楚庄王的“装傻”之局——不鸣则已，一鸣惊人
伍参，伍氏，名参，楚国大夫，伍子胥的曾祖父。
当大夫伍参颤巍巍地走在通往大殿的石阶时，这个国家的内政已经混乱太久，这个国家的君主已经昏聩太久。
大殿深处钟鼓齐鸣，淫词艳曲和嬉笑打闹之声把这个本该用来处理政务的国家中枢变作了欢乐场和温柔乡。伍参稍稍犹豫之后，整了整衣冠，毅然走进了大殿，接着一幅香艳的画面出现在他眼前：仪表堂堂的当朝君主早就醉得不分东南西北，他左手抱着郑国姬妾，右手搂着越国美女，案上摆满珍馐和美酒，宫女正在他面前翩翩起舞。
没错，这个骄奢淫逸、夜夜笙歌的君主便是春秋战国时期的楚庄王。
看着年轻的楚庄王这副寻欢作乐、沉溺酒色的模样，谁又能相信他日后能够成就一世英名呢？
然而，这世界上没有无因的果，要想知道这位年轻的君王为何如此沉沦，我们还得回顾一下楚庄王的家史。
楚庄王有一位野心十足的爷爷，那便是一直意图称霸中原的楚成王，可惜老爷子不仅没能遂愿，反而还在城濮之战中惨败于晋国。吃了败仗之后，楚成王心情当然不会好，看谁都不顺眼，特别是对自己原来所立的太子——商臣，他就老觉得这个儿子眼如黄蜂，声似豺狼，外形上就很像一个残忍的暴君。
这种念头一起，楚成王就想改立太子。但他还是有点犹豫，拖拖拉拉决断不了，导致了他日后的悲剧——倒在自己儿子刀下。
太子商臣极富心计，楚成王想要改立储君的风声多少让他听到一点，于是他故意设宴款待姑母，从姑母口中证实了这个传言。
心急火燎的太子商臣连忙向自己的老师潘崇请教，在潘崇的支持和怂恿之下，他于公元前262年发动政变，逼楚成王上吊自杀，自己继位成为楚穆王。
商臣遂了心愿，但他没想到，自己和父亲之间的血腥斗争，有一个人一直看在眼里，那就是他的儿子——熊侣，而且这种事大概伤害到了熊侣幼小的心灵，因此，他的童年过得很抑郁。十二年后，楚穆王去世，这位时刻锁着眉头的忧郁青年继承了父亲的王位。
大臣们很快发现，新君不仅忧郁，还很另类。继位伊始，楚庄王没有丝毫指点江山、一展宏图的急迫心情，反而不问国政，成日享乐，我行我素地坚持着自己的忧郁颓废路线，不是带着大队人马四处观光、游猎，就是在宫中纵情歌舞。对于大臣们的汇报和进谏，他总是左耳进，右耳出，扔下一堆烂摊子由臣子们自己处理。
如此一来，楚国上下都拿楚庄王当昏君看待，朝中一些正直的大臣多次劝谏，都被他骂得狗血喷头。一来二去，不胜其烦的楚庄王干脆发出一道荒唐至极的指令：对于胆敢再来进谏的人，杀无赦！
楚庄王即位的三年，对楚国来说是十分黑暗的三十六个月。这段时日里，楚国朝堂上下乱作一团。楚庄王的老师斗克和公子燮趁乱掌控了很大的权力，两人为所欲为，甚至让楚庄王经历了一场有惊无险的劫持事变。
斗克在秦国和楚国结盟的过程中颇有功劳，于是他居功自傲，认为楚成王没有给自己足够的报偿，因此一直怀恨在心。而公子燮更是一个权力欲十分强的人，对现实十分不满。两人一拍即合，串通作乱。他俩派出大将子孔、潘崇讨伐外族，趁机瓜分两人家产，还想派出刺客刺杀他们。不料这次刺杀不但没有成功，反而导致子孔、潘崇两人回师讨伐。
情急之中，斗克和公子燮竟将楚庄王劫持为人质，展开了逃亡。幸亏庐地守将戢黎和叔麋杀掉了两个叛贼，楚庄王才得以安全回宫。
即便经历了这样的生死劫，楚庄王看上去好像还是没有丝毫醒悟。最终，真正的忠臣开始抛开楚庄王的禁令，试图以自己奋不顾身的姿态唤醒沉睡在君主身体中的激情，而伍参就是这些忠臣的代表。
楚庄王透过那双惺忪的醉眼看到伍参出现在殿中，便毫不客气地说道：“你今天是不是不想活了，难道不知道寡人颁布的禁令吗？”
早已把个人生死置之度外的伍参冷冷一笑，循循善诱地说：“臣就是吃了一百个豹子胆，也万万不敢前来进谏啊！臣只是偶然得到一个谜语，然而老身愚钝，百思不得其解，非常苦恼。臣想大王天生聪慧，便斗胆前来请教，就当给您助兴了！”
楚庄王听完伍参的这番解释，脸上的怒色当即削减了三分，哈哈大笑道：“那你倒是说来听听。”
于是，伍参缓缓讲述起一个流传千古，堪为后世影射经典的寓言：“在那苍茫巍峨的高山上，有一只身披五彩祥云的怪鸟，它美丽而又骄傲，一停就是三年。我等凡俗之人委实猜不透，这到底是一只什么样的鸟。”
这样的故事可谓苦心孤诣，语重心长。它对楚庄王的触动，就像是在死水中投进了一颗石子。楚庄王挥手，停了乐师的演奏和宫女的舞蹈，他若有所思，片刻之后才缓缓地说：“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。此非凡鸟，凡人莫知。”
伍参欣喜若狂，趁热打铁道：“大王果然有见识，微臣深感欣慰。但是，这只鸟若是一直不飞不鸣，只怕猎人会暗中放箭啊！”他话刚说完，楚庄王便挥挥手让他退下了。一颗石子带来的涟漪也不过如此。其后的几个月，楚庄王不仅没有像伍参所盼望的那样有所领悟，反而愈发不成体统。
那么，楚庄王究竟是一只行事怪异却能大展宏图的神鸟，还是昏庸无能，难以改变的鸡鸭之辈呢？朝中另一位忠心耿耿的大臣苏从也十分迫切地想知道答案。
一天深夜，苏从夜闯大殿，苦口婆心地对楚庄王说：“大王自从继位以来，转眼三年有余，一直不问朝政，长此以往，恐会如桀、纣一样招致亡国杀身之祸啊！”
楚庄王一听，当场勃然大怒，抽出随身佩戴的长剑，直指苏从的心窝说：“难道你把寡人的命令当耳边风吗？胆敢辱骂寡人，你真是自寻死路！”
没想到苏从一脸视死如归的表情，淡定地说：“今天臣如果因为劝谏而死，定能留得一个忠臣的美名；若是大王因为劝谏而戮杀大臣，却只能落得个暴君的恶名。如果臣下的死能够让大王一鸣惊人，能够让楚国长治久安，那么臣甘愿赴死！”
戏剧性的一幕发生了！楚庄王凝视苏从片刻之后，竟然扔下长剑，激动地抱住他说：“太好了，寡人终于为这个国家找到了脊梁！”说完这话，他便遣散了刚才还载歌载舞的宫女，拉着苏从的手开始商议起国家大事来。
随着谈话的深入，苏从惊讶地发现，楚国这位荒废朝政三年的君主虽然表面上不理朝政，但却对国内外的情势了如指掌，应对的策略也显然是经过深思熟虑的。于是，在万籁俱寂的大殿上，君臣二人都激动万分。苏从终于明白了楚庄王的用心，他也知道，楚国大殿夜夜笙歌的日子终于远去，而属于楚庄王的辉煌时代即将开启。
这一切，对我们这些看客来说无异于是一个奇绝险峻的逆转剧。
楚庄王佯作颓废，装疯卖傻三年之久，真正的良苦用心其实有两点：
一、楚庄王继位时年轻稚嫩，对朝中的状况尚不熟稔，又加上当时若敖氏专权，他万不能轻举妄动，一不小心，就可能在步步惊心的权力斗争中丧生。于是他只好自污名节以掩人耳目，以便静心观察宫中的局势和生态。
二、楚庄王想用这种看似极端的方式，去等待一个冒死进谏的忠臣。事实证明，他这三年的“糊涂”岁月并没有被辜负。楚庄王不仅充分考察了近臣的忠奸贤愚，还不动声色地习得了一个君王应该具备的基本才干，真正丰满了自己的羽翼。
大鸟一展翅，便以雷厉风行之姿让众人叹为观止。
其后，楚庄王不仅迅速提拔苏从、伍参等一大批德才兼备的忠志之士到楚国各种重要的位置，还杀掉很多对楚国霸业有碍的奸臣，又采取有效措施削弱了若敖氏的势力。
从那以后，这位楚国曾经的“昏君”便积极纳谏、攘外安内，带领国家走上了发展和富强的道路，最终使楚国成为了春秋五霸之一。楚庄王韬光养晦的装傻之计，其历时之久、隐蔽性之强，让历代史学研究者叹为观止，而这位君主的沉稳耐心和个人素养也着实可为后世帝王典范。
荆轲的“献图”之局——一次暗杀的失败与伟大
公元前227年的一天，燕国太子丹与门下的众宾客身穿白衣、头戴白帽，久久地肃立在风寒浪急的易水之滨。
这并不是一次常规的祭礼，而是一次悲壮的践行。准备渡河前往秦国的旅人不是别人，正是日后留名千古的史上第一刺客——荆轲。
前来送行的人都知道，荆轲即将走上一条不归路。这条路的尽头，不是全身而退，加官晋爵，而是功败垂成，万劫不复。因为在强大的秦王面前想做到全身而退，想想都是不可能的！
但无论如何，哪怕注定要失败，即便碎尸万段，荆轲也要舍命一搏。对于他来说，人生好像注定了一些事情，必须去面对。
众人跪拜完路神，离上路的时间便越来越近了。荆轲望着自己昔日的至交——高渐离，一幕幕往事在他的脑海中回放。
还是年少轻狂之时，他曾上书卫君谈论治国之术，却未能指点江山，抒发心中的那一腔书生意气；他曾云游四海，却迷失在每一道风景的最深处，未能寻找到人生的意义；他也曾与人论剑斗武，却从未遇见过深入内心的知己，直到在燕国和杀狗屠夫高渐离萍水相逢。
高渐离善于击筑，筑声沉郁苍凉，恰似荆轲的心境。那段友情岁月中，酒酣耳热时，高渐离击筑，荆轲随之高歌，唱罢又相对而泣，旁若无人。
当时很多人都不理解这一对疯子，只有燕国处士田光极有远见，他看出了荆轲疯癫之外的那份远大抱负，力排众议地将这个一文不名的“疯子”引为上宾。
现在，为了一个精密而悲壮的复仇计划，对荆轲恩重如山的田光已经决然地放弃了自己的生命。不仅如此，在荆轲随身携带的匣子里，还装着燕国另一员大将血淋淋的人头。
一切都要从燕国太子丹的遭遇说起。
在秦国灭掉韩国之前，太子丹曾作为人质入秦，在那里受尽了屈辱，后来历经辗转和磨难终于逃回了自己的国家。秦国想要吞并六国的野心令太子丹整日坐卧不安，眼看秦军即将逼近易水，他更是如芒在背。
于是太子丹向太傅鞫武求教，鞫武也只是劝诫他不要因为心中的怒火而轻举妄动，应该静待时机，先联合各诸侯国的力量，再见机行事。
不久，大将樊於期从秦国逃往燕国，太子丹心中又燃起了复仇的火花，便请太傅鞫武另想能够迅速生效，挽救燕国的策略。
鞫武别无他法，只得为太子丹引荐早已声名远扬的田光先生。太子丹密会田光，坦陈了国家的危机，并向田光寻求帮助。田光以自己年老力衰为由婉拒再三，但还是禁不住太子丹的苦苦请求，最终答应为太子丹引荐自己门下最值得信任的侠士——荆轲。
太子丹闻言大喜，再三恳请田光保守合谋的秘密。于是田光辞别太子，立即前往荆轲家中。他对荆轲说：“你我的交情之深，燕国无人不知。而太子只听闻我壮年时的往事，却不知道我的身体已经大不如前。我有幸得到他的信任，被告知‘燕秦势不两立’，希望我尽快想出对策。而我从来都不拿你当外人，所以就将你举荐给太子丹，希望你能前去拜会他。”
荆轲谨遵其命，答应立即着手拜会太子丹的事务。
为了切断荆轲的退路，田光留下一段临终遗言：“太子丹告诫我不要将此等大计泄露出去，着实是在怀疑我的为人啊。如此一来，我还算是什么有气节的侠士呢？思来想去，也只有死人不会走漏风声。见到他时请你转告他，我已经不在人世了，以免除他的后顾之忧。”说完，田光拔剑自刎而死。
荆轲趴在田光的尸身上大哭一顿，然后收拾突如其来的哀痛，急匆匆地赶去拜见太子丹，告诉他田光的死讯和遗言。太子丹听到这个噩耗后双腿跪地，泪流满面，沉默了好一会儿才说道：“我告诫田光先生不要泄密，只是因为此事重大，关乎国家兴亡，并非要他以死来表明自己不会泄密啊！如今田先生舍生取义，还不嫌弃我的愚钝，将您引荐给我，真是上天垂怜燕国啊。”
待荆轲坐定以后，太子又离席向他磕头致意，详细说明了燕国所面临的局势：秦王的狼子野心已是路人皆知。秦国既然已经得到韩国，很快便会南下攻楚，北上逼赵。面对王翦与李信两员猛将的分头夹击，赵国一定会缴械投降，到时候燕国就大祸临头了。介于各诸侯国都迫于淫威不敢联合抗秦，燕国只能自寻生路，而生路只有一条：请荆轲带上厚礼面见秦王。最好的结果是能将秦王劫持，迫使秦国归还霸占的土地，退而求次，杀死秦王，燕国也能趁着秦国大乱寻得一线喘息的机会。
荆轲思索良久，推辞再三，最终接受了太子丹的托付。之后的一段日子，太子丹每天以珍馐佳肴、奇珍异宝、绝色美人款待和馈赠荆轲，为壮士赴死献上最后的欢宴。这种疯狂作乐的日子，一直持续到王翦大军逼临燕国南部边境。而此时的荆轲，可以说是万事俱备，只欠东风。
这股东风，便是一颗人头！
当时的秦王正在重金通缉樊将军的首级。唯有樊将军的人头和燕国督亢的地图，才是换取秦王信任并得到接见。也只有与秦王近距离接触，荆轲才有机会完成自己的使命。
太子丹对于这个“通关信物”迟迟无法决定，因为他实在舍不得杀樊於期。
荆轲知道太子丹不忍心，于是就私下去见樊於期。把计划的前前后后一一讲给他听，并在他满腔的仇恨之火上又浇了一瓢油。听罢，樊於期脱下一只衣袖，左手握住右腕，走进一步说：“这是我日夜为之咬牙痛心的事，而今日才得听到您的指教！”于是就割颈自杀，化作整个计谋中的一枚棋子。
