唐代饮茶的主要器具，是瓷壶和瓷碗。当时茶壶、茶碗有三大著名产地：一是浙江余姚的越窑，以烧制青瓷茶碗著称；二是河北内丘的邢窑，以烧制白瓷茶碗盛名；三是湖南的长沙窑，以釉下彩绘的瓷壶取胜。壶在唐代称注子，茶壶也叫茶注。这时的壶式，普遍以短行小流代替了过去的鸡头饰流。唐人习用的茶杯没有杯把，往往衬以托子，制作精巧，大概就是后来带盖茶盏的起源。唐代还首创了一种饮茶用的碗托，当时叫“茶托子”，也就是后来的盏托。这时煮水用的壶、茶盘、杯垫以及贮茶用的瓶、罐等等，都是饮茶的配合用具，也是茶具，为古今讲究饮茶的人所重视。
陆羽对各地瓷茶碗作过比较分析，他说：“碗，越州上，鼎州、婺州次。”“邢州窑类银，越州窑类玉。”“邢瓷类雪，越瓷类冰。”“邢瓷白而茶色丹，越瓷青而茶色绿。”
陆羽认为“越瓷比邢瓷要优。”邢窑在今河北省邢台地区，是中国北方有名的白瓷产地。
中唐前，各地茶具是独立并存的，名称也较为杂乱。到中唐时，陆羽应当时社会的需要，集纳各地好的茶具，并把它们配之成套，对茶具作了统一。据《茶经》所载，陆羽在过去贮茶、碎茶、煮茶和饮茶这几部分器物以外，又增添炙茶、存水、放盐、清洗等方面的茶具。如（《茶经》中就有：
甑、杆臼、规承、棨、、焙、贯、棚、穿、育等。
又有：风、炉、笤、炭桲、火、镬、交床、夹、纸囊、碾、罗合、则、水方、漉水囊、瓢、竹夹、隘篮、熟盂、茶盏、畚、札、滓方、巾、具刊、都篮等等。饮茶器具如此之多，为不愧世界第一。后来有人把茶几、茶椅等家具也作为广义的茶具，大概是从唐代开始的。
到了宋代饮茶的风气比前朝更盛。以茶款客已为遍行天下的礼仪。文人雅士更常相聚品茗，皇室贵胄亦多精于茶艺。宋代制茶多蒸压团，加入龙脑香，以增添香味。饮茶的方法以点茶为主。备茶必先用碾将茶团碾细，再入磨中磨成茶末，经箩筛净摆于碗中沸汤冲点，再用竹筅调匀，然后饮用。饮茶的乐处不仅是品尝茶味，而还在乎备茶的过程。
宋代，全国有五大名窑，即官窑、哥窑、汝窑、定窑、钧窑，这五大名窑百花齐放，各自烧造不同风格的瓷器。官窑北宋时在河南开封，南宋时在浙江临安。越窑在今浙江余姚，生产著名的青瓷，各种茶碗、茶壶、茶盘。汝窑在河南临汝。定窑有北定、南定两处，北定在河北曲阳，南定在江西景德镇。钧窑在河南禹县神垕镇，烧造的“钧红小茶壶”、“孔雀双耳瓶”是其代表产品。此外，陕西的耀州窑、福建的建窑、江西的吉州窑、浙江的哥窑、弟窑、象州窑，河北的磁州窑，也都很有名气。当时江西景德镇烧制的各种茶具瓷器，“白如玉，薄如纸，明如镜，声如罄”，称誉世界。福建建窑生产的兔毫茶盏称“兔毫天目”，风格独特，上大足小，胎体厚重，釉里布满兔毛状的褐色花纹，朴素雅观。日本人圆珠蕴藏的“油滴天目茶碗”作为国宝珍藏起来。
宋代烧制茶具有名的产地有福建建安的黑瓷，浙江龙泉的青瓷，河南钧窑的玫瑰紫釉瓷，河北定窑的白瓷等等。在这些瓷窑中，因当时的“斗茶”所尚，尤以建安黑盏最为名贵。在茶具的形制方面，宋代饮茶由过去用碗改为用盏。
盏即小型的碗，或称做盅。由于宋代盛行用盏饮茶，盏托使用更加普遍，而且制作较唐代更为精细多姿，托口突起，托沿多作花瓣纹，托底中凹。到了南宋，壶身明显由饱满变得瘦长，壶体的纹饰也由过去常见的莲瓣发展为棱纹。
元代在备茶的方法上，创造了各种调以酥油乳酪的汤茶，用以适应蒙古统治者的口味。这种酥油茶至今仍为西藏、蒙古民族所喜爱。制茶者也以各种花类薰茶，以增加茶的幽香。此外，当时人饮茶也习惯于茶汤中加入核桃、松实、芝麻、杏仁、栗子等物，以供咀嚼。这些置于碗内的果仁，名为“点心”。这名称至今已广泛的包括一切佐茶的小食。而元代的茶具则和宋代差不多，只有茶壶稍有变化。宋代的茶壶，流子都在肩部，元代时下移至腹部。但元代茶具最大的变化，还是以景德镇创烧青花瓷而盛名于世。当时青花茶具不仅为国内所共珍，而且远销国外，日本的“茶汤之祖”珠光特别喜爱这种茶具，后来把青花瓷茶具定名为“珠光青瓷”，沿称至今。
茶具所用的材料，唐、宋时金属的制器较多，并以“金银为优”，到了明代时，茶具中的金属器具开始逐渐减少，陶瓷制品甚至超过金银。特别是宜兴紫砂壶的出现，在陶瓷茶具中别树一帜，取得了首要的地位。
明代在传统的基础上，陶瓷技术有很大的提高，陶瓷茶具也有较多的变化和发展。许次纾《茶疏》说：“其在今日，纯白为佳，兼贵于小。”
永乐时创制的白釉脱胎瓷器及宝石红釉，宣德时的青花和祭红，成化时的五彩和斗彩，都超越前代。明代品茶的瓷色尚白，器形贵小，故北方白瓷窑场如（官、宣和定窑）都成为以生产茶具而闻名的地方，其中又以宣德所产的白釉小盏最为著名。因这种小盏形似鸡心，故又俗称鸡心杯。宣德的青花茶具，幽雅明艳，被人称为“开一代未有之奇”。明代茶书中除有茶杯之外，还提到了一样茶洗。洗的历史也很久，形状如碗盂，底部有孔，是饮茶之前用来专门冲洗茶叶的。从明代正德年间起，江苏宜兴用五色陶土烧成的紫砂壶更显赫一时，与各种瓷器茶具争名于世。当时人们深喜用青花及白釉茶具外，更以宜兴所产紫砂壶为高雅。明代在崇尚宜兴紫砂壶和宣德白瓷盏的同时，景德镇又创烧了斗彩、五彩和填彩茶具。青花是釉下彩，即先用笔在瓷坯上画彩，然后再敷釉烘烧。斗彩、五彩、填彩是釉上彩。所谓斗彩，也就是在青花瓷器上，再加上红、黄、绿、紫等各种彩料，釉下花纹和釉上彩绘共成一体，相互争辉。
在明代，茶叶的生产基本上已完全取代了团茶的地位。
饮茶时不再碾茶成末，而是全叶冲泡。泡茶法虽不若唐宋的煎煮烹点那样繁复，但也有其细致的工序。泡茶法不单注重茶量、水温、火候，茶壶的形制也十分讲究。明代人初期多以大壶泡茶（陈用卿制紫砂弦线金钱如意大壶，高28．6厘米，阔22厘米）。然而茶叶浸泡过久则鲜味不存，且变得苦涩，所以紫砂茶壶的形状逐渐由大转小。到了清代，饮茶仍以泡茶为主。饮茶者对茶壶的要求更高。一般都以造型淳朴、简洁，泡茶能发挥茶的色、香、味的宜兴紫砂壶为茶具的首选。其次则为耐温的锡壶及精致的瓷壶。此外，人们还普遍采用盖杯泡茶。一则可独斟独酌，再则可用以端茶奉客。
清代陶瓷茶具的生产，以康熙、雍正和乾隆三个时期最为繁荣，制品尤其精巧华丽，技艺达到了历史空前水平。清代名窑，除景德镇和宜兴外，有石湾、德化、博山等地，至清末，湖南醴陵瓷业一鸣惊人，成为后起之秀。在整个清代，陶瓷茶具有“景瓷直陶”的说法，也就是说瓷茶具以景德镇为首，陶茶具以宜兴紫砂壶为最。清代的陶瓷制作技术，在明代的基础上，又有不少创新。景德镇的瓷器在康熙时除以生产五彩瓷为主外，还创烧了珐琅彩、粉彩两种新的釉上彩。以本色特性称著的宜兴紫砂壶，造型艺术达到了极高的水平，当时就有“世间茶具称为首”的赞语。
宜兴紫砂壶的风格和式样，从创始以来，大都崇尚古朴，金沙寺僧和供春所制各式都是如此。明万历年间，一时涌出的制壶名家为数很多，且各人都有自己的风格。所谓“大彬典重；价以琳；仲美雕锼；巧穷毫发；仲芳骨胜而秀出刀镌；正春闵好而工疑刻画；君用美妍离奇；尚彼浑成；用卿朴直醇饬，丰满自然。”（吴梅鼎《阳羡茗壶赋》）各家的面目，各自不同。
明末清初间，壶艺风格虽然日益倾向精工巧妍一途，以陈六如、陈正明、徐次京、冷音、王友兰和陈鸣远为代表，风格高古的有闵鲁生、陈和之、沈子澈、项不损、华凤翔等辈，而浑朴与精致兼备的更有惠孟臣等，百花竞秀，维持着一个灿烂的局面。明清时期的紫砂壶，不但式样变化多端，壶形大小也很不相同。大体上说，明万历之前，好尚大壶；万历之后，壶形日渐缩小。时大彬早期专仿供春，多作大壶，他游娄东和诸名士交接之后，才改作小壶。以后徐友泉诸家，更向这一方面推进，从“盈尺兮丰隆”转向“径寸而平低”一途。明末清初更有陈子畦、惠孟臣等都是“小壶精妙”、“各擅胜场”的名手。壶形由大而小，不能不承认决定于士大夫吃茶趣味和习惯的改变。
在紫砂壶上进行书画雕刻，始于晚明而盛于清嘉庆以后，并逐渐成为紫砂工艺中独具的艺术装饰，其代表人物是陈曼生。在太平天国时期，釉彩绘画的技术也曾一度为紫砂壶所吸取，给紫砂壶增添了不少光彩。
现代紫砂壶的风格式样，更是千姿百态，五色缤纷。创新的形制，层出不穷。造型可分为几何形、自然形、筋纹器及水平壶和茶器等。现代造壶名家以顾景舟、蒋蓉为代表，还有朱可心、王寅春、吴云根、裴石民、任淦庭等人，他们的技艺是多方面的，但又各有所长。顾景舟技艺全面，喜作素式（几何形体造型）茶壶。
朱可心、蒋蓉又善制花货（自然形体造型）的茶型。王寅春、吴云根则以筋纹器造型的茶壶为主。裴石民除专长制壶外，还以制作花果小件而著称。任淦庭是著名的陶刻装饰艺术家，左右手都能作画、雕刻。他们都各擅其长，培养了新一代的制壶名家，更是百花齐放，百品竞新，把造壶艺术不断向前推进。
紫砂壶色泽多彩，是其他陶瓷所不能比拟的另一个特色。它有“紫而不姹，红而不嫣，绿而不嫩，黄而不娇，灰而不暗，黑而不墨”的高雅色彩，也是所以受到爱好者、收藏家欣赏的原因之一。
真正出色的紫砂壶，不仅在造型、纹饰和色泽上具有独特的风格，而且在实用方面还具有泡茶不走味，贮茶不变色，盛暑不易馊，使用年久，器身色泽越发光润古雅，泡出来的茶也越醇郁芳馨的特殊功效。
现在，中国著名的陶瓷产区有：江西景德镇，江苏宜兴，湖南醴陵，河北唐山、邯郸，广东石湾、枫溪，山东淄博，浙江温州，辽宁海城，四川荣昌等地。茶具生产品种之多、规模之大、发展之快，都超过历史上任何一个时期。
五、紫砂壶与阳羡茶文化
茶，浇灌着华夏古国数千年的历史文化，饮茶是中国人的传统生活习惯。俗话说得好，开门七件事：柴、米、油、盐、酱、醋、茶。当你在辛勤劳动之后，坐下来稍作休息时，茶将是你的良伴。喝茶既能止渴，又能消释疲劳，所谓“清茶一杯，元气百倍。”伏案工作的人，常用茶来振奋精神，帮助思考。吃了油腻的食物，喝点茶，则可以帮助消化。经常饮茶，对身体健康也很有益处。茶还用于祀祖、婚娉、奉客等礼仪中。可见茶与人的生活有着多么密切的关系，它深深地交融在中国人的血脉情怀之间。
