这日崔嫣正是边喝安胎药，边听崔妙讲起杏林堂的趣事。
那梁俊钦虽医术高明，人情世故却是钝得很，起先见日日来这么多病人，还十分精心卖力，后发觉不对头，来找自己坐堂探诊的许多人别有目的，竟将这治病救人的地方当成了保媒赠女的地方，一时勾起性子，大发脾气，订下条框规矩，亲自刷了浆糊，贴在医馆外头，言明这些时日，一律不给待字云英问诊，年岁大些的患者若是多问两句自个儿私况，便也是撂脸子赶出去。
崔嫣听得失笑，崔妙却是笑完一止，弯下身子托腮于床头：“姐姐这趟出门倒也好，成日憋在闺中，哪能认识这么多好男儿。这梁大夫，还确实是个值得招揽的女婿。”
崔嫣听妹子语气怪谲，面上奇异，不觉心一动，故意道：“那梁俊钦生来脾气乖张，不喜卖弄，不喜结交，若是混得下去，哪能离了京城官场？男女私情上似是也不会哄人，说不得半句动听的话，哪里有什么值得招揽的。”
崔妙正是沉思，张嘴便狡：“有那超群的行医手段，到哪儿皆是被人当活菩萨供奉着，岂会混不下去？姐姐太小瞧人了，再过几年，这梁大人说不准得将彭城的医界生意都给包揽了，挣大家业哪有什么难处。会说动听话又算得什么好男儿？原先，原先那个……说的话堪能将枝头的鸟儿都美下来，如今想想，倒是心寒。”说着，声音低了一低，“脾气直率，不喜攀交更是好说，找一房善于打理人事，调停家务的内子，不就好办了。”
崔嫣一笑，将这妹子手腕一拉，带了起来：“这善于打理人事的内子……妹子难不成是在毛遂自荐？”说到此处，已晓得崔妙是揣明白装糊涂地吐露心声，分明便是讲给自己听，叫自己将这事儿摆在心底，不要好事了别家闺女。
那日崔妙一见得梁俊钦，便是正合了自己口味，向来喜好的款型便如昔日的苏鉴淳这般，梁俊钦一出现，活生生宛若再生的另一名，且愈加年青作为，后在巷口把风，听得那梁俊钦对姐姐细致关切，只痴忖能得一名这样的夫君，今后定当享福。
现今的医者地位不比以往呆过的年岁那般紧俏吃香，仅为中九流之徒，连士农工商尚划不进去，无奈自己经了苏鉴淳与姐姐那边的情人，深觉为官战兢，不如在野逍遥，医者愈老弥香，也不愁过不上滋润日子。
崔妙是个懂得打算盘的人，姐姐既不要，便也不要糟蹋了，虽与那苏鉴淳欲断不断，这般的好货源纵是予自己留着日后备用，也不失为一条后路。
崔嫣也不是第一日知道这妹子胆子大，肠子绕，现下也并不出奇，见妹子有这意思，虽不好牵线，却也遂她的意，常将她打发去杏林堂，替自己找梁俊钦转述孕况。
梁俊钦见不着崔嫣面，能够见得妹妹，听两句近来情形也是好的，每次见崔妙来了，再忙也是放下手中事，将她请入内堂。日子久了，被一些上门病人瞧在眼里，见这名不管待哪个都是淡漠的医师难得这样主动，只当是这崔家疯疯癫癫的二姑娘与他是郎有心，妾有意，对上了眉目，不禁添了些风言风语。
梁俊钦虽不喜与女子亲近，与人相处又喜好事事苛责，但崔妙毕竟是活泛人儿，又拿准了这梁俊钦的性子，自是制定了一套谋略，暗忖他既是喜欢姐姐这一类，必定不爱女子太过扬扈，虽憋得辛苦，到底演戏是自个拿手本领，生装作个婉约得体的温俏淑女，不消多日，便与其相谈甚欢，建了一番交情。两人一个脾性使然，一个目的明确，自然将外界谣言当做耳边风。
苏鉴淳那边虽梦死醉生，游离于世俗，却也听闻到崔妙常跑去杏林堂的事，十分气恨，难怪她这些日子对自己再不如以往上心，原是另结了新欢，无奈尚靠着崔妙打点生活，贴补经济，只心底埋下了火药，并不表露于外，反倒面上对崔妙温和客气许多。
从来便是江海湖川，无百年承平，万古社稷，难世代常青。
君主们面上皆是试图蒙着百姓耳目，妄图造个框金的和谐人间，奈何月圆则亏，愈是包裹，愈是裹出内里的流脓生疮，户蠹水腐。瞬息万变之事经年不灭，前朝才是春日撩人柳烟阵，哪个都得感叹一声清平好世道，绝妙佳年华，下一日便是雷惊天地龙蛇蛰。
日子稍长，城内惶心之患非未消除，国境以西南的齐王封疆，反倒断续传了挑反之信。
众人皆传那先帝幺儿早有谋策，于属地养兵铸器，拉拢属官，献宝权臣，一时握了江南半壁河山，占下数城，派遣仪宾为心腹，纠集兵马于江岸，与北边遥遥隔川对峙，时不时遣兵探过青河，借元老大臣当年私修先帝爷立嗣诏书的滔天欺君罪行作旗，携了齐全人证物证，摇旌呐喊，挟要踏江过城入京都。
京城这头亦是人心动荡，皇帝老儿坐稳了几十载的江山，享惯和顺，早年的雷厉豪情已是消磨得差不多，大半生便将这名同母兄弟视作早年皇位争夺中的手下败将，从不曾高看，这胞弟行事低调得近乎懦微，后又遭中风，更是小觑，反倒遵了太后懿旨，年年辞赏厚重。
如今见这齐王残暮之年，半残之身，尚有这般闲情，皇帝震怒之余又如锅上蚂蚁，除去派兵迎战，削株掘根，钻地三丈，清肃了不少齐王从前留于城内的荐客私人，稍一风吹草动，便是格杀勿论，唯恐叫细作得了空当，弄得朝上鬼哭，野下神嚎，不知多少人受了牵累，幸得有名身怀临阵经验的十三子，带了子弟禁兵，十步置马面，牙道搭战棚，建了百余座防城库，广固指挥兼兵士，将护龙城壕沿边的东西南北围得似桶，自己也是没日没夜贴身护于父皇身边，才叫皇帝勉强安心。
彭城百姓们惊慌过后，倒也平和了，虽离京城相去不远，总归还不曾打到这边，就算打来了，皇帝老儿也不是个傻子坐等他打，打个呵欠，继续喝茶的喝茶，唠嗑的唠嗑，该干甚么干甚么。他争由他争，再大的利益，不过是皇家的事，跟自己半打钱银子的干系没有，那把龙椅谁去坐，更是比不得一家数口的口粮用度重要，反倒涌现出不少藉齐王之乱投机经商、押宝赌注的活络人。
消息传至了崔家，却是可怜闺里月，长在汉家营。崔嫣晓得甄世万与那老王爷有着大大牵扯，成日提心吊胆，食宿难安，只想梁俊钦讲过离京时他尚在外面，才好安慰自个，却还是忍不住，拼死了也想要去一趟甄夫人府上。
那梁俊钦由崔妙口中晓得崔嫣心思，与崔妙商议了几回，果真想法子入夜将她弄了过去。
崔嫣至府，眼看门阶果真稀落，连打扫庭院，待客烹茶的小厮都没两名，夕光惨淡，冬风回舞，置身于此尤其的寂寥，不禁驻足一停。
夜幕已趋四合，将偌大甄家的庭宅湮没在里头，穹网如兽，横行银河，宛如随时要铺天罩地下来，吞入嘴中，她顿觉透不过气，心头跳了复跳，总觉这呆了大半年的宅子，恁的陌生可怖。
梁俊钦见她走不动路，悄然移过手去，极想将她握一把，伸了半途，又是一止，缩回来，俯颈提醒：“洛郡夫人正在佛堂内。”待得她回了神魂，才随了景嬷嬷引路，加紧步伐，一同奔赴北院。
甄夫人正于厢堂敬香祈告，见崔嫣一人推门进来，也并不惊奇，只由蒲团儿上缓缓起身。崔嫣见她半载不见却苍老了数年，佝偻腰背，茕茕形影，立于孤灯残照，格外衰败，连行几步都是吃力，临了晚年，且要受这骨肉分离的至痛至苦，一时之间，半句话不曾开口，先是鼻头一红，恸哭出声，嘴上不说，心头却啼泪，甄郎，你凭什么这样硬的心，莫非连养你长大的母嫂都不回来看一眼了。
甄夫人并无哀容，平静揪出襟内帕子，替崔嫣揩了泪儿，一把擒住她腕，将她搀起身来，这一拉，方察她身子沉重，眸子一动，忙递过一只手掌，飞快扯开她披氅，顿生了讶色，平缓下来，凝住崔嫣，语气喟然作颤：“当真的，是委屈你了。”
崔嫣听得这话，禁不起这些时日积攒心头的情绪滚涌，双膝一曲，跪下揽了老妇干瘪腰身：“务求夫人告诉我，他如今身在何处。”
甄夫人得了那小叔知会，本就不得告诉她，骤见她怀了身孕，愈是掀起心潮，想起自家人丁凋零，唯二两名至亲，一个死生未卜，一个下落不明，若是都有甚么不测，这腹中的小孩儿便是甄家流于世上的一棵独苗了，顿将她轻推开去，淡应：“他若在边关大漠，在野岭峭沟，若是正于刀锋走转，剑尖流连，你也是去寻他不成？””
崔嫣多时的揣测已笃了实，惊惧下松落了手臂，念起他承诺过的一载之约，现下想来却是遥遥无期，登一抹泪迹，脱声道：“去，怎的不去。”
甄夫人温意一冻，目中添足冷光，瘦枯背腰一直，声如掺冰裹霜：“这便是为甚么我不喜欢你同我家那老爷在一起，你年少，再是沉着，也是免不了轻狂用事。我家这老爷如今虽是有几分权位，这大半世过来，无论仕途，亦或婚姻，却走得辛苦又寂寞，并不是个有福气的人，若是得了你，下半生只怕还要多些操持，你信口一开，满足了自己心愿，又可曾顾得到他那边难处？如今形势晦暗，朝令夕改，你当他，现下还禁得起耗精力去照护你么。”
崔嫣心又是灰深了许多，呆呆不语，泪儿又是流透了半边脸，却被搀扶而起。那甄夫人用帕子一点点沾去她泪，语气回暖：“孩子……我的话重了些，你可会怨我？这眼泪，从前许是能动他的心，如今却是帮不得他半点的忙啊。”
二人佛室烛下，半晌无语，半晌开口，不觉天色已浓了又浓，梁俊钦托景嬷嬷进来相唤，崔嫣才不得起身告辞。门前临别，那甄夫人却是浮了莫名笑意，生将脸色衬得亮了好几分，道：“嫣儿，可容我挨一挨这小侄子。”
甄夫人一世无子，故极疼婴孩，这肚子里是自家的骨血，又怎不手痒心馋？崔嫣将她粗糙的手儿握紧，挪到自己腹上，在她柔柔抚摸下，那胎儿也是通人性，翻了个身儿予这婶娘打了个招呼，惹得甄夫人沉寂了一夜的眸竟是生了些笑泪，手愈是舍不得移开，道：“这孩儿，同我的廷晖一般的顽皮，只是你与世万，经一堑，要长一智，日后要将这孩子教好，再不要行些偏差路了。”一提及甄廷晖的名字，又是心头滚滚酸涩，无声落泪。
崔嫣强颜一笑：“不是还有夫人照看着吗？待这孩子与夫人谋了面，定与夫人亲厚无间，日后辰光还须夫人的关爱与教诲，这孩子才算是有福。”
甄夫人笑意未散，却是凝在目中，将手儿拿了开，双唇一碰一抖，不易察觉地微微一叹，轻轻道：“孩子，你唤我一声嫂嫂罢。”
崔嫣一怔，喉头一涩，喃道：“嫂嫂。”
甄夫人得了这一声叫唤，已是满足，每一处神色镂得深邃，栩栩如生，宛若定化成石，亘古不变了似，看得崔嫣不由安定下来，又生了些奇异，后来才晓得，原人冥冥中皆有些难言预感。
目下甄夫人便像是靖安寺初初邂逅相识那般。
萋萋春日之间，繁枝嫩蕊，黄莺绿柳，迎面由人簇拥而来的官妇，适然中谈笑，朴实间含雅，哪里晓得便是自己的命中要人。
有些人并非跟你一世，相处不久，缘分却是深得很，一旦见面，栓得牢紧，不曾见面，命途恐又是另一番天地。
待得转身出门，却哪里又晓得这一夜，竟是与甄夫人此生的一场诀别。
