志气。他两岁的时候，父亲就去世了，母亲改嫁了一个姓朱的人，他也就跟着继父姓了朱。等他成人以后，知道了自己的家世，就告别了母亲到应天府读书。他读书异常刻苦，读到夜里时疲劳极了，用冷水浇头，避免自己睡着。每天清晨，他很早就起床淘米生火，煮一锅稀粥，等它凝结后用刀划成四块，早晚各吃两块，再切几根腌菜，加一些盐拌在一起就当作一天的伙食。这样的生活足足持续了三年。
苦读了三年之后，为了开阔眼界、增长知识，范仲淹又背上书，佩上琴剑，风餐露宿，千里迢迢来到南都，进了当时著名的南都学舍。在南都学舍期间，他仍像以前一样划粥而食，刻苦攻读。有个同学是留守的儿子，见范仲淹如此艰苦，就回去告诉了父亲。其父听了很是感动，吩咐儿子带些肉饭给范仲淹吃。可是，范仲淹没有吃，这个同学不满地说：“家父听说你生活清苦，特意叫我送给你一些食物，可你却不吃，是不是怕玷污了你的品德？”范仲淹回答道：“你们的美意我心领了，但我吃粥已经吃惯了，今天吃这样好的食物，以后还能吃粥吗？”在南都学舍，范仲淹不分昼夜勤学苦读，实在要睡就和衣躺下，醒来继续攻读。有时，他每天连两顿粥都吃不上，往往只到黄昏时吃一顿，既是早餐，又是晚餐。就这样经过五年的勤学苦读，范仲淹考中了进士。他走上仕途以后就把自己的姓改回来，依旧姓范。
范仲淹一生当过大大小小的官，他很正直，经常向皇帝提意见。他博览群书，特别喜欢纵论天下大事，并每每坚持自己的意见。当时在位的皇帝是宋仁宗，他十分了解范仲淹的忠直，能够接受范仲淹提出的各种意见。
有一年，国内发生了大蝗灾和大旱灾，尤其是江淮和京东一带更是严重。老百姓衣食无着，生活很困苦。范仲淹见到这样的情况，心里特别着急。他请求宋仁宗派人去各地去调查灾情，仁宗没有答应。范仲淹急坏了。他对仁宗说：“圣上，如果您在宫里一天不吃饭，能忍受得了吗？”仁宗这才被说动，他命范仲淹作为钦差，去救济慰问江淮一带受灾的民众。无论到了哪里，范仲淹都命令打开当地粮仓，把粮食发放给老百姓吃。他还免去了受灾地区的各种苛捐杂税。不久，范仲淹被派到苏州去做官，那里正在闹水灾，洪水淹没了许多良田。范仲淹到了苏州，便亲自带人观察水势，用疏导的办法将洪水引入大海，为老百姓办了一件大好事。
宋仁宗见到范仲淹当官不忘老百姓，特别赏识，便把他调到首都，任命他做吏部员外郎，并且兼开封府知府。范仲淹为人坦率，看到不合理的事情，他就一定要说话，这个脾气让他得罪了不少人。
那时，做宰相的是吕夷简，他权力很大，并且喜欢安插自己的亲戚朋友当官，所以他的亲友很多在朝廷里做了大官。范仲淹看到这种营私的行为，气愤地写了一篇《白官图》指责吕夷简，说他用人不依照能力，完全是只顾自己的利益，像他这种人根本不配当宰相。吕夷简知道后很不高兴。
不久，范仲淹在讨论都城位置时，遭到了吕夷简的陷害。范仲淹认为洛阳与开封都是特别重要的地方，在天下安定的时候皇帝可以住在开封，战争一来皇帝就要住在洛阳了，所以他认为应当在洛阳建好足够用的房子和储备足够得粮食。
吕夷简利用这个机会攻击范仲淹浪费摆阔。范仲淹气愤不过便写了一篇“四论”给皇帝看，又被吕夷简说成他在挑拨君臣之间的关系。范仲淹更加气愤，他们闹得越来越僵。仁宗一气之下，就将范仲淹贬到饶州去了。替范仲淹说情的人，也都被仁宗驳回。
1038年，宋西北方的夏国王李元昊建国称帝。
元昊在西夏建立的第三年正月，便亲自率领军队进攻延州，守卫在那里的宋将范雍很无能，看到西夏军杀来，吓得六神无主，结果宋军被西夏军打得大败。仁宗知道了失利的消息，就把范仲淹调到边关，去抗击西夏的进攻。
这时范仲淹已经被贬一年多了，他在接到皇帝的诏书以后，却毫无怨言，很快赶到了延州。到达延州之后，他训练州兵，组建了一支一万八千人的军队，分为六个部，每部辖三千人，严格训练之后轮流抗击敌人。
在军中，范仲淹非常爱护自己的士兵。士兵们生活艰苦，就经常出去抢老百姓的东西。范仲淹知道了，便从军费里拨出一笔钱来，每月把钱分给战士们，当作他们的补助费。这样既提高了士兵的练兵热情，又为百姓安定的时候提供了保障。
有一位叫种世衡的人，也是边关上的长官，他也很爱护士兵，因此对范仲淹十分佩服。范仲淹为加强边防，虚心接受了种世衡的许多建议；教老百姓射箭，和农民一起开荒种田，修筑城堡抗击西夏。
当时在北宋与西夏的边界之间，居住着羌人，他们曾经归顺过西夏。宋军的一些将领主张杀死羌人，但范仲淹和一些人却决心说服羌人使他们投靠北宋。于是范仲淹冒着生命危险去羌人居住的地方游说他们的首领，最终说服了他。羌人自此真心归顺了北宋。
因为范仲淹是一个十分爱护士兵和百姓的将领，所以士兵们全都愿意跟随他打仗。战士们英勇战斗，连着打了好几个大胜仗。当时边关上传唱着这样的歌谣：
“军中有一韩（指当时另一个著名将领韩琦），夏贼闻之心胆寒；军中有一范（仲淹），夏贼闻之惊破胆！”
事实也是如此，西夏人见到北宋的边防非常巩固，士兵都很勇敢，再加上自己又被打败了好几次，再不敢轻易来犯，只好与北宋求和。
北宋与西夏开始了谈判，范仲淹于是被调回朝廷。
