一路上风平浪静。踏上苍华大陆的土地后，禁凌烨等不及歇息，便买了良驹，径直赶往帝都。
到达柳先生的住处已是三月之初，冬末初春之际。碧篁深处，冬雪初融，竹叶间打下层层轻白，微带着冰水，在暖日下晶莹闪动。
无论世事如何辗转递变，柳先生这里，似乎永远……都是这样的安静、清宁。
阿雪，姐姐……回来了。
吱呀一声，禁凌烨推门而入，隔着一炉炭火，她听到一声微弱而惊恐的叫声，“姐姐！”
“阿雪醒了吗？”乍听见弟弟的声音，她惊喜地绕过炉火，来至禁凌雪床前，就见那个少年依然紧闭双眼，轻皱着眉头，缩在被窝里……宛如一只受伤的刺猬。
原来是做噩梦了。
禁凌烨悄悄在他床沿上坐下，为弟弟掖了掖被角，继而伸出手，轻轻覆上他冷汗淋淋的额头，低语，“阿雪，姐姐回来了。”
此刻见他安然无恙，这一路上颠簸跋涉的辛苦，仿佛都已尽数忘却。
可是……她却不由得担忧起来——这孩子的脸上，缘何会现出这般痛苦的神色？
“阿雪？阿雪？”她轻轻拍着弟弟的脸，柔声，“觉得哪里不舒服吗？能不能听见我说话？”
然而，那个陷入梦魇中的少年似乎已忍耐至极限，攥着被子的手握紧成拳，骨骼咯咯直响。
他唇齿紧咬，长睫剧烈颤动着，仿佛在奋尽一切力气，与魇魔对抗。
禁凌烨见状心口一紧，不由俯下身去，轻轻抱住了他。
然而，身下的少年猛地躁动起来，终于脱口大叫出声：“滚开！都给我滚开！”
这声音、这语气，根本不像是那个平日如同温水般安静听话的孩子所发出的！
禁凌烨霍然站起身，焦急地抓住他的手，防止他乱动，声音轻颤道：“阿雪……你怎么了？”
“烨儿回来了啊。”便在她心乱如麻之际，一个清冷的声音突然自门口传来。禁凌烨慌忙转过身去，就见柳千寒青衫宽缓，正沉静立在门口。
禁凌烨连忙奔上前，握住了他的手：“柳先生，阿雪他、他这是怎么了？”
柳千寒并没有回答她，只是徐步走至床边，握起禁凌雪的手，将食中二指按在他左腕脉搏上。
禁凌烨就见一缕流光幻彩的灵气，正缓缓从柳千寒体内渡出，注入弟弟体内，令适才陷入梦魇中的少年渐渐安静了下来。
“那股力量……是时候觉醒了吧？”出乎意料的，她听见柳千寒在安抚下弟弟的情绪后，宛若自语般脱口喃喃。
禁凌烨登时一惊：“力量？什么力量？”
柳千寒抿唇不语，然而面色却颇有些沉重。
她情不自禁地望向再度昏睡过去的弟弟，清润的声音突然泛起了一丝战栗，“阿雪才不要那种力量！十年前，就是那种可怕的力量，给他带来了多大的痛苦！老师明明说，他那种力量已经控制下来了，为什么……为什么还会这样？”
听禁凌烨提起她的老师，柳千寒目光微动，略略思忖了一刻，似在斟酌着用词：“添朝袭当年只是暂时压制住了阿雪体内狂乱游走的真气，因为那时候……还太早——一个七岁孩童的身体，毕竟承受不了那种觉醒的力量啊。而现在……”他顿了一顿，轻轻叹了口气，“这个孩子的心智，已经是时候成熟了。”
禁凌烨不由自主地拽紧了柳千寒的衣袖，眼眸闪烁，“柳先生，您不是说过，只要拿到茕仙草等药材，您就可以救阿雪的吗？烨儿如今已经把它们全都带回来了，一样不少——请您救救阿雪吧！这孩子，也是您亲眼看着长大的啊！”
“烨儿先别急，你弟弟不会有事的。”柳千寒温声安抚道：“阿雪当日所受的那一剑，是下过咒的。”他的神色有些奇异，声音里带着沉吟，“他伤得不轻，只有那些奇药才能救回他性命，眼下我们既然有了药，他就会平安无事的。”
待禁凌烨的情绪平静下来后，他又补充道：“阿雪体内的那种力量，是与生俱来的，即便被暂时压制下来，也终有一天会觉醒。至于是福是祸，眼下我们还不能妄作定论。”
语声略顿，他忽地慨然叹息道：“这些年来，阿雪的日子虽然过得很安定……但是烨儿啊，阿雪若是心下明澈，他自己会甘愿这样生活吗？——任由自己被别人称作傻子，其实，也是你不愿意见到的吧？”
他清明的目光里仿佛藏有某种令人难以抗拒的力量，竟令禁凌烨不敢直视。
她沉默了良久，终于低下头，喃喃道：“也许先生说得对吧……其实醒过来，又何尝不好？阿雪已经这么大了，都快十八岁了，的确有权利自己做出选择。”说到这里，她忽地一笑，笑里却夹杂着三分苦涩，“其实这些年来，我有时还真有些想知道，他聪明起来，究竟是什么样子呢。”
柳千寒凝视着少女变幻莫定的神色，半晌后，突然再度开口，转过话题道：“对了，烨儿，“他边说边拿起桌上一封火漆金纹信笺递给她，“这是你的家书。”
“家书？”禁凌烨微微错愕，下意识地接过他递来的信封，但见上面用古厚遒劲的隶书写着几个大字：永安城皓煊馆霜烨姑娘亲启。
“这是……我父王寄来的信？”禁凌烨喃喃脱口，目光瞥向柳千寒，眼里露出探究之色。
柳千寒不动声色，眼中却仿佛藏着某种隐忧，“这封信既是从北靖国寄来的，我想多半就是你父王写给你的家书了。皓煊馆的侍女知道你们如今住在我这里，于是便送过来了。你一路奔波劳苦，看完信后就早些休息吧，我先去为阿雪煎药。”
禁凌烨点头致谢：“多谢先生。”
待柳先生喂禁凌雪服下一剂药后，少年苍白的脸色终于逐渐恢复了些许红润。得知自己费尽艰辛寻来的这些药这般神效，禁凌烨也感到了些慰藉，只觉自己这一路跋涉的疲累辛劳，都仿佛尽数消散。
待柳先生离去后，禁凌烨又在床边独自守候了弟弟许久，才终于起身找了间厢房，推门而入——现在，怕是也只有在柳先生这里，她才能够略微安下心了。
在桌边，就着微弱烛光将父王的那封“家书”又反反复复看了好几遍，却越发觉得难以入眠。
“乱世之争，最终只有一个王者能够留下。然纵观眼下局面，为父即便欲苟安一隅，业已不得脱身。胤王朝的末路，只怕也是我北靖国七百年基业的尽头。帝都如今已危如累卵，倘使烨儿南下寻求姻盟，他日盟军侥幸得胜，我北靖也好过亡国灭种。”
烽火之下，谁都难以幸免吗？父亲——那个曾将她抱在怀里、百般溺宠的父亲，眼下，竟是要她为了北靖国、而去牺牲自己吗？这十年来，他从未派人找寻过自己，甚至将禁凌家历代与澹台家的婚姻都暂弃一旁——原来，竟只是为了今日……
念及于此，心中便泛起阵阵抽痛。她无力地捏着那张洒金笺，不觉间，已然泪水潸然。
我到底只是个女子——只是个女子啊……唯一的用处，也就是拿去联姻、结盟了吧？
南下？便只有离国与华襄国，这两个大国的势力可以依靠。离国在军事上匡绝天下；而华襄国桓领学宫能人甚多，又已与浮国达成秘密盟约。
该当如何取舍，百般思量，亦无结果……
这十年来，她眼中、心里，便唯有弟弟一人。随他而来至帝都、日夜伴随于身侧、教他些简单的诗文和武功、陪他游逛帝都大大小小的街道、为他排解一场场暗地里的纠纷……这十年时间，晃眼间便也过去了。
而转眼之间，在这般似是匆匆碌碌、又似是平淡如水的岁月里，她已然不再是当年那个青衫垂髫的小女孩，她的双肩，已经坚强到需要担负起家国大任。
而这些……她并未准备好。
北靖国留给她的印象，远不及这永安城深刻。
幼时的她从未出过王宫，在珠栏玉砌、檐牙雕琢的北靖国宫殿里，她心中日夜惦念的，也唯有父王、母妃与那小她一岁的弟弟了。而王城之外的生活是什么样的，她从不曾知道——北靖国，那样陌生的北靖国。
而永安城呢？她如今细想起来，永安城的一切，似乎都如数家珍——一条主街，从城门一直贯通到皇宫；街道两旁的店铺小贩，她几乎都认得，知道哪家的饭最甜、哪家的酒最香、哪家的小二怕媳妇……
十年来心心念念的故国，如今看来，自己却早已不再抱着最初的那份心思。原来，什么东西都难以储藏，即便是放在心里的，都会变质。
窗外皓月当空，她独守着竹舍里一盏明灭的烛火，心神也仿似这烛光一般，飘忽不定。
眼下能够帮她的，也只有一个人了——
她轻轻叹了口气，俯身吹灭火烛，步出房间。
在种满花草的后院里，柳千寒此刻正半靠在竹椅上，径自闭目养神，神态悠然而闲适，似是早已料到禁凌烨会来找他。
身旁竹几上的茶壶还冒着氤氲的热气，柳千寒俯身倒了一杯，递给她，笑道：“丫头坐不住了。”
禁凌烨默默接过，浅呷了一小口，微烫。她缓缓抬起头，清秀的眉宇间笼着某种看不到底的悒色，“柳先生，您一向慧眼神通，想必早已了然一切。因此我就不多说了——请您直接告诉我，眼下我该怎么做吧。”
柳千寒沉默了一刻，抬首眺望西南方的夜空，缓缓道：“去离国吧。”
禁凌烨看着在夜风中微微摇曳的花草，怔怔出了会儿神，随即低声道：“我相信先生的判断。那么，阿雪……等他醒来后，就让他先住在您这里吧。也只有让他留在您这里，我才能够放心。”
柳千寒淡然笑道：“我早就同你们说过，我这里几间破屋，你们大可当作是自己家里，去留随意。”
禁凌烨一时怔怔无言。待眸底凝结的雾气渐渐消散后，才听她轻声道：“其实，烨儿心中一直有个疑问——”
柳千寒淡淡道：“请说。”
禁凌烨迟疑道：“先生莫非当真已尽数忘却了前尘俗事？那过往的一切，对于先生而言，都已经不再重要了吗？”
柳千寒沉默了良久，终于叹息道：“烨儿，人若是都能活到我这个年纪，过往所有一切，怕是都变得不再重要了。过多的回忆与思念，都只是徒增疲惫罢了。其实那些所谓的可怜、所谓的无奈，只不过是那一时的一厢情愿，时间久了，看惯了这些庭前院后的花树，很多事情，也就不想再去分辨个是非究竟了。究竟谁欠了谁、谁等过谁、谁还忘不了谁，其实，并没有我们所想的那么重要。倒不如这般不言不语地走下去，如同青山绿水一般，不会老去、不会死去……”
顿了顿，他转过头，看了一眼默然无语的禁凌烨，目光中饶有深意，一字一句道：“我建议你去离国，或者建议你去华襄国，又或者，建议你哪儿都不去……其实，这都没有什么区别。我说与你一个答案，只不过，是不愿看到你在这里自我挣扎，倒不如给你指明一个方向，让你可以不要这么为难。”
禁凌烨咬紧下唇，半晌后，方喃喃道：“恕烨儿愚钝……我实在，不懂得先生这番话的意思。”
柳千寒淡淡一笑，“或许，我方才那么说也不对。我之所以建议你去离国，是因为离国和彝国比较接近，中间还有很长一段共同的道路。”
禁凌烨又低头喝了口茶水，摇头道，“这，我更加听不懂了。”
柳千寒缓缓起身，负手望着月色：“有个人呐，皇上已经派他去追回修罗令了。”
“啊？”禁凌烨前一刻尚自一头雾水，后一刻登时反应了过来，不由红了脸，“那人……与我才没有什么关系！”
“‘那人’？我可没说过，那是哪个人啊。”柳千寒转过脸来望住她，眼神似笑非笑，“不知小烨儿此刻心里想着的，又是谁？”
禁凌烨不愿在这个问题上多作纠缠，红着脸道：“原来先生揶揄起人来的本事还真不小。我就不信，你真如别人所说的那么无情！那般无爱无恨地活着，生命岂非太没有意思了？”
柳千寒闻言淡淡一笑，那双古泉般的瞳眸深处，似掩了一丝不屑、又似藏了一分无奈：“我本就早已没有了生命，无所谓生，也所谓死，心中自然也就该无爱无恨。只是，我清楚地知道，我这样不生不死地活着，是为了等待一件、终将到来的事情。”
禁凌烨讶然道：“一件事？”
“一件……足以毁灭整个天地的大事。”说完这句话后，他的双眼又复归于沉寂，清冷的语声散入夜风里，转瞬便杳无踪迹，“命运既然早已安排好了一切，我们徒劳挣扎，又有何用？只需静静等待便是了。”
“……”禁凌烨一时间再度沉默下去，对柳千寒最后这番话语百思不得解。
她这一夜几乎未合过眼，待到翌日天明，便起身去看望弟弟。
弟弟此刻正侧卧在床榻上，禁凌烨怕他扭到脖子，当即俯下身、调整他的睡姿。手不经意触碰到枕边一个凉冰冰的小物什，她拿起一看，见竟是个小面人。
那个青衣女子模样的小面人正自语笑晏晏，瞧得人满心欢喜。
她伸手在枕头底下一探，果然又摸到另一个面人——那是一个白衣如雪、英气焕发的少年剑客。
她不禁喃喃自语：“哎，可比真人难看了许多。”
禁凌烨边说边将那青衣面人放回弟弟枕边，而那白色的……
“咳，这么丑，放在阿雪枕边会害你做恶梦的，姐姐我就好心带走了吧。”
说罢，她收起那只面人，倾身在禁凌雪额上轻轻印上一吻，柔声：“乖乖的啊，等我回来。”
那睡梦中的少年忽地一咬下唇，仿佛在梦里感到了某种不安，轻唤，“姐姐——”
禁凌烨闻声一震，双手蓦地颤抖起来，有泪水滑出眼眶，滴落在他的被子上……
“阿雪，姐姐在这里……别怕。”她连忙抹干了泪，飞快地站起身——此时此刻，她真的很希望抱着弟弟、大哭一场，然而，她却只能够捂着嘴，尽力不使自己哭出声来。
“姐姐要出趟远门了，但是一定会很快回来的，阿雪……”她仿佛还待再说些什么，却已渐渐泣不成声。
匆匆收拾了行李，不待向柳先生辞别，她便骑上竹舍外的爱驹紫电骝，策马南去。
柳先生，你说过，一切都早已是命中注定，无需强求，是因为你知晓命运——一切因缘的前后与因果，在你明镜般的心里，都早就一清二楚。但是，我们这些凡夫俗子，只是留恋于红尘中，为着一点点微光而停停走走的的草芥罢了——造物者为我们定下了什么样的命，我们无从知晓，然而我们心中总是要留着多多少少的情，去留意那许多事、去浮想它们最终将是怎样的收场……即便，那只是被历史的浪涛一掩而去、不留痕迹的结局。
于是，我们惟有，为此一路跋涉、一路……悲喜。
此刻的禁凌烨，尚自以为，在这段短暂而漫长的旅途中，她只须留意着那么几个人，便可以安安静静度此一生……却原来，她终究是低估了自己那场“命”。
这一生，注定总要这样来回奔波。
这一生，从此不再那般简单如意。
阿雪，要好好地、等着姐姐回来……一定啊！
