楚星白文吉等人自赵东走后，把四队人马轮番带到草原上围猎，不过总是有人从马背上掉下来，白文吉为此想了不少办法，但是都不奏效。
朔方的破虏军引起了代国拓跋什翼犍的注意，自击败刘卫辰之后，拓跋什翼犍整顿人马，和燕国结盟，下一个目标就是秦国的朔方地区。拓跋什翼犍没有轻易出兵，因为匈奴骑兵被朔方守军击败的事他也得知了，他的直觉告诉他那里的对手不简单。拓跋什翼犍单独召见了自己的妹妹拓跋薇，让她前去朔方作为内应，拓跋薇虽然是代国公主，但常年在燕国晋国境内打探消息，所以习以为常。
楚星像往常一样带着一队人马在代国境内围猎，拓跋薇带着几名代国牧人牧羊，自匈奴军出现过后，这里很少有人出现，楚星当即让众人围住他们，将他们带回了小城。所有人认为他们是代国的探子，几名牧人跪地解释求饶，拓跋薇披着头发看着楚星大声说：“我就是代国的探子，我是代国公主！”，众人哄堂大笑，此时拓跋薇衣衫脏乱，一身羊膻味道，脸上也都是泥污，楚星忍住笑看了看她：“既然是公主，那我们送到长安好了”，拓跋薇高兴的说：“快送我去长安，本公主赏你三十头公羊”，众人笑的越发厉害，楚星也咳嗽着笑了出来：“哈哈，我还想回长安呢，我们这里啊，正好缺一个缝补衣服的公主，你呀就留下给我们缝补衣服吧，其余的人放回去，我们不滥杀无辜，但是这方圆百里的草原都是我们的，回去转告不要再来放羊放牛，下次再来你们就留下来给我们挖洞吧”。拓跋薇顿时哭闹起来，楚星连忙出了营帐让任重来处理，任重向来比较冷峻，毫不理会拓跋薇的哭声，将她上了镣铐后拖进了军中眷属居住的洞穴里。
洛阳城中，沈劲再次召集众人，这一次他决定主动出击，众人不解，沈劲解释说：“慕容氏的人马肯定已经潜入晋地，与其坐以待毙，不如主动出击打乱慕容垂的部署”，荣再次肃然起敬，不愧为晋国少有的名将，想到这里她又感到一阵酸楚，如此厉害的名将，却只能统领几千人，如果交给他几万人马，不要说守住洛阳，横扫燕秦收复河山也不是没有可能。沈劲继续他的部署：“谭鑫率两千人游击河内，楚为率两千人出击蠡台，公子辅助楚为，赵东率两千人出击濮阳，荣素洁率两千人出击黎阳”，众人领命，但是心存疑虑，因为这八千人带走后洛阳就是空城了，而且众人全体出击如果遭遇燕国主力必将全军覆没。沈劲哈哈大笑：“诸位出击只是做做样子，不要恋战贪功，我的目的是牵制敌人和把洛阳周围的敌人都引出来，我会放灯为号，到时候你们返回将洛阳城下的敌军一起歼灭，等慕容垂发现的时候我们又回到洛阳，这一次定要让慕容垂也上一次当”，众人依计行事，各自领兵出城。赵东对洛阳的防御还是很有信心的，这几个月来，在他的建议下，洛阳守军也挖坑洞隧道，即使敌人一时之间攻入洛阳也无济于事，所有的辎重和百姓早已转移到地下。
长安城里的王猛连杀了不少豪强，在稳定朝局后，他单独见了苻坚，表示自己将秘密去秦晋边境，苻坚将虎符交给王猛，王猛带了一个书童就悄然离开了长安，临行前，他让苻坚调邓羌率本部人马前往朔方修筑新城。
建康城中的谢安每日在江边朝北方翘首眺望，吟诵嵇康的赠秀才从军，建康城中的人都称颂谢安的从容雅致，其实谢安此时心中忧虑万分，他已经把最后的家底拿了出来，这一仗他输不起，而桓温却想方设法让他们输掉。
代国的云中，拓跋什翼犍派遣使者前往西域联络凉国，意在对秦国形成夹击之势。秦国的苻坚在送走了王猛之后，定下了先西后东的战略，趁晋燕对峙，他打算先灭掉西南的小国仇池，再取巴蜀，而后与燕国决战。
蠡台的慕容垂每日关注洛阳的动向，洛阳城内四路大军齐出，早有人密报，慕容垂知道这是个阴谋，他认为沈劲是先发制人围魏救赵，四路大军同时出发，只有一路是主攻，其余的都是佯攻。慕容垂与众将一起商议后一致认为沈劲的目标是攻击河内郡，河内郡无险可守，而且可以一直向北推进，占了河内可以往东切断燕军粮道甚至攻击邺城逼慕容垂回师。慕容垂当即决定在河内迎击晋军，把晋军主力一网打尽，然后派人联络石大庆慕容德围攻洛阳，但慕容垂并未放松对其他几路的警惕，吩咐诸将主动出击，利用骑兵优势将来犯晋军击溃。
