在很多读者心目中，雍正可能是一个阴险毒辣，刚愎乖戾的暴君。他是清代诸帝中最受非议的一位，诸如谋父逼母、改诏夺谪、弑兄屠弟、诛杀功臣、滔色酗酒、好谀任亻妄、喜怒无常以及大兴文字狱，最后被仇人遗属所杀，无头入丧等等。但是，如果站在历史的高度宋评价，我们却不得不承认，雍正皇帝是一个对中国历史有贡献、有作为的人物。虽然雍正皇帝如同《实录》、《啸亭杂录》一类官书、笔记中所说的“秉性不喜华糜”，“崇俭而不奢”，“日夜忧勤，毫无土木声色之娱”，虽然他确实是努力勤政，忙于打击政敌，整顿吏治，清查钱粮，筹划军务，不远行，少游幸，但我们在故宫藏画中，也发现了一些非常艳丽的雍正皇帝行乐图，发现了池披戴假发扮作洋人的画像，而且我们还发现他对声色犬马并非无功于衷，对雕虫、玩物、西洋奇巧也深有所好，鼻烟与鼻烟壶即为一好。
就拿鼻烟来说，雍正皇帝是公开地表现出对鼻烟的嗜好的。据清宫档案记载，雍正八年，“五月十四日，太监张玉柱交来鼻烟一包，传旨：此烟是怡亲王进的，朕常用，问刘三九若配得来即配做此，若配不来俟怡亲王事毕后向府内要配方做。钦此。”由此可见，雍正皇帝是常吸鼻烟的，宫中还有专门的鼻烟配方，有专人为皇帝配制鼻烟。
吸鼻烟当然离不开鼻烟壶，雍正皇帝对制作鼻烟壶经常有一些特殊要求。雍正即位之初，主要利用的是宫中所存的康熙时期生产制作的鼻烟壶，不久，他又要求清官造办处仿照已有的鼻烟壶进行仿制并开始创新。到雍正二年以后，宫中造办处的鼻烟壶，几乎完全是按照雍正皇帝的旨意制作的了。宫中造办处的档案中，清楚地记载了雍正皇帝是如何指导鼻烟壶生产的，我们不难看出雍正作为一个皇帝，对小小鼻烟壶的制作是如何地一丝不苟。
雍正皇帝非常喜欢各色玻璃鼻烟壶。雍正三年十一月二十八日，太监张进喜交给造办处一件葡萄色八角玻璃鼻烟壶。并传达雍正的圣旨：“照样各色烧些来。钦此。”造办处赶快照办，于雍正四年二月初九日做得葡萄色玻璃鼻烟壶十件，二月初十日做得套蓝螭虎鼻烟壶一对，二月二十一日做得雨过天晴玻璃鼻烟壶二十件，三月十三日，做得红玻璃鼻烟壶十件，三月三十日做得葡萄色玻璃鼻烟壶六件，四月十六日，做得大红玻璃鼻烟壶个六件，十二月二十九日，做得黄玻璃鼻烟壶四件。
雍正比较喜欢画珐琅红地白梅花鼻烟壶。雍正三年五月十九日，总管太监张起麟交给造办处一件珐琅红地白梅花鼻烟壶，并传皇帝的圣旨：“尔等照此鼻烟壶画下样来，嗣后如做鼻烟壶，俱照此样。钦此。”于是在此以后一年有余的时间里，造办处又模仿造成了十四个这样的鼻烟壶。
不过，雍正似乎更喜欢葡萄色鼻烟壶，雍正五年的清宫档案中有这样一段记录：“（三月）十七日据圆明园来帖，内称；闰三月十六日，首领太监李久明来说，太监刘希文传旨；着将上用大红色、葡萄色鼻烟壶做此。钦此。”雍正六年二月二十一日，清宫档案记载：“太监王进五交来葡萄色玻璃鼻烟壶六件，原样一件，说太监刘希文传旨：此鼻烟壶颜色不好，仍照原样另补六件，随铜镀金象牙匙。钦此。”于四月初十日补做得。同年的档案中还记载：“七月十五日，郎中海望奉怡亲王谕：着照皇帝常用的玻璃鼻烟壶式样用造办处库内金做鼻烟壶坯子二个，俟做成时将所用金照数补过。遵此。”于十九日做得，是照葡萄色玻璃鼻烟壶做的。
制作每一件鼻烟壶，雍正都要求先制样，待他同意后，再照样做。有时，一件样式过去很长时间了，雍正仍然能清楚地记得。雍正七年造办处档案中有这样一段记录：“三月三十日，太监刘希文传旨：着查有早交出的圣祖（康熙）年制款黄色珐琅中间画寿子背壶式鼻烟壶，此鼻烟壶照样烧造的未见交进，原样亦未交进。再有，圣祖年制款红色一树梅珐琅背壶式鼻烟壶照样烧造的见过，其原样亦未交进。钦此。”
对于制作得好的鼻烟壶，雍正皇帝一般都要提出口头表扬。雍正六年四月十一日，海望持出月白玻璃鸦夔龙鸡心角鼻烟壶一件，传旨：“此做法甚文雅。”雍正十一年，太监沧州传旨：“黑地画珐琅白梅花鼻烟壶胎子、款式甚好，嗣后俱照此做。”而对制作得不满意的鼻烟壶，雍正也能及时提出批评，例如雍正八年十一月二十四日，内务府总管海望持出黑地珐琅五彩流云画玉兔秋香鼻烟壶一件，奉旨：“五兔不好，其余照样烧造。钦此。”同日，海望又持出桃红地珐琅画牡丹花卉鼻烟壶一件，奉旨：“上下云肩与山子不甚好，其余花样照样烧造。钦此。”
如果雍正皇帝高兴，还要对制作鼻烟壶的有功者予以奖赏，雍正八年三月初六日造办处档案记事录中记载：“据圆明园来帖内称，本月初二日郎中海望持进画飞鸟宿食雁珐琅鼻烟壶一对呈进，奉旨：此鼻烟壶画得甚好，烧造得亦甚好，画此珐琅是何人？烧造是何人？钦此。海望随奏，称此鼻烟壶系谭荣画的，炼珐琅料是邓八格，还有太监几名，匠役几名帮助办理烧造等语。奏闻奉旨：赏给邓八格银二十两，谭荣银二十两，其余匠役人等尔酌量每人赏给银十两。钦此。”
乾隆皇帝继承了雍正的衣钵，对鼻烟壶的推崇有过之而无不及。乾隆是一个风流天子，好大喜功，崇尚华贵。由于他正处在中国历史上最鼎盛的时代，物质上的富裕，为其追求奢侈和豪华奠定了坚实的基础。乾隆对历代书画有着浓厚的情趣，对青铜器、古砚、陶瓷、珐琅、雕漆、玉器等无不爱好，鼻烟壶以其精美、灵巧，也深得乾隆宠爱。对此，我们同样可以从清宫造办处档案中得到证明。
宫中造办处是为了满足皇帝对宫廷日用器物及各种工艺品的需要而开设的。康熙时期，造办处共有官员和匠役人等共594人，到了乾隆时期，进一步扩大了宫中造办处的规模。在乾隆二十年以前，造办处设立有匣作、裱作、画作、广木作、灯作、裁作、花儿作、绦儿作、穿珠作、皮作、绣作、镀金作、银作、玉作、累丝作、錾花作、镶嵌作、牙作、砚作、铜作、钅灭夂作、杂活作、风枪作、眼镜作、如意馆、做钟处、玻璃厂、铸炉作、石交枪作、舆图房、弓作、鞍甲作、珐琅作、画院处、木作、漆作、雕銮作、旋作、刻字样等38作，共有官员、匠役不下八百名。在造办处的38作中，匣作、玻璃厂、珐琅作、刻字作、木作、漆作、牙作、铜作、玉作、银作、镶嵌作等，都与制作鼻烟壶有关联。而瓷器鼻烟壶则主要是在江西景德镇御窑厂制作。
从清宫造办处档案中我们可知，乾隆对鼻烟壶制作的要求是很严格的。乾隆元年五月十七日，“太监毛团传旨：玻璃器皿上烧软珐琅伺候呈览。钦此”五月二十日，“将烧造得亮蓝软珐琅鼻烟壶二件持进呈览，奉旨：鼻烟壶上花卉画得甚稀，再画时稠密些，俱各落款。钦此。”
对于满意的鼻烟壶，乾隆则要求一次多做几件。乾隆元年六月十五日，交玻璃珐琅鼻烟壶一件，传旨“照此样将铜胎烟壶多做些。钦此。”据记载，共仿照那件玻璃珐琅鼻烟壶的造型和纹饰，制作了七件铜胎珐琅鼻烟壶。乾隆三年三月初五日，太监毛团将烧造的铜胎画红山水珐琅鼻烟壶一件呈乾隆御览，乾隆谕旨：“画红山水鼻烟壶烧造得甚好，照样多烧造几件。钦此。”以后又照此样烧造了五件。
乾隆不仅对制造鼻烟壶要求很严，而且为了使后世知道这些鼻烟壶都是在他授意下制造的，几乎每一件烟壶都要署乾隆制造的年款。如果在鼻烟壶上难以刻款，那么也要在盛装鼻烟壶的箱盒上刻款。乾隆二年十一月二十三日，太监毛团交红雕漆小圆盒一件，内盛蜜蜡佛手鼻烟壶一件。传旨：“着小圆盒底上刻乾隆年制款，钦此。”于乾隆三年正月初十日将刻得款红雕漆小圆盒一件交太监毛团呈进讫。乾隆四年三月初三日，首领吴书将呆白玻璃画金地杏林春燕鼻烟壶一件，画金地三秋图鼻烟壶一件，画金地牡丹花鼻烟壶一件持进交太监毛团呈览。奉旨：“将画金地牡丹花鼻烟壶留下，其余二件仍发出刻款，钦此。”
乾隆很重视盛放鼻烟壶的器具，认为这样才有利于对鼻烟壶的保护，利用起来也更加方便。乾隆四年二月初九日，太监毛团，高玉交黑洋漆两层匣一件，各样玻璃珐琅鼻烟壶四十三件，传旨：“着将鼻烟壶配装在洋漆匣内。钦此。”于本年六月初一日呈进讫。乾隆四年二月初二日，“七品首领萨木哈来说，太监毛团交洋漆箱一件，内盛：第一屉，珐琅鼻烟壶十一件，内有一空匣；第二屉，珐琅鼻烟壶十四件；第三屉，珐琅鼻烟壶十四件。传旨：第一屉内有一空匣，着配珐琅鼻烟壶四件，将第三屉内鼻烟壶有不稳之处垫平安稳，俱刻款，钦此。”“于二月二十二日，七品首领萨木哈将珐琅鼻烟壶二件难以刻款者持进交太监毛团呈览，奉旨：着留下另配做珐琅烟壶二件，补入空内，钦此。”
有的鼻烟壶因为长期使用，有所损坏，乾隆皇帝虽然拥有大量的各种鼻烟壶，却不肯轻易将损坏者弃掉，一般是修补一下再用。如乾隆三年七月十五日，太监高玉交一件损坏的时时报喜珐琅鼻烟壶，传旨：“将破坏处补烧，照样再做一件。钦此。”
乾隆不仅重视鼻烟壶壶身，对壶盖的制作也很重视，要求很具体。乾隆四年二月初十日，太监高玉交玻璃烧珐琅鼻烟壶五件，传旨：“将画金花样鼻烟壶一件配金镀盖，其余四件或珊瑚，或松石，或玻璃，配合作盖用，钦此。
乾隆皇帝非常喜欢鼻烟壶，在清代帝王中首屈一指，是名符其实的鼻烟壶鉴赏家。乾隆不仅指导了宫中造办处造办处鼻烟壶的生产而且随时随地把玩鉴赏鼻烟壶，甚至上乾隆皇帝的推崇，当时的王公大臣、大官贵人、文人雅士莫不以拥以数量多、品位好的鼻烟壶为重，出现了以军机大臣和珅、乾隆的第十一子永星为代表的大批鼻烟壶收藏家。乾隆时期制作的鼻烟壶，质地多样，造型各异，装饰题材繁多，至今北京故宫博物院所收藏的清代历朝鼻烟壶，仍以乾隆时期制作的为多，其中不少都是有乾隆款的。
清代帝王对鼻烟壶的推崇，推时了鼻烟壶向纯艺术品方向的发展，不仅众多的王公大臣玩赏搜集，一些商贾大户也不惜血本，寻找能工巧匠制作鼻烟壶，拿鼻烟壶的品种和工艺不断翻新，使玩赏精致的鼻烟壶成为社会时尚，使鼻烟壶成为人际交往的贵重礼品、求人办事的行贿物品、对外交往中的馈赠品、帝王的重要赏赐品。
七、以北京故宫为主的中国鼻烟壶收藏
对前人遗留下来的珍玩和一些精巧之作进行搜集、研索和鉴赏，是一种闲情雅趣，其乐无穷。这一习俗，早在我国的春秋时期就已经存在了，经过唐宋以来的发展，到清代达到了历史的最高峰。鼻烟壶由于其自身的一些优越之处，从它被中国人所接受开始，便成为了收藏和鉴赏者的垂青之物。特别是在它不仅具有实用功能，而且成为财富和社会地位象征的时候，人们更是热衷于鼻烟壶的收藏了。但是，制作鼻烟壶毕竟不是一件容易之事，拥有一件鼻烟壶或许能办到，要把大批鼻烟壶收藏在自己的室中，没有一定的财力和权势是很难做到的。所以据我们所知，在历史上拥有大量鼻烟壶的，主要是皇室成员和达官贵人。例如清代乾隆时期的权相和王申拥有各类珍贵鼻烟壶数千件，嘉庆、道光和咸丰时期睿亲王甚至依照皇帝的制器方法，自制大量精美瓷质鼻烟壶，并署“退思堂”款识，以示区别。当然，拥有鼻烟壶数量最多、质量最好的，则非清代皇帝莫属了。清代皇帝拥有丰富的鼻烟壶，其原因主要有四：其一，清宫造办处的大批生产，在从康熙开始到清朝灭亡这近三百年的时间里，清宫造办处根据皇帝的旨意和清宫的需要，生产制作的鼻烟壶不汁其数；其二，在全国部分地区指定地点制作，主要是博山、广州、扬州、苏州、景德镇等地；其三，全国各地官员的进贡，清代历朝皇帝都非常喜欢鼻烟壶，为了迎合皇帝的需要，地方官员经常向皇帝进贡和向皇室其他人员进献鼻烟壶；其四，在与外国的文化交流中，外国使节向皇帝赠送鼻烟壶。上述四点，我们在此之前都曾描述过，因此在这里不再赘言。
北京故宫博物院是在明清皇宫的基础上建立起来的，正是由于这个原因，在故宫保存了大量明清皇室的遗物，因此，故宫博物院是目前中国收藏鼻烟壶数量最多、品种最丰富的机构。虽然在国民党政府败退台湾时，也有一批鼻烟壶精品被带走，但北京故宫的鼻烟壶收藏却仍然为世界之最。这里所谓的“之最”，主要表现在数量、质量、造型和品种这四个方面，最能反映出中国鼻烟壶制作的水平和发展的状况。根据清宫档案粗略估计，在清宫生产鼻烟壶二百多年的时间里，大概制作了近四万个各式鼻烟壶，地方官员进贡的鼻烟壶约有一万个，但因皇帝喜欢以鼻烟壶作为赏赐品，再加上使用过程中的损坏和清末的流失，以及带往台湾的近千件鼻烟壶，北京故宫博物院所收藏的清宫遗留下来的鼻烟壶仍有上万件，而且在解放以后，故宫还陆续从社会上征集过一部分精致的鼻烟壶。以玻璃鼻烟壶为例，故宫共收藏有916件，其中署皇帝制作款的有119件（这与实际制作的相比，相差悬殊），无款的普通鼻烟壶511件，内画鼻烟壶76件，其中有7件无内画者名款，有名款的包括有周乐元、马少宣、叶仲三、孟子受、王正甫、张葆田、魁德田、雪村、文卿、陈仲三、汤子川、马光甲、马绍先、王芝祥、闫玉田、毕荣九、王瑞成等17人。所以说，北京故宫博物院是名符其实的中国鼻烟壶荟萃之地。
除故宫外，中国的其他一些文物收藏机构也有鼻烟壶收藏，遗憾的是这个数字我们无法统计。常素霞在一九九一年第四期《文物春秋》上发表的《馆藏鼻烟壶赏析》一文介绍说，河北省博物馆历年来曾收集了不少鼻烟壶精品，文中介绍了一件玛瑙巧作鼻烟壶，一件五色套料鼻烟壶，一件叶仲三制作的“钟馗嫁妹”内画鼻烟壶，均是鼻烟壶中的上乘之作。
在中国，经营鼻烟壶买卖业务的，主要是各地的国营文物商店，一些有眼光的文物商店在鼻烟壶收购中，发现精美的鼻烟壶往往保存下来不予以出售。鼻烟壶是中国的文物商店经营中的主要品种，但不少文物商店在文物商品的经营过程中，既使发现按国家规定不能销售的鼻烟壶，也不惜代价收买下来，予以保存；而有些虽然可以销售，但也属罕见的或比较珍贵的鼻烟壶，也不为了赢利而销售他人。因此，在我国有几家著名的文物商店，收藏有不少珍贵的鼻烟壶。一九八八年，北京市文物商店曾举办了一次专门的鼻烟壶展览，所有的八百件左右的展品，都是该店历年来从社会上收集的，而这只是店藏鼻烟壶的一部分。这次专门的鼻烟壶展览，展品之丰富、之精美，在中国都是首次，产生了很强烈的社会反响。
八、早期的鼻烟壶研究和第一部专著的问世
