“好。”庞云鏳停下脚步，斩钉截铁道，“我庞怡泰按每包三百八十两的价格，收你三百包生丝，凑十一二万出来，先把这笔应付过去。你回去就放出风声，说是正在出售生丝筹集资金，稳住钱庄的信心，后头的事情容我再筹划筹划。”
金亦寿忙起身又要跪拜：“侄儿谢世伯救命之恩！”庞云鏳亲出手将他扶住，语重心长道：“救得了一时，怕我救不了一世。说起来，庞金两家世交，我应该借你二三十万，并不该要你的生丝，但你不晓得，庞怡泰也是拿不出这么多钱。不是我倚老卖老，少不得要说你两句，你这个胆子，也却是太大了点！”
“侄儿知错了！只要这一关翻过去，一定多来听世伯教诲，再不敢贪多的了。”
庞云鏳知道金亦寿未必就听得进去，摇摇头道：“就这样吧，你这几天不在金嘉记，市面上早就传得沸沸扬扬，什么难听的话都出来了！遇事不要躲不要避，否则反而要坏事！还没有到万不可救的地步，你这就回去，开门见人，每个钱庄都要见到，稳住他们的心！我这几天总帮你想办法就是了——莱臣，你送出去。”
30、
有了庞怡泰调拨过来的十二万银子，金嘉记这才敢重新开门，先还清了崇德庄的十万，又东挪西凑集了十万对付了三四家小钱庄，人心这才稳下来，虽说几家大户还是日日上门来催，言语倒也客气许多，金亦寿厚着脸皮许诺，总讲好是年三十前一并还账。
眼看着还有不到十日便是年关，金亦寿天天不过忙三件事，一是安抚各钱庄，二是反复派人到洋行去商讨丝价，三是等庞怡泰的消息。
其中洋行见金嘉记窘迫，报价压得极低，大都在三百一十至三百二十之间，并且讲好要卖就是一千包起售，低于此数一概不接，等于断了金嘉记的生路。金亦寿只好期望庞云鏳能有什么大手笔捞自己一把，但左等没有消息右等也没有音讯，自己又不好上门去催，真有如坐针垫度日如年的感觉。等到无法再等时，庞元济却来了。
一进门，金亦寿忙握住他手道：“莱臣兄弟，等得我好苦！”
庞元济笑笑：“前几日事情没有落实，我并不敢来找大哥！好在今天事定下来，我特来请大哥去吃讲茶的！”
吃讲茶，是上海土话，专指由中人将有争端的两家约到茶楼从中斡旋撮合。最早不过是漕帮、沙船帮中纠纷调解的手段，后来商家中谈判生意也有找中人调和的，也称“吃讲茶”。金亦寿闻言起了警觉：“今日？在哪一处？又是同谁？”
“就是今日！已经约好了，在春风得意楼。”
“和哪一个？”
“还能有谁？”庞元济愕然道，“自然是裕记东家胡财神，他好容易来趟上海，家父亲自去约的——”
“世伯的情我是领了。”听到是胡雪岩，金亦寿冷冷道，“但我同胡光墉怕是没有什么好谈的。”
“我说哥哥啊，如今是什么时候？你还要斗气？”庞元济劝道，“你想想，要迈过这一关，你除了将生丝脱手以外还有别的法子？洋行又降价不收，放眼江南，除了裕记，谁还能吃下四五千包生丝？你去认个错，服个小，我们再从旁劝和一下，裕记收了你的丝，不就是万事大吉了？”
“我有什么错好认？”金亦寿怒道，庞元济忙又说，“我话说错了！但事情好歹，也要见了面再讲？就算看在我们庞家面子上，也务必请大哥跟我走一趟。”
“那就依你。”其实金亦寿听到胡雪岩有可能收自己的生丝，也不由得动了心，但面子上却还要绷起，道，“不过丑话说在前面，讲可以，讲得好也就罢了，要是讲不好，我立即走人，总不要怪我不给你们庞家面子。”
“知道了！知道了！”庞元济想先把金亦寿拉去坐下再说，好说歹说劝着金亦寿出了门，登上自己的马车，一路粼粼到了春风得意楼。
在楼下停车，金亦寿一看，名闻沪上的春风得意楼尽然一个茶客都没有，十几个庞家的伙计站在当街，维持场面不准闲杂人等靠近，显是已包了场子，再看门口斗大一块白色木牌，上书几个黑金大字：“奉谕不准吃讲茶”，不由得苦笑一声，随着庞元济上了楼。
到楼上时，却见往日二楼用屏风隔开的各包间尽皆撤去，只中间放着一张大圆桌，放着三张椅子，旁边另有两张方桌，堆叠着各种宫廷细点，但却除了两个茶博士几个庞家伙计之外，并无他人。庞元济引金亦寿到一旁椅子上坐下，道：“家父去请胡财神了，想必一刻就到，大哥先等等。”
金亦寿知道，胡雪岩怕是要等有人从春风得意楼报信说自己已到了才肯出门的，但也无法，只好枯坐等着，茶博士来上茶，也一并回绝了。等了不知多久，但听得楼下欢声雷动，便倚到栏杆上向下看，只见不知何时消息已传开，竟有一二百人围在春风得意楼外看热闹，此时人群分开，一辆紫檀木作轿干的蓝呢八台大轿从东而来，轿子上雕工精致，轿檐垂着红色流苏，并轿夫也一个个是崭新的府绸短袍腰间扎一根红得耀眼的丝绸束带，脚蹬雪白的千层底鞋，小步抬着轿子奔过来。金亦寿一望可知，这是胡雪岩的坐轿，说是专在京师有名的盛康里轿房订制的。盛康里轿房声名远扬，专做达官贵人的坐轿，主顾之中其中顶有名的要数李鸿章同恭亲王。胡雪岩的这抬轿子，据说造价便在万两以上，共有两抬，一抬在上海，一抬在杭州，都是赫赫有名，任自上海通商大都会华服贵轿不计其数，也是一眼能认出来的。此刻他后面跟着的庞云鏳的轿子便显得小气不堪了。
金亦寿再一细想，庞怡泰在北市泰康里，裕记、阜康都在北市，就并胡雪岩挂着陕甘粮台牌子的公馆也在北市，但却都在春风得意楼西边，偏偏这两抬轿子都是从东而来，摆明了是刻意绕一个大弯，要取“紫气东来”吉祥官气。不由得心里更添了几分不平，便不再看，回到椅子上坐定，单等胡、庞二人上楼。
不一时，听得脚步橐驼之声，庞云鏳已是先上楼来，手一邀道：“雪翁请！”随即便听胡雪岩道，“芸翁是主人，先请！”二人退让一番，这才并肩上来。金亦寿站起身来，只向庞云鏳一作揖道：“晚辈见过世伯。”转身却见到方祖德、宓本常两人跟在胡雪岩身后，便把脸孔一板，道：“胡老板是个什么意思？今日是你我两人见面，我并未带一人同来，何以这两人在这里？莫非吃讲茶不是讲道理，是要比人多人少？”
庞云鏳面子放不下，喝一声道：“沁元，如何说话？”
“这不妨事——”胡雪岩倒是微一笑，吩咐两人道，“你们先下去，金老板说得也有道理，不要传到市面上，说我们人多势众。”
方祖德、宓本常两人答应一声下去了，上边庞云鏳便安排胡雪岩坐了北边，金亦寿坐了南边，自己在东边坐下。茶博士上来，捧上两杯盖碗茶，都是嵌金细铆金丝边的官窑茶碗，却装得各不一样，报名时，胡雪岩这边是：“武夷贡品大红袍一客！”金亦寿这边是：“西湖贡品龙井一客！”，独庞云鏳面前并没有摆茶。
胡雪岩当年在漕帮、沙船帮中斡旋生意、排解纷争，算是个不入帮的漕帮弟子，讲茶不知吃过多少回，自然知道规矩。金亦寿虽不是帮中人，但也见过市面，知道这两碗茶并不是拿来喝的，是以两人都并不动杯，听庞云鏳发话。
庞云鏳清清喉咙，道：“今日是庞怡泰做公道，邀裕记东家胡老板同金嘉记东家金老板吃讲茶。为的是抢购生丝一事。事情原委，两位自然比我清楚，也就不再复述，只希望两位今天卖我一个面子，有什么话当面讲出来，哪一位先讲讲？”
胡雪岩微笑，道：“请金老板不妨讲一讲？”
金亦寿憋着一肚子火，道：“我讲就讲！胡老板，你是做大生意的，这我素来知道。军火也好，借款也好并钱庄生意，金嘉记从未和你过不去，但今年生丝收购，裕记太不讲道理，把七里丝一抢而空！逼着同行涨价，金嘉记就是吃亏在这个上面，你平心而论，有没有这个道理？”
“确实没有这个道理。”胡雪岩笑笑，但却旋即正色道，“但做生意，并不是道理讲得通就好做的，还要讲个实力，讲个资本。裕记收丝，是有这个本钱，抬价也好抢购也好，下面的丝农、丝商得了实惠，裕记也没有从同行那里挪过一分银子，并没有对不住各位同行的事情。反倒是金老板你，强行抢购，哄抬丝价，最后还欠了钱庄一百多万，甚或影响到了丝业同行的信誉。你去市面上打听打听，自从金嘉记躲帐，如今还有那家丝行能从钱庄贷得到银子？我倒要问问金老板，这又是个什么道理？”
金亦寿并庞云鏳都没料到，平时看着和和气气的胡雪岩一来居然就是如此咄咄逼人。金亦寿正要张口再辩，谁知刚说了个：“你们裕记——”便被胡雪岩挥手打断，又道：“今天这个讲茶，我本并不愿意来吃的，都是看在老庞面子上。连你家上一辈子，也是和我做老了生意的，彼此交情上很来得。再听说金嘉记确实是熬不过这个年关，所以才来见你一见，给你指条路，又不想在外人面前伤了你的颜面，才说是吃讲茶。说到底，你金嘉记垮与不垮，又不是裕记挤兑的，两家何来恩怨，又有什么好谈的？”
听到这里，金亦寿不由得勃然大怒，站起身来，对庞云鏳一拱手道：“胡老板这样强横不讲道理，世伯，不是侄儿无礼，这个茶吃不下去了！”说着便拔腿要走。
岂知他还没有走出几步，胡雪岩便在后面厉声道：“你敢走！你要再走一步，我马上到钱业公会，让各钱庄联衔告到上海县，先请令封了你的丝号、典当！不愁你不拿钱出来还账！”
这句话确实将金亦寿僵住了，他转过头来骂：“胡光墉，你用不用得着这个样子？”庞云鏳马上上来劝道：“你也不要怪胡老板，总是你少年心急，动不动就说要走。吃讲茶有这个样子的？你好歹先坐下来，听胡老板把话讲完！说到底，他也是你长辈，就兴在长辈面前这个样子做的？”
金亦寿拗不过庞云鏳，只好重又坐下，却兀自是一脸怒气，胡雪岩也不理他，冷冷道：“我既然已答应了要给你指条路，就不会食言。但有一条，从今日起，两年内，金嘉记不准在南浔收七里丝，即使有丝客人找上门，也要专卖给裕记。不答应这一条，再同裕记抢丝，不要怪我不留情面！要是答应这一条，我自然帮你解困。”
金亦寿哼了一声，并不说话。庞云鏳打圆场，对胡雪岩道：“有了这么一回，金嘉记如何还敢再同裕记抢丝？但请雪翁讲讲，如何解困？”
“老庞，你不要帮他答话。庞怡泰不是金嘉记，我要听沁元亲口说一句。”胡雪岩并不卖情，两眼咄咄逼人看着金亦寿。金亦寿被他觑得发虚，心中又想，不过是口头一句话的事情，先答应他看看有什么好处再说，便支吾了一句：“我答应你就是。”
“好！”胡雪岩也不管金亦寿是真心还是假心，道，“大丈夫一言九鼎，也不用签字画押，我信你一回。”
庞云鏳忙道：“这下好了，恩怨解开了。请问雪翁，有什么办法拉金嘉记一把？”
胡雪岩道：“其实办法我早就开过了，只是沁元没有看在眼里，平白生出这么多波澜。我做生意最讲信义两个字，原来是如何条件，今日依然是如何条件，决不食言，就不知沁元答不答应。”
金亦寿细细一想，忙开口问道：“你的意思，是按三百六十两的价格收金嘉记的生丝？”
“对的。”胡雪岩淡然道，“有多少收多少，一分不差。”
金嘉记的底细，庞云鏳是知道的，心中一默算，还有三千八百多包生丝，转手出去就是一百四十万两银子，足够金嘉记应付各钱庄的了，忙道：“沁元，你还不快谢谢胡老板？”
金亦寿也把这算盘打过，知道如今连洋行都不收丝的，裕记不仅全收，还开的是三百六十的价钱，虽说每包自己还是要亏四十两，但总不至于血本无归，也不由得动容，拱手道：“那就按胡老板吩咐的办就是。”
“好。那就从明日开始验货交割。”胡雪岩不动声色点了点头。庞云鏳喜道：“这就对了！坐下来谈，哪里有谈不拢的事情？”转身对茶博士喊道，“讲开了！讲开了！”
春风得意楼的茶博士也是操持惯了吃讲茶的，知道规矩，听到“讲开了”三个字，便端上来一个青花大酒盅，取起胡、金二人面前的盖碗茶，一股脑倒进去，略微一摇，混在一起，又分出来各倒成一碗。庞云鏳主持道：“来，请二位共饮此杯，冰释前嫌！”
胡雪岩、金亦寿端起茶杯，碰了一下一饮而尽。放下茶碗，金亦寿拱手道：“我这就回去安排丝货，两位就此别过。”便告辞下楼。胡雪岩略微点头并不起身相送，庞云鏳倚在栏杆上，见金亦寿的马车走远，才回来叹道：“雪岩你总算是拉了金家一把。但何以今日口气这样硬？传出去，怕有人要说你得理不饶人。”
“老庞，”胡雪岩叹口气道，“如今丝业里，像沁元这样的小辈子越来越多，他们同你我不一样，不知道做人做生意的道理，自小就是蜜糖窝里长大的，没有经历艰难。我今天要是不给沁元一些教训，他是压下去了，明日、后日就怕还有其他人冒出来要和裕记争夺！我这是敲山震虎、杀鸡儆猴，让他们存着个敬畏之心。”
庞云鏳这才明白胡雪岩的苦心，略想一想，道：“你的心思我明白了。你想囤丝同洋人斗法，就要集中力气，怕就怕下面有人作乱。”
“就是这个话。”胡雪岩心境不好，叹口气道，“你不知道，我本来想从上海修一条电报线，联通杭州、江宁，偏偏有人在官场上说我坏话，坏了这个事情。电报不是我的主业，被人夺走也就算了，但如果丝业、钱业上再有人出来作梗，不独坏了我的大事，连同行和下面丝农也是要遭殃的。我看中国人有一宗坏毛病实在要不得，就是不能齐心……”
庞云鏳默默无语。胡雪岩笑笑道：“算了，不说这个，走，老庞，今日还早不要为这些琐事烦了心，到我公馆里去喝点酒，我们兄弟两个总有好多日子没有这样的机会了。”
“不！我早就在庞怡泰备好酒席了，到泰康里去！”
见庞云鏳坚持，胡雪岩也就不再提回家的事，道：“好，那就去你的庞怡泰，我让人去请应春兄弟，让他也来一叙！”
说罢，两人便联袂下楼，到楼外时，依然是人山人海，早就有人传出风声，说今日裕记胡财神同金嘉记吃讲茶，几句话就把金亦寿收服了，多少人涌过来要看胡财神的风采，庞家的伙计组成人墙，却险险有挡不住的样子。胡雪岩看着众人，略笑笑，让茶博士把春风得意楼的老板叫来，问他：“你这茶楼，一天能有多少收项？”
这老板是惯于迎逢的，道：“多的时候七百八银子，少的时候也有五六百。”
“那好。”胡雪岩点点头，“今天就算阜康包了你的场子，这里许多百姓乡亲，等我走了，请他们都进去喝茶吃点心，帐算在阜康头上，给你两千，总够了？”
老板忙答道：“够了！够了！”便吩咐茶博士，茶博士得令，站在底楼一张桌子上，高呼一声：“胡财神发话了！今日阜康包场春风得意楼，无论老幼贫贱，都可进来喝茶吃点心！”
瞬时间外面已是欢声雷动，无数人涌进楼去，胡雪岩这才同庞云鏳从容登轿而去。
过了几日便是腊月二十九，金亦寿派周方寸到阜康来找宓本常，催收一百四十万的丝款，宓本常便赶到裕记，问方祖德道：“金嘉记来收款，却没有票据。你这里到底收了他多少丝？给我报个数字，我好给人家开庄票。”
“你着急什么？”方祖德阴测测一笑，道，“丝我是收了三千八百多包，都给他立了字据的，但并没有给他，过了年关再说不行？”
“明天就是三十，是钱庄催款的期限，他们金家怕是等不到过了年关了，你让我如何去应付？”宓本常错愕道，“这不是儿戏，胡老板已经答应了金亦寿的。”
