时维九月，序属三秋，算来已不知是第几个三秋在外头了，现下一回家乡，自是感怀。
可也，不至于感怀到人都没了踪影。
巷陌马声，日长风和，靖安寺宝殿外，甄世万对了名甫及自个儿大腿高的小妮子训斥：“你说要看着她，我就由着你，你却净顾了贪玩，……要看的人呢？”
那小妮子望似四五岁，长相极是冰雪伶俐，一双杏目尤其精灵，嘴角边两个小梨涡一深一浅，生得娇润粉嫩，宛如一块掉入糖粉里头打了道滚儿的蜜糖合子，长得虽甜，说话却是夹了股男童的英气，毫不惧父威，叉了腰儿嘟嘴反驳，连个敬称都不使：“统共就这么大的地方，房间一只手都能数得完，训人的辰光，你都能找到她了！”
甄世万原先一贯巴足心肝想得个女儿，徒奈这女儿哪里是件甜兮兮软呼呼的小棉袄，恨不能上房揭了瓦还要摘自个儿胡子。
曹管事见这主子眉毛纠结，巴掌抬起来，斟酌半刻，却又缓缓放下，不觉暗下摇头。
这小姑娘自打出世，便得母亲宠爱过甚，每回遭罚，便拿娘亲当做护驾法宝，娘亲挡不住了，便要挟老爷自个儿尚不出世便是被当朝郡王看中的人，动不得，这老爷大半生教训儿女的威严，已在这小姑娘面前毁了个干净，如今这名小姐和那腹中未出生的小孩儿是夫人的命根子，老爷却偏偏是这个家中最不重要的人了，想来又是私下长叹一声，极是怜悯这失了地位的主人。
那边厢崔嫣已是拿了签文，由雪杏搀了出殿，见不远处夫君与女儿气哼对峙，正欲过去扑火，雪杏早已司空见惯那一大一小狗脸生毛的模样，将夫人一拉：“夫人还不曾解签哩。”说着将她拉至台案边，将签文递过去，原是曰玉莲会十朋的第四签。
雪杏觉这戏文不吉，还不等他开声便怪道：“我家娘子一看便是与夫君和乐的相，岂不比那王十朋与钱玉莲有福百倍。”
那签师古稀之年，却生得肤细态恬，白须鹤发，道：“小娘子急吼吼的作甚，这道签的诗文为千年古镜复重圆，女重求夫男再婚，自此门庭重改换，更添福禄在儿孙。此卦串镜重圆之相，凡事劳心有贵，实为上签。”
千年古镜复重圆，可谓之祖辈前缘。
女重求夫男再婚，可谓之此生今景。
自此门庭重改换，由官入民，倒也能平静度日，奈何福禄在儿孙，却是个至今不得解的缺憾。
雪杏望一眼夫人，也不敢问得太细：“若是想求失去人事，可能如愿？”先生提笔挥就，将笺纸递予崔嫣手上，正是批文：淘沙成金，骑龙踏虎，虽是劳心，于心有补，顿了一顿，复捋胡道：“寻人寻物，迟见。
迟见，迟见，已迟了六年时光，还得怎样个迟法？
所谓迟见，便是一生见不得么？除夕一眼，生生成了个终生牵念？
崔嫣将那签纸攥了紧紧，正此际，小妮子一眼瞥到母亲，大喊一声，扑过去贴了那张大腹便便，两只藕臂儿一展，圈得紧紧，拉了过来，语气变了一副调子，如扬了利爪的猫儿：“爹又凶人！”
崔嫣望见女儿，心绪稍好，素来知道这女儿对着一双父母不同作态，也不戳穿，只将她手儿一牵，笑了经过丈夫身边，并不停步，仅瞥他半个眼色，将爱女脑袋瓜儿一拍：“媱君，你莫恼你爹，年纪大的人，话是多一些。”说毕便大摇大摆挺了肚皮，带了女儿继续逛行。
甄世万早已是惯了，见着崔嫣过来，反是讨好一笑，领了曹管事跟在后头。甄媱君耐不住性子，不多时已丢开手去，自顾在庭中晃荡，寻同龄孩子去玩。
甄世万见这魔怪离身，忙是补位上来贴近：“这小孩，绝无半分像甄家的人，也不大像你，倒是有一点像你那两名妹妹。”说来那崔妤已快豆蔻之龄，却毫不忌讳，虽再不敢私自离家南下，却是成日去函送信，又赖又恳，只催甄廷晖回来彭城，生将那人磨得至今未娶。崔妙倒是家中父母心病一块，已满了双十，却未定杏期，久久滞留青州的姐夫姐姐老宅，成日仅于那二人之间斟酌发愁，生将自己耗成个大龄女，却并无半点挂心。
崔嫣听他说完，脸儿却是一动，停于那九曲廊边上：“你怪我太溺媱君？”
他怎会不晓得她将孩儿惯纵得无法无天的缘由。
这么些年了，该做的衣裳，还是一件不落，由婴孩衣衫，变了幼童衣衫。
每年临近新岁便是那亡子生辰，她会亲下厨灶下长寿面条，煮滚运鸡子，无论在何处，都会寻一株椿树，立在下头，如所有父母一般叨念盼儿长高的民间生辰歌：
“椿树王，椿树王，你发粗，我变长，你发粗了当檩梁，我变长了穿衣裳。”
头一回有孕时，他不在她身边，怀小媱君时，为弥补，简直是将她挂在腰带上，她走一步，便尾随其后，眼神儿都不落半分。半夜她要吃当地小食，他也是忙不迭去差人买回。这名小娇娇一生下来，愈是被宠得上天，才养就了女儿这性子，可如今也悔之晚矣。
钟楼上传来的佛鼓抵时响起，他拉回心神，将她手牵住握得一紧，眼神远眺了湖央，声音淡而含笑：“溺就溺，女孩子家，溺一下，也无所谓。”
崔嫣嗔视过去，他抓了她手一齐滑下，覆于腹上：“唯女子与小人难养也。”
她笑了一笑，陡念了方才那签卦，又失了笑意，也不晓得该说什么，隔了许久，方是默默自语：“如果你真的已不在了，这一次，就重新回一趟娘的肚子里罢。”
她向来不曾死绝心，现下竟是抛出这样言语，甄世万心头一晃，将她腰身拽在手中，附于她净乔乔的耳珠子边上，迁了话头：“出来几个年头了，你可后悔没留在京城，享一品国夫人的荣华？”
崔嫣抬了颈，含了两分笑意：“我将你的毕生家业握得捞紧，岂不比当诰命夫人要快活多？只劳累你需辛苦比我活得长一些，方有机会拿回那银子。”说了顺势举了一只手儿，温透润绿的环镯随之顺着袖口滑下去，衬得一管雪腕如脆藕一般，端的皙嫩，分明与几年前的少女没多大差别。
她用那手抚了一下他挺致鼻梁，细滑过他轮廓。
这些年，一双眸又邃了几层，眼角几条纹路也是深了，却犹是姿采风眷，醇气朗朗，较往年，更胜几筹稳厚。鬓间生出的几根皓发，她从不替他拔，任由滋长之间，竟是恁的踏实，仿似已真的同他养儿哺女，过足了大半辈子。
所谓的一生一世，实在渺茫得很，有大半辈子，已经算是顶好的。
去京之后，虽知他是夸大旧伤，她仍是心惊，将他张罗得十分过细，成日盯了他按时服药，时日久了，晓得他终究瞒骗了自己，这伤到底是绑在身上要跟了过下半世。可如今也不怕了，既已避了名利场，到底还是有剩下的安恬辰光相守。
她往昔不晓得说了多少次叫他罢官回野的话，一直以为他不曾听进去，哪知他早就听入了心坎间。
五年前，甄世万得齐王之令返京其后，便开始暗服刺激鼻衄嗓痒的草药，借伤病发作断续告假，以此换取退野筹谋。那日由太后处奔去金华阁面见齐王，以身子不堪重负之由，提了辞官归故之请，直言既已定局，便趁此身退，当个酒醉饱饭的闲散布衣，免日久生隙，两看相厌，反为不美。
齐王晓得他怕重蹈历代功臣覆辙，只向这幕属保证今后必予甄家加官进爵，绝不慵怠。再是游说，他也不多言语，惟道功高不免杀身祸，何不垂钓终平生，这与他结交了大半生的老王顿晓挽回不得这心腹爱臣决意。
甄世万待这旧主松口，又是恳以死谢朝绝人，一来可消郡主痴念，二来去官之后，自保家眷免受旧朝余党报复。他卸除勋爵，坤仪再不可能嫁予平民一名，齐王知这一段情缘若无了结，爱女必定一生再无乐趣，应承与其共谋一场死亡，自此绝了坤仪心思。自己的生死，齐王一世不得告诉坤仪，甄世万干脆拉了崔嫣做戏予那坤仪看，预计为亡妻雪一场恨，唱和之间，生将坤仪哄得密不透风。
离了京，除去游山涉水，偶去甄廷晖行商之地聚首，二人又时不时去往甄世万从前四海五湖的购铺置宅。
崔嫣自恃掌了家中开门五事的权，背后霸了打理，寓居在外尚账簿算盘不离手。甄世万初始是万般的不情愿，却哪里拗得过她，只得将名下悉数产业权当了她闲暇玩物，暗自度量再如何败也是难得败完，待她兴致过了也就好了，孰料她愈发经心上道，铺排得井井有条，久而久之更是做出心得，才是舒了口气。
这两年风声已淡，今岁又正逢杨氏整寿，崔嫣才执意重归故里，一来予养娘庆贺寿辰，二来欲留居长些时日。
二人于外期间快活不知时日过，五年辰光，仿若弹指一挥间，对于外人，却是时移世易，北边的宁王借兀良合真亲族便利，与瓦剌国主达了协款，借异族之力册王养兵，复炽势力，如今坐镇北地，眈视中原，随时欲意反攻回朝，南北又生蠢蠢欲动之态。
可那又有何干？总归再不关他的事，亦就不****的事。
那边自来熟的甄媱君已是寻到小玩伴儿，正是拉了个小女童过来。
二人甫认识，却是亲密得很。甄媱君年龄虽幼，却是被宠得恣性肥胆，出生起便随了父母周游列地，眼界阔绰，除去天山附近的西域诸地，最远下过暹罗真腊，且随父母与海上游船来客频繁交流，比大孩子尚通晓人情，甚么稀奇古怪的事儿都能诌上一同，随口予小女伴说些外域风情，便将那女童哄得手舞足蹈，不亦乐乎。
雪杏瞧二人满头大汗，拿出手帕替两人擦抹，又递了水壶予两人饮。
那女童较甄媱君约莫大三四岁，生得瘦瘦小小，虽粗衣简装，似是****陋户人家，却是十分懂礼，得了恩惠，怯怯朝甄氏夫妇道：“小七谢过老爷夫人。”
崔嫣笑了一笑，将这孩子脑袋摸了一摸：“你叫小七？你家可是有七个孩子？”
甄媱君见母亲喜爱自己结交的小姊妹，甚是得意，白了一眼甄世万，跳上前去抢在前头：“娘亲真是聪明得很，比爹爹聪明一百倍！小七还有个哥哥叫小六！”
崔嫣神色一动：“小六？我倒是认识个孩子，也是叫小六，听我家少爷讲，如今便住在彭城近郊，种得一手好甜瓜鲜菜。”
那小七眼睛一亮：“夫人说的，定是我哥哥，我家便正是种瓜果蔬菜的，全靠我哥哥一手打理，彭城许多商户都是找我家进货。不过夫人仅说中了一半，小七并非家中老幺，底下尚有名小八弟，比我还小上三岁。”
崔嫣这些年回过两三趟，却皆是短途客居，料不到这一次会遇到旧日所救的这一家子，生了惊喜：“你长这么大了，你哥哥今日可是与你一道来的？”小七见是兄长熟人，淡去紧张，虽仍腼腆，却是捏了衣角，鼓了勇气道：“我哥哥今日送货去了，奶奶年纪大了，留在家中，小八弟年纪小，身子一贯不大好，受不得风寒，也是极少外出，今日只有我一人出来玩耍，若是嬢嬢不嫌弃，寻个空当儿，可去我家做一做客，我家正在城门口，沿着那暗河走去，便能看到我家菜地棚子在岸边，种得最茂密最大的那一个便是，再顺着走，便是我家，咱们一家四口，如今落户于此。”
崔嫣笑道：“我还得留在彭城许久，择日一定去拜。”
甄媱君自幼便跟随父母南北游历，难得固定一处，故也是难得有个贴心知己，现下晓得能够留下与这小姊妹相处，十分兴奋，抓了小七的手便抛下父母，雀跃离了去，边走边问：“原你不是你家中老幺哇，我还当你哥哥只有你这一名妹妹哩。”
小七笑了一笑，却是有些神秘兮兮，悄道：“本来倒是，六年前冬夜里头，哥哥怕种子被冻坏，下了菜地一趟，回来后却不是了。”
甄媱君挠了挠腮，“怎的你哥哥去了一趟菜地，你便不是老幺了？”
小七将甄媱君手儿一拽，到底是小女孩，恁事都能当做个天大的谈资，嘘了一声，贴在她耳朵边上说起故事。
午间日头一过，便生了些萧瑟，金风飘荡，由枯枝上吹了几片叶下来，一片恰落了在崔嫣肩上。
甄世万见她盯着那两名渐行渐远的孩子出神，不觉将那叶子予她拂去，在袍子内握了她手，拽在掌心，语气淡然，却净是顺纵：“隔日便去。”
万物沉睡凋零之季，恰是蓄势待发之辰。
