“当‘北奸’？！”
肖毅的选择一出，汪鸣、梁腾保张口结舌，简直不敢相信自己的耳朵！
霍探玉怔怔地盯着他，也以为自己出现了幻听。
这这这……这还是那个一片丹心向着中州一身血气怒对蛮夷的少年英雄么？
“肖毅？你！”
三小姐桑文馨手捂胸口面色涨红，懊恼不已，心中已开始责怪自己怎会对这样一个无骨无品之人暗生情愫，当真是瞎了一双傲目……
“毅弟？这玩笑可开不得……”
世子桑烈皓稍显镇定，但显然也认为他不知所谓。
“毅弟……这大伯所说的第一条路，‘作蛮狗、弃忠良、且偷生’，无非是对过去八年桑家无奈选择的鞭挞，字字愧疚、满含羞愧。现在我们是在商议今后方略啊！难道说还要继续匍匐在蛮夷脚下，靠出卖良心和忠义乞求禽兽主子赏赐的一两根骨头，眼睁睁地看着同胞和百姓受苦受难而无动于衷，作那叛宗弃祖之狗？！”
桑坦疑惑地盯着他，不知道这向来铁血悍勇的小子，突然又发什么神经。
但向来脾气暴烈的督傅桑琨却没有暴起。他手扶椅背不动不惊，意味深长地盯着他。
刚才在侧室中见识了这小子的神奇，听了他的释疑，桑琨知道这小子，绝不该这么简单。
桑伦也没有惊诧，反而露出了一丝难得的微笑。他微微抬手，示意肖毅说下去。
肖毅站起了身来，抿嘴一笑：
“作狗，那也得看作什么样的狗……”
见肖毅的摸样丝毫不像是在开玩笑，几位少爷小姐才收声仍带愤懑地看着他，且听他如何解释。
肖毅毫不为意，面对众人云淡风轻：
“我养的狗，你们都已见过。要说摸样，它比最难看的土狗还丑，一身的疤痕癞印、肥硕腿短、毛发稀疏、口水滴答，说不出的丑陋猥琐，当真是人见人嫌！可是它呢，从不在乎人们鄙夷的目光、嫌弃的口气、怒骂的唾沫，一贯我走我路、我行我素……”
这话一出，厅中众人顿时就想起了肖毅身边那条丑肥狗“疤癞”来。
在大冲突那天，“狼都尔驰”发起麾下的一百只苍头座狼扑向已如强弩之末的中州死士们时，是被谁镇住的？
不就是这条丑肥狗么？
看来肖毅是话中有话，众人开始变得若有所思，面上的愤懑疑惑之色稍退。
“当我还是个孩子时，疤癞还是条奶狗。那时的它可不丑，毛嫩肤平、憨态可掬。和我一起在山林里谋食求生时，我很快就发现它比谁都狡猾，比谁都猥琐，一旦发现比它弱的动物，它悄无声息一扑而出；凡是遇见比它强的野兽，它却偃旗息鼓远远躲开。就这样一天一天，它开始变得强大，不断能偷袭更强大的野兽，而且专拣它们的致命之处下口，虽然落下了一身的伤痕和癞印，却一直没有丢命。到了今天，我相信你们当中没有一人会看不起它了。它平日里从来不叫，但当日里怒然一吼，一百只苍狼也视它为林中之王、万兽帝尊！所以我说，作狗，作一条平日里不叫、人见人嫌却懂得进退，只在关键时刻突袭强大猎物致命之处的恶狗，其实没什么不可以的……”
肖毅的口气很平静，也没有什么情绪的起伏，却渐渐让少爷小姐们脸上的愤懑和疑惑消褪，内心开始起伏。
他转向了霍探玉：“探玉，你觉得我们现在在三十六城同时起事，能一口咬死蛮夷么？”
霍探玉皓牙咬着嘴唇，摇了摇头。
“呵呵……陵南之蛮夷仍只是小兽，还莫说整个蛮域之蛮夷这庞然巨兽。”他又转向了汪鸣：“鸣哥，就算我们能绕开沿路两城兽军、迂回至望南城下，你能确保我们能攻下守备森严的郡城，又一举生擒熊泰么？”
虽然汪鸣很不情愿，但也只能无奈地摇摇头。
“即使攻下望南生擒熊泰，蛮皇也能立即再任命一名新的都督，稍后再剿灭我们这帮手无利刃、身无良甲的疲沓之兵，该不费吹灰之力……”肖毅又笑吟吟地转向了桑文馨：“小姑奶奶，你能确保中州燕国和魏国在我们起事时出兵镇南么？”
桑文馨也只能摇摇头。
“魏燕两国若要镇南，八年前就早该联手出兵了。在他们的眼里，陵南不过是一块可有可无的鸡肋，哪里又比得上中州上京帝王之位的重要……”他又转向了桑烈皓和桑坦：“烈皓哥，坦哥，我说这些，都是事实么？”
桑烈皓和桑坦，都只能神色黯然地点了点头。
肖毅边走边说，已缓缓走至了大厅中央的沙盘旁，一直平缓的口气突然变得有些激昂起来：
“疤癞怕死，所以它在处处危机的丛林里活到了今天不说，还不断变得强大，所以‘且偷生’，有什么错？”他用手指了沙盘一圈：“如今陵南万里之地山河尽墨，三十六城皆布有蛮夷重兵，蛮域也因从陵南的掠夺不断变得更加强大，物资和兵源又源源不断投入陵南准备踏马中原。而我们无外力可依，无强援可凭，光复陵南也只有靠陵南百家和万民，若要成事，首要条件便是我们自己要活下去，活到我们足够强大的那一天！如果我们没有桑爵爷那样一颗泣血苦苦隐忍的大忠心，没有甘当‘北奸’背负滔天骂名的大胸襟，没有作狗几十年、准备长期打持久战的大恒心，那就不过是空有一腔热血，空求‘忠义’虚名而已！”
这十六岁小子的一席话，说得少爷小姐们全都有些面红筋胀了。
肖毅见状又抿嘴一笑，口气里有了一些调侃之意：
“我自幼便是菜瓜苦命卑贱下作，为求活命也从来不要什么脸面什么自尊。所以真要让我肖毅选，我就选爵爷给出的第一条路作为长期方略……”
他的脸色又一变：“不过这细略嘛，却该好好地说道说道——既然要当狗，就要当这蛮夷治下的最大恶狗，平日里不叫，一叫震天价响！”
“哦？！”
话到此处，一众少爷小姐都觉惊异。桑琨却抿嘴一笑，桑伦也手捋颌下长须，目光中露出了无限期待和欣赏。
“小毅，说说，这恶狗该如何当？”
桑伦忍不住问道。
肖毅却对桑伦抱拳一揖，反问道：
“敢问爵爷，这蛮夷置爵几等？”
“基本效仿我中州，公、侯、伯、子、男五等，公爵以下每等又添了个‘准’爵。”
“爵爷现在不过蛮夷‘准男爵’，说起话来无论在蛮夷和中州都分量有限得紧呐，未来晋升的空间也很大……”
肖毅脸上的笑，甚至有了几分蔫吧坏的味道了呢。
“你的意思是，我该尽心向南蛮王朝奉事，即使作这蛮夷之狗，也要不断把脖子上的项圈换得更大更亮？”
即使桑伦一直抱有苦苦隐忍、静待时机之心，肖毅所想，却也实在超出了他过去思考的范畴。
肖毅却很坚定：“正该如此！我再敢问爵爷并各位少爷小姐，八年前我陵南沦陷，最关键的原因是什么？”
众人怔愣片刻，纷纷喃喃出声——
汪鸣：“蛮皇横空出世，蛮域变强……”
梁腾保：“兽军倾巢而出，我军疏于防范……”
霍探玉：“在蛮皇统领之下，半兽人各族突然变得团结，将领变得智慧，熟知陵南地理，军队战力也变得异乎寻常的强大……”
桑坦：“所以导致我军处处失去先机，又在敌强我弱的情况下，‘锁南三闸’被破……”
桑烈皓：“三闸一破，沦陷已成必然……”
桑文馨：“哎呀你这小黑子真是急人！你就说你的答案呗！”
肖毅收了笑容，脸色肃穆凝重，那份成熟看上去完全与他的年少不符：
“说得都对，但我却不这么看！过去百年陵南都固若金汤，八年前却突然沦陷，固然有蛮域出了蛮皇这样的强者因此变得强大的因素在，但最关键的因素却在于，我们背靠着一个四分五裂的中州！”
哦？！众人内心惊叹不已。
这一点，却是都没有想得他这么深远，也不知他心中到底在想着什么。
“想我中州圣帝在位、大夏鼎盛之时，四海莫不臣服，五夷年年进贡。即使蛮皇再强，也绝不敢和一个统一的中州相抗！可恨我中州人最擅内耗内斗，给了蛮皇一个千载难逢之机！所以在我看来，中州不能六合归一，即使我们在陵南能够起事又能有所成就，也终归是小成难以大成，最终也绝难撼动蛮域之基而得保陵南不得而复失！所以爵爷和诸位，是否想听我肖毅的‘细略’？”
“当然想听，你快快说来！”
桑伦迫不及待，抢在其他人之前急道。
“我选爵爷的第一条路为长期方略，而这细略的第一步，就是作这蛮夷治下的一人之下万人之上的最大恶狗！还要努力作蛮夷攻我中原的急先锋！”
肖毅又手扶沙盘抿嘴一笑：
“大家想想，我大夏帝国时期的‘五胡乱上京’、‘四夷祸中原’时的情景。只有在那样的时刻，我中州人才会搁置内部纷争、团结一致对外！蛮皇今日用我北人治北，毫无疑问是在利用我们，在我看来，他一样的能反过来为我们所用！当我们默默为他当狗，平日里根本不叫，有朝一日身背南蛮高功、手握重兵、强大得足够反过头来向他和整个蛮域发出咆哮之时，大家想想，会怎样？”
轰！
众人全都怔愣在当场！
敢情这小子口中所说的这“恶狗”，不光是想光复陵南，还想着一统中州，再重新反过头来作蛮皇的主子？！
