为这事，刘邦召开了会议进行集体讨论。其实，准确地说，杀不杀子婴完全取决于一个人的态度。这个人就是张良。就张良本心而言，他对秦有刻骨的仇恨，当然是希望杀掉。然而，想起正处在巅峰的项羽，为了刘邦的前途考虑，子婴还是不杀为好。关中的民心向背对刘邦将来与项羽争霸起着至关重要的作用，子婴在关中父老心目中的名声不错，留着可以凝聚民心。
然而，张良还没有开口，一个人就站起来，高声说道：“不可以杀，绝对不可以杀，谁要杀他，我跟他没完。”
说话的人是狂生郦食其。郦食其接着说：“沛公如果想得到关中父老的拥戴，绝对不可以杀掉子婴，因为子婴不是秦二世，更不是赵高。”
这时主杀派提出自己的理由：“如果不杀掉子婴，始终是一个祸患，他将成为秦人的精神领袖。如果不铲除子婴，万一秦人东山再起就不好办了，想想当年秦始皇的百万雄师吧！”
刘邦想想也是，留着子婴终究是个威胁。刘邦把目光投向张良，张良点头说：“我赞同郦先生所说，不可以杀。”
接着张良对刘邦耳语：“子婴迟早难逃一死，我们留着子婴不杀可以博得一个好名声，但是以项羽的性格，是绝对不会放过子婴的。正好可以把这个烫手山芋让给项羽，子婴同样是死，沛公得仁者美名，项羽得暴虐恶名，岂不美哉？”
刘邦一听，心中暗暗叫好。
第二天，子婴跪在霸上附近的一个驿站前，脖子上挂着一条白丝绦，手里捧着一个白木盒。盒里面装着三样东西，分别是玺、符和节。玺是皇帝的大印，符是皇帝派遣大臣、调兵遣将的铜制对牌，节是盖有玺印的关卡通行证。这三样东西象征着皇帝的绝对权力，子婴拱手献出这三样东西代表其自愿退位，主动交出权力。
刘邦收下盒子后，决定将这东西送给楚怀王。
接着，刘邦带领着部队浩浩荡荡向咸阳城进发。刘邦进咸阳之前，非常兴奋，他满脑子都是令人眼花缭乱的金银珠宝和宫廷美女。
咸阳是一座古都，秦孝公时期，从栎阳迁都到咸阳。春秋时期，咸阳被称为渭阳，即渭水北面。咸阳城位于九峻山之南，渭水之北，在古代山之南水之北为阳，故称咸阳。
刘邦一进入咸阳宫殿，顿时被这豪华的天子气象震惊得目瞪口呆，“秦始皇真会享受啊！”刘邦在心里叹道。
太多的金银，太多的珠宝，刘邦像做梦一样徘徊其中。当然，对于刘邦这样的色鬼来说，最让人意乱神迷的还是后宫三千佳丽，这些美女可不是沛县那些妓女所能比的，刘邦晕了，“怪不得那么多人想当皇帝，在这皇宫里住一晚上，死了也值得啊！”
就在刘邦想躺在咸阳宫里享受之时，张良和樊哙跳出来：“沛公，千万不可以这样做，难道你想延续暴秦的灭亡之路吗？现在项羽威震天下，你如果躺在宫里乱来，他还不宰了你。”
萧何也说：“要想笼络关中父老的心，最好是财物无所取，妇女无所幸。”
刘邦这人虽然是个享乐主义者，但碰到好的意见，总是能够采纳的。在这些谋士的建议下，刘邦清点咸阳宫里的财物，原封不动地保存在国库里，还将宫女遣散回家，自己还军霸上。
关中虽然富足，但经过战争的消耗，老百姓的日子也不太好过。根据史实记载，在刘邦进入关中八个月后，关中发生了一次******，饿殍遍野。刘邦进入关中的时候，关中百姓的生活已经大不如前，粮食越来越少。
尽管刘邦严令禁止抢劫，但是这么多人突然涌入，粮食还得靠关中百姓解决啊！刘邦是农民出身，知道农民的生活状况，自然不会对关中百姓过分压榨。
在萧何的建议下，刘邦召集关中父老，当着大家的面烧毁秦朝法律，与百姓约法三章。这三章非常简单：杀人偿命，伤人者要受相应的惩罚，偷抢别人财物者也要受适当的惩罚。这项政策为刘邦赢得了巨大的政治资本，通过一系列的举措，刘邦将自己塑造成了一个天生的王者，一个顺应天意的人。
关中父老对此感激涕零，纷纷给刘邦送来牛羊和美酒，但刘邦一一婉拒。刘邦说：“关中的父老乡亲们，我们军队里的粮食虽然不多，但也可以吃得饱。就算我们忍饥挨饿，也不能让父老乡亲们挨饿啊！”
在关中父老的眼里，刘邦是未来的仁君，是一个体恤百姓的好君主。秦朝的徭役之重早已让关中父老不堪重负，如果刘邦当上关中王，极有可能成为一个轻徭薄赋的君主。事实也确实如此，刘邦后来建立的汉朝，徭役之轻是秦朝不可同日而语的。
当时虽然没有电视网络，但天下人都知道这么个事实：真正击败秦国主力的是项羽，项羽是反秦起义军中真正手握实权的人，项羽之所以迟迟没有入关，就是因为跟秦国主力作战。
所以，关中百姓只是期盼刘邦当关中王，并不把这事儿当真。项羽没说话，刘邦的地位就是未知的。
忘乎所以，激怒项王
刘邦，一个地痞，爬上众人做梦都不敢想的高度。几年之前，他还是一个小小的亭长，工资也仅够维持家用，现在忽然成了众望所归的领袖。
刘邦好比站在一个高耸入云的山顶，他的过去就像是山脚。每当他想起过去的生活，仿佛在山顶俯视山脚一样，有种晕眩的感觉。人生如梦一场，刘邦真有这种感觉。
跟着刘邦一起打天下的兄弟们大多也感觉飘飘然，只有少数例外，像张良、萧何这种头脑清醒的人很少。当刘邦跷着二郎腿斜躺在椅子上时，就会回想起过去的生活，过去家人都认为自己没出息，沛县的许多人也认为自己成事不足败事有余，现在终于可以出一口气，终于可以向那些人证明，你们看扁了我刘季，我刘季比你们强多了。这种愉悦若非亲身经历是很难想象的。
一天，就在刘邦喝着酒，得意地唱着《大风歌》的时候，忽然有个小个子男人走了过来。这人个子虽矮，但长得胖嘟嘟的，他是刘邦的一个仆人。刘邦贵人多忘事，不知道这家伙到底姓甚名谁，更不知是从什么地方收过来的。
刘邦看着他打扫屋子，忽然问道：“你是谁？”
小个子吃惊地说：“怎么了？沛公，你忘了我？我从沛县就一直跟着你啊，你说我老实，靠得住，所以才让我在你的营里干杂务啊！”
刘邦一听：“哦……”
这个小个子跟刘邦这么久，知道现在正是飞黄腾达的最好时机，刘邦马上就要当关中王了，如果这时候给他献上什么好的计策，以后荣华富贵就是板上钉钉的事了。
小个子奉承道：“沛公啊，你马上就要当关中王了，现在关中父老的呼声越来越高了，发达了可别忘了我这个老乡啊！”
刘邦看着小个子搓着手，涨红着脸，知道他一定有什么话要说，便笑道：“既然都是老乡，就别见外了，有什么话就直接说吧！我不会亏待你的。”
小个子神秘地说道：“沛公，我想到一条妙计，要想将这个关中王牢牢地抓在手里，最好派遣军队守住函谷关，别让其他人进来。这样，谁也抢不走你的关中王。”
刘邦本来就处于头脑发热的状态，听到这么幼稚的“妙计”居然拍手叫好，由此可见，刘邦身上那孩子气的一面。刘邦不仅不觉得有什么不妥，反而觉得这个计策很好，他亲切地叫这小个子“鲰生”，鲰是小鱼的意思，这个绰号是调侃小个子身材矮小。
刘邦还拍着鲰生的肩膀说：“这个秘密千万别告诉其他人啊！”
于是，刘邦秘密派将领把守函谷关，而且是瞒着张良和萧何等人。刘邦清楚，如果让他们知道，是不会同意这个做法的。刘邦心想，这事就当做是我的一点私心吧！
项羽那边的进程则慢很多，直到隆冬腊月才赶到函谷关外。项羽回头一算，从出征到现在已有一年零三个月了，仅仅用一年多的时间就将暴秦推翻，项羽虽然不至于沾沾自喜，确实也对自己的表现感到满意。
收服章邯后，项羽花了三个月的时间才抵达函谷关。之所以这么慢是因为项羽没有抄近路，也不知道有什么近路。他走的是寻常路线，沿着黄河沿岸的城池一直往上走，所到之处已经不用动兵戈了，大家都知道天下大权都掌握在项羽手中，所以士兵们行军并不急。没有人能取代项将军的位置，这是楚军的共同想法。
项羽比刘邦整整晚了两个月才到达函谷关外。项羽虽然知道刘邦进入关中的事，但丝毫不知道他已派人把守函谷关。在他看来，刘邦一定是老老实实，把咸阳打点得秩序井然，然后大开城门欢迎自己。
项羽派遣英布带领先头部队去函谷关查看情况。探子回报说，刘邦重兵把守函谷关，听到这个消息，项羽顿时大发雷霆。他万万没有想到刘邦敢公然打出“咸阳不欢迎你”的口号，战功卓著的项羽此时怎么能受得了这口气。
当然，从这件事中我们可以看出项羽对于情报的搜集工作非常不重视，直到最后时刻才知道这一至关重要的消息。项羽是一个原则性很强的人，他不轻信流言，坚持耳闻不如一见。这种性格很多时候是好的，但有时也会坏大事。
关中的气象跟南方就是不一样，很明显多了一种磅礴的气势。
项羽仍然不太相信探子的话，他不相信刘邦有这么大的胆子，居然敢拒自己于关外。为了证实情况，项羽亲自骑着乌骓马来到函谷关外。
夕阳染红了天空，在函谷关高大的城楼上，项羽看到了迎风飘扬的红色旗帜，这正是刘邦军旗的颜色。
“刘邦啊刘邦，你是找死吧，跟我玩这套。”项羽怒道。
“项将军，还等什么，打啊！”英布在一旁催促。
范增也扯开破锣嗓，说道：“现在只能强行入关了，是刘邦自己找死，跟我们没关系啊！”
项羽眼里喷射出怒火，想起这个刘邦，分明是个好色无能的痞子，投靠叔父，借了一拨人马，居然让他走运先入关中。项羽恨不得剥了刘邦的皮，然而他更恨那个远在彭城的楚怀王，那个混蛋，故意把机会让给刘邦，让自己去面对秦国最庞大的力量，所以耽误了时间，这才让刘邦抢先入关。
项羽虽然怒发冲冠，但还是保持了一个伟大军事家应有的素质，冷静。他说道：“当然要打，今天晚上犒赏三军，明天就给刘邦一个当头棒喝。”
第二天，项羽十万大军聚集在函谷关外，对函谷关发起了凶猛的攻势，刘邦的军队在项家军强大的攻势面前，不堪一击，纷纷逃窜。
没多久，函谷关大门就被攻破。十万项家军被函谷关的险峻震撼了，入关之后，他们发现两侧是悬崖峭壁，中间夹着一条羊肠小道，只能通过一辆马车。在这条羊肠小道中走了近三天，项羽大军才来到潼关。到达潼关后，仿佛从一线天中走出来。视野顿时开阔，眼前是一望无际的千里平原。关中素有金城千里之说，项羽亲临其境，才发觉此言不虚。
不过，由于项羽对秦人有刻骨仇恨，这块肥沃的土地依然无法唤起他内心的美感。
一触即发
军队继续前进，范增收到消息，刘邦十万大军正驻扎在霸上。
此时，项羽的嫡系军队有十万，加上诸侯联军，合计四十万。项羽的十万楚军都是身经百战的精锐之师，在当时的中国大地上，这支军队的战斗力所向披靡。如果刘邦和项羽硬碰硬，显然是以卵击石。
刘邦那边也得到消息，项羽的大军攻破函谷关，正怒气冲冲地赶了过来。不过依刘邦的想法，还是希望大事化小小事化了，本来同是一家人，仗应该不会那么容易打起来吧！
项羽阵营里，大多数目光短浅的人还是主张以和为贵，范增是一个比较特别的人，他极力主张打起来。
范增对项羽说：“刘邦不识时务，拒王师于函谷关外，将军可以借着这个机会将刘邦一网打尽。刘邦不除，将来必成祸患。”
项羽也想打得刘邦屁滚尿流，但他坚决不同意“刘邦是祸患”的说法，项羽说道：“刘邦这个不学无术贪财好色的小人，我要除掉他就像捏死一只蚂蚁一样容易。”
范增低声说：“将军不可以轻看此人啊，刘邦固然贪财好色，但是却有常人不及的地方，他手下英才济济。这次进咸阳，听说他财物无所取妇女无所幸，这分明是违背他本性的事，说明此人志气不小，后面有高人在指点。”
项羽发出一阵轻蔑的笑声，不知是嘲笑刘邦无能，还是讥笑范增杞人忧天。总之，类似的笑声常常让范增感觉不是很舒服。
和江山相比，个人的一点心情算不了什么，范增明知项羽是个不耐烦的人，还是继续说道：“将军一定要趁着这个机会，击垮刘邦的阵营，杀掉刘邦，对于刘邦手下的人能够收拢则好，不能收拢则除掉。”
项羽确实有些不耐烦了，说道：“击垮刘邦只是举手之劳，军师你还是说说借口吧！没有借口的话，不好对刘邦动手。”
听到这话，范增眼里闪光，说道：“刘邦擅自派兵驻守函谷关，阻止将军你入关，就是很好的借口。”
项羽没有说话，似乎觉得这个借口有些勉强。项羽心里很清楚，如果刘邦真的重兵把守函谷关的话，自己入关不会这么容易。项家军虽然战斗力惊人，但函谷关占据天险，一夫当关万夫莫开，刘邦只要派上三分之一的兵力，入关就不会很轻松了。
范增见项羽没说话，以为他接受了自己的意见。
战争的阴云笼罩在关中上空，不论是关中父老，还是刘邦和项羽阵营里的士兵，都能感受到空气中的杀气和戾气。
在许多人看来，一场大战在所难免。
“关中又将横尸遍野。”许多人无奈地感叹，大家对项羽的残暴达成了共识。
两支友军交战，这是天下人都不愿意看到的事情。想当年，刘邦投靠项梁，与项羽并肩作战，大战秦军。定陶之战，项梁战死，刘邦与项羽同进退，共生死，配合得非常默契，算得上是一对好搭档。而且，刘邦和项羽在怀王面前结为异姓兄弟，两人开战为敌的话从情感上来说确实不容易让人接受。
