“没有,我们从来就没有什么家庭教师。”
“啊!那太难以想象了,没有请过家庭教师,我还是第一次听说。你们家有五位女儿,却连家庭教师都不请一个,那你们的父母是如何让你们受教育的呢?”
伊丽莎白笑着说:“我们倘若想学习随时都可以,但如果不想,就随便咯。”
“那倒也是,不过,如果我认识你母亲的话,一定会劝她为你们的教育多操点心。怎么能荒废了学业呢?家庭教师在教育上可是起着举足轻重的作用呢!我认识几个家产与你们相当的人家,她们的女儿也都经我帮助找到了非常合适的位置,有一个还被主人家称道是不可多得的宝藏呢!你们姐妹几个中有几位还没有进入社交圈呢?”
“我们全部都已经开始参加社会交际了。”
“不会吧,姐姐还没有结婚,妹妹都已经开始交际了?她们应该都还很小吧,你看起来就非常年轻啊!这好像不合情理吧?”
“夫人,我最小的妹妹也十六岁了,而且我认为,仅仅是因为姐姐还没有出嫁,妹妹就失去了寻找快乐的权力,这不仅不利于姐妹之间的交流,也太不人情了。”
“没想到你年纪轻轻的,说话这样犀利。看起来你还未满二十岁吧?”
“夫人不是一定要我说出自己的年龄吧?您看,我的妹妹们全都长大成人了,我的年龄怎么可能很小呢?”
德·波尔夫人没想到一个年青的姑娘竟然敢顶撞她。而伊丽莎白也在心中暗笑,自己恐怕是第一个当面不顺从这位身世显赫、地位高贵的夫人的人吧!
这时候,柯林斯先生和威廉爵士进来了,大家喝完茶,闲聊几句,便分成两桌开始玩纸牌。柯林斯先生又开始乐此不疲地做他奉承人的功课,德·波尔夫人则大讲她曾经的有趣经历,其他人三句不离纸牌,伊丽莎白感觉无聊乏味透顶,但还是陪着他们玩了一阵,直到德·波尔夫人和德·波尔小姐觉得倦了,才各自散去。
德·波尔夫人让自家的马车送客人们回去,柯林斯先生少不了又是一番感恩戴德。
回到家,柯林斯先生非要伊丽莎白表述一下今天去罗辛斯庄园作客的感想,她尽了最大努力去赞美罗辛斯庄园以及它的主人,可惜仍然达不到柯林斯先生的期望,最后,他不得不亲自出马,再次把德·波尔夫人恭维成天神。
在亨斯福待了整整一个星期,威廉爵士对自己的女婿非常满意。看到女儿过着体面、富足又舒适的日子,还有一位交情深厚、地位高贵、身份显赫的邻居,他十分欣慰地先回赫特福郡了。
威廉爵士一走,柯林斯先生就恢复了往日的生活节奏,伊丽莎白觉得轻松多了。因为柯林斯先生吃过早餐后,要么去伺弄他的花园,要么就待在书房里看书,间或凭窗远眺,密切注意着来往的马车。他和女士们待在一起的时间极少,一天内几乎只有早餐和晚餐时才碰得到面。