也许是他命不当绝，就在这生死关头，忽然从空中飞来把利斧，一把挡住了枪尖。只见当的一声闷响，迸射出无数刺眼的火花。阿史那思摩听见，慌忙睁开眼，发现前来救自己的竟是从南面杀来的完颜康。他见自己死里逃生，立即振作起来，挥动着画戟朝李世勣头部刺过去。李世勣虽勇猛善战，然一手敌两员猛将的确有些难以支撑。斗过数十回合后，他感到浑身乏力，快招架不住了。完颜康见状，满心欢喜，抡起板斧就朝对手头顶劈过去，想结果他的性命。李世勣眼疾手快，拼尽最后一点力气，举枪一把挡住那柄闪着寒光的大板斧。只见哐当一声脆响，头顶上空金星乱溅，令人眼花缭乱。同时，李世勣双臂感到一阵发麻，往后退了两步。他想借机跳出阵外，却被阿史那思摩举枪一把拦住。阿史那思摩铁了心要取对手的性命，岂肯放过他。
李世勣见被两员突厥猛将前后夹击，难以脱身，只得大喝一声振奋精神，挥枪迎战。战过三四十回合，他枪法变得散乱，破绽百出。阿史那思摩见状，大喜，手中那把画戟舞得越快越有力，直把对手逼得几无还手之力。李世勣一边竭力抵挡敌将的凶猛进攻，一边为自己即将丧命胡马之手哀叹之手。正在这时候，侯君集突然从人群中闪了出来，拍马挥舞刀直取完颜达。李世勣见自己有救，精神一下子就振作起来，挥舞着银枪直取阿史那思摩。双方捉对厮杀，势均力敌，难分胜负。正在相持不下之际，张公谨突然从一侧直奔过来，挥槊便刺向阿史那思摩。这样一来，双方的均衡一下子被打破了。
彼此斗过七八十回合后，完颜康见敌不过李世勣三员唐将，就趁机拨转马头往前跑。阿史那思摩真是不杀敌手不死心，他见完颜康逃走，独自一人也要跟李世勣他们战。完颜康见主帅不肯走，复又两马跑回来。不过，他没有抡斧再战，而是扯开喉咙劝主帅别再酣斗，引兵一道前往北门保护可汗。阿史那思摩被完颜康喊醒了，明白保护可汗比斩杀唐将更为重要。于是，他觑得一机会跳出阵外，然后拍马同完颜达一块朝北门方向飞驰而去。快到北门时，他们又遇上败逃的叠罗施和思结俟斤。四员大将便引残部一直奔向北门。依旧在坚持抵挡唐军的突厥铁骑得知主帅已逃，转念一想就纷纷跪地向唐军求饶。
不一会儿，阿史那思摩、叠罗施等人便来到了北门。这时候，颉利已经在执失思力的劝说下上了马。他看见阿史那思摩、思结俟斤等人大败而回，不禁怒火中烧，却不知为何并没责骂他们。他只瞪大两眼，朝他们努了努嘴，不置一词。接着，他又放眼朝前望去，但见不远处尘土飞扬，喊杀声震耳欲聋。他清楚唐军很快就要到达北门，却迟迟不肯举鞭策马。执失思力、叠罗施、思结俟斤感到事情紧急，便急切地劝可汗快离开这方危险之地。
颉利默然片刻，尔后仰天长叹一声，心头涌起阵说不出的失望与痛苦。说实话，他真不甘心就这样败在李靖的手下，真想亲自上阵取下他的狗头，以泄心头之愤。可他知道事与至此，这个愿望已无法实现，只能暂时将这份仇恨收藏在心底。眼看唐军就快要赶来，他只得一咬牙冲着众将大喝一声出发。顿时，马蹄飞扬，旌旗飘动。突厥将士一个个扬鞭策马，紧跟着他们的可汗往北门飞奔而去。不一会儿，两万余残兵败将出了寨门，朝铁山方向逃奔。
当李靖率军追至北门时，颉利他们已经跑远了，想追也追不上。张公谨望着突厥兵马快速离去的背影，不禁喟然长叹一声，暗想要是主帅肯采纳自己的建议围攻敌营，说不定此时颉利已成了唐军囚徒，或是死在刀枪之下。尽管他心里这么想，可嘴上却什么也不说，只是带着些许不满瞟了眼身边的主帅。李靖读懂了张公谨隐藏在眼里的一切，却不计较，反倒是哈哈一笑，高度表扬了张公谨、侯君集、李世勣及全体将士作战勇猛大败敌军，并要亲自向皇上为他们请功。众将士听了，欢天喜地，同时又热血沸腾地向主帅请战，继续追击颉利，以取其颈上之头。
不过，此时李靖十分冷静，他明白此时追击敌军非明智之举，因为不仅将士疲顿，更重要的是粮草不足。他以为当屯军白道川休整几日，待从云中取足粮草后再发兵。李世勣、侯君集他们认为主帅的决定非常正确，也都同意按他的意思办。张公谨不赞成，也不反对，只是眼神怪异地看了看李靖。李靖见大家都不反对自己的主张，十分满意，然后下令全军返回营寨。将士们虽有杀敌之心，却不敢违抗军令，只好掉转马头纷纷朝南面营寨奔去。
这时天已经大亮了，凝着层玫瑰色云彩的东方忽然跳出轮鲜红的旭日，随后万丈光芒照耀着大地。唐营很快就静了下来，倦乏的将士进入甜美的梦乡。
晌午时分，颉利率领战甲褴褛、神情黯淡的残兵败将达到了铁山。思结俟斤、完颜康等将领主张马不停蹄地继续赶往碛口，以彻底摆脱唐军的追击。然而，颉利很不甘心自己的失败，他想屯兵于铁山，待休整一番之手，再率军反攻白道川。因此，他不顾他们的请求，执意令军在铁山安营扎寨。突厥兵早已是疲惫不堪，他们听说能在这儿休息，很是兴奋，一个个强打起精神开始建营寨。到太阳快下山的时候，满是枯草的地面上便立起一座座白色的营帐。
待部队歇息了几天后，颉利方把将佐们召集到自己帐中，商议进攻白道川之事。阿史那思摩，思结俟斤等将军听说要与唐军再次交战，不免有些心惊胆战。的确，连败两仗使他们打心里就害怕李靖，不敢再与英勇善战的唐军对决。当然更重要的是，所剩兵马不过三万，且士气低落，如此怎能与十余万的唐军交锋，这岂不是拿鸡蛋往石头上碰吗？因此，他们听到可汗准备挥师白道川，都没有立即表态，只是彼此面面相觑，不知该怎么说才好。
颉利见众将缄口不言，颇为不悦，瞪着眼扫了他们一圈，粗声粗气地问他们肯不肯出战。阿史那思摩、完颜康先是一怔，紧接着又被迫似的点了点头，仍旧不作声。说真的，他们真心不想打这一仗，因为必败无疑。执失思力看见众将面有难色，就知道是怎么回事，心底不由一乐。过了会儿，他进谏道：
“大汗，臣以为我军新败，士气不振，不可与唐军再战。今唐军连胜两仗，兵锋正盛，正等着我军前去挑战。此时大汗率军入白道川，无异自投罗网。”
“执失大人说的对！”思结俟斤连忙附和道，“大汗，白道川一战，我军所剩人马不足三万，且伤者近半，而敌军有兵马十余万，气势正盛，不可与之争锋。若大汗非要命臣等率军前往白道川，臣等愿为大汗效死命。只是……这胜负实在难料啊！臣请大汗三思而后行！”说时，眼里充满了央求之情。
“思结将军言之有理！”完颜康声音沙哑地谏道，“以我两万兵马战十万敌军，几无胜算。若再败，我等恐无立锥之地。大汗，请深思慎重哪！”
“本汗尚未出兵，你等皆言败，这是何道理？”颉利见众臣不愿出战，不禁怒火中烧，气呼呼地质问道，“兵少将寡又如何，自古以少胜多者不计其数。”
“大汗所言甚是！”执失思力面无惧色地说道，“臣虽读书甚少，然也知曹操以两万人马大败袁绍于官渡。兵法云以少胜多，当出奇制胜。今唐军屯兵白道川，营寨坚固，粮草充足，军士齐心，将帅多谋，我军无机可乘，又何谈出奇制胜呢？若无妙计可施，仅凭硬战，三万兵马断断打不过十万精兵强将。”
“父汗，儿臣也以为不可再战。”叠罗施跟着劝谏道，“今白道川有十万贼军，且营寨坚固，我军实难击败他们。故而，儿臣以为我军当守而不战。待从各处调集兵马逾十万时，父汗再率大军前往白道川，如此贼军可破矣。此乃儿臣之谏，不知父汗以为如何？”
“叠罗施，你长进不少，真令父汗欣慰！”颉利用欣赏的眼光望着儿子，阴悒的脸上露出丝微笑。过了会儿，他又叹口气说，“父汗又何尝不想采纳你的建议，按兵不动，以待援军前来呢。然今形势严峻，咄咄逼人哪！据探马禀报，金河柴绍已在移营，料想是要进逼铁山，而李靖的大军不日也将抵达。”
“大汗料敌如神！”执失思力拱手道，“柴绍引军屯于金河，其目的是想阻击我军入定襄，今见大汗率军屯于铁山，自然想乘机袭击。至于李靖，此人诡计多端，他得知我军扎营铁山，自当会率大军前来攻打。他之所以此时不起兵，是想待我军粮尽生乱，然后引兵突袭，以轻易夺取铁山。”
“执失大人所言甚是！”阿史那思摩、思结俟斤等将领连忙附和道，“大汗，李靖此次率军前来非同往常，他是想争夺我们突厥大汗的整个大草原哪！”
