“你等既知李靖、柴绍他们要攻打铁山，为何又不肯随本汗率军前往白道川呢？”颉利冷笑声道，“难道你们要坐在这儿束手就擒吗，哼！”
“大汗，不是臣等不肯引兵攻打白道川，是实力过于悬殊，压根就打不过他们，前去也只是送死罢了。”完颜康避开可汗犀利的眼光，吞吞吐吐地答句。
“完颜将军说的也是大实话，请大汗不要责怪他！”执失思力见颉利冲完颜康发怒，慌忙劝阻道，“若大汗一定要率军前往白道川，那无异投羊于虎口。”
“执失思力，你屡劝本汗不战，是要本汗坐以待毙，还是归附大唐呀？”颉利两眼怒瞪执失思力，没好气地问句，脸色随之变得相当难看。
“大汗说的没错，微臣正想劝大汗举国内附大唐！”执失思力镇定自若地答道，“今大军压阵，而我军空虚，无力击退强敌，倒不如顺势归附大唐。”
“你……执失思力，你何出此言！”颉利怒目圆睁，气得直冲着心腹大臣吼道，“你可降唐，以博取荣华富贵。本汗却不可，因为我是堂堂突厥汗国的大可汗！一个突厥大汗，岂可跪拜在李世民脚下，以受奇耻大辱！执失思力，本汗倍加宠信你，对你恩重如山，没想到你却要本汗屈膝受辱，这是何道理！”
“大汗，请息怒！”执失思力慌忙伏地请罪道，“臣深感大汗厚恩，故而竭忠尽心为大汗分忧。臣岂敢让大汗受辱，方才所言不过是缓兵之计也。”
“此话怎讲？”颉利听执失思力如此一说，气就消去了一半。默然会儿，他口气缓和地说道，“执失思力，你有什么话，请快说来听听！”
“是，大汗！”执失思力站直身，拱手道，“方才臣请大汗归附大唐并非真要您向李世民称臣，而是以此获得宝贵的喘息时间哪。大汗，你若遣使臣前往长安向李世民请求归附，他定会命李靖、柴绍引军回朝。如此一来，大汗眼前的危机就不复存在了。待到草青马肥，大军齐集铁山时，出发兵攻取定襄。”
“执失大人此计绝妙，请大汗予以采纳！”阿史那思摩、叠罗施等臣子连忙向颉利恳请道，“受一时之屈，而可扭转乾坤，重获新生。大汗，你又何乐而不为呢。臣等恳求大汗即刻命一舌辩之士飞马赶往长安，向李世民请求举国内附，以换取李靖、柴绍他们退兵。”说罢，纷纷伏地叩首。
颉利本就是个狡诈之徒，善于随机应变。他听过执失思力一番话，又见众臣跪地恳求，思想就紧跟着转变起来。沉吟半晌，他抬眼盯着执失思力说道：
“执失思力，你说得也有道理。好，那本汗就答应你，上表向李世民称臣。至于，谁替本汗出使长安呢？本汗以为你最合适，你是否愿替本汗走一趟？”
“遵命！”执失思力信心满满地答道，“请大汗放心，臣一定能让李世民信以为真，从而下旨撤军。如此，大汗您便可高枕无忧了！”
“好，这样就好！执失思力，你立即动身前往长安，本汗令完颜康将军护送你。”颉利满意地笑道，“只要过了这道坎，本汗就可一马平川了，哈哈！”
“是，大汗！”执失思力、完颜康肩并肩地立在帐中，抱拳向可汗应了声。然后，他俩一转身，大踏步朝帐外走去。此时，太阳已高高悬挂在天空中。
晌午过后，完颜康带着十几位精骑，护送着执失思力出了营门。然后，他们顶着寒气袭人的春风，沿着那条通往长安的小道疾驰而去。他们日夜兼程，倍道而行，三日过后，就来到了长安。执失思力顾不上浑身倦乏，风尘仆仆地直奔太极殿，因为他知道现在正是李世民上朝议事的时候。
李世民端坐于龙椅之上，目光威严地注视着一身胡服装扮的突厥使者，嘴角边挂着丝冷笑。他知道执失思力此番前来，又是要替颉利求降议和了。果不出所料，执失思力施过礼后，就将表书毕恭毕敬地递到大唐皇帝手中。李世民接过，粗略地看了看，然后抬眼望着西域使者，冷哼着说：
“哼！颉利言而无信，反复无常，朕岂能信他？”
“陛下，大汗所言发自肺腑，绝无虚词！”执失思力郑重地答道，“今大汗连败两仗，损兵折将大半，无力再与唐军战，故而向陛下请求举国内附。”
“执失思力，你说的可是句大实话，朕信而不疑！”李世民哈哈一笑，自豪地说道，“我大唐兵马百万，且主将多谋，士卒用命，岂是你等蛮夷所能敌。”
“陛下所言极是！”执失思力弯腰拱手道，“大汗深知陛下兵强马壮，难以抵挡，故而特遣在下前来上表，恳请陛下允许大汗入朝为官。请陛下恩准！”
“颉利自称草原雄鹰，不可一世，他岂能屈尊前来我朝为官呢？”李世民想了想，佯作试探地说道，“依朕看，颉利上表恐是别有用心吧！”
“皇上圣明！”房玄龄迈出班列，拱手谏道，“颉利老奸巨猾，今被我军大败，故遣使前来向皇上称臣，以获取喘息的机会。一旦缓过气，必犯我边境。”
“房大人所言甚是！”长孙无忌紧跟着说，“皇上，颉利为人狡诈，不讲信用，屡屡订立盟约又将其撕毁。今日称臣实为形势所迫，待兵强马壮，他必定会引军侵犯我大唐疆土。故而，依臣之见，皇上不可应允颉利称臣退兵，当下诏令李靖将军挥师铁山，一举剿灭突厥，以永绝边境之患。请皇上三思！”
“陛下，大汗别无用心，请勿多疑！”执失思力泰然自若地回答道，“大汗遣在下捧书前来归附大唐，确是一片诚心，望陛下明鉴！”
“执失思力，你在欺骗皇上！”房玄龄目光锐利地盯着突厥使臣，厉声道，“倘若颉利如你所说诚心向皇上称臣，那就该亲自前来，而不是派使者上表。”
“房大人言之有理。”长孙无忌附和着说，“颉利屡犯我大唐边境，掠夺我大唐女子财货，罪大恶极。他若诚心悔改，归顺大唐，就该自缚入朝请罪。”
“二位大人所言甚是有理。”执失思力眼珠子一转，撒谎道，“大汗让在下转告大唐皇帝，只要陛下答应大汗的请求，大汗立马入朝觐见，向陛下谢罪。”
“颉利既有这份诚心，朕便不能驳其好意。”沉吟良久，李世民面带微笑地说道，“突厥与我大唐毗邻，若能化干戈为玉帛，造福天下苍生，岂非好事！”
“皇上，此乃颉利缓兵之计，切不可给他卷土重来的机会！”房玄龄谏道，“今颉利主力已被我军歼灭，所剩兵马不足为虑。皇上当令军穷追猛打！”
“房爱卿，你的意思朕心里明白。”默然会儿，李世民义不容辞地说道，“朕乃上国之君，向以仁义治天下，今他国来附，朕岂能不从！”
“皇上，您以仁义待颉利，然恐颉利不似皇上您呀！”长孙无忌紧跟着说，“颉利素来言而无信，所谓归附称臣只不是权宜之计，此次恐也不例外。”
“颉利可负朕，然朕不可失信天下人！”李世民语气肯定地说道，“朕心意已决，诸位爱卿不必多言！”
“谢陛下恩准！”执失思力得到李世民的承诺，心头一喜，连忙揖礼高声说道，“陛下，只要你指定个日期，大汗一定会准时入朝觐见，请放心吧！”
“好！”李世民一拍御案，就把日期敲定，朗声说道，“朕命鸿胪卿唐俭前往铁山，向颉利传达旨意，多加抚慰，并请颉利随同唐大人一并入朝觐见。”
“遵旨！”唐俭出列接旨。其他文武百官见皇上已把事定了，也就不好再劝皇上。他们彼此面带疑惑地低声议论个不休，无法理解皇上为何要这么做。
当天下午，因病在家中休养的杜如晦听说皇上准许颉利内附，不由吃了一惊，感到大事不好。于是，他再也躺不住，当即吩咐儿子扶他入宫觐见皇上。说来也巧，父子俩刚跨出府门，抬眼一望，便瞧见皇上在众人的簇拥下步履矫健地朝他们走过来。杜如晦见状，又惊又喜，全然忘掉自己的病小步跑上前，伏地叩拜皇上。李世民见了心腹宠臣，非常高兴，伸手一把将他扶起，一边问他的病情。杜如晦见皇上如此关心自己，感动得都快要掉眼泪，诚恳地说道：
“微臣深谢皇上厚爱！自臣患病以来，皇上多次差皇太子前来询问病情，已使臣感激万分。今又于百忙之中亲自前来寒舍，实令臣感激涕零哪，皇上！”
“克明，你我不仅有君臣之义，更有手足之情哪！今兄长不幸犯病，为弟的岂能不前来看看呢！”李世民瞧着杜如晦憔悴的面容，动情地说道，“朕常听太子说，你虽辞职养病，却无时无刻不在关心朝政。这实令朕感动，然朕不想你再这样做。克明，还是安心养病，等病好了，再替朕出谋划策，一起治理天下吧！”说到这儿，一阵料峭春寒袭了过来，李世民见杜如晦打了个寒噤，就赶紧拉着他的手说句，“外面正凉着，我们一起进屋说吧！”
