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“我以为你戒烟了，”萨莉端着一杯热气腾腾的黑咖啡，站在肖恩躺卧的沙发跟前，没有好气地瞪着眼前的烟灰缸。她放下咖啡扭身往门口走去，“要自杀就别浪费我的咖啡。市长大人要见你，他好像很急。”
肖恩不喜欢这种感觉。事情发展到现在这个地步，已经不再是一件普通的凶杀案件了。没有凶手，他心里已经十分肯定了。有如桑切丝当时跌落的恐惧，肖恩现在已然身处深深的恐惧之中。他不知道自己像现在这样保持冷静，还能维持多久。如果不马上进行有效的治疗，他估计自己至多也只有一两个星期可以活。但他十分清楚，他不想在死前变成非人的怪物。所以，不容他选择，自杀是一个听起来不错的了结方式。
面对眼前的一切，他宁愿去侦破凶案，也不喜欢像现在这样没头没脑地追逐着自己这头“怪物”，更何况自己似乎已经身处下风，而且丝毫还手之力都没有。肖恩心思急转，仔细回想着所有的线索。他明白是时候把看似千头万绪的线索归拢在一起，树立起一个旗帜鲜明的“敌人”了。不然，纵有再多的线索，在一起没有凶手的命案中，一切努力都是毫无用处的，更何况现在已然不是缉凶的命案，而是变成了救世和自救。
肖恩在萨莉的唠叨中拿定主意，他睁开眼睛。
市政大厅保持着一贯的威严，只是在行色匆匆的行政人员的面颊上多出了些许惶恐，他们俨然是一副如临大敌的模样。市长彼得罗维奇·穆索尔斯基大人的办公室大门敞开着，几个衣着古板的政府职员手里拿着文件一脸严肃地从办公室走出来，差点与肖恩撞个满怀。
“亲爱的佩恩先生。”市长彼得罗维奇·穆索尔斯基腆着肚子对站在自己对面的肖恩说道，“我不能说‘很高兴你这么快就来了’，也不能说‘我很高兴见到你’，说实话我现在实在是高兴不起来。情况似乎比我先前估计的还要恶劣得多。在这种情况下见面，我不得不提醒自己，现在是危难当头的时刻，每一个人都要十二分地警惕和严肃起来。”
“是的，大人。”肖恩·佩恩早已经习惯了这位政客大人的办事风格。虽然他一直都不是很喜欢这个胖子冗长的开场白和官腔十足的语调以及措辞，但是这能怪谁呢，他毕竟是一个英国的政客，而且是一个喜欢摆出老式派头的高加索政客。不过，若非是在这种情况下见面，他还是愿意喜欢这个有点可爱的胖老头的。
“恐怕我有一个非常不好的消息要告诉你。”市长彼得罗维奇·穆索尔斯基脸上的表情像演员一样骤变起来，“你的那位公共卫生安全中心的朋友把这件事情捅大了。而且，事实上事态的发展也已然步入了他危言耸听的地步。这个该死的，呃，我不知道该叫它什么，病毒？哦，不，用你那位朋友的话说，是孢子，已然在利兹市内扩散了，而且还是从该死公共卫生安全中心扩散出去的。这真是一个极好的讽刺。比起布拉德福德也在污染的传播范围之内，更坏的消息是，你的那位朋友向上面递交了那份外星生物的DNA报告。我很不幸地接到‘上面’的命令。布拉德福德必须全市戒严，并且封锁水陆空所有交通。换句话说，我们成了笼子里的猴子了。”
“全市封锁。”这的确不是一个好消息。肖恩说，“这么说即出不去，也进不来。”
“恐怕是这样的。”市长彼得罗维奇·穆索尔斯基说，“亲爱的佩恩先生。”
“我需要去利兹，也需要去伦敦和布里斯托尔。如果我被关在这儿，那什么事也干不成。”肖恩显得有些激动。“再说这东西能靠空气传播，封闭利兹和布拉德福德又有什么用呢？恐怕连整个英国都得封闭起来。”
“你说的没错，恐怕下一步就会像你所说的那样了。”市长彼得罗维奇·穆索尔斯基说道，“我叫你来就是为了解决你的困境。‘上面’似乎指派了新的人来调查这个事件，你和你的那位朋友必须得配合他们。我不能保证他们会听我的。但是我不信任他们，我必须告诉你这一点。所以我会极力为你在这个调查小组里争取一个位置，我不希望你被撇在一边。如果你的那位朋友值得你的信任，那么我也同样会为他争取的。但我不能保证一定奏效，你明白吗？”
“他们肯定不乐意我们介入其中。该死的，可我现在必须去伦敦。那家该死的生物医药研究中心就是罪魁祸首。”肖恩说。作为市长的老朋友，他知道该如何给他施压。或许表现的情绪化一点能促进他的市长大人阁下在如此危境中闪出一丝朋友间的同情和政客诡诈。他了解他。
