崔嫣被兀良合真摁进一方阔厚怀中，男子炽息劈头罩脸，汹涌盖来，一时之间讶异收泪，腰身一折，蜷了半边身子，竖起双臂当做墙壁，在两人身躯之间一挡，稍一抬起下巴，正抵住他下颌，仅看到一双焰光熊熊的褐色深目已微变颜色，转作赤红。
这些日子不良于行，偶尔由车上进馆，皆是由他亲自腾手来抱，许多时候更是当着卫兵与下人的面。因境况特殊，崔嫣不好忌讳男女之别，只能暂时抛却俗礼缛节，但再怎样，这番景象也是大大逾越了界。
兀良合真素来觉得中原女郎身上的气味好闻，抱了在手，总是有种甘于耽溺温柔乡的闲心，见惯了大漠苍莽与边关萧瑟，赏花听雨，抱玉携香怕才是真正的妙趣人生，此刻不自觉之间，将崔嫣愈揽愈紧，又抬了一张手掌，去抚她粉颊的残泪，喃念：“琪木戈。”
崔嫣禁他一碰，脸肉被那向来握持刀柄的手上厚茧微微一刺，竟是念起昔日同甄世万相处时的种种柔情，般般蜜意，登时上下唇一开，瞳波一漾，情急之下凝了兀良合真，脱口道：“……大哥！”
兀良合真一怔，并没听明白，过了良久才是意会，缓松了手臂，唇际略微振奋的笑意一时并未完全褪去，语气略是犹疑：“你叫我大哥？”
崔嫣朝后挪了些许，只贴了塌角灰壁，垂首道：“校尉大人非但对我有救命之恩，这些日子更是照护有加，我常是想，这一生若是能有一个像大人这样的兄长，怕是几世修来的福气，日子也会快活许多。”
兀良合真对于男欢女爱向来粗疏，也并不敏察，听得这话很是在脑子里回旋了半刻，才是明白她的隐晦之意，顿时心头涌上些说不出来的不爽，站起了身子，朝后倾了倾，顿了俄顷，却朝前俯身，长臂一挥，将崔嫣捞入手内，又横抱而起，朝屋外的小庭院行去。
崔嫣被吓了一跳，见他走得十分急，恐怕摔了下去再伤了脚，只好双手一举，将他脖子紧紧勾了住，又蹙眉细问：“大人是要带我去哪里？”
兀良合真怀内拥着这一团如棉似绸雪生生的软躯儿，又见她将自己箍得牢实，心内不免既是焦灼，又是满满的扼腕遗憾，可惜啊，这女子对自己并无意思。他虽外表粗悍，在男女情事上却生来不是个霸道之人，家乡草原上的男女大多皆是自由自在地寻求心上良人。百年好合，须双方你情我愿，他身体里流着瓦剌的血，自也是养得这样的脾性。
兀良合真一低头，侃道：“刚刚还喊我一声大哥，怎么现下又是变了称呼？莫非我这大哥只能临危关头当一回，用完了就丢了？”
崔嫣脸上一酡，手不由一松，欲要从他的脖颈上收缩回来，却被他抓住圈好，道：“我带你去后院坐一坐，透口气儿，在屋子内困得久了，伤也难好，……大哥陪着你。”
崔嫣听他提起伤势，又是心中一沉，由他默默抱入园亭内的石墩上坐下，才提起先前没得应对的问话：“我这脚，究竟还能不能治好？”
兀良合真惟凝视于她，笑道：“怎么不会好？我那年出征南蛮，手臂中了抹上当地苗人巫蛊毒的箭头，以为日后定要当个独臂大侠，后来一横心，咬牙挖下腐肉，又每日凉水浸肤，涂抹疼得钻心的烈药以毒攻毒，最后半点事情没有。”只怕崔嫣不信，又卷起袖管予她看那口留存的疤印。
崔嫣开始只为托辞相拒，此下与他亲近至此，已真是有些将他视为兄长。她在家中是老大，只有底下的弟弟妹妹，向来与小的相处，总得端着一点长姊的姿态，还没曾享受过做妹妹的滋味，现下心房一卸，面皮儿也是软了好几分，撑了手在墩子两侧，晃荡着两只被包扎严实的小莲足，撅了嘴，叹气道：“那几时才能下地？再过五日，还是十日？总不会是还得等个满月罢。”
兀良合真见她出来了些孩子模样，哈哈一笑道：“憋得受不得啦？妹子放心，这段时日你要去哪里，只要不是刀山火海下油锅，为兄的一定都会驮着你去。”
崔嫣这才脸色一宽，不忌谑道：“大哥的中原话不流利，却一定是练过许多逗女子开心的话。”
兀良合真也不解释，面庞上的笑意却黯了些许，挂在嘴角不动：“那又如何？能逗得妹开怀的那个男子，总归不是我。”
崔嫣一愣，脱口道：“大哥又在说甚么。”
兀良合真并无迟疑，道：“妹子伤病昏迷中，时时梦呓一个男子名字，我本也无窃听之意，但妹子叨念久了，终还是有些好奇，忍不住去听了一回。”前半句倒是禀实情，后半句则有些心口不一，早便是闹心地想晓得她辗转之间，痛声连连到底唤的是何人。
崔嫣心中咯噔，已料到自己失魂时嚷出的名字，见他将自己梦里都在想男人的事情就这样讲出来，又是有些羞恼，轻剜了一眼过去。兀良合真温细有限，看不出她脸色，径直又感慨：“妹子一直念着甄郎甄郎，叫久了，叫得大哥真生有些羡嫉。”
崔嫣听得那两字，已是心潮翻覆，且听他口口声声也不避忌，将自个儿的心意和盘托出，又有几分尴尬，却再是忍不住这些日的牵念：“大哥，我家的大人……如今可好？”问毕心肉直跳，只怕横空飞来霹雳。
兀良合真先见她霞蔓白脂玉，晓得言中她心，左右一思，已终于盘测出为何那人会是舍弃颜面，不顾后路，奏表宁王剿匪救人，原这女子与他家绝非浅显的主仆干系。先前只晓得她是王妃娘家的一房女眷，又在洛郡夫人宅内当差，却没曾料到，与她结了缘的是甄家男人，顿深目一敛，暂抛了王爷临行前的嘱托，顿了一顿，道：“尚且无碍，妹子放心。”
此话一出，崔嫣心头大石落地，胸腹间积了数日的雾霾烟消云散，又扭捏两通衫角，支吾：“那，我几时才能回彭城？”
兀良合真见她迫不及待，十分挂念甄家，又是添了几分莫名惆怅，道：“余下之事自有安排，妹子先入了京再说罢。”
次日兀良合真率队离馆，不过上午辰光，便已入了巍峨高耸的正城门。马前卒事前通报了守城兵士，抵城时已是大开城门，宁王公务辐辏，分身无暇，只着令京兆尹与一干门下私人迎了折冲校尉缉贼凯旋。
崔嫣生平第一遭来国都龙地，头一件想到的是，原先在闺中崔妙总爱闹着出城游历，京城人物繁阜，翘楚云集，美境艳象，自是最最向往之地之一。天意奇特，没料到头来，竟是自己比她先一步来了这里。窝在那队伍中的马车内，只等了兀良合真在前头周旋完毕，方才觉身下一动，车轱辘朝前继续滚动。
入了城内御街正央，夹道迎贺之声断续飘来帐间。那小丫鬟也是初来京城，与崔嫣一般的新鲜，将帘子卷了半边，两人对看一眼，一起将脑袋朝窗外挤出去。
正街宽阔，边侧柳陌花衢，栽种一列列绿油葱茸的榆柳展臂招摇，茶坊酒肆内按管拂弦之音悠然来回，珠帘绣户，雕车鞍马，远比彭城风雅堂皇，恁应物阜民丰，人杰地灵之景，到底是皇城风华。御街行深，稍一远眺，依稀还能见得宫城风光，外面十丈城壕，三层瓮城，甚是威严庄肃。
小丫鬟看得已是兴致盎然，手舞足蹈，崔嫣却是扒了帘角痴想，他原先就是住在这里，这里才是他家，京城与彭城相隔数州县，他若是不来彭城，她若不是灵光一动拿定主意要入甄夫人府，自己如今又是会在哪一处。又想也不知自己行过的这一段路，他有没有也走过。恰随行副将调马回头，沿了队伍一路朝卒卫扬声通报剩余里程，得了兀良合真的指示，经过崔嫣车轿，叮嘱几句事宜，却被车内女郎出声问道：
“大人，当朝兵部侍郎的府上，是在京城里哪一条街上？”
这声音略带了些赧意，压得极低，那副将抬眼一瞧，见问话的人儿已是鼻梁顺了蛋颊，蔓成一片红，打笑道：“小娘子想要见识见识自家老爷的京中宅第？刚刚过去的南街第二条胡同口边那座宅子便是。”
崔嫣“啊”一声，沿途官宅朱户太多，此刻尽力回想，也是忆不起来形状，只后悔错过，不免遗憾缩回脑袋，心思又飞回去了彭城。
不觉之间，马车踏踏，已随了队及至北大街背倚皇城护龙河的宁王府。宁王为禁军统领，一般身居御苑，但在城内也设有府邸，以供内眷。王府坐北朝南，宅门金钉朱漆，灯柱高耸，五间铜环大门已是大开，门前一扇檀木包嵌的飞云空镂影壁恰如眉睫，两座白玉石狮赫立于数十级丹墀两侧，阶上已有成群奴仆得了主上之命，依状伫守。
兀良合真将坐骑绑于拴马桩上，令早已备好的简舆将崔嫣先行抬进王府宫门，闻宁王已从皇城御苑回来，正欲入内觐报述职，头一偏，瞧见一张金装猸绣幔翟轿靠于府门首，心中一动，扬指一挥，唤来一王府管事问道：“郡主来了王府？”
管事垂袖道：“是，大人。”随即声音一低，凑上前去，附耳道：“都已经住下好几日了。娘娘那脸色，又是铁青了几天，每日晨昏定时指桑骂槐，满口的骚狐狸、蜘蛛精，竟还说到了陛下头上，说皇帝也是的，怎还不把那轻薄小寡妇指个人家嫁出去，留着玷污了皇室声名……依老奴瞧啊，这二人总是有一日要杠上去，撕破面皮。”
兀良合真嘴角一扬，说不出的讽谑：“这坤仪郡主脸皮厚如城墙，自持有个受圣上抬重的齐王老父便傲上天，看上的男子，连僧俗都顾不了，哪里还管得了是自家的堂兄，人家的相公？她在这京城早已是臭了名，圣上怎会怕她祸害皇室声誉？可不打紧，我家这王妃，也不是个孱角儿，两人杠上去，娘娘也不定拼不过。”说着并不担心，只呵呵一笑，欲拔足离去。
崔嫣隐约听得那坤仪郡主四个字，已觉异常耳熟，见兀良合真要走，忙叫住他。她初入京城，眼界初开，一来便直接进了天子御赐的王子府邸，多少有些认生，见兀良合真要走，待他近身，一把捉住他袖道：“大哥要去哪里，莫非要我一个人进去不成？”
兀良合真见她对自己生了倚赖，心中快活，只轻拍她手，语气甚柔：“不妨，妹子你先去偏殿，有人会照应，放心放心。”
这一路而来，兀良合真也不晓得同崔嫣说过多少个放心，倒也是奇怪，每听得他劝慰，再是慌乱的心，也能平息下来，总觉他着实是个可靠实诚的人，说话也不会诓骗，听了这话，亦是勉强一笑，淡去一些紧张。
