“认真”的本来含意十分简单，即认为是真的、当作是真的；引申为不马虎，以严肃的态度或心情来对待。然而，应用于人们的日常生活，“认真”就变得复杂起来，不同的场合、针对不同的对象，“认真”的含义是各不相同的，而且有褒义和贬义之分。当我们主张“不必太认真”的时候，“认真”就成了刻板或迂腐的代名词。这时的“认真”绝非赞美，具有了“较真儿”、“较劲”的意思，过分地“较真儿”反映着心理病态，起码反映出思维呆板、心胸狭窄及为人处世的教条主义风格。于是才有了应对的劝诫，即“不必太认真”！
客观地说，人生遇到的事情很多，琐事不计其数，不快的事情也经常发生。许多鸡毛蒜皮的小事，无关大局、无关根本，过分地认真没什么意义。有些事情意义重大，解决起来却力不能及，暂时放一放又有何妨？对眼前的事情各有各的看法，由此会导致意见纷争，统一认识确实很难，最好能够求同存异，在细枝末节上相互妥协，力求达成本质上的一致。如果固执己见，只坚持自己的“真理”，这样的“认真”会令人生厌，对“一起做事”危害很大。即便事情与别人无关，很多时候也需要“看得开些、想得开些”，否则就会自寻烦恼。
不过，有些事情是必须认真的，不认真就会害人害己。特别是那些关乎别人的事，关乎原则的事，包括自己承担的工作，必须认认真真地去做，来不得丝毫的马虎大意。如果因为自己不认真，结果给别人带来麻烦或造成损失，无论如何都是不道德的。在事关是否坚持原则的问题上，包括事关政策法律、规章制度、集体利益、他人利益等问题上，也包括事关道德规范、公共习惯、做人根本、处事规矩等问题上，无论如何都必须认真坚持，否则就会犯大忌，不仅为社会所不容，而且为群体所不容，有良心的人会因此而陷入自责或内疚！
如果完全是自己的事情，原则就显得不那么重要。自己做事，选择一种做法，结果失败了。如果不牵扯到他人的利益，成败的结果由自己承担，做事的原则只对自己有意义，不相干的人也不会介意。问题是这样的事情往往很少，很多事情与他人有关、与社会有关，因此就不能随心所欲，有些则必须循规蹈矩。规矩，不管是显在的还是潜在的，其功能在于规范人们的行为，避免给他人带来伤害，从而避免人际间的冲突。有些规矩已经过时了，因而限制了人们的发展，进而阻碍了社会的进步，于是需要打破桎梏、建立新原则，但却不是不需要原则。
无论从事什么样的工作，一般都关乎到公众的利益，甚至关系到社会的利益，因此都需要认真对待、认真做好，这是普遍的原则问题，也是从业人员必须恪守的职业道德规范。现实生活中，有些人对工作不求甚解、马马虎虎、粗枝大叶、敷衍塞责，在细节问题上达不到要求，结果影响了整体工作的完成，甚至造成重大的损失，这就是不认真的表现和后果。前些年流行一句口号，叫做“细节决定成败”！这本来是古今中外的常识，并不新鲜。为什么会在中国流行成风？就因为我们有许多人工作不认真，有太多因为忽视细节而导致的失败！
1957年11月，毛泽东在莫斯科大学接见中国留学生时，曾经说过一句话：世界上怕就怕“认真”二字，共产党就最讲认真。实事求是地说，要做到认真是不容易的，而且很辛苦。中国共产党之所以能够从小到大、由弱到强，之所以能够冲破铁幕、登上中国政治历史舞台的中心，靠的就是实事求是、一丝不苟地对待每一件工作的那股认真劲儿；在历史上所犯的错误，也因为背离了认真的精神。50年过去了，我们现在是不是保持了对待事业、对待工作的认真态度？即使套用那句“绝大多数党员干部是好的”，不认真的仍大有人在！
实事求是地说，有些党员干部的工作是不认真的。为了讨好上级，心浮气躁、急于求成，热衷于搞形象工程、政绩工程；嘴上说以民为本，实际上以官为本，喜欢做官样文章，不愿沉下身子办实事；调研变成了演戏，抓工作浮光掠影，忙碌于一般性的号召和逐级传达；参观考察时震动，座谈发言时激动，贯彻落实时不动；拉关系、走后门，任人唯亲、以权谋钱、以钱谋官、以关系谋升迁；上有政策、下有对策，弄虚作假，敷衍了事，报喜不报忧；有法不依、有章不循、有诺不践，还有那些重大特大事故，几乎都与不认真的风气有关。
认真是成功的秘诀，粗心是失败的伴侣。认真不仅是工作作风，也是一种生活态度，反映着人们的价值取向。不认真的风气盛行的时候，信用体系会随之崩解，不仅表现在党风、学风和生活作风上，而且会演变为恶劣的社会风气，信仰和诚信也就谈不上了。认真并非高深的道理，尽人皆知，难的是做到。不认真地对待工作的每一个细节，断送的不仅是正在进行的事业，也会断送个人的前程。试想，当我们在工作岗位上失去了严谨和严肃，还能做成什么事情吗？假如工作中充满了挫折和失败，还谈得上个人的优秀和个人的成功吗？
先驱李大钊说过：“凡事都要脚踏实地去做，不驰于空想，不骜于虚声，而惟以求真的态度作踏实的工夫。以此态度求学，则真理可明；以此态度作事，则功业可就。”时下讲落实科学发展观，实际上也是在倡导认真的风气。首先要认定科学的规律，然后去遵循科学的规律，据实情、讲实话、办实事、求实效，脚踏实地地做好各项工作，这样才能获得科学的发展。这和过去一贯强调的“实事求是”、“求真务实”等是一脉相承的，也是针对社会时弊而开出的一剂治疗的良方。当我们想起那句“不必太认真”的“警句”时，千万要分个青红皂白，不该认真的不要“认真”，该认真的则必须认真！
