正在这时，一位身材中等的内侍微微佝着腰，从殿外慌慌张张地跑了进来。李世民心里有气，见了内侍那张皇的模样，就忍不住气地呵护了句。那老内侍吓得扑通一声跪地叩拜，然后颤抖着声音禀奏刚刚得到的消息。李世民听说齐王李祐在齐州谋反，惊得呆若木鸡。缓过神后，他痛心疾首地说道：
“朕待齐王不薄，屡次原谅其所犯过失，不料他不思悔改，反倒行这大逆不道之事。唉，这真是令朕痛心啊！”
“齐王性情轻狂急躁，心藏野心，又亲近小人，信任阴弘智、燕弘信、燕弘亮，而疏远权万纪、韦文振等刚直之人，故有此祸。”房玄龄沉吟着说。
“玄龄言之有理！”李世民黯然神伤地答道，“正所谓近朱者赤，近墨者黑。李祐身上虽有不足之处，然尚未到要起兵谋反，只因近年远离京师而不为朕所管教，致使其听信小人之言，才敢做出这大逆不道之事呀。倘若当初朕听取玄龄之言，不授予李祐都督之职镇守齐州，又岂有今日之祸事！”
“事已至此，皇上又何必追悔呢！”房玄龄宽慰句，想了想又说，“齐王谋反，此不仅仅是齐王之过，长史权万纪也难辞其咎。假使权大人不过于偏狭刻薄，而能宽厚仁爱，谆谆教诲，齐王也至于如此。从奏报中不难看出，齐王举兵起事，是因杀掉了权大人而惧怕皇上处治，故而欲谋反以求自保。”
“房大人所言甚是！”长孙无忌赞成道，“权万纪为人偏执，好求功绩，屡次上书陈述齐之过，并以此为功。故而，齐王对他极为不满，最后出手杀之。”
“你等所言也不全无道理，但也不完全正确。”李世民一分为二地说道，“权万纪确有瑕疵，然韦文振宽以待人，忠诚正直，为何李祐要杀他呢？这足以说明李祐忠奸不分，是非不明，这也正是他敢冒天下之大不韪起兵谋反的缘故。权万纪没错，韦文振也没错，错在李祐，错在朕没有好好教导他呀！”
“皇上，你不必如此自责。臣等皆知皇上悉心教导齐王，并以礼义之法严格要求，只是齐王被左右小人蒙蔽了心智，以至于如此。”褚遂良劝道。
“是呀，皇上！”众臣见皇上一脸自责，便纷纷劝慰。过了会儿，李世勣直言道，“今齐王叛乱，致使天下不宁，皇上当颁旨举兵伐之，以安社稷！”
“懋功言之有理！”默然会儿，李世民神色严肃地答道，“不论是贼寇，还是亲王，凡起兵谋逆危害天下者，朕必当兴仁义之师加以讨伐，并诛杀他们！”
“皇上，您准备遣哪位上将前往齐州呢？”房玄龄想了想，拱手说道，“齐州兵强马壮，切不可掉以轻心。微臣以为，皇上当命得力之将率大军前往。”
“房爱卿所言极是！”李世民微微点了点头，接着将目光投向李世勣，郑重地说道，“朕以为非将军前往不可，不知李爱卿愿替朕效劳否？”
“臣愿往！”李世勣起身拱手向皇上应命道，“皇上，今事态紧急，臣欲即刻前来。至于兵马调度之事，臣请皇上明示！”
“此番讨伐，当以绝对优势兵力压倒对方，以攻其心，最好兵不血刃就拿下李祐。如此，可不惊动天下百姓也。”李世民思忖着说，“正因如此，朕决定颁诏征发怀、洛、汴、宋、潞、滑、济、郓、海九州兵马共计十万讨伐李祐。李将军，你对朕的决定有何看法，请说吧！”
“皇上圣明！”李世勣赞同道，“此九州皆在齐州附近，不仅有利行军，而且不会惊扰过多百姓，可使天下形同无事。臣明日即出京城，率军前往齐州。”
“好，此事就有劳懋功你了！”李世民客气了句，然后又说道，“朕今晚在宫中设宴，算是为将军饯行，请将军到时务必前来啊！”
“遵旨！”李世勣拱手叩谢道，“臣深谢皇上厚恩，此番前往齐州，自当不遗余力擒拿齐王，以尽快平定叛乱。臣请皇上放心，此事定当万无一失！”
“有将军前往，朕当可高枕无忧！”李世民脸上掠过丝笑意，旋即又叹口气说，“只是……此次将军所擒之人乃朕之亲生骨肉，这实令朕心寒哪！”
说完，李世民兀自苦苦一笑，然后就往后一仰倒靠地椅背上，半天也不说一句话，有些呆滞的眼神里流露出极少见的痛苦之情。长孙无忌、房玄龄他们能理解此时皇上的心情，于是他们什么也不说，只静静地陪在他身边。直到李世民举手朝他们轻轻地摆了摆，他们才起身告退，离开了两仪殿。
第二天晌午，李世勣带领数百精骑出了长安，沿着条长满嫩草的官道朝怀州方向飞驰而去。虽说已是三月天，但北方的天气依旧有点儿冷，正所谓春寒料峭。不几日，他便引兵来到了怀州，在那儿调集了两万兵马。接着，他又差人手捧圣旨前往洛、汴、宋等八州各征集一万兵马前往怀州会合。五天过后，那八路人马便在怀州校场集合。当天上午，他们在行军总管李世勣的率领下，迎着习习春风，浩浩荡荡地朝齐州进发。一路上人马飞动，旌旗飘扬。
这时候，李祐也在齐州忙碌着。他知道自己造反的事一旦传到京城，父皇肯定会诏令兵马前往征讨自己，因此他立即行动起来了。他一边设置上柱国、开府、拓东王、拓西王等官职以安抚亲信，一边将有所百姓赶到城内，下令城中十五岁以上男子必须从军，并大开府库，赏赐士卒，以使他们心甘情愿为自己效命。同时，他还命兵工厂日夜打造刀枪箭矢等兵器，充分做好作战准备。尽管如此，他还是惶惶不可终日。因为他心里明白，以城内五万杂牌军是无法以父皇雄厚的正规军相抗衡，自己恐难逃被擒的命运。想到这些，他不禁有些后悔起来。不过，他生性执拗，喜欢一条道走到黑，就算明知是绝路也不回头。正因如此，虽然他意识到自己处境岌岌可危，但没有主动向父皇缴枪的想法，而是要与强大的父皇抗争到底。
然而，齐州城内的官吏和百姓对当今皇上十分忠诚，不想跟着齐王李祐做背叛大唐的蠢事，更不想成为乱臣贼子，遗臭万年。于是，他们便乘着月黑风高之际，借着绳索从城墙下爬下去，逃离即将面临兵祸的齐州城。面对这种情形，李祐是切齿痛恨，当下就命手下大将燕弘亮、梁猛彪引兵日夜巡守城墙，捉拿那些逃亡者。李祐为人心狠手辣，尤其是对背叛自己的人，那更是凶残至极。因此，凡被逮捕者，不管男女老少，皆被他下令剖腹挖心而死，其手段令人发指，其场景令人毛骨悚然，不寒而栗。尽管如此，他还是无法吓退那些追求正义之人，他们依然前赴后继地逃离齐州城，成为大唐的忠实子民。
这样一来，数日过后，城中便少了近一半人，更可怕的是连守城士卒也开始逃跑，军心很快就动摇起来。为此，李祐感到惊惶不已，忧心忡忡，却又实在拿不出办法来扭转不利局面。他隐隐感觉得自己的好日子快到头了，不用多久就得成为父皇的阶下囚，甚至是躺进阴暗潮湿的墓穴。一想到这些，他就不寒而栗，内心充满了难以形容的恐惧与不安。为了排遣心中的忧惧，他只得日夜对着爱妃饮酒，好把自己彻底麻醉，不再去想将要面临的一切。
不过，该来的还是如期而至。三天后的黄昏，齐州城外突然响起了一阵震天动地的马蹄声，卷起的沙尘随风滚滚而来，横塞于天地之间。正在巡城的燕弘亮听到越来越近的马蹄声，不由吃了一惊，慌忙跑向烽火台瞭望。不看则已，一看吓了一大跳。但见暮色笼罩的前方，一支庞大的队伍直朝城下飞奔而来，迎风飘扬的旗帜上书着大在的李字。不用猜，他也知道是大将李世勣率军前来，胸口不由得砰砰乱跳。愣怔了好半天，他才回过神，朝台下跑去。
没过多久，燕弘亮气喘吁吁地跑进了一座豪华气派的宫殿。这会儿，李祐正坐在殿内与阴弘智、燕弘信、昝君等心腹谈笑风生。他瞧见燕弘亮一脸惊惶，不由吃了一惊，慌忙问他出什么事了。燕弘亮顾不上给齐王行礼，只颤着声上气不接下气地禀报，说李世勣率大军前来围城。李祐听了吓得脸色刷地变白，只觉一股寒气直透脊背，禁不住打了个寒战。在旁的人听说官军已至，也是一个个唬得魂飞魄散，彼此面面相觑，一时半会竟说不出话来。
于是，整座宫殿陷入到死一般的沉寂中，充满了惶恐与不安。好长一段时间后，李祐才缓过神来。他望着舅父阴弘智，神色阴悒而紧张地问道：
“舅父，今李世勣引兵围城，我等该如何是好？外甥知舅父足智多谋，请想个万全之策退走城外兵马，以保城池不失。舅父，快请赐教！”
