听说省上的领导要来撒可鲁视察，那可把撒可鲁的人既乐坏了，也忙坏了。想一想吧，多少辈人了，曾经的麻子村，而今的撒可鲁，有几人亲眼见过县长？可如今呢，县长县委书记都见过了——撒可鲁开园那日，县委书记和县长都来了；尽管他们坐在舞台上，面目看得不是特别清晰，但总算见了他们了——省上的领导也快要见了，这怎能不让他们高兴呢？省上的领导，那可是特别特别大的官了，不是谁想见就能见上的；不要说能真正见到省上的领导，即使想起这茬事，心里都宛若过年一般喜悦。
省上的领导几月几日来？大家议论着，也打探着，但都没有结果。没有具体日期，只能眼巴巴地等了。等也不能无所事事，应该说村民们还是很忙碌的：他们要排练秧歌，要组织欢迎的仪仗队，要购买统一的服装，要布置阅览室，要一遍遍地打扫卫生，要给草丛一次次地浇水。难度大的要数扭秧歌了，难度最大的是排练秧歌没有教练。栓虎小时候唱过戏，且戏唱得在十里八乡都有名气，但自从刘奇被枪毙后，紧接着他的村长也得以罢免，他一直对立本怀恨在心，也拒绝参与和立本沾边的任何活动。小林曾经和他谈了一次，他说他当教练没问题，但得让立本先亲自来给他道歉，再给他磕三个头。小林拂袖而去，随后就给我打电话，让我打听一下，看谁自愿到撒可鲁来教群众跳舞。我知道，自从拉兹火化了母亲后，康圆圆就资助拉兹到越北艺术学院上学了，据说学的就是歌舞。但有好几年，我都没有见过拉兹，也不知道他现在飘落何处？我打电话问康圆圆，康圆圆说拉兹在南方，具体在哪里她也不是很清楚，只是知道他今天在这儿，明天也许就在那儿，飘忽不定；不过，康圆圆给了我拉兹一个最新的电话，让我给他打。
电话刹那间就接通了，我报了自己的姓名，没想到拉兹竟然还记得我。拉兹说他在南方流浪，没有什么正当职业，也没挣到什么钱。我把撒可鲁需要一个秧歌艺术教练的事说给他听，问他愿不愿意承担这个事。拉兹有点犹豫，尤其是当他听到没有任何报酬的时候。我劝他去撒可鲁，只要有个好的表现，也许会被美腾公司相中；一旦相中，他就会留在美腾上班；美腾还没有投产，投产后需要大量的人。拉兹说那好吧，我听你的。
拉兹回到越北后，很快就来找我。拉兹明显地变化了。留在我印象里的拉兹是个帅男孩，天真清纯，稚气未脱；但站在我面前的拉兹尽管保持了原有的轮廓，但老气了很多：嘴唇四周有了隐隐的胡须，面颊也比过去枯皱了一些；尤其他的言谈举止，多多少少让人感觉到轻浮的气息；拉兹给我发烟，自己也叼一根，当他讲起一个个的女孩在向他求爱时，呈现出无比得意的神情。我问他见康圆圆了吗？拉兹说见了，正是康姐在火车站接的他，他没钱，但却给康姐买了一件缅甸的翡翠，结果遭到康姐一顿训斥。康姐嫌他大手大脚，嫌他不爱惜钱。拉兹还说，去麻子村——我给他更正撒可鲁——康姐和他一起去。
第二天，我就把拉兹交给了专程来越北接他的小林。拉兹见过小林，他向小林打听麻子村的变化。当小林把撒可鲁描述给他听的时候，他眼睛瞪得好圆好圆，急不可耐地要去看一看。拉兹似乎已经讨好小林了，说如果真有小林所说的那么好，他都想去撒可鲁做一名园艺工，因为他对园艺颇有几分研究。
后来我听说，拉兹在撒可鲁的教练当得十分成功。村民们刚开始觉得他是个城里的洋娃娃，都不敢主动和他接近，但没出几天，似乎所有的人都喜欢上了他，纷纷拽着他的胳膊到自己的家里吃饭。拉兹当然也很卖力，不厌其烦。更重要的是，他不嘲笑任何一个人，即使你跳得再难看。三妈对拉兹尤其有好感，当他听说拉兹母亲去世，就留下拉兹孤身一人时，她拽着拉兹不松手，差点儿把拉兹抱在怀里。三妈的眼泪长行短行地流，她唠叨拉兹可怜，可怜呀可怜，因此她叫嚷着要给拉兹当干妈。拉兹也许是开玩笑，也许是真诚的，他认了三妈做自己的干妈：他当众给三妈跪了下去，并长长地喊了一声干妈。
栓虎一家人和村里所有人都不来往，但当他听说来教村民跳秧歌的就是他曾经看上的拉兹时，也跑来寻找拉兹。拉兹还记得这位村长，于是很热情地和他寒暄。拉兹早已经听说了鸡蛋的身份，因此他根本没有和鸡蛋见一面的兴趣。栓虎说鸡蛋在家里，希望他能去他家做客，拉兹嘴里说着行行行，但栓虎叫了他三次，他都没有去。没有办法，栓虎只好舍弃面子，和妻子一起，把购买并做好的一大堆好吃的东西，鸡呀鱼呀等等，提着大大小小的饭盒，给拉兹送到公园的管理处来。
拉兹吃了栓虎的饭，嘴巴就软和起来。屋子里没有别人，他就把栓虎叫叔叔，栓虎也给他讲自己出五关斩六将的故事。栓虎先是把村民挨个挨个地诋毁了一番，在他的嘴里，套用“洪洞县里没好人”那句台词，那就是“麻子村里皆坏人”；他尤其提醒拉兹不能和宋通过、三妈、小林和富贵等人来往，说他们都是蝎子，藏着一颗毒心，长了一副毒刺，里里外外全是毒素。和绝大多数村民不一样，栓虎对撒可鲁的前景很不看好，他认为别看村民们现在笑得合不拢嘴，可终有哭鼻子抹眼泪的那一天，栓虎盼望着这一时刻快点来到！这一时刻，对村民而言也许是痛苦的，但对于他却是无比的幸福！想一想吧，一个家庭土地的补偿款也就那么六七万元，用不了几年就会花光的，到时候怎么办？不种地了，连粮食都要买，而且得世世代代购买下去。一潭死水，即使是大海，拿个铁勺去舀，也有舀光的那一天。栓虎预计，用不了两年，村子里就有人因为穷而活不下去，因为据他了解，至少有三四户人家拿土地补偿款去还了账，还有个别人——他没有明说，其实指的就是宝来——拿钱给妻子看病。医院的收费窗口是个老虎口，吃人肉不吐骨头，你有多少钱，也经不住给它喂。美腾公司究竟如何，谁也不知道，反正在栓虎看来，也逃不过倒闭的命运。再说了，即使美腾运转得很好，美腾答应安置村里的剩余劳动力，真的会安置吗？村民们要手艺没手艺，要技术没技术，人家要你白白领工资呀？
栓虎千言万语汇成一句话，那就是提早为自己打算，才是聪明人。他为什么一直对拉兹感兴趣呢？因为在他看来，拉兹和鸡蛋结合，能够带来可观的经济效益。栓虎绕了一会儿弯子，就回到了鸡蛋的主业上去了——他的意思还是要利用土地补偿款，建一个歌舞厅——歌舞厅对外好听，但谁不知道它就是妓院的代称呀？鸡生鸡蛋，牛下牛娃，钱也可以繁殖钱嘛！如果歌舞厅生意红火，还可以扩大规模和经营门类，开设一家赌场。
栓虎对自己的判断绝对自信。至少在五六年里，开阳的地盘上不会出现第二个撒可鲁；也就是说，在五六年里，撒可鲁都是开阳或者更大范围的人目光的焦点，由此而导致的各种参观活动将层出不穷，络绎不绝；那些吃得太撑的人免不了要寻找刺激，在哪儿最安全呢？当然是撒可鲁呀！撒可鲁远离县城，领导们看不见，妻子寻不见，熟人碰不见，加之价格又比县城稍稍便宜，还愁没有客源吗？歌舞厅搞起来，包间越多越好，只要有有充足的包间，才能满足旺盛的需求。再放开思路想一想，美腾一旦开足马力生产，上万人拥挤在那儿，这些人难道都是和尚尼姑？难道都做了自宫手术而没有了性欲？欲望如烈火般燃烧，但到哪儿发泄呢？当然得去歌舞厅！世上还有比歌舞厅更合适的去处吗？歌舞厅的生意肯定红火，肯定红火得如同油田被点燃；只要赚了钱，想去美国就去美国，想去澳大利亚就去澳大利亚，想吃啥就吃啥，想喝啥就喝啥，想开宝马就开宝马，想坐林肯就坐加长林肯，想把谁瞪几眼就把谁瞪几眼，想把谁砍几刀就把谁砍几刀。届时，就去大城市买别墅住，一套不满意再买一套，谁看得上这个破撒可鲁呀？歌舞厅开张了，拉兹做老板，鸡蛋做老板娘，栓虎呢，就做经营顾问！老板负责管理，老板娘负责收钱，顾问负责拉客，三个人默契配合，世界上的钞票仿佛铁屑遇到了磁铁，都会踊跃地向这里飞奔。
栓虎说得眉飞色舞，全然没有看见康圆圆已经从外面进来，站在了他们的旁边。康圆圆听着栓虎的描述，心里就聚起了疙瘩。康圆圆实在听不下去了，就咳嗽了一声。拉兹看了她一眼，招呼她坐下，但栓虎却理也没理康圆圆。康圆圆黑着脸，从门里走了出去。她的身影还没有从门里消失，栓虎就对拉兹说，那个女人是个神经病，甭理她！
栓虎的话被康圆圆听得一清二楚。康圆圆尽管和拉兹近在咫尺，但她还是掏出手机，给拉兹打了个电话——她叫拉兹出来，她有话要对他说——拉兹很快就出来了，栓虎也出来朝远处走去。康圆圆在湖边等着拉兹，她一见到拉兹，就冲着拉兹狮子发怒一般地咆哮。她激动得全身颤抖，几乎说不出话来。她手指着拉兹的鼻梁，谴责拉兹太堕落了，竟然和这种肮脏的人做朋友。听一听，他在教拉兹什么，这不是把拉兹往污泥坑里引诱吗？
拉兹对康圆圆如此强烈的反应颇为奇怪。他说他不过是听听而已，什么事情都没有干，何必要这样大动肝火？值得吗？有意思吗？拉兹不顶嘴倒好，一顶嘴，康圆圆被气得差点儿吐血。她瘫坐在了地上，喘着粗气，发誓要和拉兹断绝关系。拉兹过去拽她的胳膊，力图把她扶起来。康圆圆筛着身子，坚决不站起来。拉兹也有点生气了，他掉头而去。从管理处拎了自己的挎包，拉兹和任何人都没打招呼，就招手拦住了一辆载人的三轮车，坐了上去。三轮车到县城，他跃下三轮，直奔长途汽车站。
