作家张平的40万字长篇小说《抉择》在社会上引起轰动之时，我便急切地购回一部连夜拜读。一时间读得我心潮澎湃、寝食难安，一种心灵的震撼难以言表。作者那种气度非凡、义薄云天、披肝沥胆的正义感及感人肺腑、催人泪下的忧患意识，让读者的心紧紧地纠结在时代的风口浪尖之上，也溶化在了轰轰烈烈的改革大潮之中。在社会转型人们的精神裂变，需要酝酿良性秩序循环的时候，小说《抉择》为我们谱写了一曲真正共产党员的浩气凛然的正气之歌，为反腐倡廉的信念胜利，谱写了一部撼天地泣鬼神的反腐警世之作。
与时代同步揭露社会矛盾的尖锐性，是《抉择》具有现实主义冲击波的原因之一，也是张平继长篇小说《法撼汾西》之后，再一次犁切现实生活的土壤，以关注改革的责任意识与热爱生活的火热激情，将犀利笔锋伸向时代神经的最敏感处，来引导人们深度思考生存忧患的大作为。小说讲述了一个国有企业在体制改革过程中的感人事迹。当华北最大的纺织厂、中阳集团公司的领导干部集体腐败事实败露之后，作为原中阳总经理、后又主管工业的李高成市长惊讶地发现，与这起集体腐败有关的领导中，竟有自己的爱妻——市检察院副检察长兼反贪局局长吴爱珍；有自己很敬重的顶头上司——省委组织部长，分管工业的省委常委副书记严阵，以及自己一手提拔起来的爱将——中阳集团公司总经理郭中姚、副总经理冯敏杰、党委书记陈永明等。这些关系到企业兴衰、改革命运成败的关键人物，这样一种相互之间极为密切而又盘根错节的人际关系，构成了李高成“抉择”过程中的情与法、公与私、正与邪、是与非的激烈较量心理。李高成最终站在人民的立场上一个人和一群人搏斗，人们为李高成没有顾及面子，顾及乌纱帽，顾及市长的位子，而大有作为表示赞赏。但在这样一种以少胜多的现实面前，也让人们为这个企业领导人竟能大义灭亲而担心。小说在刻画人物面对亲情、面对邪恶的心理矛盾、灵魂煎熬的时候，非常真实地再现了人性质感。没有回避矛盾，没有回避风险，没有回避社会转型期企业经历的曲折艰难，使李高成在面对诬陷受贿30万元的威胁时，终始弗渝斗志，也深刻再现了人性的坚强与不屈，最终把腐败分子结实的关系网一举摧毁，给读者吃下了定心丸，让读者看到了一个真正共产党员的高尚品质。《抉择》被视为反贪小说，是因为作者张平的视点很高，他以凝重、大气、深刻和尖锐的笔触写出了广大读者了解与不了解的社会层面，瞄准改革就是将腐朽摧毁的威慑作用，使作品的重度与厚度并存，为一般小说不能比拟。
歌德说：“一个作家的风格是他内心生活的准确标志。”张平有他“永生永世为老百姓而写作”的创作原则，使他的《抉择》风格独特、艺术魅力无穷。首先，结构严谨、布局合理。从群众上访、集体状告贪官污吏败厂，到李高成始料不及，紧急下厂听取厂领导郭中姚等人汇报及工人代表的汇报；再从李高成亲自下厂明察暗访，到李高成惊讶地发现中阳企业在短短的几年间，由盈利变为亏损、负债达6亿之多等问题，都安排的自然严谨，情理充分。特别是当李高成在查到小偷偷出个大偷时，四面楚歌惊怒了上司。施加压力、栽赃陷害、借刀杀人等情节步步为营，惊险可怕，这是生死斗争引发的高潮，也是故事跌宕起伏的动人之处。作者情绪激昂，叙述真实感人，上下文通体照应，伏线也严密可信，让读者产生共鸣，反贪行动势在必行且时不我待，更加坚定群众支持共产党人******之信念。
其次，环境丰备，人物更显生动。凡艺术佳作都必有内精外广之优势。李高成能彻底地了解到上至官场的尔虞我诈、权钱交易，下至上万名职工的百姓生活底细，关键在于他曾经有过的基层体验和市长经历。将省内外数十家国有大中型企业和私营企业的采访，作为小说《抉择》的大背景，使张平笔下的人物各具特色，灵动鲜活。善良、正义，虚伪、虚荣、贪婪、利欲熏心，都深深蕴含着一种苦涩、一种悲怆、一种人生的无奈，但无论如何当面对权钱的诱惑而直裸裸地彰显出人性脆弱一面的时候，都给读者留下了强烈的人性本真认同感。郭中姚在工厂遭遇逆境时，能吃苦肯干、立志发奋自强，到了真正当上了厂长总经理，却变得残酷阴险，贪得无厌，好色堕落。吴爱珍从热情上进的姑娘到当上市长夫人、反贪局长，随着环境地位的变化，思想蜕化，意志不坚定，最终不仅害了自己也害了家人。像这样的描写，深含作者的价值取向与道德批判。而作者又能在正义被歪曲，尊严被凌辱的关键时刻急脉缓灸、宕开一笔，以有力、自然的铁证录音，洗净李高成30万元受贿的真相，以事实还原了主人公本就正义和善良的人性自觉，大有祸福所倚又揭示出人生喜悲相随之自然规律，让读者与李高成为此转折一起悲欢，一起落泪。小说对于普通人物夏玉莲、劳动模范秀枝的刻画也用情至诚，真切地反映出她们的生活现状，让读者有身临其中阳之境直感，有同情劳动人民质朴的心情，可见作者广征博引的文笔功底波澜老成，能触动中国的改革者——工人阶级的思考与拥护，是小说人物塑造成功的价值所在。
“需要权的时候我有权，需要钱的时候我有钱！这才叫真正的不倒翁，人无远虑，必有近忧，这才是正儿八经的高瞻远瞩！”平铺直叙，单刀直入插入心脏要害，又锋发韵流，颇具有个性化的叙述语言，是《抉择》中毫无费解之辞，凝重而迅疾的又一魅力所在。作者好像在刻意追求一种语言上的密度和厚度，多用排比、重复、独白、反问，来展现人物的矛盾心理与灵魂革命。以“冗赘之弊”的危险，来帮助揭示典型人物内心疑虑、痛苦、悲愤思考的性格特点，沉闷之惑之中见风骨，跳跃性大，现代节奏感强，使其充满汪洋恣肆的思想张力。比如：一方面是金粉豪华暴利盘剥下的极度奢靡享受，而另一方面是工人们发不了工资，节衣缩食仍买不起药，孩子上不起学，夜晚点不上电。营造出这样一种天壤之别的鲜明对比，衬托出的意义在于：******的紧迫感与危机感并存，如再不重视有动摇国之根本的危险。作者说：“假如有朝一日出了大变故，甚至于就像前苏联和东欧那样……”、“为了老百姓，宁可牺牲自己的一切也不放弃自己的立场和信仰。这一抉择可能要牺牲自己，这同战争年代的堵枪眼没两样”。铿锵有力的语言运用更为《抉择》营造出悲怆、凝重、雄健的美学氛围，起到了非常重要的心灵抚慰作用。让读者坚信，像李高成这样有胆识，有气度，有积极战斗的人生，有一腔热爱祖国、热爱人民的忠诚热血的好干部还在多数，腐败斗争的胜利将指日可待。也相信作家能像他所塑造的人物那样：献身于理想，对自己最后的《抉择》胜利绝不后悔。
改革为作家提供了展示理想与自我价值的机会，也为文学带来巨大精神建构的题材和内容。张平说：“文学不关注人民，人民又如何会热爱文学。”一个崇高人格的心灵呼唤，我相信这正是读者深深喜爱《抉择》的关键所在！
（1998年11月）
