姬昌品德高尚、宽以待人，人们都把他看成公正的化身。在他的领导下，周人都以谦虚礼让、路不拾遗为美德。他的名声传出去以后，诸侯之间有了纠纷也都来找他裁决。有一次，虞、芮两国因地界起了争端，两国派使者去周国找姬昌决断。他们刚踏进周国的地界，就看到路上的行人互相为对方让路，又看到两个耕种的农夫正在为中间接壤的土地而相互谦让。两国的使者惭愧地说：“原来咱们拼命争夺的是周人引以为耻的东西，我们不要自寻没趣了。”他们说完就回去了。诸侯听说这件事后，都将姬昌看成是真命天子。
可惜的是，姬昌没有等到伐纣就去世了。他死后，他的儿子姬发继承了王位，就是周武王。周武王即位后，重用姜尚、周公等人，领导国家进一步向前发展。9年后，周武王要去孟津检阅军队，诸侯听说后，前去朝见的有800人之多。到达孟津后，诸侯一致要求周武王领兵讨伐商纣。周武王因为时机还不成熟，就对诸侯说：“上天还护佑着商纣，所以，现在还不是讨伐他的时候。”历史上称这次阅兵为“孟津观兵”。孟津观兵后，周武王就回去了。
过了两年，纣王越来越残暴，不但杀害了皇叔比干，还囚禁了贤臣箕子。天下百姓见纣王荒淫暴虐，人心归周。周武王看到时机成熟，就遍传诸侯：纣王逆天而行，是讨伐他的时候了。很快，他率领周兵与诸侯会师孟津，誓师伐纣。周兵势力强大，商朝守将望风而降。没用多久，周兵就打到了商朝都城朝歌。为了鼓舞士气，周武王再次庄严誓师。各地联军汇合在一起，声势浩大，仅战车就有四千辆之多。他们在牧野摆开军队，随时准备对朝歌发起进攻。
纣王听说周军已经兵临城下，心内惶恐。他命人将军队、奴隶、战俘都组织起来，组成了一支70万人的大军。然后，他带军出城迎战周军。商军在牧野摆好阵势后，周武王命令姜尚领兵出战，然后自己率精锐部队直冲纣王所在的中军。纣王的军队虽然人数众多，但其中大都是没有上过战场的奴隶和战俘。这些人对纣王的统治早已不满，他们趁周军进攻之际，纷纷倒戈，掉过头来攻打纣王的士兵。商军自乱阵脚后，顷刻间土崩瓦解。纣王见大事不妙，仓皇逃回朝歌。这场战争，就是著名的“牧野之战”。
纣王回到朝歌后，见大势已去，全身挂满珠翠珍宝，在鹿台自焚而死。周武王领兵进入朝歌，百姓兴高采烈，夹道欢迎。周武王派人安抚百姓，稳定秩序。周武王来到王宫，用“轻吕”剑象征性地在纣王尸体上砍了几下，然后命人将纣王的头砍下来示众。事毕，诸侯请周武王登上了天子宝座，周朝正式建立。
牧野之战是中国历史上一次以少胜多的经典战役。它不但结束了商朝六百多年的统治，也为西周的文明兴盛开辟了道路。
周公辅政
周武王建立周王朝后，做了两年天子就去世了。他死后，13岁的儿子姬诵继位，就是周成王。当时，国家刚刚建立，天下未定，人心不稳，西周面临各种危机。于是，周武王的弟弟周公旦毅然挑起了辅佐周成王的重任。
周公旦，史称周公。他的封地本来是鲁国，但是由于他要在京摄政，只好让儿子伯禽为自己管理封地。伯禽临行前，周公对他说：“我是文王之子，武王之弟，成王之叔，地位可以算是尊荣无比。但是一旦有事，即使是我在洗头，也会立即停下，将头发挽在手里去办事。如果有人来找我，即使是我在吃饭，我也会将含在嘴里的饭菜吐出来，去接见人家。就这样，我还怕天下的贤才不肯到我这里来。你到了鲁国后，切记自己的身份，千万不要骄傲。”伯禽连忙点头称是。
周公全心全意辅佐成王，但是由于他位高权重，难免引起别人的猜忌。他的弟弟管叔、蔡叔、霍叔对他非常嫉妒，四处造谣说周公有野心，想自己称王。商朝被灭后，纣王的儿子武庚被封在了殷。周武王死后，武庚就一直蠢蠢欲动。现在，他利用管叔等人对周公的不满，与他们勾结起来，发起了叛乱。
武庚和管叔等人的谣言，闹得镐京人心惶惶。不但周成王对周公起了疑心，就连一向最信任周公的召公也坐不住了。周公找到召公，与他开诚布公地谈了很久，让他顾全大局，不要轻信谣言。召公被他的话感动了，消除了对他的误会，决定与周公一起精诚合作，辅佐成王。不久，周公奉成王之命率兵讨伐叛军，很快就平定了叛乱。武庚和管叔被杀，霍叔被革职，蔡叔被流放。周公看到商朝遗民人数众多，为了防止他们再生祸乱，就在东方建造了洛邑（今洛阳），将商朝遗民全部迁往那里。他又将自己的小弟弟卫叔康封在那里，对他们进行管理。
周公兢兢业业，辅佐了周成王7年，总算将周朝的统治稳定了下来。周成王20岁时，周公见成王已经具备了处理朝政的能力，就将权力全部归还给周成王，自己全身而退。
当年，周武王得病时，周公曾在祖庙向上天祈祷，愿意用自己的命去换武王的命，他祈祷完毕，就将祝词封在盒子里。后来，周成王有病时，周公又向上天祈祷：“我是成王的辅政大臣，成王年幼无知，如果上天要责罚周，请降祸于我一人。”祈祷完毕，他同样将祝词封在盒子里，并且嘱咐史官不要将这件事告诉别人。周成王亲政后，有人在成王面前说周公的坏话，说周公诅咒成王。周公听到消息后，来不及分辨，就逃往楚国。不久天下大旱，周成王去祖庙祈祷时，看到了周公封存在盒子里的祝词。他痛哭流涕：“我终于知道天下大旱的缘故了，这是老天在惩罚我怀疑周公啊！”他立即派人将周公从楚地接回，再也没有怀疑过他。
周公回来后，写了很多诗歌劝奉成王善待百姓、远离淫逸，周成王听从了这些建议。在周公的辅佐下，周成王将国家治理得井井有条。后来周公病重，他临死时对前来探病的周成王说：“我死后，请将我葬在镐京附近，以示我不敢远离你。”周公死后，周成王为了表示自己对他的尊敬，不但将他葬在镐京，还以文王的规格为他举行了葬礼。
国人暴动
西周自周成王、周康王之后，社会矛盾开始激化。到周厉王时，国势已经严重衰弱。周厉王的父亲周夷王在位时，因为统治不力，曾经被人夺去王位。周厉王即位后，决心从严治国。
在周代，城市通常是由两层城墙组成，里面的那层叫做“城”，外面的那层叫做“郭”。城内的人称为“国人”。城外的称为“野人”“或“鄙人”。国人是周朝统治的基础，皇帝也不敢轻易得罪他们。但是，由于经济的发展，很多平民出身的商贾都成为国人的一部分。当时，西周实行的是井田制。国家将土地划为“井”字形，中间的那块由大家共同耕种，但是收获后，成果归国家所有。其余的都是私田，谁播种，谁收获。
周厉王上台后，为了改变朝廷的经济状况，任命荣夷公为上卿，实行“专利”政策，将森林湖泊改为天子所有，不准国人以之谋生。周都镐京的国人听说后，对周厉王的政策极其不满，怨声载道。荣夷公虽然善于理财，但是他贪财好色，刁钻蛮横。只要见到有人违反命令，他就将人抓捕下狱，如果人犯家里不用重金来赎，就将人犯治死，很多人为此家破人亡。大夫芮良夫见周厉王急功近利，劝谏道：“山林湖泊为天地所生，大王不可独自占有。如果民心尽失，大王又怎能指望江山社稷长治久安呢？”周厉王不听，任由荣夷公胡作非为。
召公虎见百姓生活艰难，进宫启奏周厉王：“大王与民夺利，百姓快活不下去了，因此怨声连天。”周厉王大怒，找来一个巫师，派他去监视民众，一旦有人议论国事、诽谤朝廷，就立即处死。于是巫师领着很多无赖，四处逮捕在公开场合谈论国事的民众，并趁机敲诈勒索。在周厉王的残暴统治下，国人再也不敢随便议论朝政。有的人在路上碰到熟人，为了不惹祸上身，不敢张口打招呼，只是用眼神交流一下，就匆匆走开，这就是“道路以目”这个典故的由来。
周厉王听说后，高兴地对召公虎说：“看看，我有能力制止人们的议论，现在谁也不敢乱说话了！”召公虎说：“你错了，堵住人民的嘴比堵住洪水还要后患无穷。洪水堵塞到一定程度就会爆发，会给人带来灭顶之灾，老百姓也一样。大王要想让人民归顺，就要像治水一样，采用疏导的方法，让他们畅所欲言。”周厉王不以为然。果然，三年之后，也就是公元前841年，国人们对周厉王的统治再也忍无可忍，发起了“国人暴动”。
“国人暴动”爆发后，愤怒的国人们集结到一起，手持棍棒、农具，对周厉王的皇宫发起了猛烈攻击，扬言一定要杀死周厉王。周厉王见大事不妙，率领亲信逃离镐京。他出京后沿渭水逃到彘（今山西省霍州市），后来病死在那里。国人们攻进王宫，找不到周厉王，就要杀了太子。有人说太子姬静躲到召公虎家里去了，国人们就气冲冲地向召公虎府中冲去。
国人们来到召公虎府外，将他的房子团团围住，让他交出太子。召公虎不忍心太子死于非命，就让自己的儿子穿上太子的服饰，推开家门。他的儿子刚走到外面，就被愤怒的国人们当做太子乱棍打死。“太子”死后，国人们慢慢散去，“国人暴动”就以周厉王外逃，“太子”被打死而告终。
太子逃过一劫后，一直被召公虎秘密养在府中。召公虎等到暴动完全平息后，就将太子扶上王位，就是周宣王。召公虎和周公两人共同辅佐周宣王治理国家，西周的国力和威望逐渐上升，周宣王成为复兴之主，召公虎也成为中兴之臣。
郑庄公黄泉见母
郑是春秋时期的一个小国，国君郑武公成年后，娶了申国的公主武姜为妻。几年过后，武姜为郑武公生下了两个儿子，分别是寤生和叔段。武姜生大儿子的时候难产，自己也差点送了命。因此，她对大儿子极其厌恶，取名为寤生，就是难产的意思。她因为生小儿子时很顺利，就非常喜爱小儿子，对他极其溺爱。
叔段出生不久，郑武公就去世了。郑武公病重时，武姜曾请求将叔段立为太子，但是郑武公以寤生是长子并且已经成年为借口，拒绝了她。郑武公死后，寤生顺利登上王位，就是郑庄公。郑庄公即位时，叔段还年幼，是个没有断奶的娃娃。
武姜见郑庄公即位，心中不满。她为了等叔段长大后利于培植势力，请求郑庄公将制邑（今郑州上街）封给叔段，郑庄公没有答应。武姜又请求将京封给叔段，郑庄公已经拒绝过母亲一次，这次，不好意思再拒绝了。大臣祭仲对他说：“京这个地方比国都还大，按照祖制，是不能分给庶子的。”郑庄公无奈地说：“我母亲执意如此，我有什么办法！”叔段在京生活了二十多年，长大成人。武姜千方百计培养叔段的势力，以待取代郑庄公。她让叔段招兵买马，修筑城池，准备图谋不轨。
祭仲发现叔段举动异常，就告诉了郑庄公。郑庄公说：“母亲疼爱他，我不便出面阻拦。但是多行不义，必然自绝生路，你等着看好了。”郑庄公二十二年（公元前722年），叔段认为时机成熟，就趁郑庄公朝见周天子之际，写信给母亲，商议谋反之事。武姜接到他的信后，愿意与他里应外合，推翻郑庄公，并与他约好了谋反日期。但是，他们没有想到的是，他们的信件被郑庄公的手下截获，落到了郑庄公手中。郑庄公拿到证据后，立即领兵包围了京。叔段率兵出击，但是他手下的将士们痛恨他为了一己之私起兵谋反，纷纷投降。叔段见大势已去，仓皇出逃。他逃往共城（今河南辉县），见走投无路，被迫自杀。守城的士兵献城投降后，叛乱很快就平定了。
郑庄公平定叛乱后，追究原因，发现自己的母亲竟然是背后主谋。他非常生气，发下毒誓：“不到黄泉，我绝不再与母亲见面。”然后，他将武姜送到颍地（今登封颍阳）去住。郑庄公虽然发下毒誓，但是他生性宽厚，对母亲感情也很深。他将母亲迁往颍地后，每每想起母亲老来丧子而自己又不在身边，就泪流满面。
这样过了一年，郑庄公更加思念母亲。他对自己发誓一事非常后悔，但是又不想开口反悔，为此，郑庄公心情极其矛盾。颍考叔是颍地的官员，他聪明博学，能言善辩。有一次，他入朝朝见郑庄公的时候，看穿了郑庄公的心思，就想找个机会化解他们母子之间的矛盾。
一天，郑庄公在宫中设宴招待颍考叔。颍考叔用餐时，将桌子上好吃的食物都“偷偷”装一点放到袖子里。郑庄公发现后，问他为什么这样做。他说：“我的老母常年呆在乡下，没有尝过君王赏赐的食物。这儿好吃的这么多，我想拿回去一些给她吃。”郑庄公非常感动，对他说：“你年纪这么大了，还有母亲可以孝顺，是一件幸福的事啊。”颍考叔故意问道：“大王不是也有母亲吗？你也可以好好孝顺她啊！”郑庄公按捺不住，就将自己与母亲关系破裂的缘由一五一十地说了出来。末了，他对颍考叔说：“我也想孝敬自己的母亲，但是我已经发过毒誓，我也不知道怎么办才好。”颍考叔说：“这个好办，你可以挖个很深的地道，挖出泉水后，将母亲带到里面相见，不就是黄泉里面相见吗？”郑庄公对他的想法极其赞同，委托颍考叔全权办理此事。颍考叔接受任务后，迅速行动，很快就在京地挖了一个地道，请郑庄公和母亲在那里相见。武姜见小儿子因为自己送命，大儿子如今又不怪罪自己，心中后悔。她见到儿子后，与郑庄公抱头痛哭，母子二人重归于好。
春秋时期的神医扁鹊
扁鹊，原名秦越人，春秋时期齐国人。因为他学识渊博、医术精湛，所以，人们以轩辕时代上古名医扁鹊的名字来称呼他。
传说，扁鹊少年时期在客舍（旅店）里工作。当时，客舍里有一位客人名叫长桑君。扁鹊敬佩他言谈举止有君子之风，因此，服侍他时极其周到。过了一段时间，长桑君对扁鹊说：“我知道一些医术秘方，现在我年事已高，想将它传授给你，但是你不要告诉别人。”扁鹊答应了，当即磕头拜师。长桑君拿出一包药对扁鹊说：“用上池之水服下，一个月后你就明白了。”扁鹊将药服下后，过了一个月，能隔墙观物，还能隔着肚皮看到五脏六腑。他继承了长桑君的医术后，开始周游各国，为人治病，逐渐成了名医。
有一天，扁鹊经过虢国，看到百姓都聚集在一起举行祈福仪式。他问是谁病了，有人告诉他，太子死了，已经死了半日了。扁鹊向一个喜爱医术的官员打听太子的情况。那个官员详细地描述了太子的症状后，扁鹊说：“太子患的这种病，名叫‘尸厥’。它会让人突然间昏迷不醒、呼吸微弱，就像死去一样。但是太子并没有死，不信的话，你可以用手去摸太子的胯下，一定还有体温。”那名官员听后，赶快进宫，将扁鹊的话告诉了虢国国王。
国王听后大惊，赶快请扁鹊进宫为太子治病。扁鹊让弟子准备好石针，然后，他用针轻刺太子的百会穴，不一会儿，太子就醒了过来。扁鹊又让太子服了一些药，两天之后，太子就痊愈了。从此以后，扁鹊能起死回生的消息就传了出去。扁鹊谦虚地说：“我哪有那么神奇，我能做的，只是让该活的人活过来而已。”
