著名管理大师、原通用公司总裁杰克·韦尔奇先生曾一语道出管理者与领袖的区别：“我最厌恶的是陈旧的管理者，因为这些人是工作的杀手；而领导者则是企业的领袖人物，这与他们开放的思维有直接关系。”
他这里所提及的管理者就是我们传统意义上所说的领导，即被赋予管理岗位职务拥有一定权力的领导人。而提及的领导者就是具有开拓创新精神，极富感召力的领军人物，也就是本书观点中的领袖人物。二者最大的不同就是前者需要职务的支持，喜欢控制、支配别人；后者无论有没有职务的支持他们都能够激发活动、催人奋进，同时有控制大局的能力，他们采取服务和授权的方式建立其他人的力量，同时展示自己的力量。
领袖应该是充电器，而不是耗电器，韦尔奇举出一个例子：“假设有一家多元化的企业，其中包括了工程、行销和制造部门，这家公司拥有一位前所未有的最佳制造人才——有优秀成绩的人，能准时生产高品质产品的人。”
“但这个人不懂怎么样和工程与制造部门的人沟通。他不会和他们分享想法，也不会和他们一样无界限地共事。我们以前都会给这些人奖金，因为他们的成绩很好。但现在我们要换掉这种人，改以那些或许不那么完美，但却懂得和团队合作、能提升团队表现的人。
也许前者能百分之百、甚至百分之一百二十地达成工作，但这个人不和团队成员沟通，也不跟别人交换想法，结果整个团队只有百分之九十或百分之百的效能。这就是一个大发现。”
在1993年，韦尔奇开始公开谈论，应该开始着手处理那些不能学习成为团队一分子的主管。他发现，要改变通用管理阶层的想法和做法，并不是容易的事。他在公司的年报中指出，在过去，强烈的控制和指导欲望是有力的；这也获得通用一个世纪以来的传统所支持。在这个传统中，他们会借由一个人统领多少员工、是不是主管等来进行自我价值的评量。
韦尔奇说：“我们今天在通用寻找的是这样的领导者：不论在哪一个级别上，他们能够激发活力、催人奋进同时又有控制大局的能力，而不是使人懈怠、失望，只会控制人的……我们公司所需要的是那些不愿意花费时间周旋于管理层内部或者成年累月处于专制独裁者支配之下的人，他们希望有机会做决策，尝试新东西，能够在他们的精神上和物质上都有所回报。”
通用公司新的用人模式就是充分发现、培养、选拔具有感染能力的领军人物，这个精英人物不仅仅发挥自己的特长，重要的是通过自己的特长协调整个团队的力量，并将团队的力量发挥到最大。
