荀慧生的一生可以算得上是“永远追求艺术”的一生。曹禺同志称颂他为“一代艺术大师”。他虽然皁已离开了人间，然而他辛勤创造的荀派艺术却与世长存！我们希望早日建立荀派艺术研究会来共同探讨如何进一步继承和发展荀派艺术。
【四】刚勤挺拔的尚派艺來
“功夫练得扎扎实实，动作才能得心应手”。
“学戏实砍实凿，演戏方能放开手脚。”
“有形无神是傻卖艺；有神无形是假机灵。必须神领形随，形到神至，神形兼顾。”
—尚小云语录
尚小云（1900—1976）在京剧四大名旦中往往排列在第四位，可是尚派艺术的成就不可小看。他成名很早，1915年即与孙菊仙演出《三娘教子》而名躁京华。他以独具风采的艺术形式步入“四大名旦”的行列。以往京剧青衣旦角行当大都表现大家闺秀和小家碧玉的风范，尚派艺术开始由扮演温柔、娴静、善良的夫人、小姐形象，走向表现性格刚烈的巾帼英雄形象或急公好义的侠女形象，从而使青衣旦角唱腔艺术从甜美、委婉的行腔走向了刚劲、激越，这不能不算是一大革新，这一革新使青衣旦角行当的表演得到进一步的丰富和发展。
一、两大功绩
谈起尚小云，使我们很容易想起1984年1月在北京举行纪念尚小云诞生85周年纪念活动的情况。从这年1月12日开始，中国戏剧家协会、中国剧协北京分会、中国剧协陕西分会、中国京剧院、北京京剧院、中国戏曲学院、北京市戏曲学校在北京联合举办了隆重的纪念活动。为了表示对这位大师的怀念，为了推动尚派艺术的继承和发展，尚派的亲传弟子、再传弟子、曾受到尚小云教益的学生们，以及与尚小云多年合作者等云集北京举行了为时5天的纪念演出，共演出了十几出尚派名剧，继演出活动以后，1月17日还举办了纪念座谈会。这次活动大家一致赞扬了尚小云在京剧发展史上的两大功绩：
一是创立了尚派艺术尚小云是一位勇于创新的戏曲改革家。他不仅改编传统剧目，而且编演新戏。他一生曾编演过60多出新戏，早在20年代，他就演出了时装戏《摩登伽女》，可见他是一位创新意识很强的京剧表演艺术家。
二是他创办了“荣春社”科班。他毁家办学把自己的心血全部灌注在戏曲教育事业中，尽心谒力地办学，培养了“荣、春、长、喜”四科200多名学生，为京剧事业的继承和发展做出了不少的贡献。
尚小云跟梅兰芳、程现秋、荀慧生不同，他出身于官宦家庭，他祖上尚可喜是在淸初汉人中少数被封有王位者之一。袓父尚志铨曾任清远县令，父亲尚元照在光绪年间充任那王府总管。1900年，他出生于河北省南高县，父亲病故以后，家道中落，生计渐窘，1905年，他开始向李春福（李洪春之父）学京剧老生，以后李春福见他身体、嗓音不适合学老生，又介绍他到李季良办的“三乐科班”学武生，这为他后来演刀马旦打下了良好的基础。后因他扮相俊美，嗓音畅朗，又改习青衣。他的青衣开蒙老师是吴顺林，后又从名师孙怡云学艺，故改名小云，孙怡云为他操琴，创腔，使他在青衣唱腔方面取得了很大的成就。以后又经名旦陈德霖、唐竹亭、张芷荃、戴韵芳的指点，技艺大进。又向昆曲名旦李寿山（以卮成了他的岳父）和乔惠兰学唱昆曲，更使他的技艺日趋成熟。他以正工青衣戏《三娘教子》、《祭江》、《祭塔》步上京剧舞台，是当时童伶青衣行当中的佼佼者。以后跟名演员孙菊仙、杨小楼、余叔岩、王瑶卿、王又宸、龚云甫、高庆奎、路三宝、时慧宝、谭小培、马连良等同台演出，使他的名声大振0他当时配演或主演的戏目甚多，著名的有《芦花河；K《虹霓关》、《四郎探母》、《三娘教子》、《长坂坡》、《八蜡庙》、《楚汉争》、《苏三起解》、《玉堂春》、《孝义节》、《宇宙锋》《彩搂配》、《昭君出塞》、《醉酒》、《全本红鬃烈马》、《汾河湾》、《打渔杀家》、《南天门》、《武家坡》等。
二、铜喉铁嗓
著名戏曲评论家、北京大学吴小如教授曾对京剧四大名旦的表演艺术作过如下的譬喻：“梅先生温煦如春，尚先生炽热如夏，程先生严冷如冬、而荀先生则如哀惋凄清的秋天。”（见《试谈荀派》，戏剧报1986年第3期）我认为如果按照他的意见去理解这四位艺术大师的唱腔特色，也是基本正确的。尚小云的唱腔资料比梅、程、荀三家要少得多，这对于我们较全面地研究他的艺术成就确有一定的困难。尚小云除了有不少与梅、程、荀三家有相同的传统剧目如《玉堂春》、《打渔杀家》、《三娘教子：K《虹霓关》、《御碑亭》、《贵妃醉酒》等外，还有他自己独有的剧目如《乾坤福寿镜》、《汉明妃》、《秦良玉：K《青门盗绡》、《摩登伽女》、《五龙祚》、《千金全德》、《珍珠扇》、《双阳公主》《相思寨》、《花蕊夫人》等等。在这些剧目中尚小云所塑造的人物大都是一些古代烈性女子的形象。如失子惊疯的胡氏（《乾坤福寿镜》）、出塞和亲的王昭君（《汉明妃》），为爱情而牺牲的花蕊夫人（《花蕊夫人》）等等。这些妇女形象跟尚小云那特有的刚健挺拔的唱腔相配合，显示了他个人独有的风采，这跟梅、程、荀的唱腔是迥然不同的。这些特色的形成，应该说和尚小云的豪爽气质，天斌歌喉及坚实的唱工功底分不开的。董维贤以书法艺术评价尚派唱腔艺术，认为“很象颜体，不光黑大亮圆、浑厚敦重，而且有峭险之处，往往力透纸背。”我十分同意这样的看法。无疑他在四大名旦中嗓音最亮，思想最开放。
如果说梅派的艺术风格具有阴柔之美，那未尚小云的艺术风格则具有阳刚之美。尚派唱腔的特色以刚劲为主旋律，但刚劲中含婉转，朴实中见含蓄。他吐字清楚又富有弹性，嗓音明亮而又高亢峭拔。辑生也晚，未能看到他青年时代的演出，但在50年代，我曾在杭州胜利剧院看过他主演的尚派名剧《汉明妃》，他那高亢刚劲的唱腔和矫健敏捷的舞姿，至今还历历在目，记忆犹新。尚小云在唱腔方面继承陈德霖的风格，但他又在陈德霖的刚劲唱法基础上有新的发展。不管是早期的《祭江》和《祭塔》，还是晚期的《双阳公主》都有这个特点。他的唱法往往跟别人不同，归纳起来有以下几个特点：
1.音亮气足，刚健挺拔
一个戏曲演员如果光凭音亮气足而傻唱，绝不能成为艺术家。尚小云的可贵之处，在于凭籍他的天赋“音亮气足”的优越条件，故意设置障碍，然后再采取拔坚攻险，努力攀登而达到美的境界。如他在《四郎探母》中扮演萧太后，几句慢板都有大拖腔，每个拖腔气势饱满，唱满唱足。他在唱满唱足的基础上，又常常从高处下滑成“坠腔”，再加上连续下滑的装饰音，变成为“勒腔”，这种行腔，轻重适度，疾徐有致，造成险腔迭出而又一贯到底的气势，正如长江大河，一泻千里，创造出一种庄重的宫廷氛围，有力地刻划出萧太后那威严的气派，而这种行腔只有尚派所独有。我曾看过尚派传人杨荣环所扮演的萧太后，同样具有这一特色，成为尚派艺术中最富于代表性的人物形象之一。据杨荣环的回忆文章说，尚小云生前第一次扮演萧太后时，全场轰动，当时场内的掌声震耳欲聋，台上四郎的戏简直成了无声电影，只有动作，听不见声音。”
2.曲调创新，自有妙处
作为一名艺术大师，如果没有创新意识，只知墨守成规，踏着前人足迹前进，那是根本成不了艺术大师的。尚小云跟其他三大名旦一样，在唱腔上都有自己的独创。如他的《算粮》唱法新颖别致，表演也跟别人不一样。这是他吸取了梆子的唱腔和表演方法的结果。他根据人物性格的需要设计唱腔。他的唱腔不是一味追求高昂挺拔，有时也有纤巧细腻之处。如在《虹霓关》中，他扮演丫环，所唱的一段二六板：“见此情不由得心中暗想”，将那丫环的惊异心态而又曲意迎合东方夫人的神态，刻画得细腻生动，维妙维肖，诸如这一类在行腔上变化微小而又十分注重人物心理刻画的创新曲调，在尚派唱腔中屡见不鲜，给人有奇妙无穷之感。
3.应变能力，颇为独到
我们说尚派唱腔的应变能力主要是指他的唱腔在字格上的应变能力颇有独到之处。他不是因唱词在字数上有了破格的变化去被动地调整曲调，而是变被动为主动。他从刻画人物情感入手，准确地抓住唱词的重点部分，并配合人物的表演动作，创造性地改造传统的唱法，如在《乾坤福寿镜》一剧中的原板：“徐氏妻妒宗嗣她道我身怀妖孕家门不祥”一共17个字，比正格的十字句多7个字。尚小云把“徐氏妻妒宗嗣”6字及后4字“家门不祥”，以正格唱法处理，中间的7个字“她道我身怀妖孕”作为附加句。闪板唱出“她”字，“道我”二字紧缩成一拍，用“小垫头”过渡到“身怀妖孕”4个字上，以节奏上的变化突出表现了胡氏逃离家门的痛苦委屈心情。在其他唱段上也颇多类似的处理。总之，在唱腔处理上，他的应变能力极强，不以字数的多寡而妨碍对人物心理的刻画。
又如：《双阳公主》中的几段唱腔，就很有尚派唱腔的特色。
《双阳公主》是尚小云晚期代表剧目之一。这是一出唱、念、参见《中国京剧》1993年第4期，“尚小云先生首演萧太后”，杨荣环舞、打并重的戏，颇具尚派特有的风格。它根据传统戏《反延安》改编而成。在十年动乱期间，由于众所周知的原因，主演者及改编、导演等均遭受了不白之冤。此剧内容梗概如下：宋朝仁宗皇帝命狄青等五将出征印唐、上乘两国，途中误入鄯善国，狄青与该国双阳公主经过一段曲折喜结良缘。婚后二人定计去印唐盗回珍珠烈火旗和日月骤骤马，夫妻洒泪分别。狄青盗得旗和马以后回朝复命，不料旗和马均是假货。仁宗大怒将狄青发配岭南。双阳公主得讯以后，领兵去岭南相救。此时，印唐、上乘两国兴兵进犯延安，仁宗只得调回狄青御敌。双阳公主于途中得知消息，急转延安。夫妻二人与兵将合力击败来犯者，收回旗和马的真品。
这出戏的唱腔和表演，均是尚小云自已创编、设计出来的。其中双爾公主闻讯赴赴岭南財所唱的西皮成套唱腔，演唱财载歌载舞，声情并茂，十分精采动人，充分表现了双阳公主为搭救丈夫狄青而不畏艰险、驰骋于丛山峻岭之间那种巾帼英雄的勇敢、豪迈的精神。唱腔结合着情、景、舞交相辉映，三者浑然一体，别有一番情趣。
慢板节奏较慢，按照套数，往往要唱二句或四句，尚小云在这里只唱一句，也算是他的独创，因为在如此紧迫的情况下，慢条斯理唱二句或四句，显然不符合当时人物的心理状态。尚小云这句西皮慢板，在舒缓的节奏中蕴含着凌厉之声，这特殊的长拖腔和明显的顿音，画出了风萧霜寒，冷艳袭人和天涯渺远的意境，显示了尚派唱腔的独特风格。
接着四句原板采取断开的唱法，在“哑笛”中间夹话白，表示乘骑之间的缓缓而行。〔夺头〕锣鼓是为了配合双阳公主与女侍做特别动作和亮相时用的。唱词和唱腔完全表达了双阳公主离国撇家一心去救援狄青的心里状态。
然后，接流水板，唱腔与节奏随着人物的动作而加快了。其中“路崎岖”三个字的腔，关有乘狂马奔腾于坎坷山路间那种巅簸动荡之感，显示了一个巾帼英雄在因难面前毫无畏惧的神态。
总之，尚派唱腔以刚为主，这也是从人物性格的需要出发而编制的。他的行腔、吐字都有“阳刚”之气，他的唱腔不拘于一字一腔的雕琢，而是着眼于整体艺术的气势，有着所谓“浑厚峭险、满纸烟云”的风格特色。而这种风格的形成，是构筑在他的优异天赋以及高度凝炼的演唱技巧的基础之上的，这也可以说是在演唱艺术上刻意创新的结果。
三、文武兼备
尚派的表演艺术除了唱腔上有其特色外，还有其他方面的特色。尚小云有个脾气，在表演方面越是别人不注意或禾乐意演的地方，他越要加以注意并发挥出他的创造性。
尚派表演艺术的特色首先表现在他的念白清楚，音味醇厚，听来非常悦耳。戏曲的念白既要上韵，又要配合动作；既要与唱结合，又要和整体艺术风格相统一，所以特别讲究。戏曲念白不同于生活中的语言，因为“四声”变化的缘故而使念白更似一种没有伴奏的唱。简小云的韵白得力于胨德霖，京白得力于王瑶卿。
其次，尚小云的舞姿别具一格，使人赏心悦目。他的舞姿多种多样，象《林四娘》中的剑舞，《婕妤当熊》中的扇舞，《摩登伽女》中的西洋舞，《御碑亭》中的雨中滑步，《失子惊疯》中的疯步和水袖以及《昭君出塞》中的边唱边舞，都有他自己的特色，跟梅派表演艺术中的轻歌曼舞是截然不同的。
尚派艺术的另一特色是：武打功夫扎实。相对来说，他的武功比其他三大名旦要扎实得多。他的武功不仅由于他早年学过武生的原故，更重要的他吸取别人的长处，特别深受杨小楼的影响。众所周知，武戏的把子、档子都有一定的套数，不能乱来。尚小云在演《湘江会》时，他的招数分明，一丝不拘，亮相也很漂亮。
