晁错这个时候还没有感到自己的小命就要不保了，他老爸毕竟没白多吃那么多年的咸盐，听到各地诸侯都在用各种各样恶毒的语言骂他的儿子，急急忙忙从颖川跑来，对晁错说：“儿呀，你这个事做得可不好呀，人家毕竟是一家人，你这样一弄人家都生分了，都骂你吃饱了撑的瞎胡闹，还有人说你是在找死呢！听老爸的话，别这样玩下去了，没你好果子吃。”
晁错说：“老爸呀，我做的事情是对的。不这样做，皇帝就被架空了，国家就不太平了。”
他老爸叹了一口气说“唉！不听老人言，吃亏在眼前呀，你这样玩儿，老刘家是安全了，可是我们老晁家可就危险了，我还是离开你回去吧！”他老爸一到家就喝毒药自杀了。临死前说：“我还是死了吧，死了就看不到大祸临头了。”
削藩十多天后，早就想造反的吴国便联合楚国等七国公开叛乱了。他们打出的旗号是“诛晁错、清君侧”。七国的部队来势汹汹，汉景帝有点心慌了，便找来晁错一起商议军事。晁错说：“陛下，这些造反的人都是王爷，地位在那儿摆着呢，别人去恐怕镇不住他们，我看还是您御驾亲征才好。”景帝听了这话，想了想说：“我还真没带兵打过仗，当一回兵马大元帅也挺好玩儿的。可是，我要是走了，后院起火怎么办呀？谁来镇守京城呢？”
晁错拍着胸脯说：“有我呢，陛下您就放心地去吧，他们没什么了不得的，您去了很快就会摆平他们的。”景帝又想了想，觉得还是不能去，带兵打仗虽然挺好玩儿，但风险太大，还是在家待着保险！这一次他没有听晁错的，而是任命周亚夫和窦婴为帅，带兵征伐七国。
大臣爰盎和晁错素有矛盾，凡是晁错呆的地方爰盎一定躲开，而爰盎在的地方，晁错也不去。两个人见了面都不说话。爰盎曾经做过吴国的国相，因害怕吴王势大，不敢向朝廷报告吴国会反，他回朝后吴国反叛，景帝一气之下把他的官撤了。这时他通过窦婴，说自己有平息七国之乱的计策。窦婴以为他真有安天下的妙计，便马上报告给景帝。景帝这个时候正在为军事失利闹心呢，听了这话当然很高兴，便马上召见爰盎。召见时晁错也在座，景帝问道：“你有什么好主意请说出来吧！”爰盎看了看左右说：“人多，我不便讲。”景帝叫左右退下，唯独留下晁错。爰盎又说：“人还多。”
景帝只好对晁错说：“老晁你先出去凉快凉快吧，这里好像挺热的。”晁错一甩袖子退了出来。这时，爰盎才说：“陛下，你没听那些诸侯王说吗？高皇帝给王弟们封地，现在晁错这个贼臣擅自削夺了他们的土地，所以他们起兵，目的是要杀掉晁错，如果恢复他们原有的土地他们就不会闹腾了。现在只有宰了晁错，派使者赦免吴楚七国，恢复被削夺的封地，那他们自然就会退兵了。”
景帝点点头说：“如果能这样当然好了，为了国家的安定，我不会舍不得老晁的，只是有点可惜了。不过为了国家的安全，他做出牺牲也是应该的嘛！”爰盎出完这个“馊主意”，高兴地回家喝酒去了。
又过了十多天，前方的形势依然不妙，七国猛攻不怠，周亚夫和窦婴都处于守势，受到攻击的梁王的告急奏章如雪片般飞来，景帝没办法便想下决心牺牲晁错了。此时又有一些大臣建议杀掉晁错以平天下，于是景帝就下了命令。
那一天，晁错正坐在府中的大堂之上，琢磨这几天皇帝见着自己怎么表情那么不自然呢？莫非……就在这时，街上传来了马车飞驰的声音，不一会儿，一位中尉在堂前喊了起来：“晁御史，皇上有旨，召您即刻入宫议事。”
晁错心中一惊，一丝不祥的预感袭上心头。他连忙穿上朝服跟着这个人上了马车，车子穿街过巷，晁错往外看了一眼，心说不对呀，这也不是平时往皇宫去的路线呀。他正感到奇怪呢，车子猛然止住了，早有士兵等在这里。这时那个中尉又喊了起来：“请晁御史下车听旨！”
晃错一看这不是东市吗？这里可是杀人的地方，难道皇上要杀我？不会吧？他真的这么不讲情面？他一边想着一边下了车，双脚刚一落地，就有士兵冲上来，把他双臂反剪，让他跪下听诏。中尉从袖子里取出诏书念到：“御史大夫晁错，力主削藩，屡进谗言，离间朕与诸王骨肉之情，罪不可赦，应当腰斩处死。”晁错这时全明白了，可是一切都晚了，刽子手已经举起了大刀，他只有认命了！晁错就这样为保主子的江山丢了自己的小命。
晁错被斩后，从前线回来的校尉邓公向景帝汇报军情。景帝问：“晁错被我杀了。吴楚罢兵了吗？”邓公说：“陛下呀，吴王想造反可不是一天两天的了，杀晁错不过是他的一个借口啊！杀了晁错，天下的人恐怕谁也不敢再为您像晁错这样卖力气了。”景帝问：“说说看，这是为什么呢？”
邓公说：“晁错担心诸侯强大以后控制不了，所以才主张削藩，这是为了维护中央的权威，功在当代，利在千秋啊！削藩才刚开始，晁错就这样被杀了，陛下您这样做好像是不对的呀。”
景帝喟然长叹说：“唉！不是好像不对，而是很不对，十分不对，我现在肠子都悔青了，我要为晁错平反。”
可是这个时候他就是把地跺个坑也没用了，人死不能复生。晁错的血白流了，如果他泉下有知，他肯定会告诉活着的人们：别傻乎乎地光知道干事，一定得看看主子是个什么样的人，要是像汉景帝这样糊涂的人，干脆就别侍候了，没有好下场的！
伍子胥：好心遭恶报的活标本
伍子胥是春秋时期的楚国人。他老爸叫伍奢，是楚国的太傅。楚平王七年（前522），伍奢和伍子胥的哥哥遭小人陷害被楚平王杀掉，伍子胥为报杀父杀兄之仇，忍辱负重，落难江湖。后来投奔吴国，帮助阖庐刺杀吴王僚夺取王位，并带兵攻破楚国，终于报仇雪耻。由于力劝吴王拒绝越国求和并停止伐齐，不被采纳，奸臣伯嚭乘机在吴王面前拍他的黑砖。吴王赐剑命他自杀，可怜伍子胥一片忠心，竟落得如此下场。
伍子胥的老爸伍奢在楚国做太傅，当时与他一起当朝为官的费无忌是个心术不正的小人。他为了讨好楚平王，把本来要给太子建迎娶的秦国美女转而献给了楚平王。费无忌做完这事有些后怕，他担心太子建日后继位没自己的好果子吃，于是便向楚平王诬告太子建谋反。伍奢为人很正直，他对楚平王说：“大王，不是谁的话都能听的，说太子谋反好像不合情理，他可是您定下来的接班人，有谋反的必要吗？”
费无忌却从中调唆说：“大王，您可别听老伍的，他和太子建不是一般的关系，没事儿总在一起喝酒，太子可能就是他给教坏了，他们的阴谋要是得逞了，大王您可就惨了，不是一般的惨了。”说完还做了一个抹脖子的动作。楚平王刚得了美女，处处听费无忌的，便把伍奢关进了监牢。
费无忌又说了：“大王您可别忘了，老伍可还有两个儿子呀，那可都不是一般的人，如果不把他们杀掉，将来他们肯定要找您的麻烦。大王可以拿他们的老爸做人质，召他们回来斩草除根。”楚平王便派人去召伍子胥和他的哥哥伍尚，说只要他们回去就放了伍奢。
伍尚得知老爸被抓起来了，想立即赶回去。伍子胥说：“哥呀，楚王叫我们回去，并不是真的要让老爸活命，只不过是怕我们逃跑了，以后找他的麻烦，因此用老爸做人质骗我们回去。只要我们哥俩一到都城，就会一起被杀。连个报仇的机会都没有了。我们不如一起投奔到别的国家，借助他们的力量为老爸报仇。”
伍尚说：“我也知道回去救不了老爸，但我怕今天老爸叫我回去而我没有回去，以后也没能为老爸报仇，那会被人笑话的。”他对伍子胥说：“你赶快逃走吧，以后为我和老爸报仇。我现在就回去，陪老爸一起去死，我不能让人家说我们老伍家的儿子不孝。”
伍子胥说：“你回去这是自投罗网，更会遭人笑话，就是过了一千年也会有人说你是傻瓜，你还是别去了，生命诚可贵呀！”
伍尚说：“老弟，别劝了，我拿定主意了，清明的时候别忘了给我烧点儿马粪纸！”伍尚说完就走了。当使臣前来逮捕伍子胥时，伍子胥张弓搭剑对准使者说：“不要命的就上来吧！”使者一看这阵势吓得尿了裤子，一个劲儿地说：“别，我不想这样死掉，会很疼的！”
伍子胥便乘机逃跑了。他听说太子建在宋国，便逃奔到了那里。伍子胥的父亲伍屠听说自己的儿子子胥已逃离了楚国，便叹息道：“楚国的君臣这回可要遭罪了，我这个儿子可不是省油的灯！”不久，楚平王便把伍奢和伍尚给杀了。
伍子胥逃到宋国，正赶上宋国发生动乱，他又和太子建逃到了郑国。太子建受晋顷公指使想在郑国举事，因事情泄露，苦命的太子建被杀死了。伍子胥见大事不好，又汗流浃背地跑到了吴国。
在过楚、吴交界的昭关时，守卫昭关的将士想逮捕他，幸亏伍子胥从小就跑得快，要不也就被抓住了。他跑到一条大江旁边，再也无路可走。他站在那里哀叹道：“苍天啊，难道今天就让我喂王八了吗？我可是大仇还没报呢！”
这时江面上驶来一只小渔船，这个船夫是个见义勇为的人，他知道站在江边的是受到楚国通缉的要犯伍子胥，就把他渡过江去。伍子胥感动得鼻涕一把眼泪一把的，解下身上的宝剑递给渔夫说：“恩人呀，你看这把宝剑不错吧？能值100两黄金，您拿去，买个好房子住住，要是不买房子你就买地，当个地主挺不错的。”
渔夫不肯接受伍子胥的宝剑，说：“去去，别恶心我好不好？楚国一直悬赏捉拿你，说谁能抓到伍子胥，赏给他5万石粮食，还封他为爵，何止100两黄金？我救你就是因为知道你是冤枉的，我是那种见利忘义的小人吗？虽然我挺穷的，兜儿比脸还要干净，可是咱人穷志不能短呀，是不是？”
伍子胥伸出大拇指说：“你行，要是楚国人都像你这样，我也不至于落到这个地步啊！唉！做人的差距真是太大了。”伍子胥就这样保住了性命，可是他还没有走到吴国都城就病倒了，只好在半路上停下来，为了活命，他端着一只破碗去要饭，有时还要挨小流氓的欺负，那个罪遭的就别提了。后来，伍子胥终于到达了吴国都城，通过将军公子光见到了吴王僚。
这个时候，正赶上吴国和楚国因为边界问题打了起来。吴王命令公子光率领军队攻打楚国。攻克了两座县城后，公子光收兵回国。伍子胥对吴王说：“大王，先别收兵呀，楚国没什么了不得的，您派公子光继续追击，活捉楚平王。”
公子光却对吴王僚说：“老爸呀，您别听老伍的，他老爸、哥哥都被楚王杀了，他劝您攻打楚国，只不过是想利用我们报他的私仇而已。现在进攻楚国我觉得还不是时候。”
伍子胥是个聪明人，他看出来这个公子光怀有野心，他想杀掉吴王僚自己当老大，在这种情况下再劝吴王对外用兵是不明智的，要想早日借吴国的力量摆平楚国，必须帮助公子光当上国王，于是伍子胥就把一个叫专诸的勇士推荐给了公子光，让他帮助公子光刺杀吴王僚夺取王位。伍子胥这件事做得不够厚道，但人有的时候要想达到个人的目的，太厚道了还真不行。有了伍子胥的帮助，公子光的政变成功了，他登上了王位，即吴王阖庐。
吴王阖庐当然忘不了伍子胥的帮助，让他参与国家政事。伍子胥帮助吴王修明政治，发展生产，振军经武，加强国力，并向阖庐推荐精通兵法的孙武为兵马大元帅。他与孙武统观全局，为阖庐制定了“西破强楚，北威齐晋，南服越人”的争霸方略。
鉴于楚强吴弱的客观形势，伍子胥提出了一个疲惫楚军的谋略，他说：“楚国的部队虽然人多，但是他们没有几个好的领导，大部分都是饭桶，平常窝里斗很厉害，干正经事就不行了。如果把吴军分为3部分，轮番去袭扰楚军，一支部队到那里，他们必然都要出而应战。他们出来，我们就回来；他们回去，我们就出动。这样一来楚军必然疲于奔命。”吴王按照伍子胥这个计谋去办了，果然很有效果。《左传》记载：昭公三十一年（前511）秋，吴国入侵楚国，攻打夷地，侵袭潜地（今安徽霍山南）、六地（今安徽六安北）。楚国将领沈尹戍率军前往潜地救援，楚军一到，吴军便迅速退回。
楚军把潜地人迁移到南冈（今安徽霍山北）之后就全军撤退了。紧接着，吴军又包围了楚邑弦地（今河南潢州西北），楚军左司马沈尹戍、右司马稽又率军前往救援，到达了豫章。待楚军一到，吴军又迅速撤军。由于吴军采取了伍子胥的策略，楚军队伍里伤病严重。伍子胥还与孙武共进联合唐、蔡之策，他说：“楚将囊瓦这个家伙巨贪，唐、蔡都很恨他。大王如果想大举伐楚，一定要先得到唐、蔡的帮助才行。”阖庐听从了这个建议，争取与唐、蔡联合以孤立楚国。
吴王阖庐九年（前506），伍子胥与孙武等率大军攻破楚国郢都（今湖北江陵西北纪南城）。这时，楚平王已经死了，伍子胥派人挖掘了楚平王的坟墓，把楚平王的尸体拖出来，狠狠地鞭笞了300下才住手。
摆平了西方的强敌之后，吴国东边的近邻越国强大起来了。越国和吴国素来有仇，吴王阖庐在一次和越国的战斗中负伤而死。两年后（前494），吴王夫差带兵伐越，大败越军。越王勾践带着5000残兵败将退到会稽山，派大夫文种带着厚礼去请和，请求允许越作为吴的属国。伍子胥看出这是越国的缓兵之计，因此劝夫差不要答应越国的请求。伍子胥说：“越王勾践这个人是个老滑头，别看他现在装孙子，现在您不干掉他，以后一定会后悔的。”但夫差这个时候被胜利冲昏了头脑，他认为越国已经被打服了，没什么脾气了，一心急于北上同齐国争霸，所以就答应议和，率军回国了。
伍子胥气得把地跺了个坑，他说：“今后越国用十年的时间休养生息、聚敛财物，再用十年的时间对它的臣民进行教化并加以训练，这样20年之后，吴国的宫室恐怕将会被越军破坏而变为池沼了呀！”
此后越王勾践卧薪尝胆，表面上在夫差面前点头哈腰，暗地里却不断地发展自己的力量。而吴王夫差却一点儿没有察觉，一心想向北攻占齐国。伍子胥多次劝说吴王注意那个装孙子的勾践，吴王夫差却不以为然，可见勾践这孙子装得够匀称的，在历史上称得上是前无古人后无来者了。
公元前484年，齐景公死了，大臣们为争权夺利打破了脑袋，吴王便趁机兴师伐齐。最后在艾陵（今山东莱芜东北，一说是在今山东泰安东南）打败齐国的军队。此后，吴王夫差的脑袋更不清醒了，伍子胥再提勾践装孙子他转身就走。
此后四年，吴王准备攻打齐国。越王勾践采用子贡的谋略率领军队援助吴国，并用贵重的宝物贿赂宰相伯嚭。伯嚭便一个劲儿地在吴王面前替越王说好话。伍子胥规劝吴王夫差不要被越国表面上的顺从所哄骗，应该赶快灭掉越国，但是吴王夫差还是不听伍子胥的忠言。
