田文见父亲执政多年，却不能广揽人才，甚为忧虑。他对父亲说：“父亲侍奉了三代君王，如今官至宰相。家中虽然积累了千万财富，门下却没有一个人才，我觉得真是不可思议。你手下的奴婢都能穿锦吃肉，而那些贤士却连破衣粗粮都无法保证，父亲积累这么多财富不知是想留给谁？你怎么又能保证财富永存呢？”田婴听了田文的话，对田文甚为器重。他一改往日对田文的态度，让他出来主持家政。田文在家里接待宾客，豢养贤士，名声逐渐传了出去，很多人都来投奔他。国人见田文谦虚谨慎，礼贤下士，接人待物热情周到，都请田婴立田文为继承人，田婴同意了。田婴死后，田文继承了他的爵位，就是孟尝君。
孟尝君喜欢招揽宾客，不论贵贱、老幼，哪怕是别国的逃犯，只要找到他，他都会给予丰厚的待遇。传说，他家里有门客三千，他每次接待宾客时，都会派人在屏风后面将谈话内容记载下来。宾客刚刚离开，他就派使者带上衣食、礼物到其家里慰问，因此，很多人都前来归附他。有一次，一个宾客冒着大雪来投奔他，他当时正在喝酒，听说后，放下酒杯让人把酒壶里的酒倒满温上，然后出门迎接来客。他见客人衣衫单薄，将身上的大衣脱下，为客人披上，然后拉着他的手说：“我已经为你温好了酒，快进来暖暖身子。”客人听后，感激涕零。
不论贵贱、才干、国籍，孟尝君对每个宾客都能以礼相待，一视同仁。有一天晚上，孟尝君陪一位宾客吃饭，有人遮住了灯光，客人见状，认为碗里的饭菜肯定不一样，就生气地放下碗筷出去了。孟尝君将他拉回来，让他看自己的碗。客人见他碗里的饭菜与自己的一样，非常惭愧，就拔剑自杀了。有一次，有两个人前来投奔孟尝君，孟尝君问他们有什么才能。一个人说：“我善于学鸡叫。”一个人说：“我偷东西手法高明。”孟尝君手下的宾客都以为这两个人没有真本事，劝孟尝君不要收留他们。孟尝君不以为然，不顾众人的反对，将他们收下了。
后来，秦昭王见孟尝君行侠仗义，人心悦服，就请他出任秦国的宰相。孟尝君的宾客苏代对他说：“秦国乃狼虎之地，你如若前去，前途飘摇，性命堪忧。”孟尝君听后，谢绝了秦王。齐愍王二十五年（公元前299年），孟尝君被派遣出使秦国。秦昭王再次请孟尝君担任秦相，孟尝君推辞不掉，只好答应。
孟尝君当上秦相不久，就有人对秦王说：“孟尝君与齐王同宗同族，做什么事肯定都先替齐国打算。这样一来，秦国的利益必然受损。”秦王听了，就将孟尝君囚禁起来，准备杀掉他。孟尝君派人向秦王的宠妃求情，宠妃说：“我希望得到孟尝君的白色狐皮裘。”但是，孟尝君那件天下无双的白色狐皮裘在刚来秦国时，已经献给了秦昭王。孟尝君非常发愁，那个善于偷东西的宾客见了，自告奋勇，装成狗跑到秦王仓库中将狐裘偷了出来。宠妃得到狐裘后，就在秦王面前为孟尝君说好话，秦王就放了孟尝君。孟尝君获释后，立马领着门客乘车外逃。不久秦王又后悔了，派人去追孟尝君。孟尝君一行来到函谷关，时值夜半时分。按照规定，鸡叫的时候城门才能开启，大家都十分着急。这时那个善学鸡都叫的宾客带头学起了鸡叫，附近的鸡跟着叫了起来。守城士兵听见鸡叫，打开了城门，孟尝君一行才得以逃脱。当初这两个人来的时候，大家都看不起他们。这次，大家依靠这两个人逃脱险境后，都对这两人刮目相看，也非常佩服孟尝君不分贵贱招揽宾客的做法。
孟尝君回国后，被齐愍王拜为宰相。孟尝君做了齐相后，诸侯都对齐国心怀畏惧，不敢轻举妄动。当时，孟尝君手下有个门客名叫魏子，孟尝君派他到自己的封地上征税，他去了三次，却没有带回一文钱。孟尝君问他原因，魏子说：“我看到贤德的人，就将钱给了他们。”孟尝君很生气，就将他辞退了。几年后，有人在齐愍王面前诬陷孟尝君造反，齐愍王不信。但是不久齐愍王就遭到了劫持，他脱险后，怀疑孟尝君是这件事的背后主谋，对他起了疑心。孟尝君百口难辩，只好出逃。魏子听说后，上书齐王，说孟尝君绝不会作乱，他愿以自己的性命担保。后来，他在宫殿门口自刎而死。齐愍王为之震惊，命人重新调查事实真相，发现孟尝君果然是冤枉的，就想召回孟尝君。孟尝君以有病为借口谢绝了，他要求辞官回自己的封地薛邑养老，齐愍王答应了。
孟尝君因礼贤下士，广招宾客，大开养士之风而声名远扬，后人将他列于“战国四公子（齐国的孟尝君、魏国的信陵君、赵国的平原君、楚国的春申君）”之首。
赵武灵王胡服骑射
赵国是战国时期的小国，与匈奴、齐、秦等国临界，并多次受到这些国家的欺侮。赵国国力微弱，屡战屡败。后来，以至于连中山那样的小国，也寻衅欺负赵国。赵武灵王即位后，决心发愤图强，改变这种被动的局面。
赵武灵王对大臣楼缓说：“我们赵国被燕国、齐国、秦国等强国包围着，如果不奋起直追，早晚也要被别人灭掉。要想发展，必须得先改革。不过我怕群臣反对，你怎么看？”楼缓说：“以前舜去苗地的时候，就光着脚和苗人一起跳舞。大禹到喜欢裸体的部落去，就和部落里的人一样不穿衣服。只要顺应形势，就不要在乎别人的看法。”赵武灵王说：“那好，我想要先提高军队的战斗力，脱掉宽袖的衣服，效仿胡人穿短衣、蹬皮靴。这样不论是打仗还是日常生活，都会非常方便。”楼缓说：“不错，咱们效仿他们的穿着后，就要学习他们打仗的本领了，是吧？”赵武灵王高兴地笑了。
赵武灵王颁布了服装改革的命令后，第二天上朝时，亲自穿上了短衣窄袖的胡服，很多大臣都吓了一跳。下次上朝时，大臣们都自觉换上了胡服。赵武灵王的叔叔公子成是赵国的重臣，他强烈反对赵武灵王对传统的服饰进行改革。赵武灵王亲自带上一套胡服找到他，对他说：“我之所以改革服饰是为了训练骑兵，训练骑兵是为了向以前欺侮我们的中山国报仇，也是为了防备四周潜在的威胁。既然这样，叔叔何必拘于旧礼呢！”公子成听后，被他的话打动，双手接过了赵武灵王赏赐的胡服。
赵武灵王改革服饰后，开始训练骑兵。一天，他召集骑兵进行训练时，下了一道命令，让属下一起放箭射自己的战马。有的将士心有顾忌，不敢放箭。赵武灵王见状，就将不听从命令的士兵斩首。从此，号令一出，莫敢不从。赵武灵王训练士兵们骑马、射箭，不出一年，就训练出一支强大的骑兵部队。
公元前305年，赵武灵王亲自率兵攻打临近的中山国，获得大胜。后来他又接连打败林胡和西北的几个游牧民族，巩固了赵国的边防，扩大了赵国的版图。为了防止胡人入侵，赵武灵王又派人修筑了赵国的长城，至此，赵国正式摆脱弱国形象，成为可与秦、楚等大国并肩的“战国七雄”之一。
赵武灵王通过胡服骑射，不但使赵国走上了强兵之路，也为后人树立了勇于改革的典范。
田单复国
齐愍王在位时，仗着国力强盛，狂妄暴虐，经常对邻国用兵。燕国与齐国相邻，两国更是冲突得厉害。有一年，齐愍王借燕国内乱之际，出兵蓟丘（今北京附近），逼死了燕王哙。燕王哙的儿子燕昭王即位后，为了替父报仇，拜乐毅为上将，率领燕、赵、楚、韩、魏五国联军攻打齐国。
乐毅是当时最为杰出的军事家，没用半年时间，他就带领五国联军攻下了齐国70多座城池。齐愍王退守莒城时，被部将杀死。至此，齐国仅剩下莒城和即墨这两个地方没有被燕军占领。即墨守将战死之后，即墨城内的军民为了守住城池，一致推举田单为将，带领大家坚城。
田单本是临淄城里的一名小官，他足智多谋，勇武果断。乐毅带军攻打临淄时，田单带着家人逃到安平。他逃到安平后，让家人将车轴多余的部分截去，然后用铁皮将车轴包好，准备逃跑。不久，燕军攻打安平，大家都赶着车子逃跑。车多路窄，很多车子碰到一起，挤坏了轮子，无法继续前行。田单家的车轮由于经过改装，结实耐用，田单一家得以顺利逃走。
田单担任守将后，见燕军兵强马壮，士气高昂，命令大家坚守不出，等待时机。乐毅率领燕军久攻不下，只好率兵包围城市。不久，燕昭王去世，燕惠王继承了王位。田单知道燕惠王做太子时就和乐毅不和，于是，他派人去燕国散布谣言，说：“乐毅早就想称王，他没有背叛燕国只是因为燕昭王待他不薄。他迟迟没有打下莒城和即墨，就是想等到燕昭王去世，他好在齐国称王。”燕惠王听到谣言后，信以为真，派骑劫接替乐毅。乐毅见燕王怀疑自己，为了保命，只好逃往赵国。
田单听说乐毅走了，非常高兴，便逐步展开反攻。他让城里的人吃饭时，用饭食在院子里祭祀，以便吸引飞鸟来食。燕国人见即墨城内鸟雀遮天蔽日，都非常奇怪。田单让人在城内外散布：“这是上天在保佑即墨。”
田单为了激励士气，派人对燕军说：“齐人最怕燕军将齐国俘虏的鼻子割掉，要是那样的话，他们都会吓得跑掉，即墨就守不住了。”燕军听后大喜，就将齐国俘虏的鼻子割掉，吓唬齐人。即墨人见自己的同胞受此虐待，义愤填膺，纷纷要求与燕军决一死战。田单不许，他又派人对燕军说：“齐人最怕别人挖掘自己祖先的坟墓，如果他们见到祖先的坟墓被挖，必定灰心丧气，无心再战。”燕军听了，如法炮制，又将即墨城外的所有坟墓掘开，将尸骨拖出来烧掉。即墨人看到燕军如此残暴，涕泗横流，誓与燕人不共戴天。
田单见时机成熟，派城中的商贾携带重金出城，对燕军说：“即墨马上就要举城投降了，到时候，请不要抢掠我们的财产。”燕军大喜，对即墨放松了警惕。城里，田单披挂齐整，将家人全部编入军队，将自己的财产全部拿出来封赏将士。他命精锐士兵埋伏起来，派出老弱病残上城防守，以麻痹燕军。然后他又命人将城内的1000多头牛全部集合起来，命人在牛角上绑上匕首，在牛身上画上龙纹，或者染上五彩，将牛尾巴浸满脂油，以备待命。
到了晚上，田单命人打开城门，然后，将牛尾巴全部用火点着，命人使劲敲锣打鼓。群牛尾巴着火，又受到锣鼓惊扰，纷纷奔往城外。田单让5000勇士在后面紧紧跟随，杀向燕军大营。火牛惊天动地奔向燕军大营后，燕军猝不及防，以为来了什么怪兽，纷纷逃命。5000勇士在后面拿刀乱砍，燕军死伤无数。田单趁机引兵杀出，燕军纷纷败逃，燕军主将骑劫也在乱军之中丧命。田单乘胜追击，一连收复了好几座城池。齐军越聚越多，他们在田单的带领下，屡战屡胜，很快就将被燕军占领的70余座城池全部收了回来。
不久，齐襄王即位，田单因为复国有功，被齐襄王封为安平君。
爱国诗人屈原
屈原，名平，字原，战国时期楚国人。屈原出身贵族，自幼勤奋好学，志向高远。他担任左徒一职时，由于博学多才，多次接受楚怀王派遣，出使别国。
屈原担任三闾大夫后，深受楚怀王信任。楚怀王经常与他商量国事，并让他参与了国家法律的制定。上官大夫靳尚是屈原的同僚，屈原起草好法令草稿后，上官大夫为了争功，想将草稿占为己有，屈原不给。上官大夫恼羞成怒，就在楚怀王面前诽谤屈原。楚怀王大怒，从此疏远了屈原。
屈原为了振兴楚国，曾积极建议楚怀王在内变法自强，在外联齐抗秦，楚怀王当时都接受了。后来屈原远离朝廷后，楚怀王将他的这些主张都抛之脑后。怀王十五年（公元前304年），秦国想讨伐齐国，就派张仪出使楚国，用六百亩土地诱使楚国与齐国断绝关系。公子子兰是楚怀王的小儿子，郑袖是楚怀王的宠妾，他们二人因为接受了张仪的贿赂，就力劝楚怀王接受秦国的土地。楚怀王一时贪心，就与齐国断绝了关系，并派人去秦国接收土地。张仪达到目的后，就对楚国使者说：“我和楚王约定的是六里地，不是六百里。”楚怀王大怒，发兵攻秦，被秦国杀得大败，还丢失了汉中。楚怀王不服，再次率兵攻秦，还是惨败而归。
第二年，秦国愿意归还楚国一部分土地，楚怀王不忿地说：“土地我不要了，将张仪交给我就行。”张仪听后，来到楚国。他先给楚怀王的宠臣靳尚和宠妃郑袖送去了很多礼物，让他们为自己求情，然后就大摇大摆地去见楚怀王。楚怀王再次被靳尚、郑袖蒙蔽，放了张仪。屈原出使齐国归来后，责问楚怀王为什么没有杀张仪。楚怀王幡然悔悟，可是已经晚了，张仪早已回了秦国。
怀王三十年，秦王请楚怀王去武关聚会，屈原对楚怀王说：“秦国素有虎狼之心，向来不知道信用为何物，大王千万不要去。”公子子兰却说：“大王如果因为胆怯，就拒绝了秦国的好意，恐怕会引起秦国不满。”楚怀王听了公子子兰的话，就去了秦国，结果被秦国扣留下来，后来死在秦国。
楚怀王被扣后，太子即位，就是楚顷襄王，楚顷襄王登基后，任命公子子兰为令尹，断绝了秦、楚邦交。但是没多久，楚顷襄王为了苟且偷安，听从公子子兰的建议，请求与秦国结为姻亲。屈原既痛恨子兰让楚怀王身死异国，又鄙视他们对秦国卑躬屈膝的态度，所以坚决反对与秦国结亲。子兰指使上官大夫在楚顷襄王面前说屈原的坏话，导致屈原被赶出京城，流放到湘、沅一带。
屈原一直希望楚王能够醒悟，带领人民走向富强。他被流放后，为国家的前景和人们的苦难感到痛心。他感慨万千，写下了很多忧国忧民的诗篇，如《离骚》、《九歌》、《天问》等。屈原见国家复兴无望，也曾想过要出走他国，但是，由于他极其热爱楚国，始终都没舍得离开。
公元前278年，秦国大将白起率兵南下，攻破了楚国都城，楚国被灭。屈原听说后，悲痛欲绝。他做了平生的最后一篇文章《怀沙》后，于五月初五，抱着一块石头，自沉汨罗江。
范雎复仇
范雎，魏国人，他文韬武略，满腹才华，但是因为家贫，只好投奔中大夫须贾，做了他的门客。
须贾出使齐国时，范雎也跟了去。因为魏王曾派兵跟随乐毅伐齐，齐襄王就责备魏王反复无常，须贾无言以对。范雎见状，起身说道：“五国伐齐是由于齐湣王骄横暴虐造成的，大王不应该指责魏国。大王如果想光复齐桓公的基业，就不应该只知道指责，而不知自责。”齐襄王听后，哑口无言。齐襄王因为敬佩范雎有胆有识，就派人给他送去了十斤黄金和一些食物，但是被范雎婉言谢绝了。
须贾知道这件事后，大为恼火，他回国后，就以敌通外国为名，在相国魏齐面前告了范雎一状。魏齐大怒，命人将范雎打得奄奄一息，然后用草席裹起来，扔到厕所里，让人往他身上撒尿。范雎醒来后，发现自己体无完肤，肋骨断了，牙齿也没有剩下几颗。他用重金诱惑看守，靠装死瞒过众人眼睛，被抛“尸”郊外。他逃脱后，请友人郑安平将自己藏匿起来，然后改名张禄，逃离魏都。
