1778年的夏天，由于自身的需要，瓦特发明了速印版的印刷。那个时候，瓦特有许多必须要写的信件，所以常常为了抄写许多秘密的信件或文件而伤透脑筋。
于是，瓦特发明了一个经由透印版来复印信件的好方法，就是把用液质墨水所写的东西放在潮湿的纸上，而用滚筒使力压挤的方法。
最初的时候，瓦特这个发明只是用来给自己制造便利用的，但是后来不知道怎么回事就给流传出去，甚至有人仿制了那台机器，而想借此发财。瓦特没有办法，这才在1780年的5月申请专利权。
瓦特没有想到，原来只是简单的一纸申请，竟然会惹来诸多的非议。很多人都认为这种复印机会助长伪造文书的盛行，所以大加反对。银行家们也赞同此说，并且对于此种机械的制造和出售，提出了强烈的抗议。
但是最后复印机还是慢慢地发展起来了。能给人们提供便利的东西，最终还是受到欢迎的。
1780年年底的时候，瓦特的复印机一路畅销，最初的150台已经统统卖完了，可是，订单还是像雪片似的飞来，甚至国外也来定制了30台。到了后来，复印机甚至成了一种新型的行业而遍布世界。
在这期间，蒸汽机事业也在同步高速地发展。在鲍尔顿的继续努力下，订单数量屡创新高，旺盛的需求使得他们需要将工厂的规模再度扩大，而这样一来，就需要一笔更加庞大的资金的支持。
为了筹集足够的资金，鲍尔顿想方设法，可以说能用上的手段他全部都用上了。他先是卖掉了妻子所有的土地，接着又把父亲所有的土地也差不多全卖光了。
剩下来的一些财产，他也无所顾忌地全部拿去抵押，对于筹集资金可说不遗余力。
此外还向朋友们借了许多钱，银行方面的透支也达到一个极度危险的限度了。
“到了这个地步，只剩下最后一个办法了，那就是把矿山在蒸汽机方面所缴纳的专利使用费，作为抵押来借钱。”
鲍尔顿为了事业的发展，可以说是竭尽全力，付出了他所有的努力，甚至连老本也都赔上了。
而不善经营的瓦特在看到事业逐渐扩充下去的时候，却益发觉得无能为力了。他只能默默地支持鲍尔顿，祝福他好运，而做好自己的本职工作，尽自己做大的努力去帮助他。
“不知道怎么回事，伴随着事业越来越快速的发展，我反倒是隐隐有些害怕了。当别人看到新的订单的时候会感到开心，而我却是感到莫名的惶恐。”瓦特的日记中，这样记载着他当时诚惶诚恐的心情。
鲍尔顿为了这个事业，已经投下了他全部的财产，而且除了建筑物、设备、工资、材料等资金的调度以外，还要负担瓦特的生活费。那时，鲍尔顿每年支付给瓦特300镑，而这笔钱是从铁器类的制造部门拨出来的。
瓦特是个钻研学问的发明家，鲍尔顿则是个活跃的商人；瓦特能使机械转动，鲍尔顿则能处理各种人际关系，使人心悦诚服。
两个人各有所长，也正是两个人的精诚合作，才能在蒸汽机事业的道路上越走越远。
鲍尔顿的事业现在看起来是发展得越来越好，但是隐患也越来越多，而那些意图窃走瓦特专利权的人也加紧了他们阴谋的布局。
瓦特和鲍尔顿虽然做了多重的防范，但是最终还是没能防住那些阴险的剽窃者，而最终使得瓦特痛失曲柄的专利权。
1780年夏天，一个星期六的下午，塞荷工厂的技工们下班以后照例都涌到街上的酒店里喝酒。大家三五成群地围在桌子边一面喝着啤酒，一面夸说自己经手所做的一些优异的机械。
其中有一个模型制造工，叫做迪克·卡特莱特。当时他被朋友们灌了几杯酒，喝得酩酊大醉，他向周围的人大声地炫耀着：“哼！你们那些东西算什么！我告诉你们，我制作的模型才是最优秀的，没有人能够比得上我。这也是瓦特所发明的东西当中最为优秀的了。”
“哈哈！迪克，你喝醉了，在说梦话吧！”
“就是，就是，你倒是说说看，你制作了什么了不起的模型了。”周围的人有意无意地起哄道。
“那便是旋转机械！”迪克想都不想地脱口而出。
“旋转机械？那是什么东西？”人群中，不知道是谁问了这么一句。
“嘿嘿！不懂了吧！以往的蒸汽机不是只能把东西提上或放下吗？现在的发明是把上下运动转变为来回旋转的一种设计呢！”迪克酒意上涌，高声炫耀道。
“原来是这样，这可真是个了不起的发明呀！那么，这个机械一定是相当的复杂了吧？”有人穷追不舍。
“听起来是很复杂，但是真的做起来，却还是很简单的。它是利用曲柄，这样……”
说到精彩处，迪克忍不住拿起粉笔，一边解说，一边在桌子上画了个草图。
“原来是这样！瓦特真不愧是伟大的发明家呀！”
技工们都大为叹服，他们凑在一起非常热闹，根本就没有注意到周边都是一些什么人。
就在这个时候，有一个技工打扮的男人，坐在屋角的一张椅子上，一面偷听他们的谈话，一面不停地在写着。技工们却一点也没有注意到。
瓦特实在梦想不到，像曲柄这样的东西，竟有申请专利权的价值。
曲柄这个东西是一种极平常的机械设备，在那个时候，已被广泛地用于各种纺织机，以及各种手摇磨刀石上，已经是一种相当平常的东西了。
所以，瓦特认为，利用曲柄将蒸汽机的上下运动改为旋转运动的设计，根本就没有另外再申请专利的必要。
而那个躲在暗中偷听到这个发明的男子，却不这么认为，他觉得这个发明大有可为。于是他马上跑到伦敦，比瓦特抢先一步取得了这项发明的专利权。
1780年8月23日，瓦特辛苦研究出来的曲柄旋转活动的专利权落入伯明汉一个名叫斯蒂德的纽扣制造业者的手中，而发明者却是普利斯多的一个名叫俄许巴拉的机械师。这名男子大规模地经营钟表制造业，瓦特以前为了制造管嘴形的东西，曾经请过这个人。
瓦特听说这个消息之后暴跳如雷，但是这个时候他也没有任何的办法，专利权都已经被人家申请了，要怪就只能责怪自己没有专利权意识，早在当初发明这种产品的时候没有去很好地维护。
瓦特静下心来，他决定要好好地设计一种新的发明，借以替换掉以前的曲柄装置。
