回到客栈，许伯伯把一切都打点好了，官晴在桌上铺了一匹布，两人在议论着什么。我凑过去看，原是一幅地图，上面清晰地标记此行将去的地名。
我指着蜀中，道：“咱们的目的地是这儿吗？”
官晴点头，道：“可是我们现在才走到这里。”她指向布匹的那一头，“小合，听说蜀道很险，从前都是哥和爹来，这次你敢和我们一起进去吗？”
“有多险？”我眼前立即浮现出万仞高山来。
“别听她吓唬你。”钟阳哥哥走过来道，“小心些就是了，有哥哥在，不怕。”
官晴道：“那你可得好好照拂我们，特别是小合。”
许伯伯指着地图，道：“我们这次要经过琅嬛城，还要绕去南樊边境，路程长远。”
“琅嬛城？那个人间仙境？”官晴问。
许伯伯颔首。
我连忙问：“什么人间仙境？”
“就是一个很美的地方。你去了就知道了。”
是何等美丽的地方才能称作人间仙境？我隐隐期待着，在脑中幻想出一片世外桃源的模样。
“可是父亲，您之前不是……”钟阳哥哥有些疑惑，话还没说完，就被许伯伯打断了。
“事出有因，到时你自然会知道。”许伯伯没有解释。官晴看一眼钟阳哥哥，看一眼许伯伯，没有多问。
越往西走，饭食越辛辣。这一点是我在安庆悟出来的。
江南人喜甜，性子也跟着软糯。到了安庆，餐桌上已经出现了各式各样的辣椒，各式各样的下饭菜。这里的人也跟着泼辣。男人们说话像打雷，女人们聊天好似掐架，连孩子一起玩耍也童音嘹亮，十个巷子都听得见。
每日清晨我都被孩子的嬉闹声吵醒，他们叮叮咚咚跑进附近的小巷，撞翻了姑妈的水盆推倒了姨娘的菜篮藏了奶奶的手镯，女人的声音就响起来了。谁家又欠谁家钱，谁家姑娘要出嫁，谁家小子病了，全都听得清清楚楚。小贩摇着铃铛沿街叫卖，管他卖的是萝卜白菜还是金刀银刀，在我听来都是一个调调。
我失眠的毛病渐渐好了。许是车马劳顿，每晚倒头就睡，日日奔波，也没那么念家了。跟着许家人一路走来，已经离家整一月了。
我平躺在床上，双手抱着肚子上的被子，迷迷糊糊的又听见屋外人声鼎沸。感觉天并没有大亮，翻身继续睡。暗暗抱怨外面的人怎么越来越吵。
不一会儿，官晴摇醒我，急切地说：“别睡了！走水了！”
我一个机灵坐起来：“哪里！快跑！”
官晴把衣裳拿给我，嘴上不停说道：“不是我们这里，但是在我们这条街上。你快穿好，我们出去找爹爹和哥哥避一避。”
门外传来七七八八的奔走之声，不断有房间的门吱呀打开，住客们纷纷外出查看。外面早已红光大亮，睡梦中惊醒的人们聚集在街上议论不止。
钟阳哥哥过来敲门，我已穿戴好，官晴给他开门。
“火势绵延很快，就要烧过来了！”钟阳哥哥揽着我和官晴快步下楼。许伯伯张罗着佣人们把钱财打点好。
出了客栈，夜风呼啸。
红光漫天。人流不断向这边涌动。不断有军巡铺的水车往那边赶，还有抢救伤病和钱财的。为了不阻塞救生道路，人们自发腾出半边街道。平日吵架比谁都厉害的壮汉联手把慌乱的人群向安全的地方转移。
我站在人群里，紧紧挨着官晴。她也很紧张，只是为了安抚我，给了我一个安心的笑容。
“很快就没事了，小合，你看火势已经比之前小了。”官晴的声音在颤抖，火光下的的脸庞细汗密集。
这边的夜空还是纯正的墨色，漆黑得像要吞噬熊熊的火光。红光与黑夜不断做斗争，我们也不断地后退。钟阳哥哥揽着我的肩。在我和官晴眼里，他就是支柱。
终于，火光弱下去，减小，熄灭。十余家紧密排列的楼宇化为灰烬。
军巡铺还在救人救财，做着善后工作。有官吏在调查走水原因。按理来说，夜间居民们都会按时熄灯，烧纸祭奠也会向上报备，走水的几率是很小的。在渌城，我从未经历过一场大火。
街上的人部分回到了家中。居民们向无家可归的人敞开了大门。人群慢慢散了。
我们回到客栈房间，并没有财物损失。
官晴心有余悸：“想不到有生之年还在安庆经历了一场大火。”
钟阳哥哥送我们回房。他不断安抚官晴和我。我倒没有什么，官晴一直不停地说：“明日就走，明日就走。”
第二日清晨，客栈在街道上施粥，住客们纷纷援手。这样做的还不止一家客栈，居民们和军巡铺的人一起整扫街道。
结算房钱的时候，许伯伯多给了十两银子：“多加点米和菜。你们看那些孩子，怪可怜的。”
许伯伯看向领粥的队伍，一个年轻的妇女牵着个四五岁的孩子随着队伍缓缓前移。人们在不安地等待。大抵，等待的不止粥菜，还有新的生活。
