也不能只是需要人家帮忙。是了，阿菊出院是件高兴的事，得隆重些才好。他想起那天阿菊看到邻床的鲜花时那呆呆的眼神……看起来，她是个喜欢鲜花的姑娘。喜欢鲜花的姑娘，一般也是爱美的。他一直惦记着这事，只是囊中羞涩，才一直没有给她买花。其实，他心里是舍得为她买一束鲜花的。
那天去医院前他有意识地换了件干净的衣服，脸也刮得清爽。还特意喷了香水，散发出一缕清香。他出门径自去花店，他要送一束最美的鲜花给阿菊。
花店小姐笑吟吟的，甜言蜜语说不完。她说像他这样潇洒大方、一表人才的大老板，女朋友怕都多得数不过来。以后请多去她们店买花，她们按照贵宾VIP他。
他很尴尬，一时间不知道张口说什么。花店小姐误以为他腼腆呢。
玫瑰代表爱情喔。花店小姐热情推介地说，一束99枝的，又隆重又漂亮。OK？
99枝？我那么像大款吗？他吃了一惊。
花店小姐陶醉般的说，99枝送给女朋友，那才够气派啊。
老凡忙推辞说，不！不是女朋友……
花店小姐掩面笑道，老板，像您这样的成功男人，——有女朋友是正常的，没有才是不正常的。
老凡瞠目结舌，慌忙说，不是不是，不是女朋友的。
那是女儿？花店小姐恍然大悟的样子，伶牙俐齿地夸奖说，真是个好父亲！女儿多大啦？
16岁。他回答得很快，可是立刻发现自己说错了。女儿的确是16岁，可是阿菊不是。阿菊不是16岁，阿菊也不是女儿。
花店小姐数着玫瑰。那就买16枝，这个数字合适又吉利。花店女孩见他不语，就自作聪明地挑了16枝玫瑰，细心搭配，又配了满天星，用黄色塑料小喷枪喷了清水。那些灿烂迷人的小玫瑰，顿时就像16岁姑娘的脸，露出娇嫩羞怯的16岁笑靥。
老凡想16就16吧，总好过99枝。于是付了钱，笨拙地接过鲜花，心里突然害羞起来。他感觉自己怎么像个小偷了呢？平时，平平常常的路面，平时，随随便便地走大街，过马路，搭乘公车，都那么自然。可是，现在却像被追捕的逃犯那样战战兢兢，在逃跑，在躲避。一路上阳光灿烂，可是，老凡却觉得内心那一点儿隐秘的不可告人的秘密，怎么就这样平白无故、一览无遗地暴露在光天化日之下了呢？
花店小姐的声音仿佛还在耳边响着。她纤细的声音，像鸽哨一样追逐着他，她的声音是那么清晰和迷人，任他逃到天涯海角也躲不过她，现在的成熟男人，都喜欢买花送给女孩子呢，你买才是对的！
是这样的么？是这样的么？他自己是从来没有这样想过啊。是的，他以前也没有遇到过这样的问题。不过呢，今天他心里感觉更加奇妙和暧昧。他竟然也像那些有钱男人，竟然也像他们那样用一束一束美丽的鲜花来呵护和讨好女孩子么？医院里匆匆行走的医生和护士们，望见他惊讶地停住脚，诧异他的浪漫。因为他们一直以为他是木讷寡言的。别人抱着鲜花，是没有人去诧异，去质疑的，可是为什么他抱着鲜花一出现，周围的目光就变得如此惊奇和探寻？他有些惶然，他不想让自己变得像明星那样光芒四射，成为众矢之的。
终于躲过太多质疑的目光了。老凡捧着鲜花，简直像捧住一团熊熊火焰，悄悄来到阿菊病室门口。门虚掩着，老凡迟疑了一下。毕竟是女孩子的病房。
透过微开的门缝，屋子里没人。阿菊哪里去了呢？
他轻轻推了推门，眼睛顿时像触电一般晕了。病床一侧，一大丛怒放的鲜花，先声夺人，像是把整个蓬勃的春天都带进了小小的房间。
与那片热烈盛大的花丛相比，老凡手里的16枝小花，立时便显得稀拉寒碜，可怜兮兮。他顿时沮丧和萎靡起来。透过玻璃窗，他一眼看见康仔与阿菊在病房的小阳台搂抱……
五
老凡忙不迭地逃回家。一路上，他沮丧，恼怒，羞愧。他亲眼所见，虽然只是一片目不暇接、纷至沓来的鲜花丛，却给他巨大的打击。他深深感觉自己老了。屈辱和悲哀，立刻涌上心头。
而康仔和阿菊他们还年轻，充满活力。他们激情四溢，生命像是刚刚开始，并且挥霍不尽。
而现在，他却已经老了。
那束精心挑选的，寄托了他无数梦想的弥足珍贵的鲜花，没有送到阿菊手里。那一群16岁的玫瑰花骨朵儿，无声无息的，栽倒在病室冰冷的水泥地上。真的真的，中年的悲哀，真是难以言说啊。
他没料到，第二天康仔主动来找他道歉。老凡本不想理睬他，他想赶他走，又发现自己说不出口。两个男人沉默无语地坐着，空气里流淌着紧张的因子。好在康仔聪明世故，懂得和朋友处理关系，懂得该进还是该退。他知道自己来这里要做什么，所以他赔笑说，凡哥对不起啊，我不知道阿菊是你的女人。
谁说她是我的女人了？老凡没好气地说，人家还是个孩子。
难道不是？
这个你别管。
康仔笑嘻嘻地说，明白啦。凡哥喜欢，她就是你的。
你胡说什么？老凡恼怒地说。
我是胡说。康仔嘿嘿笑着说，保证不胡闹。
保证个屁。老凡闷闷地说。
康仔走后，老凡特别失落。关于女人，关于友谊。唉，男人到了中年，问题太多机会太少。不，简直没有任何机会。明知道没有任何机会，为什么还要做白日梦？男人真是奇怪的动物，老凡心里乱成一团。
也许，这世上确有心灵感应。
别人不信，老凡是相信的。那个夏夜，在这件事情刚发生的次日，老凡接到茶香的电话。茶香以前从不这样跟他说话，这回直接问了个叫老凡瞠目结舌的问题。她用不高兴的口吻说，老凡，你是不是有新欢了？
新欢？什么新欢？老凡吓了一跳。他尚不能从鲜花事件中自拔出来，兀自躺在床上思前想后，难过不已，没想到茶香竟然直逼他的软肋。如果，如果他不别出心裁，去送什么鲜花给阿菊，就不会生出这样任人拿捏的软肋。他老凡，向来是堂堂正正做人的。
什么呀。他心虚地嘟囔着。
茶香说她本来是相信老凡的，可是最近她总是失眠，做梦；做梦，失眠。更要命的，是她的直觉系统特别发达，何止是发达，简直是神奇。关于神奇，过去老凡是经常领教她的厉害。这么说吧，他在她那里，像空气一样透明，基本上没什么隐私可言。
当然喽，老凡自己也犯贱。这个他不想说出来。他喜欢她，宠爱她，从来就乐于成为她的囊中物，任她把玩，且乐在其中。所以最后，他惧怕她。
也许，像茶香这样的女人，可以依赖某种直觉过活，并且她还懂得保持着一种不可理喻的神秘。你瞧，她现在就是这样。她用有些得意又有些不屑口吻说，你早就知道的，我的第六感一向非常灵验的。现在你明白了？哼，你就别想抵赖。
老凡心理上或者情感上早就败了，顿时更加怯弱也就不奇怪。他的声音像蚊子一样，我哪里有抵赖啊。
而且，他也开始紧张起来。他的脸色渐渐变得苍白。他仿佛感觉到，茶香像是能够细致真切地目击他的一切。她远在英格兰，山长水远的，却犹如长着一双女巫般洞幽烛微的眼睛。
茶香愤愤地说，你们男人都一样。不仅中国男人，连英国男人也是一样的。什么英格兰，什么法兰西，这个世界上的男人都一样。
什么？难道她在英国遇上坏男人啦？还法兰西呢。老凡一下紧张起来。他决不能让自己的妻子红杏出墙。他妈的，在国内都没有出墙，这墙居然出到国外去啦！太丢人了。要是她一出国就这么放荡，那他还算是她的男人么？
老凡激动起来，鬼佬……鬼佬欺负你了？
茶香才不理睬他呢。你激动什么？什么鬼佬？人家英国男人才有礼貌呢。哪像你们中国男人？呸，中国男人更坏。
老凡歇斯底里地吼道，什么我们中国男人？——到底发生了什么事？
喊什么喊？喊魂啊？茶香生气了。告诉你，什么也没有发生。
真的？你说是真的！
茶香骂道，当然是真的。神经病。
老凡这才松了一口气，他着实吓了一跳。
茶香愤恨地说，能吓到你？你才让我天天睡不着觉哩。我们在一起生活这么久，你肚子里有几根肠子我都知道。你的肠子拐了几个弯，我也知道。别看我远在英国……哼，你每天的行动我都一清二楚的。
老凡心中一颤，瞧她说话，简直跟侦探似的，莫不是她买通了人跟踪调查他？
茶香只顾说下去。你还不肯坦白，还想跟我绕圈子？说清楚，你到底在那个小贱人身上花了多少钱？
老凡吓了一跳，背上冷汗淋漓。哪有的事啊。
茶香冷笑说，现在在医院住院不花几个钱，出得了院吗？怪不得不给我们钱了。
啊，她怎么知道阿菊住院的？是谁告诉她的？
你不用给我解释，大男人敢做敢当。我只是想问你，是不是想把我们娘俩就这么扔在异国他乡不管了？
怎么可能不管？怎么可能不管？他想告诉她最近生意一直不好，他没钱……唉！
幸好他跟阿菊没发生什么，真是上天有眼，老凡有点暗自庆幸。哎，说起来应该感谢康仔的，因为现在看起来，反倒是康仔救了他。
茶香恼恨地说，如果你不想养我们，就离婚吧。
他没想到她会如此突兀地说话。在他，在他是从来没有想过要跟她离婚的。
茶香依旧愤愤然地说，当我什么也不知道？那天在机场我就看出来了，别以为我什么都看不出！女人最敏感的……什么？没有背着我？没有对不起我？……我不管你，离婚吧。
老凡很惊讶很难过。她以前也不是这样的，为什么现在一吵架她就提出离婚？她现在完全靠他经济接济啊。换句话说，她现在完全靠他养着，为什么她还这么说话？他百思不得其解。他想，也可能是她们的生活出现困难。人一遇到困境，就特别容易晕菜，就容易说胡话。她心情不好是可以理解的，他郁闷难当。他赌气说，我知道了，我这就想办法给你寄钱去。
不是钱这么简单。茶香突然说，我们其实一直性格不合，是吧？
性格不合？老凡犹疑片刻，不明白她的意思。他想，以前在国内那么长时间，我们也没有性格不合啊，现在你出国了，就性格不合了？
事实就是这样。茶香仿佛有备而来，一点小事……就检验出来了。告诉你，其实在家我就受够了。
什么意思？老凡有点吃惊。
茶香决然地说，直说了吧，我不想跟你这样的男人过一辈子。
什么？老凡顿时感觉天旋地转。
我以前不是没说，是没有机会说。茶香不理会老凡，继续说，以前没有说，也不等于我没有这样想。
她这些话，真是出乎他的意料。
她是有准备有计谋的，老凡的心痛苦得没法自持。现在嫌他没出息了，现在谈性格、裂痕和问题了。老凡很悲伤。他想，没钱就是没出息？说起来，他也不是没有一点钱。只看看这一次出国花了多少钱！作为丈夫和父亲，他可是尽心尽责。在这个喝口水都得花钱的城市，钱是那么难赚……他忽然恨起这个城市来。深圳！这是什么城市啊？为什么在这个城市，别人永远比他有钱？为什么他辛辛苦苦许多年，却仍然没有钱？当初为了梦想赚更多钱，他毅然来到这座城市。本来，他可以喘口气；本来，他可以过比较安稳的生活。可是摊上茶香这么个女人……茶香啊茶香，你为何一定要去英国？
他不明白为什么茶香出国后，他们之间的分歧和矛盾越来越大。他很难过。在国内，他什么都让着她。人就是这么奇怪，你越让着她，她就越不在乎你。
虽然他能够感觉到茶香的绝情，可是他已经没有退路了。在悲伤和痛苦的心情中，他期望能够用自己的真诚和献身精神打动她。他近乎麻木地委托中介，很快将住着的旧房子卖掉，将钱寄往英国。他要证明，如果是为了她（当然，还有女儿），他是可以付出一切的一切的。他相信他们长达将近二十年的爱情和婚姻不会就这样轻易解体，他要用实际行动来证明自己的真诚和无私。现在，他真的什么也没有了。
当年来深圳，他就是这样。只是现在，他已经不复当年的年轻和勇猛。可是他得像刚来深圳那样从头开始。不得已，他在罗湖租了一间价钱便宜的简陋出租屋。只是十几年过去，出租屋仍然不好找。城市愈来愈发展，城市也愈来愈富裕，而居住在出租屋里的穷人，却好像并不见减少。现在，他要回到他们的群体中去，那是他过去曾经熟悉的生活。
钱寄出去的那几天，他心里浮现出少许安慰。他祈祷着她们能够渡过难关，祈祷着茶香能够回心转意，他祈祷着她们的一切能够回到昨天。唉，这个世界夜长梦多。他祈祷着自己能够坚持住，他祈祷和盼望着约儿早点学业有成。如果可以，就在英国找一份工作，那样他就能够跟着她们在一起。如果不行，就回国来。他唯一一个想法是，他们是一家人。一家人就要在一起，一家人就不要分开。
他现在很后悔。当时为什么要让她们去英国？其实，约儿在国内一样可以受好的教育，一样能快乐生活。在国内有饭吃有房住有钱花。在国内过的都是看得见摸得着的踏实日子。为什么一定要去英格兰？
每天收档时，老凡都会若有所失，总是算错钱，阿菊便跑来帮他。阿菊从柜台后面拎出个袋子来，温柔地说，这是我学着煲的冰糖雪梨，我妈教的，吃了好降降火。她现在仿佛有些喜欢他了。他舔了舔嘴唇，那里满是血泡。
老凡能感受这种关注和抚慰，但是他并不开心，他不喜欢阿菊跟康仔的关系。
他闷声问，康仔没来找你？
阿菊脸一红，只是不说话。
他忽然感觉抱歉，就沉闷地说，我只是问一问。
他是来找过我几次，阿菊支吾着，可是我没有跟他去。
阿菊说康仔最近偷偷从香港进了一批外国旧衣服，给政府查到，被严厉地查封，还罚了一大笔钱。好端端一个公司，说破产就破产了。好在他舅舅帮忙，找人疏通关系，才没被抓起来。
老凡吓了一跳，怪不得好久没看见康仔了。他喃喃自语说，那怎么办？
阿菊茫然说，还有什么用呢？现在他的服装店关了，也没钱了。我怎么能跟个没钱的男人，我还有妈和妹妹呐。
每个人活着都不易，老凡心里很感慨。幸亏她不知道我也没钱了，成了个穷光蛋了，否则她也许早就跳槽了。
阿菊却不知道他在想些什么，她只是不经意地说，现在他，康仔他跟鲁小梅好了。
老凡听出来阿菊心里有那么一点嫉妒，他在心里骂康仔简直不是个东西。不过，他很快就原谅了康仔，因为起码康仔尊重了他。康仔说，他不会再找阿菊，人家真的就没有再找阿菊，起码这个广东仔说话是算数的。
他们无言地走出店铺。老凡突然瞥见东门老街幽暗的转角旮旯处，依稀站了一个人。确切地说，那是个黑影。哎，是不是眼花了？那恍若熟悉的身形动作，可不就是那个沉默寡言帅气的小伙子吗？啊，不就是他带头砸了他的店吗？一想到这个，他立即激动起来。店里的一切衰败，全是因为这个混蛋！他拔脚跑过去。可是，那家伙刚才还懒洋洋倚靠在脏兮兮的墙边张望呢，怎么一眨眼工夫又不见了？
老凡站在墙边发呆。阿菊好奇地随后跑来。她不明白老凡为什么突然飞奔来这黑暗的角落，四周并没有什么不对劲的呀。老凡没跟她解释，也没有流露自己的恐惧和担心，只是说，走吧。
