崔嫣记挂了里头人，狠瞪甄廷晖一眼，丢了手中训人的玩意儿便离了厅。甄廷晖没见过这丫头发这大脾气，又完全失了礼数，也是气闷，一脚将那如意踢飞了，抱起双臂气呼呼快步走出去，边走边愈觉不对劲，正在院内遇着欲去探小叔的甄夫人。
甄夫人瞧着侄子这态势，闻讯一番，登时呆立了当下，甄廷晖以为这婶娘也被崔嫣举止震悚，虽尚在恼火，想了又想，终究是吞咽下来，一边暗暗瞧着婶娘的眼色，一边皱眉打边鼓：“就当是把自己已看做我甄家的少奶奶，也不至于这样失了分寸，看来日后得好生调教，才不负佳妇之责。”
甄夫人见这小侄尚蒙鼓里，事到如今还不忘给那小妮说好话，心叹这是哪世修来的冤孽，若任由他深陷泥沼，错付情意，总有一日只怕生出些败坏人伦，姻缘颠倒的祸事，将甄廷晖袖子一抓，拽到边角：“孩子，那人怕是这一辈子都当不成你贤妻了，你就死了这份儿心罢！”
甄廷晖本就揣着疑惑，只不确定，又不敢信，被婶婶这样一点拨，心头豁然，震惊下仍是犟嘴：“不是婶婶想要将她许给我当做媳妇儿吗……。”巴心巴肝只盼着是自个儿估错。甄夫人已是下定决心，虽是难以启齿，仍再无迟疑，尽数予这侄子道来。
甄廷晖虽是猜得几分，一路听来还是目瞪口呆，甫不过半刻之前尚是又气又嘲她竟像严母教儿一般，原真是要成家中主母。见婶婶推搡，才是激赤了脸颊，却还是吭不出半个音，又暗忖爹爹虽不至于糊涂到那地步，但无缘由地将自己遣至清丰，难不成便是为了崔嫣？想着便胸中大恸，话都有些抖嗦：“她，都堪当爹的女儿了，……爹怎么就下得去手，怎就下得去手。”
甄夫人见这小侄神色，只好叹慰：“这瞧对眼的事，只怕下手不快，哪有什么下不下得了手，你爹……他是你爹，可他也是个男人啊。”
甄廷晖听了婶娘这话便怔住，只觉这一世没曾受过这闹心罪过。甄夫人看情形不妙，知道这侄子面上开朗，实则没吃过苦头，只怕他想不开，又劝几句，只叫他别再掺合进来。甄廷晖却只默默应了两声，平日里生烟冒气儿的精力像是一刹被吸光了去，颓足半刻才是离了去。
甄廷晖得了这一场打击，又见父亲板上钉钉地要将自己送至清丰，万般的想不通，连家法都丢了一边不顾，日日偷溜出门游湖吃酒，套雀钓鱼，只图落个心中的宁静。
甄夫人晓得他心头有火，次次给他遮瞒，不消几日，见这丰神俊秀的小侄清减颓废不少，胡渣子都生出来一茬，心疼得不行，不可能去怨别人，只能将崔嫣拉来手边责了几通，怪她叫这对父子离心，发完了脾气，又是不忍，想来想去恁的烦心，甩袖直言：“我现下气你气到极处时，真恨不能将你赶出去得了，你这丫头做甚么事情都是不声不响，与我家这老爷是这样，”说来一止，将案柜中的药瓶儿往桌上一摁一敲，又道：“不经我允可便给我换药，又是这样！”
原崔嫣那次在杏林堂从赵秉川处得知甄夫人的药有蹊跷，虽当时不晓得个中缘由，但听那赵太公讲得厉害，便求请其将一味抵效的辅药换了另一副无害之药，后经这一番，才领会甄夫人自残其躯，久治不愈，是为甄世万回乡留居，避开风头做铺排。如今这甄夫人口中带叱，分明又有说不清的矛盾，既对她有些迁怒，却怜她卫护自己性命，于自己有心，不好过分苛难。
却说甄廷晖原本是个纵情放性有一说一的人，遇着这事，身心却宛如绑了块沉铁重皮。他向来结交不少，却都是酒肉朋友，一遇着个事也不晓得跟谁倾诉，纵是有个知己，这种丑事，又怎好开口，更是不敢直面父亲，平日在家中遇着崔嫣也做贼一般远远躲开，虽与其没个实打实的婚约，却已将她放了心内，想着这人怕要成了自己小娘，只觉吞了苍蝇般十分难受，日子一久，竟成了个形单影只的独行侠，成日回了家中，只会埋头行路，挖头吃饭，闷头睡觉，性子大变一场。
复过几日，甄廷晖见父亲安排曹管事给自己有打理启程行装，更是憋屈不过，想着爹真要将自己丢弃了，偷跑去祠堂痛哭一场，无人好说，只能对着空气跟亡母诉苦：“娘啊，这家里再容不得孩儿了，你怎么就不在了哩？”哭毕撇下青哥，独自一人跑去相熟的酒肆买醉，谁想这一回，却是引来了祸端。
酒过几巡，残星已露，甄廷晖趴于桌上，又是醉作稀泥。那店小二几日以来，见惯了甄家公子这烂泥形状，也并不催促。恰楼上雅座的马逢贵与两名狗肉友人吃完酒，下楼见着甄廷晖的样子，大为爽快，不觉上前奚落。
甄廷晖酒醉心明，虽心绪低落，那是在家中，在外面见着仇敌，也毫不退让，借了酒劲儿便与其争斥起来。店小二见两头大，不好干预，正是棘手，只见得一名梳了双平髻，身子娇短，臂上搭着个竹篾篓的女孩儿匆匆走进铺头，将甄廷晖手臂架起来，便朝那马逢贵细声告饶：“奴家的少爷喝醉了，公子休见怪。”
甄廷晖正是吵得酣快，醉意丛生，瞧都不去瞧一眼，只当是出外来寻自己回去的家里人，一边挡开，一边要继续跟那马逢贵纠缠。熟料那小婢却手肘一紧，很生有几分气力，将醉酒无力的甄廷晖活生生夹着离开。甄廷晖临出门槛儿尚不忘一口痰必笔直吐向马逢贵，这才傲娇了蹬着腿脚，被那丫鬟往外拖去。
马逢贵想来不甘，留了两名友人跟出去，正欲上前反击，却见那丫鬟将甄廷晖搀进一条陋巷，不觉好奇，偷偷跟上前。
甄廷晖跟着行了几步，也觉得不对头，再一细看，那丫鬟面庞异常熟悉，只是神志不清，半天难得吐出那名儿。那搀人的女子见他艰难端详自己的模样，脸色一变，手一松，将他推到地上，心中恨想自己为他变成这样，他居然连自己是哪个都不记得了。
原这人不是别人，正是沉珠。那夜她逃了贼窟，千难百阻地逃下山去，本来该是回去彭城甄夫人府上，临到门口，才意会自己竟是做了那等害人性命的事。她本不是个恶毒人，无奈性子简单，为泄那一口气，铸成大错，再一想到派粮遇匪前日，甄廷晖说要将自己卖出户，更是不愿再回去，止在城郊寻了个人稀烟渺的破烂居所，躲了起来。
甄家只当这丫头遭逢贼手，已遇不测，自不会去报官寻找下落，故沉珠一人托身在外已逾月余，依靠自种些瓜果小菜，替邻边庵堂缝补洗刷过活。那僻庵香火清冷，仅三两名昏聩年迈的姑子成日累夜的诵经，她每日操心完温饱便去偷偷听词闻道，念起前尘，宛如一梦，痴念淡去许多，又自觉罪孽颇深。
一日去镇中卖针黹手工换些银钱，沉珠听说甄世万与崔嫣由京中回来，竟是偷偷跑去甄家后门，因熟悉地方与下人的做工时辰，避得紧紧，无人发现，去了几日因不敢逗留太久，皆没看到崔嫣，今日再摸了去，却正撞得崔嫣在院内岩后，蹲在个火盆面前烧冥镪，两边置放了蜡烛。原崔嫣路上已询过沉珠下落，听她并没回去彭城，只当她已死在追匪手中，或命丧于那深山，想她虽待自己有加害之心，但如今人已不在了，又还有什么好忌恨追究的？非但半句未提沉珠撇下自己独走行为，反倒念起自己刚来甄夫人府上，她待自己的种种照顾，更是于心不忍，这日恰是沉珠生辰，想她一生可怜，便拾掇了些奠物来祭拜。
沉珠当下看了如浇凉水，愈是愧疚，想着自己如今人非人，鬼非鬼，又不敢回夫人府宅，出了门便是跑去暗巷痛哭一场，在街上远远正遇着酒轩内喝得昏懵过头的甄廷晖，心头一动，将他拉了出来。
甄廷晖揉了半晌眼，才望清面前何人，头脑发昏，肘都撑不起来，只茫道：“你……你不是已死了么？”
这话却是犯下大错。沉珠也不希求他见着自己还魂会喜出望外，但见他一脸怔忪，爱极生了恶恨，弯下腰来，凝着他一张脸，只想着，若非这张俊容貌叫自个儿蒙了心窍，何必走到今天这一步，还差点作下偿命之孽，想着便将那竹篓里头随身携带的做活儿剪刀一把掏出，迫近那脸。
马逢贵在拐弯儿处墙后见这情形，也是一惊，却是眼睁睁瞧着那女子泄愤，心下出了口恶气，暗自喜道：“甄廷晖啊甄廷晖，你不总自命过高，爱惜你那张脸吗？自作孽不可活，看你日后还有甚么资本好是炫耀。”
甄廷晖手足发软，危机在前偏挣脱不得，心忖自个儿年岁还不大，难不成现下便要尝自己种下的恶果？见沉珠泪儿滚了满脸，举了剪刀贴于自己颊上，本该是痛恨她至死，却只叹了一声，发足了些力气，虚虚道：“沉珠……是我，我对不住你。”
他醉得声音如糊在泥团，根本叫人听不清。沉珠的泪珠儿如同烧开了的滚水一样，滴滴答答落在甄廷晖脸上，却是下了狠心，扶了剪刀在那皮白肉净的脸皮儿上刺划下去，哭出声音：“少爷！沉珠——好恨你啊……。”
甄廷晖面上一刺，热液哗啦留下来，痛得恨不能死去。马逢贵这才由后面显了真身，指了沉珠佯作惊喊：“好你个黑心烂肝肠的！竟伤了甄少爷，你可别走，我马上去唤官差！”
甄廷晖趴在地上，血已是糊了半张脸，那伤口极深，血肉翻起，极其可怖，已是生生毁掉了一张玉琢粉雕的容颜，看得叫人怵目惊心。他见那马逢贵转身跑去乱喊，勉强抬起一只胳膊，将沉珠猛力一推：“走……快走！”
沉珠呆住，良久嚎啕起来，又由他搡了两下，才朝后巷跑离。
甄廷晖这一伤，清丰县是去不了了，只被人送回了家中，卧榻不起。那脸上的伤不至于伤性命，却是圣手难医，成了终生磨不去的疤。饶是个寻常人脸上添了一道恶痕也是一桩灭不下的痛心事，何堪是极爱脸面的甄廷晖，揭开纱布，瞧着那疮口，便是痛不欲生，再不离屋一步。
甄世万恨到不行，甄夫人哭到两只眼儿都要瞎掉，马显祖也是责令下属满城去搜那逃犯，又派衙役去甄家找甄廷晖描述那凶徒容貌去绘图，熟料甄廷晖只说当时已是不省人事，根本瞧不清对方样子，马逢贵虽看清了沉珠模样，却不晓得原是甄家的丫鬟，本就欢喜得偿所愿，也只随便应付了几句而已。
崔员外闻言那甄廷晖破了相，成了个疤面人，连忙托人叫崔嫣回去一趟。崔嫣本一回彭城便打算告假回家，熟料甄廷晖没几日出了这档子事，一时也不好脱身，现下见他伤势好转，家中平静了些，才是返了家里。
