一种思想一种人，
品德放在君子心。
父母亲友多努力，
只为剩女倍分神。
日月急走，光阴似箭。转眼之间又过了三年，蝶莲的对象，看了一个又一个，没有一个说话合胃口的，李怀忠急得团团转。蝶莲说：“爸爸、妈妈、您们不用急，没有对象，我在家孝顺您们不是更好吗？”爸爸说：“孩子，有些事你不懂，现在你就是剩女的年龄了。依爸爸的看法，别挑了，不光啥样的，凑乎着过日子就算了，啥是人品不人品的，天下虽然这么大，好人品的能有几人？”蝶莲说：“爸爸，女儿的目标不高，丑俊不挑，个子高矮不挑，家庭穷富不挑。”爸爸说：“你所要的，正是一般人办不到的。你说你的目标是，只要有一碗饭，看到没饭吃的人，宁可自己不吃，给那个人吃。身上只有一件衣服，看到别人冷，脱下来给别人披上。别人落了水，明知道把别人救上来自己就会被水淹死，也去救别人。这些事谁能做到？”蝶莲说：“我小的时候，在学堂外听课，讲课的先生就是那么说的。”爸爸说：“哎呀！傻丫头！那书本上的事都是闲来无事的人写的劝人方，世界上根本就没有那样的人。做买卖不掺假还可以，你要让卖米的把米拿出来不要钱给穷人白吃，谁能做到？卖布的不收钱把布给穷人做衣服，那可能吗？世界上的人千奇百怪，有的事不是你想想的那样，有的人在饿了的时候，你给他一碗饭，他会记住你，可有的人再饿了的时候还会找你。以为你给他饭吃是天经地义的事。在别人快要淹死的时候，你救了他，他会记住你；可有的人再见面如同陌路人，那是怕你寻欠情。”蝶莲说：“爸爸，您平常咋不把这些话和我们说？”爸爸说：“爸不说你还钻死胡同，要是说了你更心事多多了。不但如此，爸还要说，那些写书的人和传播书的人并不一定是好人品。写书的人大部分是上层社会的人，书上说，‘施之以恩，回之以惠。书上还说，滴水之恩，涌泉相报。’这一类人世上倒是有，但是太少了。写书的人和传播书的人自己并不一定能做，他们是叫别人做。丫头，你要信他们的话就上当了。”蝶莲说：“我宁可上当，也要试一试。”爸爸说：“再有几年就三十了，等你醒悟过来，啥都晚了，赶快做出抉择。”蝶莲说：“爸爸，女儿结不了婚不要紧，就这样养您们老。”爸爸说：“我的丫头是个傻子呀！”
第二天，爸爸妈妈还想做女儿的思想工作，这时来了一人，李怀忠看是大哥李怀义。站起身来说：“大哥，做买卖的人功夫值钱，今天咋这闲暇？”李怀义说：“我来给侄女当个媒人。”李怀忠说：“昨天我们爷俩还说，都二十六了，可该安家了，总盼着有人来管管闲事。”李怀义说：“怀中，我来不是给大侄女管，是想给三侄女管。”李怀忠心里有一点点不愉快，但还是强打精神说：“姑娘是一样的，哪个都得有人管。男孩子是哪的？”李怀义说：“离这里十几里的路，是朱家堡的，小伙子名叫朱明里。”李怀忠说：“念过书没？”李怀义说：“听说只念过三年，是地道的农民，有时也去城里干点零活。你要觉得行，明天让男孩到咱家来互相看看。”李怀忠和老伴说：“你去把孩子叫来，行与不行这事问孩子。”不一会，蝶风来这屋。笑着说：“大伯，啥时来的？”李怀义说：“刚到！是来给你当个媒人。先前跟你爸说了，你爸说问你。”蝶凤说：“爸爸说行就行，啥样我都没意见。”李怀忠脱口说道：“还是我三丫头听说。”此语一出口，立时觉得错了，回头看看，不知蝶莲啥时候躲了出去。随对李怀义说：“大哥，其实原来打算把三丫头留在身边，选一个养老姑爷养老。可到现在大姑娘总定不下来，也只得把大姑娘留下了。还不知将来的事情如何发展，随遇而安吧！”李怀义说：“那我明天带小伙子来。”李怀忠说：“两个人要是没意见，啥都好说。”
李怀义走了，到了晚上，蝶莲还没回来。李怀忠问老伴：“蝶莲走时说啥没？”老伴说：“啥也没说。”一家人惦念蝶莲，晚饭也没吃。
第二天，李怀义领着朱明里来了，小伙子倒是很懂规矩的，先给二老问安：“大爷，大娘好！我本庄稼人，不甚言谈，有不周之处，请大爷大娘教我。”蝶凤娘说：“家中没有外人，你姐串门去了，蝶凤就在那屋，我们家不包办，你们互相交交心，大爷大娘没啥说的。你们如果谈得来，婚事就好办。”小伙子去了那屋，李怀忠对李怀义说：“大哥，这个事如果成了，你可别当没事，帮大侄女瞭望一下，大侄女的事，你不能看热闹。”李怀义说：“你别当我心中没想，大侄女的事时刻在我心中，我大侄女要比老二老三高出一头，你们要把心放宽，莫急，虽然孩子岁数大了，但不是你们想象的事，想随便找一个就成了那哪行。”李怀忠说：“这孩子有时太固执，她想的目标哪里去找？总不能去别的朝代借一个来吧！再者说，这是长久的过日子，也不能像演戏一般做一个假象吧。”李怀义说：“你们千万别急，慢慢来！”
这屋老哥俩说话的同时，那屋两个年轻人也在交心。蝶凤问朱明里：“今年多大？”朱明里说：“二十一。”蝶凤说：“二十一属啥的？”朱明里说：“你咋问这个？”蝶凤说：“是妈妈叫我问的。”朱明里说：“那是老年人怕你找的对象傻才那样问。说别的，说啥都行。”这几句话说得蝶凤怪不好意思的。还真如他所说，妈妈时常总是说，对面相看要问问属啥的，要能知道属啥的就不傻。虽然他不说属啥的看来也不傻。想了想又说：“我爸爸妈妈没有儿子，将来我们姐仨要养父母老，这事你想过没有？”朱明里说：“这事没问题，你们虽然是姐仨，养老的事，咱们扛大头。”蝶凤想了想说：“你说的话不太好听，咋不说都是咱们的事？”朱明里说：“我现在不能那样说，那属于说大话，也是瞧不起你两个姐姐的话。”蝶凤想了想，他说的可也在理。就说：“咱们的事我和爸爸妈妈商量商量，过几天给你信。”
小伙子在那屋出来，和李怀义小声地不知说了几句什么，提前走了。李怀义说：“怀忠，咱们把事定下来？”李怀忠说：“不忙，我们商量商量，过几天听信。”李怀义说：“那好吧！我过几天再来。”
李怀义走后，李怀忠老伴说：“我看那小伙子能挣一碗饭吃，你咋不定下来？”李怀忠说：“办事讲分寸，还得讲吊胃口，他们的日子要比咱强，咱们就不能拖，痛快答应人家。他的日子赶不上咱，就拖一拖。”老伴说：“你的道道还不少。”
已经是第二天中午了，蝶莲还没回来。李怀忠说：“蝶凤，你去找找你姐，看她去哪了？”蝶凤说：“从打大伯他们走了我就找，凡是我姐能串门的地方我都去了，没有。”老伴说：“蝶莲昨天走时脸色就不好，下午你到各亲戚家看看。”李怀忠说：“不用找了，咱们女儿的性格不是太愚笨的，她比男子汉想得事都多。饭好了就吃饭。”
且说李蝶莲，昨天怀义大伯来当媒人，自以为是给自己介绍对象，没想到是给老三。作为女人的本能，并不是嫉妒，心中的自卑感油然而生。但不良的情绪刚一出现，立时调整好自己的心情。信步走出家门。一边走着一边寻思：‘到哪里去躲一天？’想了想，径直奔长沙城里而来。姑姑见侄女来，十分高兴。说：“现在是农闲时节，这回多住几天。咋样？婚事有头绪了吗？”蝶莲说：“姑姑，您要不愿意让我在这里我就走，进屋还没坐，就提我不愿回答的话，好像是所有的亲友都一个心态，到哪里都是一个说法。”姑姑说：“那说明所有的人都在关心你。”蝶莲叹了一口气说：“哎！我这个剩女，现在成了很多人的负担。好像是我不急您们都急似得。”姑姑说：“好了，你不愿听就不说，姑去做饭。”蝶莲说：“姑父呢？”姑姑说：“去浙江了，十天以后才能回来。”
吃完午饭，姑姑侄女又闲谈起来。蝶莲说：“那个张贵，后来考得咋样？”姑姑说：“听他姥姥说，没有金榜提名，回家和家里人给他定的媳妇完婚去了，从那以后再没来姥姥家。”李蝶莲说：“那个人说话没有根底，一想就说。”姑姑说：“孩子，十全十美的人没有，人这一辈子一晃就过去，不能太认真了，做事能有六成对的人就可以了。你别生气，姑又说你了，你的目标太高，你想象中的人没有，你觉得你刚强，度时光可不是说说就可以的，男的单身好过，女的单身难呀！快放下你不现实的理想，回到现实吧！”李蝶莲双眼湿润，哽咽着说：“姑姑，别说了，我啥都知道。”
