半个时辰后，叶萍跟换了个人似的出现在众人面前。只见他身穿一袭绣花蓝衫，腰束黄金色丝带，脚下是平底软靴。真是佛靠金装，人靠衣裳，叶萍本来就长得浓眉大眼，高鼻阔嘴，再被这么一打扮，更是分外精神，英姿焕发。
廖总管带领叶萍先来给夫人请安。然后带领叶萍在府邸各处走动。边走边把府里的规矩逐一和叶萍详细解说。
经过廖总管解说，叶萍知道了这座府邸的主人乃是绍兴知府吴启铭，除夫人这个正室之外，尚有三房妻妾。三房妻妾，膝下皆无男丁。少爷吴霖，乃是夫人嫡出，阖府上下视若至宝。
府邸前后共有四进，正门之后便是议事厅、演武厅和在有地位的武师的居室。二进门里是客房和老爷居室。三进跨院中住的是女眷和一众丫鬟，少爷也居住于此。最后，外围院里住的是杂役仆人、护院家丁人等。再后面就是叶萍他们打斗那座后花园。
廖总管带领叶萍转完一圈儿之后，把叶萍送到少爷的房中，告诉他就住在少爷房中的外间。里间是少爷的居室，偏厢住的是绿竹、白兰、红梅、黄菊四位丫鬟。
少爷吴霖见到叶萍，迫不及待就要他和自己到后花园玩耍。爱玩本就是孩童的天性，吴霖以往并没有什么玩伴，要玩也仅仅限于和大户人家那些公子少爷玩耍的游戏，什么放纸鸢、抖空竹、荡秋千之类。
而叶萍出身市井，会玩的自然是遍布街头那些小孩子玩的花样。这些花样对吴霖来说，新奇无比，玩得更是兴致勃勃，满心欢喜。叶萍和吴霖直玩儿了个天昏地黑才被丫鬟找回吃饭。
吃过晚饭，叶萍被带去给吴启铭请安。吴启铭为人随和，与叶萍闲谈几句，就让叶萍离开了。
叶萍回到住处，被吴霖叫入里间，二人同榻而卧，天南地北胡扯乱拉地直到困得睁不开眼睛这才就寝。叶萍久居山野，不是在破庙的神案上，就是在荒野中席地而卧，现在躺在吴霖的绣帐里反倒睡不着了。越想入睡就越是睡不着。四更以后，折腾了近乎一宿的叶萍才昏昏睡去。
第二天，天光刚刚放亮，叶萍就被唤起，陪同吴霖到名为蒨草堂的学堂开始早课。蒨草堂设在吴府的东南角，和后花园比邻。蒨草堂之名乃是先生张达所起，实际上则是吴府的私塾。
先生姓张，名达字宝琛，乃进士出身，学识渊博，有学富五车之誉，此人生性豁达，刚直不阿，早年在朝为官，后得罪权贵，贬官为民。吴启铭久慕张达之名，将其收留府中，传授吴霖学业。
二人来到蒨草堂时，张达先生早已在案前正襟危坐，等候多时。吴霖就座，叶萍立于旁侧伺候。
张达开言道：“霖儿如今《四书》《五经》俱已念完，开笔做文章、做诗，也都粗粗通顺。今日，为师倒要考校考校你的学问。”
吴霖躬身答道：“还请老师赐教。”
“我来问你，何谓道？”
“道于心也。”吴霖立马答道。“合天意，法自然，即为道。子曰：‘天何言哉?四时行焉，百物生焉。天何言哉?’”
“贫而无谄，富而无骄，何如？”
“贫而乐，富而好礼者也。”
“.…..”
……
对于这师生二人的对答，叶萍听得是丈二和尚摸不到头脑。既便如此，叶萍还是强逼自己硬着头皮倾心听了下去。
半个时辰之后，这场考较才算结束。吴霖落座时早已汗流浃背了。
叶萍取过丝巾正要为吴霖擦拭，却听张达问道：“你可是新来的伴读？”叶萍闻言知道张达在问自己，慌忙把丝巾扔给吴霖，立正答道：
“格老子……”方从嘴里吐出这三个字，叶萍马上意识到了失言，赶紧纠正道：“是。小子。”说罢，叶萍惶恐的眼神依然停留在张达的脸上。
“嗯？”
“小子我又说错了，求先生莫怪。我是说，小子我，是新来的。”
张达瞅了叶萍半晌，才说道：“方才老夫和少爷的对答，你可曾听懂？”
叶萍这时已经平息了心中的慌乱，大胆地看着张达的眼睛，说道：“一字也不明白。”
“既然如此，你为何全神贯注，聚精会神？”
原来，吴霖以前的伴读，只管服伺少爷，从没有一个聚精会神听讲的。故此，张达才对眼前这个十二三岁的孩子生出了兴趣。
叶萍回答：“小子我，也曾看到过，一些曲丘拐把的字，也会写，就是不会念，不知道如何去解。”
“哦，你写来我看。”
“写什么？”
“随便写两个吧。”
叶萍接过吴霖递过来的毛笔，歪头想了一想，才笨手笨脚地开始落笔写字。刚写了一竖撇，再写横折钩时，手一抖，一滩墨迹就把纸涂污了，只好换个地方重写。
叶萍吭哧了半天才把两个字写好。张达接到手中一看，是歪歪斜斜的“膻中”两个字。正是白胡子老爷爷那本小册子上的字。
张达为叶萍进行了讲解：“膻，念‘山’这个音，我们说羊肉膻气，就是这个字。这个字呢，还有两重意思，一个是……”解释完了“膻”，张达又为叶萍解释了“中”这个字。最后，张达说，“这两个字连在一起是指人体上的一个穴位，诺，就是这里了。”张达随手指到叶萍身上的膻中穴位上。
结束了这个插曲，张达又开始为吴霖授课。
早课下来，照例是吴霖习武的时间，叶萍跟随吴霖向演武厅走去。
演武厅是一座宏大的建筑，前面的空场上正有三个武师在合练一套阵法。空场四周有疏疏落落的人员在观看。
吴霖的师傅辛万年，这时，正站在演武厅的门前高高的石阶上，朝演练阵法的武师那里望了一会儿，就把目光转向了院门。
辛万年出身天山派，师尊是天山怪叟胡一鸣。辛万年行走江湖近三十年，罕逢敌手，七十二路天山寒风剑使得出神入化。
吴霖的大伯吴启章是他的多年好友，应吴启章之约，辛万年才下了山，收吴霖做了徒弟。
不过，辛万年每年之中，只在吴府住上十天半个月。前天辛万年刚到吴府，昨天就发生了叶萍大战吴霖之事，说来也算凑巧。
吴霖看到师傅等在那里，连忙急趋几步，跑到辛万年面前躬身施礼，叫了一声：“师傅。”
叶萍来到门前时，辛万年已经带着吴霖走进了演武厅。叶萍没有忘记昨天廖总管交代过的规矩，站在门前不免一阵踌躇，不知道自己的这双脚该不该迈进演武厅的门槛。
这时候，一阵喝彩从空地上的人群中传来，原来是三个武师演练的阵法，已经结束。旁观者正在为他们叫好。叶萍被他们吸引，反转身来，站在演武厅门前，向那里望去。
叶萍看到，三名武师已经走回人群，其中为首的那名武师，走到一名身穿英雄氅、身材高大的武师面前，抱拳施礼说道：“武师傅，让您见笑了，还请不吝赐教。”
被称作武师傅的那人，大咧咧的站在那里，依旧是双手抱胸，并不还礼，口中说道：“好说好说。”叶萍见此人如此无理，心中不禁生出几分反感。
一人提议道：“各位，各位，在下有一个提议：让武师傅给大家露上两手，你们说好不好？”
又有一人接声说道：“这个主意好！虽然都是吴府的武师，一直以来却还没真正见识过武师傅的成名绝技。武师傅威名远扬，何不露上两手，让大家开开眼界。”
“对，就让武师傅露两手！”
“武师傅快别藏私了！快露两手吧！”
“……”
嘈杂声中被唤作武师傅那人就向场中走去，边走边说道，“好。今天某家就让你们见识一下我铜头罗汉武自通是不是浪得虚名。”说罢，武自通已经来到场中央，摆了一个起手式，又说道：“尔等看好了，这是某家的八卦断魂掌，过后再让你们见识一下某家的七曜断魂刀。”说完拍出一掌，正是八卦断魂掌的第一式：索命无常。
叶萍这里看得正津津有味，忽觉一人拉住了自己的左胳膊，耳边又听到一人叫到：“你在这里作甚？师傅在叫你呢。”
不用去看，叶萍也知道来拉自己的，必是吴霖无疑。扭头一望，果然就是吴霖在拽自己。
