天津大学建筑系教授王其亨认为，这个千古之谜可从中国古代风水术中得到圆满答案。王其亨的研究成果表明，风水术实际上是集地质地理学、生态学、景观学、建筑学、伦理学、美学等于一体的综合性、系统性很强的古代建筑规划设计理论，它与营造学、造园学构成了中国古代建筑理论的三大支柱。数千年来，中国的一切建筑活动几乎无不受到它的影响。另外风水术有关凶宅的理论也有一定的科学道理，国内外科学家都认为房屋如果处在不利位置则可使居住其中的人生病，如所谓“癌之家”或“癌屋”。
对中国风水术，近年来欧美学者表现了浓厚的兴趣——美国、加拿大、澳大利亚等国都有人进行专题研究。
古建筑的“物谜”文化
制谜猜谜是我国人民喜闻乐见的一种独特的文艺形式。在古代，民间艺人就善于巧妙地把画、物融于谜语之中表达特定的思想观念。
倘若你走进古寺庙，一般都会在山门殿内看到“四大天王”塑像，这四尊神像在古典神话小说《封神演义》中就有描述：增长天王叫魔礼青，手执青光宝剑一口；广目天王叫魔礼海，掌碧玉琵琶一面；多闻天王叫魔礼红，拿混天珍珠伞一把；持国天王叫魔礼寿，抓紫金龙或花狐貂。这四大天王手里的法器便是一道有趣的物谜：“风调雨顺”。原来，那个执剑的，因剑有锋，故借谐音为“风”；那个带琵琶的因琵琶能弹拨出音调，寓意为“调”；那个掌伞的，因伞能遮雨，故蕴喻为“雨”；而那个抓紫金龙、花狐貂的，因龙为蛇类，与貂一样可顺着皮毛抚摸，故寓意为“顺”。这种别出心裁藏谜于塑像的巧妙运用。是我国艺匠聪明智慧的结晶，既深化了艺术欣赏价值，也表达了一种美好的愿望。
民间的一些照壁上还配有含谜成分很高的动植物浮雕，如芭蕉，取其谐音后字为“招”；蝙蝠为“福”；扫帚会意为“扫”；蝗虫，理解为“灾”；蜂窝隐指“封”；猿猴寓意为“侯”；帅旗理解为“将”；大象隐喻为“相”；鹿蕴指“禄”；鹤会意为“寿”。这一组艺术雕塑物生动幽默的谜意为：当官的要为政清廉，不可怀有吞天食日般的贪心，如果为庶民“招福扫灾”，就会“受封侯，拜将相”，也才会“吉祥如意”、“添禄增寿”。这些物谜既风趣又含蓄地表达了古代百姓的爱憎和期望有个清廉的父母官。
妙用建筑、雕塑艺术构设物谜讽刺祸国殃民的权贵也是艺术绝招。有这么一件历史趣闻：八国联军入侵北京那年，慈禧太后连夜仓皇出逃，来到保定避难，烦闷时，她常到名胜“莲花池”赏荷。当时，有个爱国艺人苦费心机．雕琢了一尊“莲叶托桃”，看似吉祥的石雕艺术品，摆放在慈禧常去的地方。它的谜意是嘲讽慈禧在大敌当前，不敢抵御外侮，不顾国家安危，“连夜脱逃”，就是这“莲叶托桃”。吉祥如意的“物谜”暗藏着讽刺之意，明眼人一觅无不击掌叫绝。更有趣的是，在旧南京总统府西花园里有一个太平天国时期开凿的呈瓶状荷花池，池的北端有座古建筑“漪澜阁”，原是太平天国天王府的机密房，这座阁的每扇门均刻有“瓶”“鼎”的精美彩绘图案．据有关专家考证，“瓶……鼎”之图乃广东方言“平等”的谐音，是广东省花县籍的太平天国革命领袖在其取得政权后刻意留下的一种画谜标志，寄寓了太平天国的政治思想主张。这类艺术物谜既表达了鲜明的思想倾向，也有着美饰景点的妙用，在国外恐怕“别无分店”，堪称华夏艺术一绝。
古建筑名称
宫：上古时，宫只是指一般的房屋，无贵贱的分别；秦汉以后，王者所居才叫“宫”。宫室一般向南，其内部又分为堂、室、房等几部分。前部称之为“堂”，通常是举行吉凶大礼的地方，不住人；堂后为“室”，住人；室两侧是东西房，堂内以朝南的方向为尊；室内以朝东为尊。
殿：即堂，汉以后习惯称堂为殿。
亭：亭在古时是公家的房舍，建在路旁，以便旅客投宿。秦汉时十里一长亭，五里一短亭，十亭一乡。如今园林中的亭，指有顶无墙的建筑，与其原文不同。
台、坛：高而平的建筑叫台，筑成方形。台可以有建筑，也可没有建筑。规模较大、较高者便叫坛。
楼：《说文》上解释：“楼，重屋也。”上下都可以住人，与今概念相同。
阁：“阎”者，四阿开四牖，屋檐曲处叫“阿”，牖即窗。这是指一种四面开窗的四坡顶建筑。
廊：原是指房檐下的部分，后演变成多种形式，如长廊、短廊、回廊、半壁廊、飞廊等。
榭：台上的木结构建筑叫榭。特点是只有柱花窗，没有墙壁，临水者叫水榭。
轩：“轩”古时指车上边较高的部位。（低的部位叫“轾”），建筑上取其虚敞高举之意。
古建筑等级制
阶级社会产生后，等级观念深化，在建筑中也注入了等级的差别。以下分几个方面示其大要（至于大吻或鸱吻〈屋顶脊两头的饰物〉、走兽〈垂脊上的小兽〉等规定，此处从略）。
殿式、大式、小式殿式：是宫殿的样式，为帝王后妃起居之处，无疑是最高等级。佛教建筑中的大殿（大雄宝殿）、道教中的三清殿等也属此类。
殿式建筑的特点是宏伟华丽，瓦饰、建筑色彩和绘画都有专门意味。如采用黄琉璃瓦，重檐庑殿式屋顶，朱漆大门，彩画绘龙风图案等则是帝王之所。
大式：比殿式级别低，但又有别于民间普通建筑。它是各级官员和富商缙绅的宅第。该类建筑不用琉璃瓦，斗棋彩饰也有严格规定。小式：为普通百姓的住房规格。
基座的级别最高级基座，它是由几层带玉石栏的须弥座叠在一起，使得建筑物更显高大、雄伟。该类建筑仅限于皇宫中最高级的建筑和一些寺庙的最高级殿堂中，如北京故宫太和殿，曲阜孔庙的大成殿等。而故宫三大殿基座高达25市尺左右。较高级基座，即通常称的须弥座，原是佛像的底座。
佛教传人中国后，这种建筑样式也被中国纳入，以显示使用者的高贵地位与级别。这种基座上也有汉白玉石栏杆，常用于较高级宫殿和高级的寺观殿堂上。高级基座座壁带有壁柱，基座上带有汉白玉石栏杆。它多用于宫殿建筑主要建筑的两庑等次要建筑中。一般基座座壁平整且直，多用于大式与小式建筑中。据《大清会典》：公侯以下、三品官以上的房屋台基准高二尺，四品官以下到士民的房屋台基高一尺。就普通而言，中国古代建筑的基座，以索土或灰土或碎砖三合土夯筑而成，其四周包有一层用砖石垒砌的座壁。陈了显示等级外，基座的最普遍功能则是为了保护建筑物，因为古代木结构建筑极普遍。
踏道的等级踏道，是建筑物出入口处供人进出蹬踏的建筑辅助设施。
踏道的设立，也含有等级因素。阶级型踏道．是最常见的一种，也称踏跺（台阶），可分三级。一般台阶：此即谓如意台阶，由几块大小不一的石头，从大到小，由下往上，叠砌而成。它的三面皆可供人上下。一般建于次要房舍或主要建筑的次要出口处。高级台阶：用长短一致的石条砌成，并在其上左右两边各垂直铺设石条一块，故称垂带台阶。它用于高级建筑物。较高级台阶：这要在垂带台阶的两边加上石栏杆，它一般用于较高级的建筑物中。
斜道，又叫辇道或御路。其倾斜度平缓，可以行车。分二种形式：一，铺设光面或印花方砖；二，在斜坡道上用砖石露棱侧砌而成。台阶的发展，也是由简而繁。当其被赋予仪礼等级后，在较正式的建筑中，宾阶、主阶也有了区别。7世纪以后，一些大型建筑物特别是皇宫、庙宇大殿前又有三阶并列或分列的作法。讲究的御道，在后来又雕龙刻风，饰以水浪云气，以示皇帝专有，两旁的自然便是大臣进退的台阶了。不过，这种斜道后来逐渐成为装饰。
开间的等级由于木结构组成的梁柱关系，故而中国古代建筑十分注重开间。开间，即是四根柱子围成的一个空间，它是中国古代建筑空间组成的基本单元。间的正面（迎面）通常称开间，其纵深则叫进深。开间（又简称间）多以单数命名，其尺寸或相等或递减。从等级制看，开同愈多，等级愈高，而九、五仅是帝王的专用。即皇宫大殿九开间、五进深。现存的北京故宫太和殿、太庙大殿、在清时由九开间扩为十间，这更显示了“皇威”。清朝规定，王府正门五间，正殿七间，后殿五间，寝室两重各五问。明朝则规定，公侯府第大门三间，有金漆兽面锡环，前厅中堂、后堂各七问。三品至五品官员，厅堂也是七间，门用黑漆锡环（王府为朱漆大门）。六品至九品官员，厅堂各三间，正门一间，门为黑色，有铁环。百姓建筑的正房则不得超过三间。
斗棋的级别
斗棋是我国古代木结构建筑特有的结构物件。它由方形的斗、升和矩形的棋、斜的昂组成。使用斗棋，可支撑屋顶出檐，减少室内大梁的跨度，并将屋面大面积荷载经其传递到柱上。斗棋的发展，也是由简到繁，由实用性到实用性与装饰性的结合。在等级社会，斗棋同样有等级的区别。在高级官式建筑中，斗棋分为外檐斗棋和内檐斗棋。斗棋的大小，与出挑的层数有关，层数越多，说明等级愈高。同一时代的建筑，有斗棋的级别高于无斗棋的，斗棋多的又高于斗棋少的。
彩画的等级
彩画，是在建筑物梁枋上施以鲜明的色彩图案，以达到富丽堂皇的装饰效果，并相应地表现该建筑物主人的等级身份。至少在战国时，官式建筑物的梁枋上已有彩画。汉代彩画的题材常以云气、仙灵、植物、动物为图案。
六朝时莲瓣又较流行。唐宋以后，几何图案和植物花纹渐多，色调也由红色转向青绿，并大量使用晕，宋代彩画，从大的方面，可分作：①五彩遍装法。它以青绿迭晕为外缘，内底用红色，上绘五彩花纹；或用朱色迭晕轮廓，内底用青色．多用于宫殿、庙宇的主要建筑。②碾玉装以及青绿迭晕梭问装用青绿为主的彩画。前者以青绿迭晕为外框，框内施深青底描淡绿花；后者用青绿相同的迭晕而不用花纹。此类彩画多用于住宅园林及官殿等的次要建筑。这种方法对明清影响甚大。③解绿装、解绿结华装和丹粉刷饰等。这是以刷土朱暖色为主的彩画。解绿结华装，就是通体刷土朱，以青绿迭晕为外框的解绿装，并在土朱底上绘上花纹。而丹粉刷饰则是遍刷土朱，并以白色为边框。刷饰用于次要房舍，为彩画中最低等级。此外还有将二种彩画交错配置的，称杂问装。明代彩画以旋子（在藻头内使用带卷涡纹的花瓣）为主，外形呈椭圆，花瓣层次较步，造型简洁，极少用金，风格趋于淡雅。而且规定庶民房舍不准饰彩画。
综合明清之时彩画的特点，我国古代建筑彩画的等级分如下几类：
1．和玺彩画。等级最高。如北京故宫太和、中和、保和三大殿和内廷如乾清官、交泰殿等皆用之。特点是主要画面用两个形象如书名号的线条，其间用龙或凤的图案组成，间补以花卉图案，并大面积的沥粉贴金，较少用晕，又以蓝绿底色相间形成对比并衬托金色图案，显得金碧辉煌。2旋子彩画。它的应用范围较广，一般的官衙、庙宇主殿和宫殿、坛庙的次要殿堂都用。如北京故宫的南熏殿、长春宫、东华门、神武门等。旋子彩画的特点是主要画面用书名号式的图形括起。括线视建筑物的等级高低而定。
高级的描龙画风，贴金，低等级的不贴金，只能画一道墨线。这种彩画在明代宫殿建筑中十分流行。3苏式彩画。比上二者要低，多用于住宅园林。
其布局灵活，绘画题材广泛，常绘历史人物故事、山水风景、花鸟虫鱼等，如北京颐和园长廊，故宫东西六宫等。
屋顶的形式中国古建筑的屋顶形式颇为丰富，这不但使这种建筑倍添丰姿神韵，而且也体现了它的森严等级。第一等级：重檐庑殿顶。庑殿顶，在商代甲骨文、周代铜器、汉代画像石及南北朝石窟中已有展示，在考古发掘的宫殿型遗址中也有发现。这种屋顶的前、后、左、右四面皆有斜坡，若加重檐，则其等级最高，用于皇宫、庙宇的主殿，如北京故宫太和殿、乾清宫等。第二等级：重檐歇山顶。歇山顶，在汉代明器、北朝石窟壁画中有所发现。它是由一条正脊、四条垂脊、四条戗脊组成，又名九脊殿。歇山顶若加上重檐，等级也十分高，如北京故宫保和殿等。第三等级：单檐庑殿顶。
这如故宫的弘义阁、华英殿等。第四等级：单檐歇山顶。此如故宫的东西六弓（除开景阳宫、咸福官）。第五等级：悬山顶。初见于汉画像石、明器，它有两面坡、一条正脊、四条垂脊。如北京太庙（今劳动人民文化宫）内的神厨、神库之中的房舍。第六等级；硬山顶。其面世大约与砖的大量生产有关。明清以后，广见于我国各地。其外形是屋顶两面坡，但不悬出山墙外。
比如北京故宫保和殿两庑等。第七等级：四角攒尖顶。在一些六朝的墓葬、北魏的石窟中多有发现，但攒尖顶多用于面积不大的建筑，如亭、阁、塔等，其特点是屋顶较陡，无正脊，几条垂脊交台于顶，其上覆以宝顶。四角攒尖顶的例子如北京故宫中和殿等。第八等级：顶。初见于宋画，其枋子抹角或扒粱，形成四角、八角形屋顶，顶部是在平顶四周加上一圈外檐。比如北京太庙六角井亭、故宫御花园内钦安殿等。第九等级：卷棚顶。也是两面坡，特点是两坡相交外成弧形曲面，无明显的曲面，无明显的正脊。比如北京故宫内古华轩等。
色彩反映的等级起初，染上油漆或涂料，只是为了对建筑物起保护作用，在阶级社会中色彩的用法又渗入了等级的因素。如《礼记》规定：“楹，天子丹，诸侯黝（黑色），士黄（黄色）。”根据阴阳五行学说，赤色多象征喜、富，故而宫殿的宫墙、檐墙多用红色，宫殿的门、窗、柱等也一律用朱色，因此文学作品多用，“丹楹”、“朱阙”、“丹墀”、“朱榱”等描写之。自隋代以来，黄色反映在等级上，已远超红色的地位，并成为皇帝专用的颜色，《野客丛书·禁用黄》云：“……隋制，天子常服黄袍，遂禁士庶不得服，而服黄有禁自此始。”殿式建筑琉璃瓦也用黄色。由于黄色的上升，红色在亲王府邸等也可用了。但平民百姓建筑的门柱仍多用黑色。
古代屋脊的装饰在汉以前，我国较为重要的建筑物上，人们多用凤凰、孔雀或朱雀置于正脊两端，以示高雅、吉祥。到了汉代，因为宫殿经常起火被焚，道士们便献策说，是东海中的一种鱼，能喷浪降雨，把它安设在屋顶上，可消除火灾。于是，在建造建章宫时，就设蚩鱼之象于屋脊。为了防止蚩鱼逃走，还在蚩尾部插上一把扇形宝剑，称之为“蚩尾”。后因蚩与鸱同音，人们把蚩讹传为鸱；又因鸱尾均在脊与脊相吻合之处，故逐渐称之为“鸱吻”。及至宋朝以后，鸱吻的形象愈来愈近于龙形，鱼便演变成龙的九子之一的螭兽。这是因为当时都认为，龙既有驱邪厌胜之力，又有行云布雨之能，比蚩鱼更能避灾化难。
至明清时，鸱吻改叫吻兽，我们今天所能见到的屋脊装饰，大多是那时的产物。吻兽因在屋脊上的不同位置，而有不同的名称，踞于正脊两端的，形体最大，叫“正吻”或“大吻”；重脊上的叫“重兽”；戗脊上的叫“戗兽”；围脊转折处的叫“合角吻兽”。此外在重兽和戗兽的前边，还常常排有一队禽兽，呈前趋之势，俗称“走兽”。它们依次是龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。在这些走兽的前面，往往有一个骑着似风非风、似鸡非鸡的人领队，称作“仙人”。
