“如果说我来桑家抱有什么目的的话，原来没有，看了陈风的日记后有了，那就是——为了得到桑家的镇族之宝，异种木元！”
霍！
督傅桑琨闻言盯着肖毅怒目圆瞪、震惊得拍椅而起，但慢慢脸色又变得无比的复杂、缓缓坐回了椅中。
桑伦却一动未动，犹自怔愣，但比桑琨镇定许多，也不言语。
侧厅陷入了片刻的寂静，直至茶炉上的小水吊子传来咕咕的水开声。
原本肖毅以为两名话事人会情绪激动地怒斥自己，见桑琨惊起也以为他甚至会一掌向自己削来，起码该震惊不已地对自己体内的神奇发起一连串的疑问，但都没有。这反而让他呆坐椅中，不知接下来该说什么。
桑伦缓缓站起身来走到一旁，自己提起水吊子将开水汩汩冲入了茶盏，又手端茶盏返回了自己的座位。
桑琨也有样学样缓缓起身自己动手，都未叫肖毅侍茶。
该是已担不起这样一名惊世天才的侍茶了吧？或许也都在借此松缓自己震骇到极致的神经。
茶盏中的茶叶尚未泡透，桑伦已等不及端起来吹了两下，又饮了两口，面色彻底恢复平静，又手端茶盏示意肖毅继续说下去。
肖毅便继续平静地拣重点说。
说了他觉得该说的，比如体内神窍的种种神奇，自己的一身本事大致从何而来，如何收拾了“疯魔四狼”并被“沁园”追杀，冲突当日的“冰笋乱刺”是他施放的等等；觉得不该说的便略过，比如自己也不甚了了的真正身世、为桑坦作了开窍手术等等。
提到“沁园”，是不想继续与这家人纠缠，提醒两位话事人关注。不提的是因为没必要提。总之肖毅说的一切，他认为已足够消解两位话事人心中关于自己的大部分疑惑，也不事无巨细长篇累牍。
“你的义父们之前是越国的朝臣或军中大将，莫非和‘黑玄锐士’有关？”桑琨听后还是忍不住追问。
“我不清楚，他们从来不提他们的过去，也从不提及我的父母及我的身世……”
“哦……是这样……”
说完问完，一盏茶也刚好饮完。
桑伦全程一言不发，眉头时松时紧显见内心起伏不定，但面上却沉稳若山。最后他才颇有感慨地叹道：
“我想考校你，你却也在考校我。要作你肖毅的‘义父’，看来不是那么容易。此事到此为止，一盏茶已过，都先过去听他们的答卷吧……”
三人又返回了“中军帅帐”落座。
“如何，各位‘中兵参军事’，都思虑好了么？”
桑伦又恢复了大都督的神彩和威风，厉声发问。
霍！
第一个站起身来的，不是少爷们，而是一位眉清目明、英姿飒爽的小姐，十七岁的霍探玉。
“义父，在女儿看来只得第二条路才是正路！南蛮圣教重压在即，我陵南百家和万民又将倍受摧残，再是隐忍不发岂不是坐以待毙？我们该立即暗中联络不甘心作亡国奴的百家，定好日子在三十六城同时高举义旗、大起义兵，打蛮夷一个措手不及！若定此策，女儿愿立即返回墨城暗中联络我爹生前旧部和族人，以作准备。八年来探玉日夜苦修武艺和兵法，无非就是等着这一天！我与蛮夷兽军血仇滔天，誓为我爹娘家人还有墨城二十万百姓冤魂报仇雪恨，粉身碎骨，在所不惜！”
啪，霍探玉重重抱拳对着桑伦一施，清脆的声音充满坚定，少女的娇媚不再、豪气不输儿郎，“望义父和各位兄姊考量探玉所言！若用此策，探玉愿再详呈细略！不敢说能一举光复陵南，但敢说我大义之师不至于与兽军一触即溃，必能与之周旋一番……”显然八年来她功课也没少作，此时也胸有几分成竹。
八年前霍探玉才九岁，家族所在地墨城为南蛮大军攻破“黑丘关”进入陵南腹地后又打下的第一座城池。当时被死守黑丘的陈家军激得怒火攻心的南蛮兽军，根本顾不得蛮皇的反复训诫，打下墨城立即展开了疯狂的报复，进行了三天惨无人道的屠城，霍家族人和城中百姓几乎被屠戮而尽，只有霍探玉被家族长老拼死护送出城活了下来，也因此成为了孤儿。她要选这第二条路，那是再正常不过，一番说辞却也不是简单的愤懑填心，很有准备，令几位少爷和桑文馨都禁不住微微点头。
桑伦却不置可否也不问细略，犹自沉默。
眼见被妹妹抢了头彩，十八岁的汪鸣又霍然站起，言语铿锵：
“义父！孩儿自然也赞同选第二条路，但方略却与探玉不同！”
身着白锻紫边少爷服的汪鸣浓眉大眼、英武挺拔，径直走到墙侧的“陵南军事地理图”之下，右手指图一圈，同时大声而快速地道：
“八年前我陵南兵败无奈接受蛮夷招安本就元气大伤，八年来百家均被蛮夷严防死守不得触兵接武，实力与八年前早不可同日而语。蛮夷各族如今在三十六城布有重兵，各城间均能协防，又一直致力于将陵南打造为进攻中州魏燕两国的桥头堡和战备地，还背靠日益强大的蛮域，兵源、物质源源不断进入陵南，特别在‘无双河’南岸一线驻扎的主力军已达四十万！一旦我们起事，主力兽军定会分兵驰援各城。反观我方，此时轻率起事，最多一次能动员各家私卫、族兵、能动唤的族人二十万不到，还缺甲少盔缺乏训练战力低下，各城各家实力也参差不齐，即使攻下一城半池也动摇不了蛮夷的根基，也必将很快逃不过全体覆灭的命运，白白牺牲了自己的有生力量和苦苦隐忍八年换来的喘息之机……”
这话一出，其他各人又频频点头。汪鸣稍作停顿，又面朝众人慎重地道：
“我中州儿郎谁都不怕与禽兽拼命，但若是要以万千生命为代价，就该换取最大的胜利和今后最大的主动。所以我的方略是‘伤其十指不如断其一臂’，三十六城同时起事但其余各城皆为虚兵，牵制各城兽军和主力兽军，而我方主力军聚集最强战力寻机火速攻下郡城‘望南’，生擒熊泰以作人质，再在望南城高树义父的大都督之旗号令百家和陵南万民，同时力请魏燕两国开关出兵，里应外合，今后便有了极大的主动和胜机！”
说到这里汪鸣脸色涨红右手握拳，显见对自己的方略很有信心。
但很快他的脸上又浮起一丝思虑未定之色，“只是，此去望南六百里，以我桑家为主的义军主力该如何迂回挺进至望南、又瞒过沿路两城兽军，我却也没想好细略……”
即便如此，汪鸣的方略显然已比霍探玉的想得更深远了一层，桑伦微微点头道：“方略未定，细略倒也不急。小鸣，先坐下罢……”
三小姐桑文馨微微点头的同时，娥眉紧蹙续道：
“鸣哥此略的关键，却是魏燕两国是否会借机出兵镇南。如果还是和八年前一样闭关不出，我军大不如昔，蛮夷却更强于当年，最终还是难逃一败啊……唉……也不知三叔和二哥在无双河那边怎样了……”
桑文馨口中的“三叔”，是“伦理纲常”中的老三、桑伦的三弟桑纲，早在四年前就带着她的亲二哥桑仁谦以行商、游历之名混过了无双河。虽然桑伦从不说他们过去的真实目的，但此时大家已可明白个几分。
“父亲，三叔和我二弟近期可有什么好消息传回？”
桑伦缓缓摇了摇头：“除了大家都能看见的‘追风堂’发布的消息，魏燕两国大战打了两年似乎双方均有停战求和之意，他们二人传回的消息一直只有八个字，‘所获甚浅，仍在努力’……”
一听这话，大家都重重地叹了口气。
这意味着无双河那头各国还是只顾着在中原争土谋霸，将已丢失了八年的陵南依然视作鸡肋飞土、无暇顾及。
无双河那头便是魏燕两国，或者说这两国均与陵南接壤。这两国过去百年为了争土谋霸或恩怨纠葛打个不停，也导致陵南归属几度易主，谁强的时候就属于谁。目前陵南名义上属于魏国，两国这一次已打了两年的大战有停歇的迹象，算是好消息，但如果因自身也元气大伤或仍然摄于蛮皇之威不敢出兵，单凭陵南的一帮已歇了八年的残兵败将起事，终是无法和蛮夷抗衡、难成大事……
“坦哥儿，你怎么看？”
见家主问到了自己，桑坦凝色沉吟：
“第一条绝不可选，第三条千难万难，这第二条却也需从长计议。我意暗中联络百家彰我桑家之志，凝聚人心的同时又嘱咐大家该一起咬牙吞血隐忍，静待时机再作打算。起码短期一两年之内，绝不该轻率举事，导致之后再无任何成事的机会和力量……”
“南蛮圣教强压在即，让百家和万民却又如何忍得下去？”
“不如趁熊泰将‘大春狩’安排在我桑家承办，趁机将一众蛮夷贵胄子弟全都押下作为人质，同时起兵攻往望南！”
“你这法子不行，熊泰之女熊黛郡主都会亲临，又怎会不派强者护卫？”
“……”
一时之间，大厅之中纷纷嚷嚷，激辩之声轰然而起！
只有一个小子傻了吧唧听不懂似的，在那里望着众人激辩像看戏似的傻乐不已。
“小毅？为何你不开腔呢？你作何看法？”
听见桑伦的大声问询，大厅中顿时安静了下来。
对啊，这“希望之光”、“少年英雄”还一直没说话呢！
他这么勇敢又聪明的，万一有什么好法子呢？
众人无限期盼的目光，立即刷刷刷地投向了肖毅。
肖毅抠着头皮很不好意思，然后嘿嘿一笑：
“我……我怎么觉得爵爷说的第一条路，那什么‘作蛮狗且偷生’啥的，挺好啊，为啥你们都不愿选呢……”
轰！
众人前仰后合，嘴巴大张，似乎被惊得立即便要喷血三尺！
