壹苏州佛教志稿
一、清末以前的苏州佛教概况
佛教于东汉明帝永平十年（67年）传来我国。吴赤乌（238—250）中，孙权的母亲吴夫人（一说为乳母陈氏）舍宅建通玄寺（即今北寺）。又赤乌四年（241年）孙权于盘门内建普济禅院，十年建塔十三级于寺中，这是佛教在苏州传播的最早记载。当时支谦、康僧会等先后入吴。孙权问支谦关于经中深义，拜为博士，令和韦昭等一同辅导东宫。
后来孙权之孙孙皓即位，将要毁坏佛寺、佛像，因康僧会说法感化，终于从受五戒。
吴的译经事业，开始于武昌，大盛于建业。译人有维只难、支谦、康僧会等五人，所译广泛涉及大小乘经律，包括《般若》、《宝积》、《大集》等经凡88部118卷，现存51部89卷。
三国时代佛教的弘传，虽然范围不广，但已逐渐和中国固有的文化相结合。如支谦、康僧会都是祖籍西域而生于汉地，深受汉地文化影响，其译书不但文辞典雅，且运用古文成语，以表达佛教思想。其次，支谦依《无量寿经》和《中本起经》制作连句梵呗三契，康僧会也依《双卷泥洹》制泥洹梵呗一契，他们都创作歌咏经中故事的赞颂声调，通于乐曲。
又康僧会来到吴地传播佛教时，还带来印度佛教画本，当时画家曹不兴，即据以绘画佛像，终于成为名家。
东晋时道生从罗什受学后，立阐提成佛之义（即人人有佛性，人人可成佛）受到当时旧学僧党的攻击，认为是背经邪说，被逐出建康（今南京）。道生就至虎丘山以岩石为听众讲《涅盘经》，至阐提有佛性处曰：“如我所说，契佛心否？”群石皆为首肯。
相传今虎丘山千人石，即当年生公说法之处。
佛教至隋唐为极盛时期，十大宗派都在这个时期相继形成。唐开元年间，玄宗令各州郡建开元寺，苏州也不例外。经武宗灭佛（841—845），及五代之乱，佛教渐衰。后来，吴越王钱镠笃信佛教，在苏州大兴土木，修建佛寺，如虎丘山的云岩寺和塔、北寺、开元寺、灵岩山多宝塔，都在这个时期建造或重建。
宋代修造庙宇亦多，还先后官、私刻印大藏经五种。第一种，从宋太祖开宝四年（971）在成都开雕，到太宗太平兴国八年（983）在成都刻成。计六千六百二十余卷，是为我国刻印大藏经之始，世称《开宝藏》。最后一种由苏州碛砂镇（今吴县境内）延圣禅院大藏经局主办，于南宋理宗绍定四年（1231）开刻大藏经，后因战火逼近停止，至元代初期才继续刻成，计6362卷，名《碛砂藏》。
宋景德元年（1004），日本僧寂昭等来朝，进佛像及金字《法华经》等，宋真宗因他书写精妙，诏号圆通大师，赐紫方袍，又敕为苏州僧录司，住吴门寺（又说普门寺——编者注），后即在宋迁化。
外国和尚在我国当僧官，历史上少见。
明初有僧道衍（即姚广孝），为本地人，曾佑朱棣起兵攻建文帝，后被授职为僧录司，太子少师。嘉靖中，有虎丘僧人天际来自少林，“敕赐金牌剿倭，所至有功”。嗣玉庵亦传其法，盗至随手而毙。
清代康熙、乾隆南巡时，曾几次到虎丘云岩寺、灵岩寺、狮林寺、开元寺等处赐匾赐经，佛教甚盛。至清末，苏州城内城外共有佛寺284所。近代以来由于自然淘汰，大多不能完整保存。
二、民国年间的苏州佛教
1.吴县佛教与寺庙统计
（1）吴县佛教会
1911年以前，各地佛教僧尼均以寺庙为单位，进行宗教活动，无统一组织。1925年，南京有“中华佛教会”总会，会长太虚法师，后来为圆瑛法师。
1927年2月14日，“苏州佛教分会”在仓米巷隆庆寺开正式成立大会，寄莲和尚为会长，会上选出副会长及会计等职员，到会者100余人，大小寺院六十余处。
国佛教会吴县分会在西园寺成立，中国佛教会派常醒法师出席指导，会上通过分会会章，选出六净、守方、显微、如定、映文、松林、昭三、寄莲、松山等九人为理事，心传、慧日、岫塘、德林、志高等五人为监事。
抗战期间曾
成立“吴县佛教支会”。
1946年吴县佛教支会举行抗战胜利后第一届会员大会，1947年11月26日，吴县佛教支会在公园路只园庵举行胜利后第二届会员大会，主席映文报告一年来会务，并选出妙岩、通如、映文、机法、仁山、松林、光悟、育生、妙真九人为理事，心传、寄莲、志高三人为监事。
直到苏州解放，均由大乘庵的映文和尚负责。吴县佛教会的任务主要是负责寺庙登记，收会费，处理庙产纠纷，以及贯彻政府法令，号召教徒遵守。在日常宗教活动中，苏州各寺庙均自行其是，吴县佛教会不起支配作用。有时虽也邀请知名法师莅苏讲经，或办些社会救济事业，但对维护庙产权益及关心教徒生活等方面都无能为力。
（2）苏州寺庙统计
1922年，苏州僧寺192所，僧众699人；尼庵63所，尼众170人。合计寺庵255所，僧尼869人。
1927年，苏州有名的寺庙，计148所。（详见附录）至1939年6月，统计苏州寺庵共有206所，僧尼600人。
（3）其他佛教组织与各种莲社
吴县佛教会是苏州的僧尼组织，此外苏州地区还有以在家居士为中心的其他佛教组织，兹简介如下：
湘城莲池会：1922年冬成立。会址在苏州娄门外湘城东岳庙，由周颂尧居士等发起，会务由传德师主持，会员五十余人，每年举行佛七。附设放生惜字社。
莘庄佛学推行社：1925年6月成立。社址设在苏州齐门外莘庄安义盛号，由张重远居士发起，宣传佛法。每年春冬二季在南天竺普真寺，由传心师主持讲经，信众约100余人。
中华佛教宣讲社：1925年9月成立。社址在仓米巷，由月屏法师主讲佛学精义。
净业社：1927年冬成立。社址在苏州齐门外吕舍镇，会员100余人，每年举行佛七两次。附设放生会。
苏州佛经流通处：计有两处。一处在三茅观巷横街十五号，一处在玄妙观西玛瑙山房。上述两个佛经流通处是两个机构，任务都是流通佛经，均成立于1928年。
苏州觉社：社址在王天井巷下塘药师庵内。于1933年出版《觉社年刊》1—6期，由“苏州古吴佛经流通处”发行，订购处在公园路民治路口。
宗教哲学研究社：1934年夏创办，社员中有李印泉、钱梓梵、程平若、闵仲谦等。1936年7月1日起“因经济竭蹶，对于社内各种开支，及夏令施送医药等一切善举费用均无着落，无法维持”而停办。
苏州佛学图书馆：成立于1941年。地址：旧学前。由王慎轩创办。任务是流通佛经。
苏州的莲社：印光法师于1930年来苏，住在穿心街报国寺，1937年移居灵岩山寺，专诚提倡念佛法门，因而信徒日多，先后成立莲社十二处，兹简介如下：
以上十二个莲社，除觉社抗日战争胜利后结束外，其余十一个莲社正式社员600余人。每月有四次宗教活动，每逢农历初一、初八、十五、廿三四天，有时上午半天，有时全天。另外，每逢佛菩萨诞辰日打佛七或举行祝圣。
2.寺庙经济来源与僧尼生活状况
解放前，苏州各寺庙根据所属宗派，分禅、净、律。大庙如灵岩山寺、西园寺等，住几十人或百余人；小庙住几人至几十人不等。所住僧众，除灵岩坚持每日早晚殿堂，一天两支香念佛，是个名符其实的净宗丛林外，其余各庙，徒有禅、净、律之名，实际上是按各人信奉教义而行持。
各庙根据住持僧籍贯，分为苏北帮、川帮、温台帮等。住持职位，灵岩山寺是十方选贤制，其余都是传法制。个别寺庙住持一职，需花一定代价（私下协议）购得。
苏州本地和尚住持的小庙，以专做佛事为主，称为“赴应”和尚，平时着俗服，有家眷，做佛事时着僧服，如龙寿山房住持通性，除妻子外，还有子女四人，他们是名符其实的宗教职业者。
还有一种叫做“堂室”的佛事服务单位（如“佛摊子”性质），有当家的（如工头），租赁几间民房（如客栈），住几人或十几人，专供赶经忏的流动和尚居住，他们按月向当家的交付食宿费用。每逢其它寺庙做佛事，如本庙僧众不敷应用，派人联系即去。这样的“堂室”，全苏州有十多个，虽不是庙，但也有庙名，如青松庵、马王庙等。
解放前，苏州寺庙的经济基础是靠做佛事，虽然也有少数寺庙有田租、房租或其他收入，但其主要生活来源仍然是做佛事。
至于各庙通用的佛事经忏种类很多，一般白天念经拜忏，念《金刚经》、《法华经》、《华严经》、《地藏经》。拜大悲忏、梁皇忏、水忏等。夜间做焰口、系念、祭奠、大斋王、破血湖、破地狱、祈课忏悔、授幽冥戒。有时也做大型佛事“水陆道场”等。
关于唱念腔调，有宝华山的律腔（如大板焰口）和普通腔（流行于江浙一带的腔调）。
“赴应”和尚做佛事，配合多种乐器（胡琴、二胡、笙、笛、箫、锣、钹等），别具风格。与道士“作法”相仿，今已绝传。
僧众做佛事，尼众也做佛事，做“系念”、“六经六佛”等以维持生活。解放前，民间做佛事甚盛，因此有些人不是为信仰佛教出家，而是为谋生活出家。僧尼的生活情况，一般是住持僧比较富裕，普通清众比较贫困。
3.宗教活动概况
建国以前三十多年，苏州佛教的宗教活动是多方面的，据有关资料，按其性质，分类简介如下：
（1）传戒。1913—1934年期间，苏州西园、北寺、承天、宝积、狮林、圆通各寺，均有不定期的传戒，每次一、二百人不等。
兹举“西园寺传戒通告”一则为例。通告说：“择于民国十五年夏历二月十五日开堂至四月八日圆满，成就七衣钵具、自备祖五二衣。同时启建水陆道场、普佛等佛事。”
（2）讲经。1925年10月12日，“北寺延请太虚法师开讲《仁王护国经》，祈祷世界和平。知名人士李根源、张一麐等莅寺听讲。听众约600余人。讲期半月。”
1926年1月30日，“北寺自恭请太虚大师宣讲《楞伽经》以来，已有一个多月，听众甚众，于昨日圆满结束。”
1926年4月1日，“北寺昭三和尚邀请如三法师主讲《楞伽经》全部，约二月有余，功德圆满。”
1926年5月10日，“本市仓米巷隆庆寺寄连和尚，为阐扬佛学，振兴风，延请月屏法师宣讲《般若波罗蜜多心经》全部。”
1926年5月25日，“北寺昭三和尚，再次恭请太虚大师讲经，听者甚众。本市上津桥省立医校，便请法师到校演讲佛法，听者深为钦敬。”
1927年7月29日，“西园寺启建普利水陆道场49昼夜，冥阳两利。法会期内，请瑞僧老法师宣讲《金刚经》全部。每晚设放‘焰口’及‘破地狱’等佛事。”
1929年3月11日，“谛闲法师，应灵鹫寺住持之请，莅寺开讲《彻悟语录》一个月。”
1929年10月间，吴县佛教会主席道恒等代表苏州佛教，迎请太虚大师莅苏州讲经。“大师先前曾到日本、法国、南洋群岛等地，弘扬佛法，本年三月方回国。兹因到镇江出席江苏佛教总会会议，吴县佛教会特派昭三、寄莲、雨峰等到上海欢迎，请法师便道苏州，宣讲开示，以结法缘。”
1930年春，“谛闲法师，应西园戒幢律寺之请，莅寺宣讲《楞严经指味疏》。”
1933年4月8日，“圆珠法师，莅南禅寺讲《性相通说》。”
1933年11月17日，“宝静法师，莅北寺讲《地藏经》。”
1933年，“苏州绿蔬巷净心莲社，于5月24日起，每日下午二时请季圣一居士宣讲《弥陀要解》。”
1936年7月14日，“兴慈法师，应苏州觉社之请，宣讲《念佛法门》。”
1937年，“苏州觉社于4月1日起，请季圣一及王小徐居士轮讲《般若波罗蜜多心经》及《八识规矩颂》为期40天。”
1942年11月，“吴县佛学研究会每逢星期日下午三时，请陈依仁居士宣讲《楞伽经》。”
1945年，“苏州王天井巷静心庵，夏历二月初一起，每日午后二至四时，请慧舟法师宣讲《地藏菩萨本愿经》全部。”
1947年，“苏州妙香莲院王慎轩居士，以持戒念佛，同修净业为宗旨，先后请慧舟、范古农、张一留、陈依仁等居士讲演佛学。”
1947年，“苏州妙香莲院，于10月5日请范古农居士宣讲‘法相学’。”
辊辑讹（3）电台播音。1935年5月16日，“‘苏州觉社’借座‘百灵’电台，播送佛学节目，请王小徐居士演讲佛法。王居士留学英国多年，是着名的科学家，历任电气厂、中央研究院要职；曾发明‘转动式变压器’及‘电网路计算法’等项目。着有《佛法与科学之比较研究》一书。”
1935年9月27日，“苏州觉社请王小徐居士，借座‘百灵’电台，播讲‘佛法与科学之关系’。”
1935年11月3日，“苏州觉社请王小徐居士，借座‘百灵’电台，播讲‘佛法与科学之关系’。”
（4）东吴大学添设佛经课。
“天赐庄东吴大学，成立30余年，历届毕业生，遍布各界。近来（1926年）该校孙乐文氏鉴于年来佛学昌明，佛经一项，学生亦有研究之必要，故特添设佛经一课，每星期上佛经课两次，每次一小时，聘请本市佛学会会长本醒和尚为讲师。”
1926年8月《大云月刊》有同样内容的新闻报道：“苏州天赐庄东吴大学，为美籍耶教士孙乐文手创，成立垂40年。该校校长文乃史，鉴于年来佛学昌明，当局提倡于上，人民虔信于下；为应时势需要，特于本年（1926年）学课中添设佛学课，聘请佛学会会长本醒和尚担任教师，每星期上课两次。”
（5）监狱讲经。1925年9月26日，“高检厅通令各兼理司法县知事，转饬各监狱管狱员，在监狱设立教诲室悬挂佛像，令各罪犯茹素念佛。周检察长派委邓际昌赴江北各县，戚则周至江南各县，往各监狱演讲佛学，以期实行感化罪犯，将来刑满出狱，成一善良人民。”
1926年6月9日，“印光法师来苏后，曾由地方厅岳朱两厅长，陪同前往小柳贞巷模范监狱及司前街第三监狱讲经，感化犯人。”
壹苏州佛教志稿
1946年6月1日，“张一留居士到监狱弘法，印有《弘法记》小册，赠送犯人阅览。”
（6）佛教流通。1933年，“苏州穿心街报国寺‘宏化社’，办置佛经善书，免费供应。本地中学学生陆续不断到该社索书。该社并将佛学书籍邮寄全国各中学学校。”
1946年11月1日，“苏州旧学前‘佛学图书馆’，为弘扬佛法，特设赠书部，备有大批佛学善书，普遍赠送。”
（7）和平普利法会。1942年11月1日，“苏州佛教居士林于农历九月十五日起，启建祈祷和平普利法会七永日。该林每月逢六念佛。”
1949年1月15日，“苏州灵岩山寺于一月十七日在功德堂举行‘永年佛七’，至二十三日圆满。专为祈求各善信，消灾延龄，植福增慧，并追荐亡者，速脱沉冥，超登莲域。”
（8）接待。1925年4月28日，“班禅于27日由京南下，沪宁线特备卧车餐车；苏站紫黄色彩亭，藉表欢迎。”
1925年4月30日，“班禅活佛，于29日乘专车到苏，停10分钟，当地官员与佛教界代表大休和尚等到站晋谒，热忱欢迎。”
（7）1926年10月16日，“日本佛教代表团共62人，于10月15日下午6时到苏，到站欢迎者，有李警厅长、张知事等，各大庙住持代表昭三、广慧等20余人，佛化学校学生40余人，及日本岩崎领事，日本警察署长岩田等，共100多人。代表团先到北寺大殿礼佛，摄影留念。晚间北寺设素宴招待，昭三和尚代表苏州佛界致欢迎词，日佛代表致谢词。16日上午，代表团到虎丘、西园、寒山寺礼佛游览。中午在西园午餐。午后12时离苏，乘车赴沪。”
