共产党方面：刘邓野战军主力，陈谢集团，华野陈（士榘）唐（亮）兵团，三大作战集团共五十个旅三十五万人，由刘邓统一指挥，准备在淮河、汉水、陇海路和津浦路之间机动，打中等规模的歼灭战。（华野粟裕另有任用）。以上布局，总的战略指导思想，是继续大量歼敌，粉碎国民党的中原防御体系。
为了加强中原地区的领导，中共中央决定：
一.加强中原局，由邓小平任第一书记，陈毅为第二书记；
二.建立中原军区，刘伯承为司令员，陈毅为第一副司令员，李先念为第二副司令员，邓小平为政委，下辖七个军区；
三.将刘邓的晋冀鲁豫野战军改名为中原野战军，下辖第一、第二、第三、第四、第六、第九、第十一等七个纵队，并负责指挥华东野战军的陈唐兵团。
刘邓野战军由此更名为中原野战军，简称中野。在中原地区，国共双方都已布好阵局。
逐鹿中原，犹未结束。
毛泽东指挥的军队，在中原地区，开始了有步骤、有计划的，甚至是有节奏的军事行动。
1948年2月，刘邓转出大别山后，进入淮河以北进行休整。
3月，陈谢、陈唐两兵团发起进攻，一举夺下河南大城市洛阳，同时掩护了刘邓的休整。
5月2日，陈赓指挥中野二、四纵及华野十纵，发起宛西战役，歼敌二万一千余人，解放县城九座。
此时，粟裕兵团休整完毕，中央令其加入中原战场。
5月22日，为钳制敌张轸部，保障粟兵团南下，刘邓中野发起宛东战役，东西集团各由陈锡联、陈赓指挥。是役用不到十日的时间，歼敌一万余人，俘虏张轸手下之少将三名。
在中原，蒋军有三大机动兵团，即南阳的张轸，驻马店的胡琏，鲁西南的邱清泉。
华野进入鲁西南，找准的对手就是邱清泉的第五军。
6月17日，我军发起豫东作战。华野打击邱清泉，中野负责阻击胡琏、张轸部北援邱清泉。至7月6日，华野歼灭邱清泉部等敌军九万余人。中野三次阻击作战，亦歼敌七千。
此役后，华野转移休整，刘邓中野决心于7月2日发起襄樊战役。
这时，仗，已经由北向南，打到汉水边上来了。
7月16日襄樊战役结束，刘邓野战军歼敌二万一千人，解放了襄阳、樊城等城镇，控制了汉水中段，并活捉了国民党的大特务头子康泽。
1948年1月至7月，在中原战场上，我中野、华野两支劲旅，相互配合，运转作战，共歼敌二十万人以上，解放了洛阳、开封、襄樊等重要城镇。
国民党军在淮河、汉水以北的防御体系至此已被彻底粉碎。
中原解放区，已拥有人口三千万，人力、物力、财力都大为加强。
父亲曾经自豪地对我们说过：“从大别山出来以后，二野就削弱了。二野本来武器就差，好不容易从敌人手里夺来的重武器，过黄泛区时也丢掉了。二野兵力小，还分了两摊，刘邓一摊，陈赓一摊。主体四个纵队都削弱了，有三个纵队每个只有两个旅。不过，我们始终保持了旺盛的斗志。淮海战役前，打了一些小仗，取得了胜利。我们没有丧失过机会，该打的都打了。这时，中原三足鼎立，东北取得了胜利，西北也稳住了脚，对全国的鼓舞很大。总的形势是好的。”
正如父亲所说，到了解放战争的第二年结束的时候，也就是到了1948年6、7月间，总的形势的确是好的，而且不是小好，是大好。
共产党的军队，在西北，四个月歼敌五万三千；在苏北，四个月歼敌二万五千；在华北，几次战役歼敌十四万人；在东北，九十天歼敌十五万六千余人，连克四平、吉林、营口等战略要点。
在解放战争的第二年里，共产党共歼国民党正规军九十四个旅，一百五十二万余人，毙俘敌将级军官一百七十四名，解放人口三千七百万，收复和解放国土十五万五千六百平方公里，攻克城镇一百六十四座。
共产党控制的地区扩展到二百三十五万平方公里，城市五百七十九座，人口一亿六千八百万。人民解放军已发展到二百八十万人。
国民党军队，除兵力损失一百五十二万人以外，其正规军均被分别钳制在东北、西北、华北、中原、华东战场上，其中大部分只能扼守战略要地和交通要道，已丧失了机动作战的能力。
在蒋管区，国民党政府的财政经济已陷入空前危机，巨额财政赤字不断上升，恶性通货膨胀已如洪水猛兽，货币连连贬值，物价日日飞涨，连制币工厂都已赶印不出当日所需钞票。
蒋介石军事上失利，经济上失败。他心情不好，脾气也不好。他自我哀叹道：“国军处处受制，着着失败。”
在中国，参与政治运筹的，不只是中国的国共两家，还有美国呢。
美国政府对中国发生的一切看得清清楚楚的。美国驻华大使司徒雷登给美国国务卿马歇尔写信，他说：“局势的恶化已经进展到接近崩溃的地步。”
美国政府不愿意共产党夺取胜利，因此照旧继续支持国民党打内战。但是，美国政府对于蒋介石的无能又深怀不满，于是便暗中支持原桂系的李宗仁逼蒋下台。美国的目的，是在中国另找一个代理人，以挽回沮丧之局面。
自从第二次世界大战以后，美国的势力大幅度上升，于是乎，它便以为，在世界上，它想做什么就可以做到什么。其实，它不知道，在中国，时至今日，任你用武器金钱支持也好，任你用走马换将的阴谋也好，对局势的发展，都没有用了。
想逆人民的愿望而行者，想逆天之大道而行者，不论你是中国人还是外国人，也不论你是何等地为此而费尽心机，最终的结果，都只会随着无可挽回的失败，而凭添白发几许、皱纹数道……
1948年7月，解放战争进入第三年。
这时，国共双方兵力的对比，已由1946年的3.14∶1，变为1.3∶1。
对国共双方来说，这个第三年，无论如何都是最关键的一年。
国共双方都各自召开会议研究战争局势与战略问题。
国民党开的是“军事检讨会”。
共产党开的是政治局会议。
蒋介石召开的检讨会，是在南京巍峨的高楼大厦中举行的。
毛泽东召开的政治局会议，是在河北省建屏县一个叫西柏坡的小山村里的土房子里进行的。
毛泽东和中共中央机构，是于1948年3月底东渡黄河，4、5月间到达西柏坡的。
西柏坡，这个太行山山脚下的小山村，一下子变成了中国共产党的“首府”。
1948年9月8日至13日，中共中央召开政治局扩大会议，中央政治局委员、候补委员、各解放区党和军队的负责人出席了会议。
父亲于7月下旬动身，从河南宝丰县的驻地出发，去参加西柏坡会议。他不是政治局委员，但是中原局第一书记。
父亲告别了刘伯承，乘上一辆从敌军手中缴获的美国军用吉普车，向洛阳方向驰去。他带了一点礼物给中央的同志们，是灵芝草和水晶石。这两样东西并不稀罕，但却是从敌人那里得来的战利品，是有纪念意义的。
过临汝，父亲没有停车吃早饭。
过龙门石窟，他没有去观赏那举世闻名的古代艺术。
过伊水，他站在那缓缓流淌着的河水边，一直看着大卡车把他乘坐的小吉普车拉过河去。
过洛阳外的关帝冢，他没有下车前去拜扫。
过汉光武帝刘秀的埋葬地，他更没有去凭吊的意思。
一路上，几天的时间，每到一地，他总是找当地的人谈工作。到了作战地区，白天有敌机不能走就改成晚上走。大路被破坏了，他也绝不绕路，硬是颠簸着从凸凹不平的道路上直线而去。几天之中，他一直未敢稍事停留。
他的心是急切的，因为他知道，他要去参加的是一个十分重要的会议，是一个决定中国前途命运的会议。
西柏坡会议，的确是中国共产党的一次极其重要的会议。
会议提出了全党的战略任务：建设一支五百万的人民解放军，从1946年7月算起，总共用大约五年的时间，歼敌正规军五百个旅（师）左右，从根本上打倒蒋介石国民党的反动统治。
会议指出：现在战争进入第三年，这是五年胜利中关键的一年。军事上要继续发展外线进攻，把战争引向国民党统治区，并准备打若干次带决定性的大会战。解放军仍应全部在长江以北、华北和东北作战，全国的重心在中原。
会议号召：要敢于打前所未有的大仗，敢于同敌人的强大兵团作战，敢于攻击敌人坚固设防的大城市，夺取全国的胜利！
会议同时提出，在政治上，成立全国性的中央政府已经提到议事日程上，准备于1949年内召开政治协商会议，成立人民的国家和中央政府。
毛泽东的决策，总是果断而又及时。
毛泽东的判断，总是先人而又准确。
毛泽东的胆略，总是那么超乎常人。
在抗战最艰苦的年代，他就预言抗战必胜；在国民党占有绝对强大优势的时候，他就抱有必胜的信心；在我军力量还大大弱于敌军的时候，他就下令进行战略反攻，在我力量还未大到足以超过敌人时，他就决心进行战略大决战！
共产党和国民党在中华大地上的战略大决战，就这样开始了。
