希拉里以一位忠实妻子的身份，“非常骄傲地”向来宾介绍了她的丈夫。她说，克林顿在开创“美国复兴业绩中”起了很大的作用，而“目前我们每个人都因这一复兴的业绩而受惠无穷”。
她说：“克林顿为此做出了极大的付出，这是我每日每时都亲眼所见的。他每天早上一起身，首先考虑的就是如何才能使美国人民生活得更好。他致力于完成他和副总统所开始的事业。”
希拉里的表现赢得了美国人的认可。《美国新闻与世界报道》9月18日发表的民意测验结果表明，绝大多数美国人认为，希拉里是优秀的第一夫人和好的行为榜样，她应该与她的丈夫齐心合力地解决他们的问题。52％的人向希拉里对克林顿的忠心表示钦佩。民意测验结果表明，与此同时相当一部分人认为，克林顿夫妇之间的关系是商业伙伴和政治伙伴关系，他们不是因为爱情才结合的。
但是，在丈夫处于绯闻漩涡中的时候，希拉里同样处境尴尬。希拉里表示，由于克林顿总统的行为令她难有选择，她已不那么急切地为丈夫进行总统职位保卫战，而且她也认为任何人都很难阻止国会展开弹劾程序。
在对独立检察官斯塔尔的怨气超过对克林顿的愤懑之后，希拉里已重新担负起第一夫人的职责，并且再度参与莱温斯基丑闻案造成政治混乱的善后策略讨论。克林顿夫人感到狼狈的是，斯塔尔在调查报告中指出，克林顿告诉莱温斯基说，他在婚后曾有“上百次外遇”。但是更让她愤怒的是，斯塔尔描述总统在1997年7月4日与哭泣的莱温斯基相会的情景。当时克林顿告诉这位前白宫实习生说，他希望有更多时间与她相处，又说在他卸任时也许会“感到孤单”。
9月中旬希拉里曾与克林顿和白宫顾问研商防止民主党在11月中期选举遭到惨败的方法。在克林顿夫妇与一位著名民主党人的电话交谈中，她快速下达指示，总统则温顺地任她发号施令。
希拉里也曾与民主党籍女性国会议员会晤，誓言为她们竞选并且为政府的政策辩护。但是，希拉里现在处理危机的做法已有不同。由于克林顿的行为限制了她的选择，希拉里已不那么急切挺身奋战。
更重要的是，在克林顿承认他与莱温斯基之间的接触误导她和美国人民之后，希拉里知道她已无法再为他坚守道德重地。克林顿夫妇的一位心腹朋友说：“就像白宫大部分人一样，她已不知道下一步该怎么做。”
尽管希拉里打算巡游全国寻求公众对她丈夫的政绩的支持，但她觉得她并不想为他的个人行为辩护。她相信那只会令她显得矫情、愚蠢，而且极度渴望保留权力。她同意助手的看法，认为就总统个人行为的细节发表意见并不能改变任何一名反对他的共和党人或专家的态度。她的一位密友说：“那只会给她带来更大的羞辱。”
希拉里认为应由克林顿自己来扭转局势。她建议他避而不谈莱温斯基事件，主张他谈一些对关键的选民，特别是妇女和非洲裔美国人来说重要的事，如健康发展的经济、对赞助性行动的支持、得到更好的医疗保健和提供更多的联邦教育投资等。
此外，也有一些美国人对她的动机抱有深刻的怀疑：他们倾向于认为，她自始至终都知道莱温斯基的事情，她与克林顿成婚只是相互利用，她并不爱她的丈夫，而只是想获得权力和身为第一夫人的荣耀。不过他们也相信她会陪在他身边，尽管他们怀疑等他的总统任期一结束她就会和他离婚。
欲说还休总统弹劾案
从斯塔尔报告公布到克林顿作证录像带播出，以及调查的所有附件材料和盘托出，克林顿的危机一步一步加深。
绯闻危机缠身的美国总统克林顿未来命运如何，主要取决于三个要素：国会、民意和媒体。而这三方在相关问题上经常立场各异。
首先看民意。自1998年1月以来，民意调查持续显示美国选民对克林顿的性、谎言感到厌恶，但不希望他因此下台。不过，民意认为克林顿的性行为失检使他们蒙羞，且相信克林顿曾在大陪审团前做过伪证。
但据美国CNN、盖洛普和《今日美国报》联合进行的民意调查显示，仍有66％的民众认为克林顿不应遭到弹劾，63％的受访者认为不希望他辞职。《时代》杂志和CNN共同进行的民调显示，48％的美国人反对国会惩罚克林顿。
再看美国国会。共和党的国会议员希望对克林顿展开弹劾程序。共和党控制的众议院决定将独立检察官斯塔尔送交国会的克林顿调查报告以及克林顿大陪审团作证录像带公诸于世。
当时，立场有分歧的民主党议员因担心这一风波会波及11月3日的国会中期选举选情，也并不急于挺身为克林顿辩护。
国会数位民主党领导人私下悄然运作，寻求民意支持以较温和的方式惩罚克林顿，以避免国会对克林顿展开弹劾程序。
最后看媒体。数家媒体从一开始就枪口一致，对克林顿穷追猛打，认为克林顿说谎是背叛他们。
尽管民意调查显示出不同的声音，而且民众投诉新闻机构批评有关绯闻的过滥报导，特别是绘声绘色地报道露骨的色情细节描述，但仍有约120家报纸包括《费城询问报》、《今日美国报》、《亚特兰大宪政报》、《西雅图时报》、《丹佛邮报》等，异口同声呼吁克林顿引咎下台。
在9月22日的社论中，《纽约时报》称克林顿的总统任期“遭到破坏”，并表示克林顿向大陪审团作证的录像带公诸于众有“正面的作用”。
在美国国会，克林顿绯闻案已经明显成为共和党和民主党较劲的焦点。
主要焦点在如何选择克林顿的两种命运：是重罚使之被弹劾下台，还是轻罚使之受公开谴责，两种结果，将影响的绝非只是克林顿个人的命运，而且也是两党在全国政治舞台上的命运。
那么，美国弹劾总统的法律程序是怎么进行的呢？
众议院少数党领袖、密苏里州民主党人迪克·格普哈特说：“这可能是我们所做的、仅次于宣战的最重要事情。因此我们必须做好。”《今日美国报》曾以问答方式说明有关弹劾的运作程序：
问：弹劾的概念源于何处？
答：宪法的制定者特意把政府的三个部门——行政、立法和司法——分开。同时他们认识到，也许有官员由于过失而被免职的时候。所以他们借用英国的弹劾概念，并赋予所有三个部门特定的权力。
问：这三个部门各自在弹劾过程中起什么作用？
答：众议院拥有“弹劾的特权”，这就是说，它根据证据确定弹劾的罪状。这些罪状一经众议院中的多数同意，就交给参议院审理。审理由美国首席法官主持。
众议员将作为公诉人和辩护人。参议员将作为陪审团，革除一名官员的职务须经在场三分之二的参议员表决通过。
问：历史上什么时候对美国总统启动过弹劾程序？
答：1868年对安德鲁·约翰逊和1974年对理查德·尼克松启动过弹劾程序。在对尼克松弹劾时，众议院司法委员会根据“水门事件”的调查同意弹劾的理由。但尼克松在众议院全体议员按照弹劾的理由采取具体行动之前辞职了。
1868年，众议院确认约翰逊有罪。原因是众议院议员们对他解除当时的国防部长埃德温·斯坦顿之职表示愤慨，斯坦顿曾在亚伯拉罕·林肯总统属下任职。在参议院审理此案时，安德鲁·约翰逊以一票之差被宣告无罪。
问：国会对斯塔尔报告将怎么处理？
答：众议院法规委员会将要求众议院批准一项决议，以便把报告交给司法委员会，并确定初步调查的程序。
问：什么是可能招致弹劾的罪行？
答：除了叛国和贿赂罪之外，宪法只提到“重罪和轻罪”。
如果国会领导人最近所说的话是可信的，那么，将只对牵涉到克林顿滥用职权的严重罪行而不是因私生活上的问题实行弹劾。
问：总统在受到弹劾之前能否受起诉或者以起诉代替弹劾？
答：宪法规定，弹劾并不排除某人受起诉和受惩罚。但是这能否在弹劾之前进行，人们争论很大。
过去一件事例是，众议院在结束1996年对众议院议长金里奇的道德调查时，对他进行谴责并罚款30万美元。现在，正在考虑对克林顿总统进行惩罚的，有还不到弹劾地步的其他一些选择办法，例如罚款或某种形式的谴责。
公开谴责是对行为的舆论上的正式谴责，但不是法律上的惩罚，因此只需要多数票的通过。“训斥”、“指责”或“谴责”是可以互相替换的字眼：即表示不满而不产生任何法律后果的一种方法。
起初，在克林顿8月17日作证认错后，共和党议员的反应还算克制。共和党党内只有少数议员公开要求克林顿引咎辞职，而包括众议院议长在内的绝大多数议员则表示“等着看”。
众议院议长、共和党人金里奇认为，斯塔尔向国会提供的报告应包括克林顿在“白水门事件”和其他调查案中所扮演的角色，而不是仅限于对莱温斯基案的调查。他说，只有“一种重罪类型”，而非“个人的单一性错误”，才能构成提出弹劾总统要求的基础。有些参议员对克林顿的批评比较尖刻，但也没有用“弹劾”和“辞职”的字眼。一位参议员说：“作为一个丈夫和父亲，我被克林顿的行为触怒了。”但是，作为一名参议员，他说他则必须等到看了斯塔尔的调查报告以及其他真实可信的证据后才能下判断。
共和党人反应比较克制是有其考虑的。美国人虽然不满克林顿的人品，但对他的工作表现尤其是抓经济的才能却很满意。在这种情况下，如果做得过分，共和党就会在即将举行的国会中期选举中激起选民的反感。另一方面，与其把现任副总统戈尔扶正，倒不如让克林顿当个“跛脚鸭”。这样，共和党在2000年重掌白宫的希望就更大了。
因此，在斯塔尔的调查过程中，共和党在公开场合一直表现得非常客气，不愿让人觉得是在“落井下石”。虽然，当年民主党通过“水门事件”搞倒了尼克松，可是两件事的性质显然不同。
共和党参议院竞选委员会的麦克·拉塞尔甚至在8月17日克林顿作证认错后说：“到目前为止，共和党还没有坐收渔利，但这事肯定对我们没有害处。白宫是竞选中最有影响力的讲坛和阵地，但如今民主党无法充分利用它了。克林顿分身乏术，无暇组织民主党人竞选。”不过，1998年11月的美国中期选举对民主党和共和党都至关重要。届时，将有36个州长的位置、34名参议员和全部435名众议员的席位供政界人士角逐。
对此，共和党当然不会一直对斯塔尔报告隔岸观火，他们在等待火上浇油的机会。
斯塔尔报告上网后，共和党人的攻击力度开始不断加强。
9月15日，一名共和党资深议员暗示说，由国会对克林顿进行公开谴责可能仍不足以惩罚克林顿被指控犯下的罪行。众议院共和党领袖迪克·阿米说，一些议员认为，“这种选择淡化了”克林顿在白宫性与谎言中所受指控的“严重性”。这名保守派人士说，这不是“一种能吸引大众关注的方式”。
在调查掩盖莱温斯基事件的指控的过程中，独立检察官肯尼思·斯塔尔大约花费了纳税人440万美元，这也立刻成为了是否处罚克林顿总统的争议中的重要武器。
阿拉斯加州的共和党参议员弗兰克·穆尔科斯基为此提出了一项提案，要求克林顿偿还自1998年1月以来由于欺骗国民而花费的调查费用。
穆尔科斯基说：“克林顿采取了欺骗美国人民和国会的策略，蓄意延误和妨碍了独立检察官的调查。按照公正原则，延误造成的花费应该由总统，而不是纳税人来承担。”
之后，美国众议院司法委员会决定讨论是否公布克林顿总统向大陪审团就他与莱温斯基关系作证的录像带。而与此同时，在一家网上杂志当天又揭露出负责调查克林顿绯闻案的众议院司法委员会主席共和党人海德自身也曾有不检点行为。美国国会共和党人士马上称这是“有组织地威胁”海德和有关人士，并要求联邦调查局对此进行调查。克林顿绯闻案引出的美国两党斗争，显然已经更趋复杂、激烈。
虽然海德9月18日对记者说：“我们今天进行大有成果的辩论，而非空洞的争吵。”但他同时承认，有时候众议院司法委员会中的两党人士在讨论时也会“激动”。美国媒体纷纷揣测，在17日该委员会的讨论中，克林顿作证的细节究竟被讨论到“何种程度”。有官员称，司法委员会成员们花了几个小时研究如何“编辑”录像带中涉及性问题的材料和证据，以避免使“无辜的人感到尴尬”。
9月17日这天的华盛顿国会山显得很不平静。密室内，司法委员会就克林顿录像带的公布问题进行激烈辩论：大厅中，司法委员会主席海德三十多年前一段婚外情被杂志披露的事件成为两党议员议论的焦点。海德素以“诚实如一”著称，在两党中都很有人缘。共和党人认为这是克林顿的手下所为。众议院的戴雷说：“总统的盟友正在向众议院中最受尊敬的成员泼脏水。这是对众议院的直接攻击。”还有人说：“这个国家言论的尺度已经无法控制。”
不仅共和党人对克林顿绯闻案死抓不放，连不少民主党人也痛恨克林顿把民主党拖下水。美国中期选举的最大焦点在于共和党能否在参众两院特别是在众议院保持多数派的地位。但对于时隔4年想再次夺回在国会的主导权的民主党和克林顿总统来说，绯闻案使他们面前出现了三个障碍，这就是所谓的“三重阴影”：第一重阴影是“执政党议席减少”。总统执政6年之后，选民要求改变现状的心情日趋迫切，这加强了“背离执政党”的势头。第二重阴影是克林顿涉嫌掩盖不正当性关系，新闻媒体借机再度对克林顿绯闻案进行大肆渲染，这很可能会煽起人们批评克林顿的情绪。第三重阴影是经济可能出现滑坡。
英国《经济学家》在8月29日评论说：“从某种意义上说，玩世不恭者的看法不无道理：政治家与自身利益已经混为一体了。由于克林顿与莱温斯基合演了一出闹剧，他显然使他自己党内的同事大失所望，其失望程度要甚于他的共和党对手。他尤其使那些最接近他的新民主党人大失所望，许多人甚至说他背叛了他们。”
一些重要的民主党人和白宫的几位顾问甚至也说，即便克林顿总统只受到国会的公开谴责，他在执政的最后两年也将形同虚设，因为共和党控制的国会会迫使他放弃他的计划，而且他也不会再有宣讲道德的讲坛。
波士顿学院当代总统问题专家马克·兰迪说：“在任何严肃的国内问题上，人民不会再听他的。人们关注的是公布磁带内容这类事情，但对国家来说，总统职位的严重削弱是一个大问题。”
在9月6日，克林顿总统最强有力的国会支持者中的一位说，由于克林顿在司法机关对他的绯闻和他遮盖绯闻的做法进行调查的过程中“令人失望”的举动，弹劾总统的过程是不可避免的。
